차 안의 남자는 소희가 무사히 나오자 뜻밖이라는 듯 눈썹을 한 번 추켜올렸다. 소희는 다시 가게로 돌아가 탄산음료 한 병을 주문하고, 파라솔 아래 자리를 잡고 막 산 빵을 꺼내 먹기 시작했다. 이때 옷을 갈아입고 온 여자가 소희의 맞은편에 앉았다.“혹시 H 국 사람이세요?”소희가 대답했다. “네!”“저는 양재아라고 해요. 경주 출신이고요.” 재아가 자신을 소개하며 궁금해했다. “여기에 왜 오셨어요?”소희는 손을 들어 입가의 빵 부스러기를 털며 담담하게 말했다. “사람을 찾으러 왔어요!”그러자 재아는 놀라며 말했다. “저도 사람을 찾으러 왔어요, 제 남자친구를요. 반년 전에, 남자친구의 친구가 돈을 벌러 이곳에 오게 했다고 해요.”“한 달 전부터 갑자기 소식이 끊겨서 찾으러 왔어요. 당신은요?”소희는 대답하지 않고 그저 짧게 대답했다.“여기 와선 안 됐어요.” “하지만 남자친구가 걱정돼요!”소희는 탄산음료를 한 모금 마시고 다시 말했다. “돌아가세요.”하지만 재아는 고집스럽게 고개를 저으며 말했다. “남자친구를 찾지 못하면 돌아가지 않을 거예요!”소희는 더 이상 말하지 않고 병 속의 음료를 다 마시고 자기 가방을 들고 밖으로 나갔다. 그러자 재아가 소희를 따라가며 물었다. “어디 가세요? 같이 가도 될까요?”“같은 길 아니에요.”소희는 고개를 저으며 짧게 말한 뒤 자기 가방에서 철로 만들어진 스프링 나이프를 꺼내 재아에게 주었다.“빨리 여기를 떠나세요. 그리고 이걸로 자신을 지키세요!”재아는 나이프를 받으며 진지하게 말했다. “감사해요!”그러자 소희는 고개를 끄덕이고 길을 계속 걸었다. 소희는 방금 알아낸 정보에 의하면 이 작은 마을에서 온두리의 가장 번화한 온두리 시내까지는 50리가 더 남았다. 그리고 근처에서 차를 빌리거나 히치하이킹을 할 수 있었다.강렬한 햇빛이 머리 위로 내리쬐고, 소희는 모자를 눌러쓰며 걸음을 빨리했다. 이때 갑자기 뒤에서 차가 다가오는 소리가 들렸다. 소희는 멈춰 서서 뒤를 돌아보았다.
소희가 미간을 찌푸렸다. “왜 당신과 함께 가야 하죠?”“저를 보호해 주시라고요!” 남자는 당연하다는 듯이 말했다. “제 차를 탔으니, 저를 보호하는 것으로 차비를 치르는 거죠.”“돈을 드릴 수 있어요.”소희의 말에 남자가 갑자기 웃었다. “아가씨, 제가 돈이 필요해서 차를 태워준 걸로 보이나요?”이에 소희는 차갑게 바라보며 말했다. “처음에, 차비를 낼 거라고 했어요.”“차비는 어떤 형태로든 될 수 있어요, 제 일을 도와주는 것도 차비가 될 수 있죠. 당신이 처음에 명확하게 말하지 않았잖아요.” 남자는 장난스럽게 소희를 바라보며 말했다. “도망치려고 하시는 건가요?”소희의 표정은 냉담했고 인내심을 가지고 물었다. “제가 무엇을 하길 원하나요?”“긴장 풀어요, 저를 보호만 해 주시면 돼요!” 남자가 소희의 눈썹을 가볍게 치켜올리며 말했다. “그건 분명 당신의 능력 범위 안에 있을 거예요.”소희는 더 이상 말하지 않았다. 온두리는 200년의 역사를 가진 옛 도시로, 고대의 특색을 보존하면서도 새 시대의 고층 건물이 공존했다. 마치 젊고 트렌디한 소녀가 고전적인 신사와 결혼한 것처럼, 어울리지 않아 보이지만 행복하게 조화롭게 살고 있다.거리 양쪽에는 주로 H 국 사람들이 운영하는 상점들이 많아 H국 화폐도 통용되고, H 국 언어도 통용 언어가 되었다.차는 이국적인 거리를 지나 바 외부에 멈췄다. 소희는 남자를 따라 차에서 내려, 낮에도 손님을 끌어들이는 노출이 심한 여성들을 보았다.남자는 바 안으로 들어가며 소희에게 따라오라는 신호를 보냈다. 그리고 바 안으로 들어서자마자 완전히 다른 세상이 펼쳐졌다. 도박장에서는 도박하고 있었고, 칩 외에도 여성들이 도박판 위에 있었다. 사람들은 가면을 쓴 무희와 춤을 추고 있었는데 옷은 거의 없어 보였다. 헤비메탈 음악이 울려 퍼졌고, 곳곳에 화려하고 방탕한 장면이 펼쳐졌다.소희는 남자를 따라 계단을 올라가다 어두운 구석에 깔린 여성이 소희에게 의미심장하게 윙크했다. 남자가 위험할 수
웨이터가 고개를 끄덕이며 소희에게 뚜껑이 열리지 않은 물병을 내려놓았다. 소희는 물병을 들고 한 모금 마시며, 카세가 한 여자와 키스하는 모습을 보고는 깊은숨을 들이켰다. 소희는 침착함을 유지하기 위해 노력했고 카세는 위험해 보이지 않는 듯했다. 소희는 휴대폰을 꺼내 몇 개의 메시지를 답장하고 시간을 보내기 위해 스도쿠 게임을 시작했다.반 시간이 지난 후, 소희는 고개를 들어 카세를 바라보았다. 비취색 머리의 여성이 상의를 벗은 채 카세의 무릎에 앉아 자기 목덜미에 술을 부으며 카세가 술을 핥는 모습을 보았다.이에 소희는 눈길을 돌려 스도쿠를 계속했다. 새로운 스도쿠 퍼즐을 풀기 전에, 검은색 슬립 드레스를 입은 여성이 다가와 도발적인 시선으로 소희를 바라보며 말했다. “카세의 새 여자친구인가요?”소희는 냉정한 표정으로 아무 말도 하지 않았다.“말 좀 해요, 우리 모두가 동의해야만 이 판에 들어올 수 있어요.” 여자가 긴 머리를 쓸어 넘기며 말했다. “그렇지 않으면 남궁민이 당신을 좋아한다고 해도 우리가 살기 어렵게 만들 거예요.”“카세의 본명이 남궁민인가 보네요?”“우리는 카세라고 부르기도 하고 민이라고도 부르죠. 성은 남궁이고요.”소희는 미간을 살짝 찌푸리며 여성을 올려다보았다. 여자는 왼쪽 다리를 소희 옆의 소파에 올리고, 소희에게 윙크를 하며 몸을 숙였다. “어떤 실력이 있는지 보여주세요!”소희는 움직이지 않고, 무언가를 고민하는 듯했다. 여자가 소희의 선글라스를 벗기려 손을 뻗자, 소희는 여자의 손목을 붙잡고 조금 힘을 주어 소파에 넘어뜨렸다. “이게 제 실력입니다. 더 시험해 보시겠어요?”여자는 자신의 발갛게 된 손목을 문지르며 소희를 두려움과 놀라움 섞인 눈으로 바라보았다. 그리고 곧 일어나 다른 여성들 사이로 걸어갔다.남궁민은 소희의 모든 움직임을 눈가로 스쳐 가며 입가에 미소를 머금었다. 소희는 처음에는 다소 초조해 보였으나, 점차 마음이 평온해지며 안정적으로 소파에 앉아 카세를 기다렸다. 카세는 오후 내내 룸에서
소희의 눈썹이 살짝 움직이며 말했다. “무슨 일이에요?”남궁민의 눈빛이 갑자기 부드러워졌다. 짙은 갈색 눈동자가 아름다운 빛을 반사하며 소희를 깜박이지 않고 바라보다가 천천히 웃으며 말했다. “역시 내가 상상했던 것처럼 아름다우시군요!”소희가 다시 물었다. “보디가드가 필요하신 건가요?”“물론이죠!”민은 하얀 이를 드러내며 웃었다. “아름다운 여자 보디가드가 필요해요.”“저를 보디가드로 고용하시면 비용이 좀 비쌀 겁니다.”이에 민이 가까이 다가와 은근히 말했다. “얼마나 비싼지 말해보세요.”“음.” 소희의 눈빛이 차가워졌다. “아마도 당신의 목숨값과 같을지도 모르죠!”“하하!” 민은 매우 즐겁다는 듯 크게 웃었고, 눈빛이 반짝이며 말했다. “내 목숨을 원한다면, 오늘 밤 당신에게 줄게요!”소희는 고개를 돌려 민의 농담을 받아치지 않았다.“진지하게, 가격을 제시해 보세요!” 민이 거의 애원하듯 말하자 소희는 잠시 생각에 잠긴 후 말했다. “백만 파운드, 한 달 기한으로요!”“오케이!” 이에 민은 신속하게 대답했다. “이 순간부터 당신은 내 사람입니다!”소희는 민과 말다툼을 하지 않고 진지하게 말했다. “미리 말씀드리지만, 당신이 사업을 하러 갈 때만 당신의 신변 보호를 담당하고, 평소에는 어떤 무리한 요구도 받아들이지 않을 겁니다.”“걱정 마세요, 당신 같은 비싼 보디가드에게 무리한 요구를 하지 않을 거예요.” 민은 농담을 던지며 말했다. “하지만 지금부터, 잠을 자는 시간을 제외하고는 항상 제 곁에 있어야 해요.”소희가 고개를 끄덕이며 말했다. “그러죠!”“좋아요, 그럼 집으로 돌아가요!”두 사람은 주차된 자리로 걸어가면서 파란색 컬리넌을 찾자 소희가 물었다. “제가 운전할까요?”“오늘은 필요 없어요. 당신은 길을 모르니까요!” 민이 윙크를 하며 장난스럽게 말했다. “편하게 앉아서 가세요.”소희는 조수석 문을 열고 차에 올라탔다. 민이 운전을 시작하고, 온두리의 정돈된 거리를 지나 북쪽으로 향
남궁민은 부인하지 않고 웃으며 말했다. “어떻게 생각하세요?”집사는 진지한 얼굴로 말했다. “잠시 후, 린다 양이 온두리에 와서 도련님을 만날 겁니다. 도련님이 마음에 드는 여성이 있다면, 바깥에 두는 편이 나을 겁니다.”이에 민은 차갑게 웃으며 말했다. “린다는 아버지가 마음에 들어 한 며느리지, 내가 선택한 건 아니에요. 나는 동의하지 않았습니다!”“도련님의 의견은 중요하지 않습니다.”민이 안으로 들어가려다 그 말에 홱 돌아서며, 겉으로는 공손해 보이지만 사실은 자신을 통제하는 집사를 향해 차갑게 웃으며 말했다. “드디어 아버지가 왜 당신을 내 곁에 보냈는지 알겠군요.”“음?” 집사가 의아하게 고개를 들었다.“왜냐하면.” 민이 비열하게 웃으며 말했다. “아버지도 분명 당신을 매우 싫어하셨을 거예요!”집사의 표정은 변하지 않았다. “크루즈 가문의 가훈에 따르면, 주인에게 버림받을지언정 충성스러운 자가 되어야지, 아첨하고 위선적인 사람이 되어서는 안 됩니다.”민은 말없이 한숨을 내쉬었다. “걱정하지 마세요, 저 여자는 내 여자가 아니에요. 새로 고용한 보디가드입니다.”“보디가드?” 집사는 더욱 당황해했다. “도련님께서 보디가드가 필요하신가요?”“며칠 후 요하네스버그에서 중요한 일을 논의하러 가야 해요. 일반적인 보디가드는 사람들이 경계하기 쉬워요.”“공격적으로 보이지 않는 사람이 내 곁에 있어서, 나를 대신해 일을 처리할 수 있도록 필요해요.” 민은 깊은 눈빛으로 천천히 말했지만 집사는 민이 선택한 사람에 대해 전혀 신뢰하지 않았다. “저 여자가 정말로 도련님을 보호할 수 있을까요?”민은 진지하게 고개를 끄덕였다. “오늘 이미 테스트해 보았습니다. 무술, 인내심, 경계심 모두 훌륭해요. 좋은 보디가드가 될 겁니다.”집사는 여전히 확신하지 못했다. “설령 무술을 할 줄 알아도, 도련님에게 충성을 다할지, 또한 신뢰할 수 있는지는 조사가 필요합니다!”민은 비웃으며 자신만만하게 말했다. “내가 이렇게 잘생겼는데,
하인이 앞장서서 길을 안내했고, 저택의 외부 공중 회랑을 지날 때, 소희는 저택 뒤편에 매우 두드러지는 한식 건축물을 보았다. 숲속에 숨어 있는 듯한 한옥 같은 모습이었다. 이렇게 오래된 저택 안에 한옥이 있다는 것은 다소 어색하고 조화롭지 않은 느낌을 줬다. 물론 남궁 가문에 한국 혈통이 있고, 노인들이 좋아한다면 여기에 지을 수도 있겠다고 생각했다. 그래서 소희는 깊이 생각하지 않고 회랑을 지나 계속 걸어갔다.잠시 후, 소희는 남궁민의 서재에 들어섰다. 고전적이면서 섬세하게 꾸며진 서재는 약 30평 규모로, 한쪽은 유럽식 대형 창문이 있고, 다른 한쪽은 휴식 공간이며, 나머지 두 면은 천장까지 이어지는 적목 책장이었다. 한눈에 보기에도 꽤 압도적인 분위기였다. 소희는 두툼한 카펫 위를 걸으며 들어가 책장에 정렬된 책들을 살펴보았다. 한국어로 된 책들은 고대부터 현대에 이르기까지 각 분야의 책들이 있었고, 심지어 몇몇 한국 내에서는 수백 년 전에 이미 사라진 책들도 보관되어 있었다. 소희가 책을 살펴보던 중, 다른 하인이 들어와 말했다. “아가씨, 도련님께서 죄송하다는 말씀을 전하라고 하셨습니다. 손님이 오셔서 여기에서 반 시간 정도 기다려 주시면 됩니다.”“책장의 책은 자유롭게 보실 수 있으며, 다른 필요하신 것이 있으면 언제든지 말씀해 주세요.”“아 알겠습니다. 감사합니다.”하인이 공손하게 인사하고 문을 닫고 나가자 책장에서 한 권의 책을 꺼내 들었다. 그것은 역사에 기록된 한 의학서로, 몇백년 전에 이미 사라졌다고 전해졌지만 남궁 가문에 실제로 보관되어 있었다. ‘이 책이 한국의 학자들에게 발견된다면 얼마나 놀랄까.’소희가 책을 잠시 훑어보다 이해할 수 없어 다시 책장에 넣었다. 소희는 또 다른 두 권의 책을 펼쳤고, 그중 하나를 만지자 책장의 일부가 자동으로 회전하면서 작은 서랍이 밀려 나왔다. 본래 소희는 이런 개인적인 물건을 엿보고 싶지 않았지만, 서랍을 열 때 소희는 눈을 가늘게 뜨고 손가락을 멈췄다가 서랍 속의 사진을 꺼냈다.사
소희는 눈썹을 추켜세우며 물었다. “당신의 원수인가요?”“어떻게 그럴 수 있죠?” 남궁민은 비웃듯이 웃으며 소희에게 윙크를 날렸다. “그 여자는 내 여신이에요!”소희는 차분하게 말했다. “어제 그 줄리, 로어, 당신은 모두 여신이라고 불렀어요.”민은 가볍게 웃으며 말했다. “입에 달고 사는 여신과 마음속에 품은 여신이 어떻게 같을 수 있겠어요?”민이 말을 마치고 소희를 바라보며 말했다. “솔직히 말해서, 당신과 내 여신의 눈이 매우 닮았어요.”어젯밤 민이 처음으로 소희의 눈을 바에서 본 순간, 민은 한참을 멍하니 있었다. 거의 맞다고 생각했지만, 불행히도 민의 여신은 이미 이 세상 사람이 아니었다. 하지만 그것은 중요하지 않았고 민의 여신은 언제나 마음속에 살아있었다.소희는 차분하게 말했다. “그렇군요.”“그나저나, 당신의 이름은 뭐죠?” “소희요!”민은 고개를 끄덕이며 말했다. “아름다운 이름이네요.”“저를 부른 건 무슨 일 때문인가요?”민은 따뜻하게 웃으며 말했다. “요하네스버그에서 중요한 거래를 논의하러 가려고 해요.”“원래는 사흘 후로 예정되어 있었는데, 작은 문제가 생겨서 일정이 앞당겨져 오늘 오후에 출발합니다. 준비할 거 있나요?”“언제든지 준비해도 괜찮아요!”소희는 이 3일 동안 어떻게 민과 지낼지 고민했었는데, 다행히 하늘이 소희를 도와준 것 같았다.“좋아요, 점심을 먹고 나서 출발하죠. 저녁 전에 도착할 수 있을 거예요.” 민이 여신에 대해 언급하지 않을 때는 다시 태평한 모습을 보였다. “그리고 미리 말씀드릴 게 있어요. 당신을 유일한 동행자로 데려갈 건데, 당신의 신분은 제 여자친구입니다.”“새로운 이름은 라일락, 제가 가장 좋아하는 꽃이죠.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠습니다만, 이름을 바꿀 수 있나요?”“안 돼요, 제가 고용주니까 제 말이 법이죠!”“그렇다면 이의 없습니다.”“정말 똑똑하시네요!” 민은 신사적인 어조로 말했지만 소희에게 또다시 살짝 윙크를 날리며 아끼지
그렇다. 위패에 적힌 이름은 서희였다. 갑작스레 소희는 이 세상이 정말 놀랍고도 신기하다고 느꼈다. 만약 자신이 온두리에 오지 않았다면, 여기에 자신을 위한 사당이 세워지고, 자신의 위패가 모셔졌다는 사실을 영원히 알지 못했을 것이다. 그리고 그 감정은 정말로 말로 표현할 수 없었다.소희가 향을 들고 자신의 위패를 멍하니 바라보고 있을 때, 남궁민이 들어와 소희의 손에서 향을 가져가 촛불에 불을 붙인 후 향로에 넣었다. 그런 다음 위패를 조심스럽게 닦고 입술에 가볍게 입 맞추었다. 이에 소희는 인상을 찌푸리며 차분히 물었다. “이 사람이 당신의 여신인가요?”민은 위패 위에 적힌 이름을 진지하게 바라보며 말했다. “네, 이름은 서희예요. 이름이 참 예쁘죠?”소희는 되물었다. “혹시 잘 몰라서 그러는 것 같은데 사당에는 보통 어른들을 모시는 것이 맞습니다.”민은 위패를 제자리에 두고 돌아서며 말했다. “서희는 나의 여신이고, 제사를 지내는 것이 마땅하지 않나요?”소희는 민을 빤히 바라보며 물었다. “당신 가족도 이에 동의한 건가요?”“이곳은 내 땅입니다.” 민의 말투에는 태생적인 귀족적 자부심과 오만이 묻어났기에 소희는 더 이상 할 말을 잃었다. 민은 쿠션에 앉아 위패에 적힌 이름을 부드럽게 바라보며 낮은 목소리로 말했다. “제 할아버지가 말씀하셨어요. 사람이 죽고 난 후에 위패가 있다면 고독한 영혼이 되어 괴롭힘을 받지 않는다고요.”“비록 서희가 귀신이 되어도 사람을 괴롭히는 악귀가 될 거라는 걸 알고 있지만, 나는 서희의 영혼이 살아생전처럼 방황하지 않고 안식을 찾길 바라요.”“서희는 생전에 많은 사람을 해쳤지만, 나는 매일 제사를 지내고 부처님께 서희가 죽인 사람들이 악인이었다고 용서를 구했어요.”“그래서 서희를 괴롭히지 말아 달라고 기도해요. 만약 서희가 환생했다면, 아마도 위패를 따라 내 곁으로 올 거예요.”민이 말을 마치고 소희를 바라보며 물었다. “당신은 저보다 사당 문화를 더 잘 이해하는 것 같은데, 제 말이 맞나요
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍