애서린은 얼굴을 찌푸리며 서둘러 말했다.“이건 우리 사장님과 상관없는 일이야. 그러니 내 입원비를 내줄 의무는 없어.”김준우는 냉소를 지으며 말했다.“그래도 넌 그 회사 직원이잖아. 평소엔 네게 잘해주는 척하면서, 정작 중요한 순간에는 모르는 척하잖아. 말해두지만, 모든 회사 사장이 다 그래.”“우리 같은 평범한 직원들은 그냥 그들의 이용 도구일 뿐이야. 그런 말을 믿는 사람이 오히려 바보지.”애서린은 더 이상 강아심에 대해 얘기하고 싶지 않아, 휴대폰을 꺼내 말했다.“입원비 얼마였어? 내가 너한테 송금할게.”“200만 원 조금 넘었어. 됐어, 굳이 송금할 필요 없어. 나도 네 남자친구인데, 그런 걸로 너무 계산적일 필요 있냐?”“지금 이 상황에서 누가 널 더 아끼는지 잘 생각해 봐.”“너도 돈이 없는 상황이잖아. 그 돈은 네가 대출 갚는 데 쓰는 게 낫겠어.”애서린은 여전히 고집하며 그에게 200만 원을 송금했다. 준우는 애서린이 너무 딱딱하다고 몇 마디 더 투덜거리면서도, 돈을 받았다.돈을 손에 넣은 뒤, 그는 더 친절한 태도로 변하며, 애서린에게 옷과 가방을 챙겨주고 부축해 병원을 나섰다.병원 밖에서 준우는 차를 몰아 자신이 머무는 집으로 향했다. 준우는 강성 출신이 아니어서, 강성에서 일하며 투룸 아파트를 빌려 살고 있었다.집에 도착하자, 김준우는 애서린을 부둥켜안고 다정하게 애정 표현을 한 후, 은근한 목소리로 말했다.“애서린, 내가 돈을 벌 수 있는 방법을 생각해 냈어. 한번 들어볼래?”“어떤 방법인데?”준우는 소파에 한 팔을 걸치고 애서린을 바라보며 말했다.“우리가 성달컴퍼니의 사장을 고소하는 거야. 그 사람이 너에게 약을 먹이고 강제로 그랬다고 주장하는 거지!”“뭐라고?”애서린은 충격을 받아 준우를 쳐다보았고, 준우는 즉시 애서린의 손을 잡고 말했다.“진정해, 내 말 좀 들어봐. 그 성달 사장은 돈이 많은 사람이라, 지금 당장 경찰에 잡혀가도 얼마 못 가서 돈으로 빠져나올 거야.”“우리가 그 사람을 고소하면
“우리가 스스로 돈을 벌어서 대출을 갚으면 되지, 양심을 저버리는 일은 절대 할 수 없어!”애서린은 돈이 절실했고, 더 많은 돈을 벌기 위해 여러 방법을 고민했지만, 그래도 지켜야 할 선은 있었다.그녀는 회사에 들어온 지 2년이 되었고, 그동안 강아심이 자신과 다른 직원들을 어떻게 대했는지를 잘 알고 있었다.김준우는 애서린의 말에 더욱 화가 나 소리쳤다.“마지막으로 묻을게. 내 말대로 할 거야, 안 할 거야?”“안 해, 난.”짝! 준우의 손바닥이 애서린의 얼굴을 세게 내리쳤고, 그녀는 그 충격에 소파 등받이에 부딪혀 넘어졌다. 준우는 화가 잔뜩 난 얼굴로 말했다.“다시 한번 물을게. 내 말대로 할 수 있어, 없어?”“나를 때렸어?”애서린은 얼굴을 감싸며, 분노에 찬 눈빛으로 준우를 노려보았다.“무슨 권리로 나를 때려?”준우는 그녀의 말을 끝까지 듣지도 않고, 머리채를 잡아 거칠게 뒤로 잡아당기며 손을 또다시 휘둘렀다.“내가 너랑 이렇게 오래 사귀었는데, 네가 남의 편을 들어? 차라리 널 죽여버릴 거야!”준우는 여러 차례 손바닥으로 때리고, 발로 애서린의 몸을 걷어찼다.“내 말대로 할 거냐고 물었잖아! 돈도 못 가져오는 주제에, 너 같은 게 무슨 필요가 있어?”애서린은 고통에 찬 비명을 지르며, 필사적으로 몸을 일으켜 도망치려 했지만, 준우는 애서린의 머리채를 잡아 바닥에 내동댕이쳤다. 그리고 배를 두 차례나 발로 차며 사악한 표정으로 말했다.“내 말 듣는 게 좋을 거야. 안 그러면 이 집에서 나갈 생각은 하지도 마!”애서린의 휴대폰이 바닥에 떨어졌고, 그녀는 통증을 참으며 손을 뻗어 그것을 잡으려 했다. 하지만 준우가 발로 휴대폰을 걷어차며 멀리 밀어냈다.“김준우, 나 너랑 헤어질 거야!”애서린은 울먹이며 크게 외쳤다. 준우는 완전히 격분해, 애서린에게 주먹과 발길질을 퍼부었다. 애서린은 바닥을 구르며 울며 빌었다.“그만해, 제발 그만 때려!”그제야 준우는 거칠게 숨을 몰아쉬며 폭력을 멈췄다. 그는 애서린을 잔인하게 노려보
준우는 주변을 둘러본 후, 일회용 장갑을 찾아 손에 끼고는 애서린을 향해 냉소를 지으며 말했다.“내가 건져내면 이건 내 거야!”애서린은 겁에 질려 아무 말도 하지 못했다. 준우는 한쪽 무릎을 꿇고 변기 안에서 목걸이를 찾기 시작했다.그 틈을 타 애서린은 천천히 뒷걸음질 쳤고, 결국 화장실을 빠져나와 곧바로 문 쪽으로 달려갔다. 그러나 그녀가 아무리 문손잡이를 돌려도, 문은 열리지 않았다.준우가 열쇠로 문을 잠근 상태였다. 애서린은 눈물을 흘리며 필사적으로 문을 잡아당겼지만, 문이 열리지 않는다는 걸 깨닫자, 곧바로 거실로 돌아가 자신의 휴대폰을 찾아 옷 속에 숨겼다.“애서린, 당장 여기로 오지 못해?”준우가 화장실에서 소리쳤다. 애서린은 두려움에 떨며 다가가 작은 목소리로 말했다.“목이 말라서 물 좀 마시려고 해.”“내 말을 듣지 않으면, 물도 못 마시고 밥도 못 먹는 줄 알아!”준우는 소리쳤고, 다시 물었다.“정말로 네 목걸이가 여기 빠진 게 맞아? 왜 못 찾겠지?”“정말이야!”애서린은 바로 고개를 끄덕였다. 준우는 다시 손을 뻗어 변기 속을 더듬었고, 이번에는 얼마 지나지 않아 무언가를 만졌다. 그러고는 흥분해서 외쳤다.“찾았어!”애서린은 조심스럽게 물었다.“그거 나한테 돌려줄 수 있어?”“내가 말했잖아, 누가 건지든 그 사람 거라고. 방에 들어가 있어!”준우는 애서린과 완전히 갈등을 빚었고, 그의 본성은 이제 더 이상 숨길 필요도 없이 드러나 있었다. 애서린은 더 이상 대꾸하지 않고 작은 방으로 돌아갔다.방 문을 닫자마자, 애서린은 즉시 휴대폰을 꺼내 강아심에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자마자 그녀는 울먹이며 말했다.“사장님!”이때는 이미 저녁 7시였다. 회사에는 아심과 정아현만 남아 있었고, 아현도 퇴근 준비를 하고 있었다. 아현은 아심이 전화를 받는 것을 보고 잠시 기다리며, 무슨 일이 있는 건 아닌가 하고 생각했다.아심은 애서린의 울음소리를 듣고 곧바로 물었다.“애서린? 무슨 일이죠?”[사장님!]애서린은
아심과 아현은 애서린이 준 주소를 따라 김준우의 집에 도착했다. 두 사람은 잠시 눈빛을 교환한 후, 아현이 먼저 나서서 초인종을 눌렀다.“누구시죠?” 준우의 목소리가 문 너머에서 들려왔다. 이에 아현은 친절하고 부드러운 말투로 대답했다.“안녕하세요. 저희는 관리실에서 나왔어요. 누전 차단기 점검을 하려고 왔어요.”그 말에 김준우는 짜증스럽게 말했다.“낮에 오지 그랬어요?”아현은 바로 답했다.“낮에는 대부분 집에 계시지 않아서 저희가 밤에 따로 나왔어요. 점검 후에 사인만 해주시면 돼요.”준우는 그제야 문을 열었지만, 문을 반쯤 열고 안쪽에 서서 아현을 보며 뭔가 익숙하다는 표정을 지었다. 그는 곧 상황을 깨닫고 화를 냈다.“당신이 왜 여기 있죠?”준우는 말하면서 문을 다시 닫으려 했다. 그러나 강아심은 힘을 주어 문을 걷어차서 문을 활짝 열고, 안으로 들어섰다.“멈춰요!”준우는 서둘러 그녀를 따라잡으려 했지만 정아현이 더 빨리 움직여, 아심 앞에 서서 손에 든 방어용 도구를 준우를 향해 겨누며 말했다.“그 자리에서 움직이지 마요! 우리 사장님에게 손 대면 가만두지 않을 거니까!”“비켜!”준우는 손을 뻗어 아현을 밀치려 했다. 이에 아현은 방어용 도구의 버튼을 누르자, 강한 스프레이가 준우의 얼굴에 뿌려졌다.“아아아!”준우는 두 손으로 눈을 감싸며 뒤로 비틀거렸다. 그의 눈은 강한 고통 때문에 뜰 수 없었다. 그 모습에 아현은 만족스럽게 콧방귀를 뀌며 말했다.“그러니까 가만히 있으라고 했잖아요!”아심은 이미 작은 방의 문을 열어젖혔고, 그 소리를 들은 애서린이 바로 달려 나와 그녀를 끌어안으며 울기 시작했다.“사장님!”아심은 애서린의 몸이 여기저기 멍든 것을 보고, 화가 치밀어 올랐다.“저 사람이 때린 건가요?”애서린은 두려움에 떨며 고개를 끄덕였고, 아심은 휴대폰을 꺼내며 말했다.“경찰에 신고할게요.”애서린은 잠시 멍하니 있다가 급히 그녀를 말렸다.“제발 신고하지 말아 주세요, 사장님. 부탁이에요.”아심은 애서린
김준우뿐만 아니라 애서린도 놀라서 멍해졌다. 아심이 이렇게 단호하고도 냉혹하게 행동할 줄은 몰랐기 때문이었다.아심의 목소리는 차갑고 무정하게 울렸다.“목걸이는 어디 있죠?”준우의 얼굴에서 피가 뚝뚝 떨어져 그의 어깨를 적셨고, 준우는 떨리는 손으로 주머니에서 목걸이를 꺼내 아심에게 건넸다. 아심은 그 목걸이를 받아들고, 곧바로 애서린에게 넘겼다.“이게 맞나요?”애서린은 목걸이를 받아들고 두려움에 떨며 고개를 끄덕였다. 아심은 손에 든 과일칼을 쓰레기통에 던져 넣고, 아현과 애서린을 향해 말했다.“이제 가죠.”이번에는 준우가 감히 막으려 하지 않았다. 그는 벽에 몸을 붙인 채 숨조차 크게 쉬지 못한 채 그들을 바라보았다....세 사람은 준우의 집을 나섰고, 아심은 애서린이 다친 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다. 애서린의 얼굴은 반쯤이 멍들어 있었고, 눈가에는 핏줄이 터졌으며, 팔에는 온통 멍투성이였다.아심은 무겁게 말했다.“이 정도면 이미 상해죄로 고소할 수 있어요.”하지만 애서린은 고개를 저었다.“아니에요, 저는 그렇게까지 하고 싶지 않아요. 일이 너무 커지는 게 싫어요.”아현은 분노하며 말했다.“그 사람이 그렇게 뻔뻔한데, 애서린 씨는 뭐가 그렇게 두려워요?”하지만 애서린은 여전히 고개를 저으며 말했다.“그냥 이쯤에서 끝내요.”아심은 애서린의 고집에 아쉬움을 느꼈지만, 더는 강요하지 않았다.“상태가 어떤지 모르겠으니, 병원에 가서 검사라도 받아야겠어요.”“아니요, 병원에 다시 가고 싶지 않아요. 저 정말 괜찮아요. 그냥 겉에 멍든 거니까요.”애서린은 고개를 저으며 말했다. 아심은 그저 걱정스러운 눈빛으로 바라보며 말했다.“그럼 일단 회사로 가서 상처를 좀 처리하죠. 며칠 동안은 회사에서 지내도 괜찮아요.”이번에는 애서린도 반대하지 않았다.“감사해요, 사장님.”아심은 차를 몰아 애서린과 아현을 회사로 데려갔다. 아현은 뒷좌석에서 애서린과 함께 앉아 있었고, 애서린의 상처를 볼수록 화가 치밀어 올랐다.“어떻게 저렇게 잔
강아심은 운전하면서 백미러로 애서린을 돌아보며 낮은 목소리로 말했다.“그 사람의 협박에 겁먹지 마요. 감히 그렇게까지 하지 못할 거니까요.”애서린은 떨리는 목소리로 대답했다.“하지만 너무 무서워요, 정말 무서워요. 그 사람은 막무가내로 나서면 앞뒤 가리지 않고 행동할 사람이에요. 제 가족들에게 피해를 줄까 봐 정말 두려워요.”정아현은 분노하며 말했다.“도대체 왜 그런 사람을 남자친구로 두고 있었어요?”애서린은 공포에 휩싸여 울음을 터뜨렸고, 아현은 한숨을 쉬며 말했다.“그럼 지금 경찰에 신고할까요?”애서린은 급히 손을 저으며 말했다.“신고하면 안 돼요. 그 사람을 자극하면 안 돼요!”아심은 잠시 생각하다가 말했다.“김준우의 성격을 보아하니, 경찰에 신고해도 큰 효과는 없을 거예요.”“폭력을 쓴다고 해도 잠시 구속될 뿐이고, 만약 풀려나면, 오히려 더 극단적인 행동을 할지도 몰라요.”애서린은 겁에 질린 채 급히 고개를 끄덕였다.“네 맞아요. 제가 경찰에 신고하면 그 사람은 틀림없이 저를 더 심하게 괴롭힐 거예요!”아현은 답답한 마음으로 이를 악물었다.“그럼 어떻게 해야 해요? 그 사람을 그냥 두고 보자는 거예요?”아심은 냉정하게 말했다.“일단 당분간 김준우가 애서린을 찾지 못하게 하는 게 중요해요. 애서린, 당분간 회사에 머물면서 그 사람과 마주치지 않도록 해요.”“그동안 우리가 대책을 생각해 봐요.”애서린은 그 제안에 고개를 끄덕였다. 지금으로서는 그것밖에 방법이 없었다. 세 사람은 회사로 돌아왔고, 아현은 구급상자를 가져와 애서린을 소파에 앉혀 약을 발라주었다.아심은 애서린에게 물었다.“저녁은 먹었어요?”애서린은 고개를 저었다.“점심 이후로 아무것도 못 먹었어요.”아심은 애서린에게 따뜻한 물 한 잔을 건네고, 휴대폰으로 저녁 식사를 주문했다.반시간쯤 후, 주문한 음식이 도착했고, 함께 찾아온 사람이 있었다. 바로 지승현이었다.승현은 계월루에서 오후 내내 시간을 보내다가, 그곳에서 맛있게 먹었던 녹차 크림 디저
아심은 부드러운 목소리로 말했다.“난 일부러 네 전화를 피하거나 무시하지 않아. 만약 연락하지 못할 일이 생겨도, 이유를 분명히 설명할 거야.”승현의 원래 밝았던 목소리는 서서히 낮아지며 진중해졌다.“그럼 앞으로는 연락 끊지 않을 거지?”어둑한 조명 아래, 창밖에는 강성의 밤이 화려하게 빛나고 있었다. 승현의 눈빛은 깊고 기대에 차 있었으며, 약간의 긴장감도 함께 담겨 있었다. 아심은 잠시 생각에 잠긴 후, 고개를 저었다.“응, 그럴 일 없을 거야.”승현의 입가에 웃음이 번졌다. 그의 잘생긴 얼굴에는 기쁨의 빛이 번졌다. 그 기쁨은 마치 혹한기를 지나 새봄의 따스한 햇살 아래 활짝 피어나는 꽃처럼, 그의 모든 표정에 생기를 불어넣었다.아심은 자리에서 일어나 말했다.“회사에 직원들이 임시로 머물 수 있는 공간이 있어. 당분간 애서린은 거기에 머물게 할 거야. 이제 늦었으니, 너도 돌아가서 쉬어.”승현은 곧바로 말했다.“내가 널 집에 데려다줄게.” 그는 여전히 걱정되는 기색이자, 아심은 웃으며 말했다.“괜찮아. 설령 김준우가 날 찾아오더라도, 그 수준으로는 나에게 해를 입히지 못할 거야.”승현은 어깨를 으쓱하며 농담을 던졌다.“이렇게 무력한 내 자신이 좀 답답하네. 내일 당장 도장을 찾아가서 검도를 배울게, 9단까지 올라가고 말겠어.”승현의 농담에 아심은 피식 웃으며 대답했다.“그래, 9단이 되면 그때 집에 데려다줘.”“좋아, 약속이야!”두 사람은 잠시 농담을 주고받은 후, 방의 불을 끄고 함께 휴게실을 나왔다.사무실로 돌아오니 애서린은 이미 저녁 식사를 마친 상태였다. 애서린은 아현과 함께 김준우와 처음 만난 시절에 관해 이야기하고 있었다.아현은 그 이야기를 듣는 내내 속이 부글부글 끓었지만, 직접적으로 화를 내지는 못한 채 꾹 참고 있는 표정이었다.마침 아심과 승현이 들어와, 아현은 한숨 돌릴 수 있었다. 셋은 애서린을 다독이며 쉴 것을 권했고, 이후 모두 함께 회사를 나섰다.엘리베이터를 타고 내려가는 동안, 아현은 깊은
다음 날.강아심이 출근하자마자 애서린이 그녀의 사무실에서 기다리고 있었다. 아심이 들어오자, 애서린은 바로 일어서며 불안하고 두려운 표정으로 말했다.“김준우가 또 전화했어요. 제가 전화를 받지 않으니까, 문자를 보내서 당장 자기에게 오라고 했어요. 그렇지 않으면 제 가족들을 찾아가겠다고 협박했어요.”아심은 단호하게 말했다.“그건 그냥 협박일 뿐이니 겁먹지 마요. 그 사람이 당신을 이용해서 돈을 뜯으려고 하는 것만 봐도, 진짜로 무모한 사람이 아니니까.”“그 사람의 머릿속에는 이익과 손해를 따지는 계산이 있어요. 따라서 실제로 폭력을 행사하지는 않을 거예요.”애서린은 그 말을 듣고 조금 안심한 듯했다.“네, 알겠어요.”그때 정아현이 사무실로 들어와, 애서린을 보고 물었다.“무슨 일이 또 생겼어요?”아심이 설명했다.“별일 아니고, 김준우가 또 애서린에게 전화를 했다네.”아현은 곧바로 말했다.“아니면 우리도 사람들을 불러서 그 사람을 혼내줄까요?”“네?”애서린은 놀라며 눈을 크게 뜨자, 아현은 바로 웃으며 말했다“농담이에요. 불법적인 일은 하면 안 되지.”아심은 아현에게 눈짓하며 말했다.“그만해요. 애서린 놀리지 말고.”그러나 아현의 농담 덕분에 무거웠던 분위기는 조금 가벼워졌고, 애서린도 긴장감을 풀 수 있었다.“사장님, 전 이제 가서 제 일을 할게요.”애서린은 인사를 하고 사무실을 나갔고, 아심은 걱정스러운 표정으로 물었다.“이 상태로 일을 할 수 있겠어요? 며칠 쉬어도 되는데.”하지만 애서린은 고개를 저으며 말했다.“혼자 있으면 더 불안할 것 같아서 일하는 게 낫겠어요.”애서린이 나가자, 아현은 그녀의 뒷모습을 보며 눈살을 찌푸렸다.“애서린, 진짜 김준우를 무서워하는 것 같아요.”아심은 고개를 끄덕였다.“어제 김준우에게 맞고 나서 마음속에 트라우마가 생긴 거야.”“정말 나쁜 인간이에요. 여자한테 폭력을 쓰다니!”아현은 다시 한번 분노를 표출한 후, 자신이 해야 할 일을 떠올리고 서둘러 서류를 아심에게 건넸다
“역시 이런 식으로 문제가 될 줄 알았어요.”은서는 싸늘한 눈빛으로 말하자, 손기수가 물었다.[이제 어떻게 하죠?]구은서는 잠시 생각하더니 말했다.“장말숙한테 손자가 있잖아요. 그 애를 데려가요. 안전한 곳에 숨겨두고 지켜여.”이에 손기수는 비죽 웃으며 말했다.[그건 납치 아닌가요?]“이건 우리 엄마 뜻이에요.”은서는 그 말을 강조하듯 단호하게 말했다.“일만 제대로 끝내면, 보수는 두 배로 줄 거예요.”그제야 손기수는 만족스레 웃으며 대답했다.[좋아요. 저한테 맡기세요.]은서는 다시 신신당부했다. “숨겨두기만 해야 해요. 절대 다치게 하면 안 돼요.”이에 손기수는 급히 말했다.[우리가 어떻게 감히 그런 짓을 하겠어요!]은서는 차가운 표정으로 고개를 끄덕였다.“우리 엄마 말씀만 잘 따르면, 손해 보는 일은 없을 거예요.”모든 게 은정을 내쫓는 날까지만 버티면 그만이었다. 장말숙의 아들이 위협되지 않게 만들어야 했고, 지금 중요한 건 은정을 최대한 빨리 강제로 떠나게 만드는 일이었다.두 시간 후.오현빈이 급히 은정에게 전화를 걸었다.[형님, 큰일이에요. 장말숙 아주머니 손자가 납치당했어요!”은정의 눈빛이 차갑게 되었다. 그와 유진의 계획은 장말숙의 아들이 철없는 무뢰한이라는 걸 이용해, 서선영 쪽 사람들과 충돌이 일어나게 만들고 그 사이에서 증거를 확보하는 것이었다.그런데 서선영은 한 수 더 앞질렀다. 직접 손자를 납치해 버린 것이다. 은정은 느긋한 듯 말했지만, 말투엔 서늘한 살기가 묻어났다.“왜 못 막았어?”현빈이 대답했다.[도착했을 땐 이미 데려가고 난 뒤였어요. 아이는 집에 혼자 있었고요.]장말숙은 요즘 일을 그만두고 손자를 돌보고 있었다. 자기 아들은 놀기 좋아하고 도박을 일삼으며 최근 큰 빚까지 졌고, 며느리는 친정으로 들어가 버렸다.장말숙이 서선영의 돈을 받은 것도 빚을 갚고 며느리를 다시 불러들이기 위한 것이었다.그날 점심을 먹고 잠시 슈퍼에 다녀온 사이, 손자가 납치된 것이다.은정은 알고 있
“아주머니는 분명 그날 일에 대해 알고 있어요. 그 사람한테 직접 확인하러 갈 거예요!”임유진은 말을 끝내자마자 그대로 뛰쳐나갔다.“유진아!”구은서는 몇 걸음 뒤쫓았지만, 유진은 이미 계단 아래로 사라지고 있었다. 은서는 굳게 이를 악물며 눈살을 찌푸렸다.서선영이 집에 없다는 걸 알자, 그녀는 바로 전화를 걸었다.“장말숙 아주머니 잘 지켜봐요. 유진이 그날 일 알아보려고, 지금 그 사람 찾으러 갔으니까.”그러나 서선영은 대수롭지 않게 대답했다.[걔가 뭘 안다고 찾아?]은서는 차분히 말했다.“유진은 임씨 집안 사람이야. 찾으려면 못 찾을 사람이 없죠.”이에 서선영의 말투도 조금 무거워졌다.[알았어. 내가 금방 사람 붙여서 장말숙 감시하라고 할게.]은서는 이어서 냉랭하게 따져 물었다.“절대 밖으로 새어 나가지 않는다면서요? 근데 걔는 어떻게 안 거예요?”유진이 알았다는 건, 임씨 가족들까지도 이미 감지했다는 뜻이었다. 이에 은서는 불안감에 입술을 꾹 눌렀다.서선영은 얼버무리며 말했다.[아마 도우미 중 누가 말실수했을 거야. 다시 철저히 단속해 둘게. 걱정하지 마. 소문 좀 난다 해도 너한테까지 영향은 안 가. 넌 그냥 조용히 대본 연습이나 해.][이번 영화, 내가 네 외삼촌 꼬드겨서 겨우 투자받은 거 알지? 이번 기회 잘 잡아야 해. 딴 건 신경 쓰지 마. 연기만 잘하면 돼.]은서는 그 말에 더욱 날카로워졌다. 이번 영화는 유명 감독의 대작이었고, 은서에게는 이미지 회복의 유일한 기회였다. 그렇기에 서선영의 제안을 받아들일 수밖에 없었다.“나 곧 촬영 들어가요. 그러니까 이번 일 절대 망치지 마요.”[알았어!]서선영은 급하게 전화를 끊었다.유진은 급히 차로 돌아와 깊게 숨을 들이쉰 후, 곧장 은정에게 전화를 걸었다.“서선영 쪽에서 곧 움직일 거예요.”[알고 있어. 이미 준비해 뒀어.]은정의 목소리는 침착했고, 유진은 안심하며 숨을 내쉬었다.이윽고, 은정이 조용히 말했다.[고생 많았어.]이에 유진은 입꼬리를 살짝 올
“아파요!”유진은 짧은 비명을 내뱉으며 순식간에 얼굴이 붉게 물들었다. 그녀는 팔을 뻗어 구은정의 목에 매달리듯 안으며, 자기 얼굴을 숨기려 했다.이에 은정은 그녀의 어깨를 쓸어내리며 허스키한 목소리로 낮게 웃었다.“왜 예전 같지 않아? 예전엔 몰래라도 키스하려고 했으면서, 이젠 실컷 하라고 해도 도망치기 바쁘네.”유진은 은정을 꼭 안으며 눈가가 붉게 물들었지만 속은 터질 듯 행복했다. 이제는 몰래 키스할 필요가 없다. 하고 싶을 때 언제든지 할 수 있었다.은정은 유진의 발그레한 귀에 입을 맞추며 낮게 속삭였다.“전에 난 늘 걱정했어. 네가 그냥 어린 마음에 나한테 끌리는 거라고. 그저 신기하고 새로워서, 가질 수 없으니까 더 마음이 가는 거라고.”“우리가 진짜로 사귀게 되면 금세 질릴 거라고. 나는 사실 정말 재미없는 사람이야. 총 쏘고 싸우는 것 빼곤 할 줄 아는 게 없어.”“요즘 애들이 좋아하는 것도 몰라. 마음도 더 이상 젊지 않아.”“그래서 넌 언젠가 내가 생각보다 별거 아니라는 걸 깨닫고, 그 마음이 식을까 봐 두려웠어.”유진은 목이 메어, 콧소리가 섞인 목소리로 물었다.“그럼 내가 기억 잃었을 때, 왜 다시 나한테 다가왔어요?”은정은 예전엔 그렇게 차갑게 거절했던 사람인데, 교통사고 한 번 났다고 갑자기 사랑하게 된 걸까? 혹시 죄책감 때문은 아니었을까?그런 생각이 유진을 계속 불안하게 했다. 잠시 침묵하던 은정이 조용히 말했다.“아마 너 없는 세상이, 정말로 견딜 수 없을 만큼 어둡고 차가웠기 때문일 거야.”그 말에 유진의 가슴은 요동쳤다. 그녀는 조용히 몸을 일으켜 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 마음 깊은 곳까지 꿰뚫어 보려는 듯, 어둠을 걷어내고 자신의 빛으로 은정의 세상을 덮어주려는 듯한 눈빛이었다.유진은 다시 한번, 은정에게 입을 맞췄는데, 이번엔 더욱 깊고 부드러운 입맞춤이었다.은정은 곧 유진을 세게 안았고, 불같이 뜨거운 열기가 유진을 감쌌다. 죽음 같은 어둠 속에서 되살아난 사람처럼, 은정의 키스는
“그 사람들이 설마...”유진은 커다란 눈을 뜨고 놀란 목소리로 말했다. 이에 구은정은 담담히 고개를 끄덕였다.“그래, 네가 생각한 그대로야.”유진은 믿기지 않는 듯 놀람과 동시에 깊은 자책의 기색을 띄웠다.“결국 내가 이렇게 만든 거잖아요.”“자꾸 그런 식으로 네 탓 하지 마.”은정은 그녀의 뺨을 다정하게 쓸어내리며 말했다.“너는 둘 사이의 더러운 사정도 몰랐잖아.”유진은 여전히 이해되지 않는다는 듯 말했다.“서선영은 그래도 이해가 가. 근데 구은서는 왜 그렇게까지 자기 엄마한테 협조한 거예요?”“자기 명예가 달린 문제인데, 게다가 지금은 연예인이잖아요. 설령 피해자라 해도, 그런 얘기 퍼지는 게 좋을 리 없잖아요.”은정은 깊은 생각에 잠긴 표정으로 대답했다.“십몇 년 전 그 일 땐, 은서는 진짜로 몰랐던 것 같아. 내가 샤워 끝내고 나왔을 땐 자고 있었고, 서선영이 소리 지르고 난리 쳐도 안 일어났거든.”“그땐 그냥 서선영한테 이용당한 거지. 근데 이번엔 서선영이 어떻게 설득했는지는 나도 몰라.”유진은 등줄기에 소름이 돋는 기분이었다. 서선영은 정말 너무 악랄했다. 자기 딸까지도 그런 식으로 이용한다면, 못 할 짓이 뭐가 있을까?더구나 서선영은 알고 있었다. 이런 식의 루머가 은정에게 가장 치명적이라는 것을. 그리고 이게 바로 구은태에게도 가장 아픈 약점이라는 것을. 그래서 서선영은 또다시 그 수를 썼다.유진은 곰곰이 생각하다가 중얼거렸다.“그때 전화받은 아주머니, 그 사람을 찾아야 하지 않을까요?”“찾을 수는 있어. 하지만 서선영한테서 돈을 받았고, 아마 협박도 받았을 거야.솔직히 말해줄 가능성은 작아.”은정은 냉정하게 말하자, 유진은 벌떡 일어나며 말했다.“그래도 찾아봐야죠. 당장 데리고 가서 집에 가서 진실을 말하게 해야 해요!”은정은 유진의 손목을 붙잡았는데, 목소리는 단호하면서도 부드러웠다.“서두르지 마.”“어떻게 안 서둘러요! 지금 이미 밖에선 온갖 소문이 돌고 있다고요!”유진이 답답해하며 소리치자,
“그날 밤 전화했을 때 말이야.”유진은 깜짝 놀라며 말했다.“그게 바로 그날이었어요?”“그래.”은정은 고개를 끄덕였다. 그날 그는 서선영이 무슨 짓을 꾸미는지 몰랐다. 혹시 다시는 유진을 볼 수 없게 될까 두려워, 마지막으로 목소리라도 듣고 싶어서 전화를 걸었다.사실은 유진에게 자기 집으로 와달라고 말하고 싶었지만, 끝내 그 말이 목구멍에서 나오지 않았다.유진은 자책하듯 말했다.“나도 그때 뭔가 이상하단 걸 느꼈어. 근데 안 찾아갔어요.”은정은 유진의 머리를 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“그건 네 잘못이 아니야.”그때는 이미 깊은 밤이었고, 유진은 단지 모호한 한 통의 전화로 구씨 저택까지 달려갈 수는 없었을 것이다. 그래도 유진의 마음속은 여전히 무겁고 미안했다.“내가 갔더라면, 그 여자의 계략이 통하지 않았을 수도 있었는데요.”“유진아, 우리 이제 과거에 대해 그만 후회하자. 응?”은정은 부드러운 눈빛으로 유진을 바라보며 말하자, 유진은 고개를 끄덕였다. 이제 중요한 건, 서선영 모녀의 거짓말을 어떻게 밝혀낼지였다.“그 여자가 떠나라고 하니까, 진짜 떠나려던 거예요? 도대체 언제부터 그렇게 만만한 사람이 됐어?”유진이 화가 난 듯 말하자, 은정은 그녀를 바라보며, 차가운 듯 부드러운 눈빛으로 대답했다.“내 명예 같은 건 중요하지 않았어. 네가 그 일 알고 나서 날 더 미워할까 봐, 그게 무서웠지.”호텔에서 유진이 여씨 집안 가족 모임에 참석한 걸 봤을 때, 그는 마음이 무너졌다.자신은 온몸이 상처투성이고, 앞으로도 더러운 과거 때문에 손가락질받을 인생인데, 그런 자신의 곁에 유진을 두는 게 너무 가혹하다고 생각했다.유진은 따뜻하면서도 가슴 아픈 눈빛으로 은정을 바라보며 자리에서 일어났다.유진은 두 손으로 은정의 얼굴을 감싸 안았다. 안개 낀 듯한 눈동자가 그를 뚫어지게 바라봤다. 은정의 어두운 그림자를 밀어내고 그 마음속까지 빛으로 채우려는 듯한 눈빛이었다.이번에는 유진이 먼저 입을 맞췄는데, 그 키스는 애틋하고 따스했
“정말 못됐어요. 그런데도 난, 이렇게 좋아하니까.”유진은 코끝을 훌쩍이며 속삭이듯 말하자, 은정의 눈빛이 짙게 가라앉았고, 유진을 더욱 세게 끌어안았다.유진은 흐느낌 속에 물었다.“그래도 또 떠날 거예요?”“안 떠나.”은정은 마치 유진의 몸이 자기의 일부라도 된 것처럼 꼭 끌어안았다.유진은 입술을 꾹 다물었지만, 눈물은 멈추지 않았다. 그런데도 입가엔 참을 수 없이 번지는 미소가 피어올랐다.멀찍이서 둘을 바라보던 소희는 마침내 안도한 듯 미소를 지었고, 잠시 바라보다 조용히 돌아섰다.은정은 티켓 환불을 마치고, 유진의 손을 꼭 잡고 공항 로비를 빠져나왔다.그때 소희에게서 전화가 걸려 왔다.[유진이는 맡길게. 잘 달래줘. 난 먼저 갈게.]은정은 묵직한 음성으로 대답했다.“소희, 정말 고마워.”[혹시 집안 문제, 도와줄 일 있으면 말해.]은정은 원래의 냉정한 눈빛을 되찾으며, 대답했다.“아니, 내 일은 내가 해결할게.”[그래. 필요하면 언제든 연락해. 임씨 집안 쪽 설득도 내가 도와줄 수 있어.]은정은 낮게 웃었다.“혼자 힘으로 안 되면 그때 부탁할게.”전화를 끊은 뒤, 유진이 옆에서 물었다.“소희, 갔어요?”“응. 우리 집에 가자.”은정은 다시 유진의 손을 꼭 잡았다.유진은 그날 회사에 가지 않고, 전화를 걸어 휴가를 냈다. 이경 아파트로 돌아오자마자, 문을 열고 들어선 은정은 유진을 번쩍 안아 들고 그대로 입을 맞췄다.유진은 반사적으로 눈을 감았고, 두 다리로 그의 허리를 감싸 안으며, 세게 은정을 끌어안고 입맞춤에 응했다.유진의 반응은 은정을 더욱 자극했고, 입술은 불꽃처럼 뜨거웠다. 은정은 강렬함과 부드러움을 오가며 끊임없이 유진의 반응을 확인했고, 만족할 만한 대답을 얻었을 때에야 숨을 고르며 입술을 떼었다.유진은 숨을 헐떡이며 눈을 반쯤 감고 있었다.“언제 기억난 거야?”은정은 유진의 입술 위에서 낮게 물었다.유진의 커다란 눈동자엔 얇은 안개 같은 물기가 맺혀 있었고, 눈가엔 눈물 자국이 남아 붉
“나쁜 놈!”유진은 이를 악물고 욕설을 내뱉으며, 손등으로 눈물을 거칠게 닦고는 그대로 뛰쳐나갔다.허둥지둥 엘리베이터를 내려가던 중, 예상치 못하게 1층 현관 앞에서 막 차에서 내리는 소희와 마주쳤다.유진은 달려가 소희를 끌어안으며, 눈물로 목소리가 떨렸다.“소희야. 그 사람, 갔어.”소희는 차가운 눈빛으로 유진을 바라보다가, 조용히 손을 들어 그녀의 눈물을 닦아주며 침착하게 말했다.“지금쯤 공항 도착했을 거야. 얼른 차 타. 우리가 가서 막자.”유진은 울먹이면서도 고개를 끄덕였다.“응.”차에 올라탄 후, 소희는 아침 출근길 교통체증을 피해 가능한 한 빠른 길로 달렸다. 조수석에 앉은 유진은 여전히 망연자실한 얼굴이었다.소희는 유진을 스치듯 바라보며 단호하게 말했다.“두려워하지 마. 이번엔, 걔가 지구 반대편까지 도망친다 해도 내가 꼭 데려올게.”유진은 이를 악물며 눈물 맺힌 눈으로 고개를 끄덕였다.“응.”공항에 도착하자, 소희는 시계를 확인했다.“지금쯤이면 막 보안 검색대 들어갔을 거야. 넌 안으로 들어가. 난 밖에서 기다릴게.”유진은 급히 고개를 끄덕이며, 사람들이 북적이는 공항 안을 정신없이 뛰어다녔다.탑승 게이트 앞, 마침내 수많은 인파 속에서 그토록 익숙하고, 아프도록 그리운 구은정의 뒷모습을 발견했다.너무 긴장한 탓일까. 입이 떨어지지 않았다.은정이 거의 들어가려던 순간, 유진은 겨우 목을 눌러 뜨거운 한마디를 토해냈다.“서인!”이에 은정의 발걸음이 멈췄고, 순간 고개를 홱 돌렸다. 사람들 사이 너머로, 유진이 서 있었다.두 사람의 시선이 마주친 그 순간, 시간이 멈춘 듯했다. 지나가는 사람들, 소음, 움직임. 모든 게 멀어지고, 과거와 현재가 한꺼번에 겹쳤다.처음 만났던 순간. 잃어버린 가방을 찾아 건네주던 은정의 등.“정말 대단해.”감탄하던 유진의 눈빛. 차가웠던 은정의 반응. 하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그저 은정이 궁금했고, 따랐고, 그렇게 샤브샤브집에서 새로운 인생이 시작되었다.유진은
방연하는 어이없다는 듯 여진구를 바라보며 말했다.“선배, 지금 진심이에요? 머리 괜찮아?”여진구는 연하를 째려보았다. 연하는 주변의 예쁘게 꾸며진 꽃길과 풍선을 둘러보며 부러움 섞인 말투로 말했다.“이거 진짜 예쁘네요. 나도 나중에 이런 대접 한번 받아볼 수 있을까요?”“너한테 고백할 남자가 이런 것도 못 하면, 내가 대신 해줄게.”진구는 시원하게 말하자, 연하는 헛웃음을 지으며 받아쳤다.“미리 감사 인사드릴게요, 여진구 사장님.”그 시각, 유진은 집에 돌아왔지만 마음은 여전히 뒤숭숭했고, 계속 뭔가 불안한 기분이 들었다.그날 밤은 뒤척이기만 하다가, 새벽이 되자 일찍 자리에서 일어나, 짐을 챙기기 시작했다.아침 7시가 되자, 임유민이 방문을 두드리고 들어왔다. 문에 기대선 그는 느슨하게 말했다.“누나, 이번 주 금요일 우리 학교 축구 경기 있어. 내가 수비수로 나가는데, 학교에서 가족 참관 받는대. 올래?”유진은 고개를 들어 한 박자 늦게 대답했다.“좋지. 꼭 응원하러 갈게.”유민은 그녀가 짐을 싸는 걸 보고 눈썹을 찌푸렸다.“근데 누나, 짐은 왜 싸?”유진은 노트북을 가방에 넣으며 말했다.“이젠 다시 이경 아파트로 돌아가려고.”유민은 조금 놀랐다.“안 돌아가겠다고 하지 않았어?”유진은 눈을 내리깔며 담담하게 대답했다.“가고 싶어졌어.”유민은 문에 기댄 채 웃으며 중얼거렸다.“역시 내 예상이 맞았네. 근데 이번에는 그렇게 바보처럼 굴지 마.”유진은 고개를 돌려 그를 바라보았다.“뭐라고?”이에 유민은 씩 웃었다.“엄마는 아침 일찍 나갔고, 할머니한테는 꼭 인사하고 가. 안 그러면 또 가출했다고 난리 나실걸.”유진은 피식 웃음을 터뜨렸다.“내가 집에 없을 땐, 네가 좀 더 착하게 굴어. 할머니 기분 잘 맞춰 드리고.”유민은 양손을 주머니에 넣은 채 말했다.“그건 숙모한테나 하라고.”유진은 참지 못하고 푸흐 웃음을 터뜨렸다. 짐을 정리한 후, 운전기사에게 짐을 차에 실어달라 부탁하고 자신은 할머니에게 인사드리
유진은 은정이 차를 타고 떠나는 모습을 직접 보고 나서야 다시 호텔 위층으로 돌아갔다. 혹시나 여씨 집안 사람들이 경찰에 신고할까 봐 대비해야 했다.라운지에 있던 사람들은 이미 흩어졌고, 유진이 그 안으로 들어섰을 때, 여씨 집안의 두 명의 며느리가 조용히 이야기를 나누고 있었다.“셋째네는 평소에 그렇게 거칠게 굴더니, 오늘 자기 아들이 그렇게 당했는데도 조용하네?”다른 여성이 목소리를 낮추며 말했다.“들었는데 인후가 아가씨를 모욕해서 그렇게 된 거라더라고요. 이 일, 임씨 쪽이 알게 되면 여인후 가만두지 않을걸요?”“그래서였구나! 근데 때린 사람이 누군데?”“그건 잘 모르겠어요.”유진은 고개를 돌려 벽에 기대었다. 그 순간, 조금 전 은정의 어두운 눈빛과 먹먹한 표정이 머릿속을 스쳤고, 가슴이 다시 시리게 아파왔다.그때 여진구가 메시지를 보내오자, 유진은 핸드백을 챙겨 다시 아래층으로 내려갔다.“유진아!”호텔 정원에서 진구가 유진을 발견하고는 반갑게 다가왔다. 그는 손에 들고 있던 꽃다발을 꺼내려 했지만 유진이 먼저 입을 열었다.“선배!”이에 진구는 웃으며 말했다.“먼저 말해봐.”유진은 진지한 표정으로 진구를 바라보며 말했다.“선배, 전 늘 당신을 선배로, 좋은 친구로 생각했어요. 그 이상은 단 한 번도 생각해 본 적 없어요.”“오늘 가족 모임에 참석하면서 다들 뭔가 오해한 것 같은데, 부디 오해가 더 커지지 않도록, 할아버지랑 어른들께는 확실히 말씀드려 주세요.”진구는 그대로 굳어버렸다. 아직 아무 말도 꺼내지도 않았는데, 유진은 이미 자신의 마음을 간파하고, 정중하지만 단호하게 선을 그어버린 것이다.유진은 미소를 지었지만 그 표정엔 피곤함이 묻어났다.“조금 피곤해서 먼저 갈게요. 할아버지께는 대신 인사 부탁드려요.”유진은 말을 마치고 돌아섰다.몇 걸음만 걸었을까? 그 순간, 뒤쪽 정원에 불이 환하게 밝혀졌다. 형형색색의 하트 모양 꽃장식이 환하게 빛났고, 수많은 풍선과 조명이 하늘로 떠올랐다. 몽환적이고 낭만적인 풍