เข้าสู่ระบบ메이렌은 지난 몇 년 동안 세계 각국을 떠돌며 활동해 온 도둑이었다.3년 전, 메이렌은 대낮에 F국 박물관에 전시되어 있던 15세기 어느 국왕의 왕관을 훔쳐 단번에 이름을 떨쳤다.그 이후에도 사람들을 경탄하게 만든 일은 많았다. 그중에는 1년 전 Y국 박물관에 보관되어 있던 C국의 국보를 훔쳐낸 일도 있었다. 한 달 뒤, 그 국보는 경성에 나타났고, 지난 3년 동안 국보를 도난당한 나라들은 메이렌을 뼛속 깊이 증오했다. 하지만 메이렌이 남자인지 여자인지, 나이가 많은지 적었는지조차 알지 못했다.귀신인지 뭔지 그림자를 본 사람도 형체도 없는 것같이 느껴졌다. 메이렌을 숭배하는 사람들은 심지어 하나의 세력을 이룰 정도로 늘어났고, 메이렌이라는 이름도 사람들이 제멋대로 불렀다.“메이렌은 항상 혼자 움직인다고 들었는데, 왜 임희현 씨를 구하러 온 걸까요?”무진이 이해할 수 없다는 듯 묻자 명경이 대답했다.“지난 3년 동안 메이렌이 그렇게 많은 큰 사건을 저지르고도 잡히지 않았다는 건, 뒤에서 보호해 주는 강력한 조직이 있다는 뜻이에요.”“임희현 씨를 구하러 온 것도 아마 윗선에서 내려온 임무겠죠.”그러자 무진은 곧 이해했다.“사장님 말씀은 임희현 씨의 배후에 있는 사람이 메이렌의 배후 조직을 찾아가 거액을 주고 임희현 씨를 구해달라고 했다는 뜻인가요?”명경이 고개를 끄덕였다.“메이렌의 배후 조직은 어느 국가에도 속하지 않아요. 무슨 일이 생기더라도 국제적으로 처리하기 쉽죠.”이런 조직은 국적의 제약을 받지 않았다. 그래서 일부 국가에서는 떳떳하게 나서서 할 수 없는 일을 돈을 주고 그 사람들에게 맡기기도 했는데, 국제 용병과 비슷했다.무진은 눈을 내리깔았고, 표정에는 엄숙함과 죄책감이 서려 있었다.“메이렌이 이곳에 잠입해 임희현 씨를 거의 빼돌릴 뻔했어요. 제 불찰이니 사장님께서 벌을 내려주세요.”명경은 무진을 한번 바라봤다.“메이렌에게 당한 건 불찰이라고 할 수 없어요. 하지만 메이렌까지 왔으니 앞으로 어떻게 해야 할지는 알고
뒤에서 바람을 가르는 소리가 빠르게 가까워졌다.명경은 반사적으로 몸을 날렸고, 벽을 힘껏 걷어찬 반동으로 단숨에 앞으로 치고 나가, 앞에서 달리던 사람의 얼굴을 걷어찼다.결정적인 순간, 그 사람은 누구보다 제 몸을 지킬 줄 아는 사람인 것 같았다.몸놀림이 민첩해 등에 업고 있던 희현을 방패 삼아 막아낸 뒤, 어느새 3미터 밖으로 몸을 빼냈다.어두운 밤, 그 사람은 온몸을 검은 옷으로 감싸고 있었고, 전신에서 드러난 것은 두 눈뿐이었다.짙은 어둠 너머로 남자는 침착하게 명경과 시선을 마주했다.그리고 내던져진 희현은 쿵 소리와 함께 바닥에 떨어졌다.원래 정신을 잃고 있던 희현은 명경의 발길질을 맞고 바닥에 떨어진 충격에 오히려 정신을 차렸다. 입에서 낮은 신음이 흘러나왔고, 몸을 움직여 바닥에서 일어나려 했다.그때 이쪽에서 벌어진 소란에 별장 안의 경호원들이 몰려오기 시작했다.검은 옷을 입은 사람은 오늘의 작전이 실패했다는 것을 깨달았다. 더는 싸움을 이어가지 않고 몸을 훌쩍 날려 가볍게 높은 담벼락을 타고 오른 뒤 그대로 유유히 사라졌다.명경의 뒤에서 몇 발의 총성이 울렸다.총알은 검은 옷자락을 스치며 담벼락이나 마당 밖의 나무에 박혔지만 그 사람은 이미 흔적도 없이 사라진 뒤였다.무진 일행이 다가와 희현의 상태를 확인하고 즉시 사람을 보내 계속 뒤쫓게 했다.“쫓지 마세요. 따라잡지 못해요.”명경은 한마디를 남기고 사람들에게 희현을 다시 데려가라고 했다.희현을 가뒀던 곳으로 돌아온 명경은 문 뒤를 한번 살펴봤다.과연 그곳에는 임시로 설치한 고리가 하나 있었다.그러니 처음 방에 들어와 희현이 사라진 것을 발견했을 때, 희현은 사실 이곳에 매달려 있었던 것이다.감시 카메라를 확인하러 갔던 사람이 돌아와 몇 분간 영상이 비어 있어 그 사람의 모습이 찍히지 않았다고 보고했다.그러자 무진은 싸늘한 표정으로 물었다.“복구할 수 있어요?”그러나 명경은 복구할 필요가 없다고 말했다.이미 그 사람의 이동 경로를 거의 짐작했기 때문이다.
명경이 온성으로 돌아왔을 때는 이미 밤이었다.명경이 비행기에서 내렸고 기사와 수행비서 우무진이 오래전부터 기다리고 있었다.검은색 카이엔이 주차장을 빠져나가자, 조수석에 앉은 무진이 뒤를 돌아보며 보고했다.“사장님, 임희현 씨 잡혔어요. 호송하고 구출하려던 사람은 모두 열다섯 명이었는데, 그중 다섯 명은 죽었고 나머지 열 명은 위에 넘겼어요.”“임희현 씨만 따로 남겨두고 사장님께서 돌아오셔서 처분하시기를 기다리고 있어요.”희현의 수중에는 강성에 남아 있는 간첩들의 명단이 있을지도 몰랐기에 아직은 죽게 둘 수 없었다.명경은 검은 셔츠 차림이었는데 살짝 풀어진 옷깃 사이로 길고 반듯한 목선이 드러났다.그 때문에 뒷좌석에 앉은 명경은 어둠과 거의 하나가 된 듯한 느낌을 줬다. 길게 뻗은 두 눈은 날카롭고 서늘한 빛을 띠고 있었고, 명경은 담담하게 대답했다.“그래요. 가서 보죠.”“네.”기사가 대답함과 동시에 차는 번화한 도심의 거리를 가로질러 한 별장 앞에 도착했다.별장 정문을 지나 길게 뻗은 아스팔트 길을 달린 차가 마당에 멈춰 섰고, 밖에는 검은 옷을 입은 경호원 대여섯 명이 서 있었다.명경이 차에서 내리자 경호원들은 남자의 뒤를 따라 별장 안으로 들어갔다.곧 명경은 사람들을 이끌고 곧장 지하실로 향했다.아래에는 길고 깊은 복도가 이어져 있었고, 양쪽으로 똑같은 크기의 방들이 줄지어 있었다. 어두운 밤과 달리 머리 위 조명은 대낮처럼 환하게 빛나고 있었지만 여전히 음산하고 서늘한 기운이 감돌았다.복도 끝에는 양쪽으로 경호원 다섯 명씩이 서 있었고, 모두 고개를 살짝 숙인 채 공손하게 명경을 맞이했다.명경이 걸음을 멈추자 무진이 앞으로 나서더니 지문을 인식시킨 뒤 문을 열었다.명경이 안으로 들어가려던 순간, 발걸음이 우뚝 멈췄고 뒤따르던 사람들의 표정도 일제히 변했다.방 안에는 아무도 없었다.희현을 묶어두었던 수갑만 풀린 채 한쪽에 버려져 있는 것으로 보아 누군가에게 구출된 것 같았다.더 큰 문제는 이곳이 겹겹이 감시되고 있었
김하운은 진심 어린 목소리로 말했다.“그때는 제가 사람을 제대로 볼 줄 몰랐어요.”하린은 김하운을 바라봤는데 원래도 붉었던 얼굴이 더 새빨개졌다.이순철은 김하운이 이렇게 솔직하게 사과하는 모습을 보자 더는 화를 낼 수가 없어 그저 허허 웃으며 말했다.“나는 괜찮은데 우리 하린이가 어떻게 생각하는지가 문제겠네.”갑자기 화살이 자신에게 돌아오자 하린은 얼굴이 확 붉어졌다.“저는...”그때 김군호가 말을 받았다.“자네도 참, 이제는 정말 노망이 났군. 하린이가 당연히 좋다고 한 거지. 아니면 왜 나한테 직접 차를 따라줬겠어?”하린은 원래 그런 뜻이 아니었지만, 김군호가 분명 자신을 난처하지 않게 해주려는 것임을 알고 그저 웃기만 했다.이순철 역시 손녀인 하린의 마음을 모를 리 없었다.올 때만 해도 내키지 않아 했지만, 지금은 분명 마음이 있다는 것이 보였다.이순철은 흐뭇한 마음으로 김하운에게 당부했다.“우리 하린이는 정말 착한 아이니까 꼭 잘 대해줘.”그러자 김하운은 곧바로 대답했다.“걱정하지 마세요.”일사천리로 진행되는 일에 김군호는 기쁜 얼굴로 말했다.“하린이 데리고 가서 놀다 와. 우리 두 늙은이 옆에만 있지 말고.”김하운은 고개를 끄덕이고 하린을 데리고 2층 자신의 서재로 올라갔다.남자의 서재는 매우 넓었고, 별도의 발코니까지 있었다.고풍스러운 수정 조명 아래에는 금으로 장식이 된 골져스한 책장이 놓여 있었고, 여러 분야의 책들이 빼곡하게 정리되어 있어 진한 책 향기가 감돌았다.하린이 상상했던 모습 그대로였다.곧 하린은 책장 앞으로 다가갔다.한 칸에는 자신의 서점에서 팔았던 책들이 가득 꽂혀 있는 것을 보고 저도 모르게 미소를 지었다.이윽고 하린은 돌아서서 물었다.“이 책들 다 읽었어요?”김하운은 고개를 끄덕였다.“시간 날 때마다 조금씩 읽었고 지금은 거의 다 읽었어요.”하린은 그런 김하운이 더욱 대단하게 느껴졌다.자신은 서점을 운영하면서도 책은 띄엄띄엄 읽고, 한 권을 다 읽는 데도 오래 걸렸다.김하운처
이전에는 두 사람도 제법 가까워진 사이였다.하린은 김하운과 농담도 하고 장난스럽게 놀리기도 했다.그런데 오늘은 왜인지 머리가 하얘지고 혀까지 꼬여 버렸다.하린이 앞으로 다가가 찻잔을 집으려 했다.“저도 차는 끓일 줄 아... 앗!”말을 끝내기도 전에 뜨거운 찻잔에 손이 닿아 황급히 손을 뺐다.“데었어요?”김하운이 미간을 살짝 찌푸렸다.옆에는 찻잔을 씻는 곳이 있어 김하운은 하린의 손목을 잡아 그곳으로 데려간 뒤, 여자의 손을 잡아 차가운 물 아래에 갖다 댔다.손가락은 빨갛게 달아올라 화끈거리고 있었다.하린은 그런 김하운의 잘생긴 옆모습을 바라보다가 심장이 더욱 빠르게 뛰는 걸 느꼈다.조금은 창피했지만 조금은 설렜다.오늘의 하린은 평소답지 않게 너무 덤벙거렸다.“아파요?”김하운이 부드럽고 차분한 목소리로 물었다.시원한 물이 손끝을 적시자 화끈거림도 조금씩 가라앉았고, 하린은 가볍게 고개를 저었다.“괜찮아요.”“조금 더 식혀야 해요.”김하운은 살짝 고개를 숙인 채 나지막이 말했다.“오늘 원래는 린당서점에 가려고 했어요.”“집을 나서려는데 그제야 할아버지께서 하린 씨랑 이순철 어르신이 집에 오신다고 말씀하시더라고요.”하린의 마음에 잔잔한 물결이 번지더니 손끝도 저도 모르게 살짝 움츠러들었다.곧 하린은 눈을 내리깔고 물었다.“책 사러 오려고 했어요?”“아니요.”김하운은 물을 잠근 뒤 옆에 있던 휴지를 집어 하린의 손을 조심스럽게 닦아주고는 담담한 목소리로 말했다.“하린 씨를 만나러 가려고 했어요.”그 말은 마치 한 줄기 빛이 심장 위에서 터진 것만 같았다.하린은 갑자기 고개를 들고 다시 물었다.“뭐라고요?”그러자 김하운은 하린의 손을 놓고, 단정한 미소를 띤 채 말했다.“처음 만났을 때는 하린 씨가 싫어하는 줄 알았어요.”“괜히 부담을 드릴까 봐 제가 먼저 할아버지께 마음에 들지 않는다고 말씀드렸고요.”“근데 그게 오히려 오해를 만들었던 것 같아요. 미안해요.”하린은 긴장한 목소리로 물었다.“그래서요?”
하린은 이제야 모든 자초지종을 이해했다.두 사람은 이순철의 양옆에서 남자를 부축하며 별장 안으로 걸어갔다.계단을 오를 때 김하운은 이순철의 팔을 받쳐 드리면서도 일부러 고개를 돌려 하린에게 말했다.“하린 씨, 조심하세요.”그 말에 하린의 심장이 쿵 하고 뛰었다.이에 하린은 분홍빛 입술을 살짝 다문 채 조용히 대답했다.“네.”분명 이미 여러 번 만나 익숙한 사이였는데, 김하운의 목소리를 듣는 순간 또 낯선 느낌이 들었다.괜스레 긴장됐고 어떻게 해야 할지 몰랐다.이순철은 손녀를 한 번 바라보더니 의미심장한 미소를 지었다.그때 김군호가 직접 마중을 나오며 시원시원하게 웃었다.“며칠 뒤에 내가 하운이를 데리고 찾아가기로 했는데, 왜 이렇게 눈 오는 날 굳이 온 거야? 오히려 우리가 예의를 못 지킨 것 같잖아.”하린은 김군호가 ‘하운이'라고 부르는 걸 듣고 웃음이 나올 뻔했다.무심코 고개를 살짝 돌려 김하운을 바라봤는데, 공교롭게도 남자도 자신을 바라보고 있었다.눈이 마주치자 얼굴이 붉어진 하린은 황급히 시선을 돌렸다.그러자 이순철이 웃으며 말했다.“저녁 무렵 눈이 오려는데 한잔하지 않겠냐는 말도 있잖아. 집에서 혼자 있는 것보다 이런 분위기가 더 좋지 않겠어?”김군호는 호탕하게 웃더니 시선을 하린에게 옮겼고 인자한 눈빛이 금세 환하게 빛났다.“이 아가씨가 자네 손녀 이하린인가?”“내 손녀야.”이순철은 자랑스럽게 하린의 손목을 잡자 여자는 얌전히 인사했다.“할아버지, 안녕하세요.”“그래, 그래.”김군호는 기쁜 얼굴로 대답한 뒤 농담을 던졌다.“이순철이 평생 허풍을 떨며 살았는데, 너를 칭찬한 건 몇 안 되는 진심이구나.”하린은 수줍게 웃었다.“감사드려요, 할아버지.”몇 사람은 함께 거실로 향했고 김하운이 말했다.“이순철 어르신과 하린 씨는 먼저 앉아 계세요. 차는 제가 준비할게요.”“그래, 다녀와.”김군호가 손을 가볍게 들어 보였고 이순철은 하린을 바라보며 말했다.“너도 가서 하운이를 좀 도와줘.”하린은 잠시 멈
일찍 방으로 돌아온 장시원은 침대에 누워 잠을 청하고 있는데 마침 우민율한테서 전화가 걸려왔다."시원 도련님, 제 방에 있는 샤워기가 고장 나서 그러는데, 한 번 와서 봐주면 안 될까요?"장시원이 듣더니 입가에 웃음을 머금고 담담하게 말했다."정비공을 찾아. 정 안 되면 방을 바꾸든지.""이렇게 이른 아침에 어디 가서 정비공을 찾아요? 게다가 오늘 호텔도 꽉 찼는데 누구와 방을 바꿔요?"우민율의 애교 묻은 어투에 장시원은 여전히 덤덤하게 말을 이어갔다."그럼 어쩔 수 없지, 씻지 말고 그냥 자.""저 지금 땀을 엄청 흘려서 안 씻으
"심명."소희가 다시 일어나 앉았다. 맑은 눈동자에는 무력감이 묻어나 있었다."임구택 때문이 아니더라도 우리는 거리를 유지해야 해. 난......""잠깐!"그런데 이때 심명이 급히 손을 들어 소희의 말허리를 끊었다."네가 속으로 무슨 생각을 하고 있는지 나도 잘 알아. 하지만 내가 말하고 싶은 건 너 부담을 느낄 필요가 없다는 거야. 내가 무슨 생각을 하든 상관하지도 말고. 나를 친구로 여기고 싶으면 친구로 여겨."그러다 잠시 멈추더니 눈빛이 어두워져서는 자조하듯 낮은 목소리로 말했다."나도 알아, 방금 내가 너에게 뽀뽀한 것 때문
주 감독은 그제야 정신을 차리고 소리쳤다."컷!"그는 흥분해서 소희를 바라보았다."아주 완벽해. 이것이 바로 내가 상상했던 효과야!"액션 디렉터도 멍해졌다. 소희는 또 그가 설계하지 않은 동작을 추가하여 몸을 뒤집고 아래층으로 내려가는 전반 과정을 더욱 완전하고 합리하게 했다!그는 전의 그 대역과 네다섯 번 소통했지만 효과는 여전히 형편이 없었다. 그는 원래 소희에게 전혀 희망을 품지 않았는데, 소희가 이렇게 큰 놀라움을 줄 줄은 생각지도 못했다!그것도 한 번에!전문적인 배우라도 한 번에 완성할 수 있는 것은 아니다.이때 그녀는 감
"아!"비명을 지른 사람은 지연이었다. 그녀가 들어 올린 손목은 커피잔에 맞았고 "쿵" 하는 소리와 함께 가방과 접시는 모두 땅에 떨어졌으며 그녀는 팔을 안고 뒤로 물러났다.몇 사람은 놀라서 고개를 들었고 소희가 난간에 기대어 지연을 차갑게 쳐다보는 것을 보았다.지연은 소희를 보자 본능적으로 두려움을 드러내며 아파도 소리를 지르지 못하고 자신도 모르게 주민의 뒤로 기댔다.소희는 위층에서 내려와 주민을 바라보며 눈살을 찌푸렸다."더 이상 유림이한테 매달리지 말고 당장 꺼져요!"주민은 어색함을 느끼며 애원하는 눈빛으로 유림을 바라보았다