5장 - 그의 아들

안나 / 올리비아의 시점

이 날이 끝날 수 있는 방법은 단 두 가지뿐이었다. 내가 딕슨 밴더빌트와 결혼하거나, 아니면 그를 죽이는 것.

십 년이 아나스타샤 베넷을 알아볼 수 없을 정도로 바꿔 놓았지만, 그 모든 것이 하룻밤에 일어난 일은 아니었다. 몸무게를 줄이는 데에는 몇 년이 걸렸다. 다이어트와 트레이너, 그리고 게일포지의 그 소녀가 자신이 할 수 있을 거라고는 상상조차 못 했을 만큼의 엄격한 절제가 필요했다. 임신 역시 내 몸을 바꿔 놓았다. 살이 빠진 뒤에도 지울 수 없는 튼살과 늘어진 피부를 남겼다.

결국 절제만으로는 해결할 수 없는 부분은 돈이 고쳐 주었다. 배의 늘어난 피부를 제거하고 가슴을 올려 주었고, 그 결과 남은 얇은 흉터는 비싼 옷으로 가릴 수 있었다. 허벅지와 팔에는 여전히 늘어난 피부가 남아 있었고, 더 이상 지우려고 애쓰지 않는 튼살도 있었다.

검은 머리는 이제 금발이 되었고, 두꺼운 안경은 사라졌으며, 올리비아 핀리를 보는 사람은 아무도 게일포지의 뚱보를 떠올리지 못했다.

그러나 아나스타샤는 완전히 사라지지 않았다.

나는 그저 그녀를 더 잘 숨기는 법을 배웠을 뿐이었다.

아파트에 들어서자 조용했다. 제인 이모의 코트가 문 옆에 걸려 있었고, 주방에서 그녀가 조금 전에 요리한 냄새가 아직 남아 있었다.

그러다 익숙한 목소리가 들렸다.

“엄마!”

제임스가 거실에서 뛰어나왔다. 아홉 살인데도 이미 제 나이에 비해 훨씬 영리했다. 검은 머리는 헝클어져 있었고, 진지한 눈은 아버지와 같은 색이었다.

그가 나를 볼 때마다 그 사실을 알아차리는 게 싫었다.

그가 나를 껴안자 나는 가방을 내려놓고 제대로 안아 주었다. 볼에 입을 맞춘 뒤 그를 놓아 주었다.

“안녕, 자기야.”

그는 한 발 물러나며 여전히 내 코트를 붙잡고 있었다. “우리 아직 비밀 지키는 거지?”

“응.”

“그럼 난 계속 홈스쿨링 해야 해?”

“지금은.”

그의 아랫입술이 삐죽 나왔다. “언제쯤 다른 애들이랑 놀 수 있어?”

그 질문이 내가 원하는 것보다 더 아팠다. 나는 그의 이마에서 머리카락을 쓸어 올리고 그곳에 입을 맞추었다.

“네가 안전하다는 걸 확인할 때까지야, 자기야.”

제임스는 분명히 그 대답이 마음에 들지 않았으면서도 고개를 끄덕였다. 제인 이모가 주방에서 나와 수건으로 손을 닦으며 나타났다. 우리는 서로를 바라본 뒤, 내가 고마운 미소를 지었다.

“고마워요.”

그녀가 고개를 끄덕였고, 나는 위층으로 올라갔다.

내 서재는 항상 잠겨 있었다. 비밀번호를 누르고 안으로 들어가 문을 닫았다. 책상 위에는 모니터 두 대가 놓여 있었고, 그 뒤 벽에는 지난 십 년 동안 내가 한 가문에 대해 모은 모든 자료가 붙어 있었다.

밴더빌트 가문.

그들의 중서부 물류 부문은 적자를 내고 있었다. 신재생 에너지 확장에 수백만 달러를 쏟아부었고, 채권자들은 인내심을 잃어 가고 있었으며, 몇몇 이사회 구성원들은 해리의 리더십에 의문을 품기 시작했다. 딕슨은 여전히 그들이 가장 신뢰하는 후계자였지만, 한 번의 잘못된 거래만으로도 가문이 쌓아 올린 모든 것을 잃을 위기에 처할 수 있었다.

나 역시 핀리 홀딩스를 공정한 방법으로만 키운 것은 아니었다. 내가 필요로 하는 것과 내 사이에 선 사람들을 파멸시켰고, 비공개 공간에서 거래를 맺었으며, 돈이 열지 못하는 문을 열기 위해 결혼까지 했다. 한 남편은 여섯 주 만에 끝났고, 다른 한 명은 결혼식 사진이 인쇄되기도 전에 사라졌다.

올리비아 핀리가 한 일들 중에는 아나스타샤 베넷이라면 경악했을 것들이 있었다.

그것이 바로 의도였다.

책상 위에서 휴대폰이 빛났다.

해리 밴더빌트.

나는 그의 이름을 응시하다가 메시지를 열었다. 그는 정중하고 전문적인 말투를 유지했지만, 그 아래 깔린 절박함은 분명했다.

해리가 만남을 원했다.

그는 더 일찍 요청했어야 했다.

나는 화면의 파일들을 바라보며 미소를 지은 뒤 그의 전화를 받았다.

“핀리 씨,” 해리가 입을 열었다. “제 전화를 받아 주셔서 감사합니다. 갑작스럽다는 건 알지만, 상황이—”

“내가 왜 당신을 도와야 하죠?”

침묵이 이어졌다.

그러다 그가 다시 말을 이었다. “밴더빌트 홀딩스가 그에 합당한 대가를 준비했기 때문입니다. 원하시는 게 무엇이든, 말씀만 하십시오.”

나는 의자에 등을 기댔다. “다른 회사들에는 몇 군데나 접근하셨죠?”

또 한 번의 침묵.

“은행 세 곳입니다,” 그가 인정했다. “두 곳은 거절했고, 나머지 한 곳은 핀리 홀딩스가 관여하지 않으면 제안서조차 검토하지 않겠다고 합니다.”

“이제야 당신이 나를 나보다 더 필요로 한다는 걸 깨달으신 거군요.”

이번엔 해리가 반박하지 않았다. “맞습니다. 지분, 이사직, 장기 파트너십. 조건을 말씀해 주십시오.”

“가족 소유 지분의 삼십 퍼센트.”

그가 입을 다물었다.

“그건 밴더빌트 홀딩스의 거의 삼분의 일입니다.”

“알고 있습니다.”

“이십 퍼센트와 이사직.”

“그럼 다른 사람을 찾아보시죠.”

“핀리 씨—”

“채권자들은 인내심을 잃어 가고 있고, 신재생 부문은 현금을 계속 빨아들이고 있으며, 이사회는 딕슨이 경영권을 넘겨받을 준비가 되었는지 의문을 품기 시작했습니다. 다른 사람을 찾을 시간이 없어요.”

해리가 조용해졌다.

“이십오 퍼센트,” 해리가 마침내 말했다. “그리고 이사직.”

이십오 퍼센트면 충분했다.

“좋습니다.”

그의 목소리에서 안도감이 바로 드러났다. “감사합니다, 핀리 씨. 분명히 말씀드리지만, 후회하지 않으실—”

“아직 끝나지 않았습니다.”

그가 말을 멈췄다.

내 시선이 화면 속 딕슨의 사진으로 옮겨 갔다. 십 년이 그도 바꿔 놓았지만, 그 얼굴은 어디서든 알아볼 수 있었다.

“또 무엇을 원하십니까?” 해리가 물었다.

나는 미소를 지었다.

“당신 아들과 결혼하고 싶습니다.”