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제 2189화
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명의 왕비 제 2190화
제왕과 주명양칭찬을 받고 경단이는 우쭐거리는 마음으로 계속 글씨를 쓰는데 만두가 경단이에게 우스꽝스러운 얼굴을 지었고, 원경릉이 만두를 노려보자 그제야 표정을 거두었다.원경릉은 아이들이 글자 쓰는 걸 봐준 뒤 사식이와 같이 탕양 방에 갔는데 지금 탕양의 시중을 드는 건 호명이었다. 호명이는 탕양을 존경해서 자신에게 시중을 들라고 하자 정성스럽게 여러모로 애를 쓰고 잘 돌보고 있었다.탕양은 여전히 멍한 상태로 얘기해도 기본적으로 상대하지 않지만, 자신에 대한 일을 물으면 바로 대답했다.마침 원경릉이 물었다.“오늘 식사했어요?”“먹었습니다!” 탕양이 바로 대답했으나 눈은 원경릉을 쳐다보지 못하고 마치 온통 통제당하는 것 같았다.원경릉이 맥박과 심박을 체크하자, 전부 정상으로 약은 처방하지 않고 시중을 잘 들어 주라고 했다.초왕부에는 또 다른 가짜 탕양이 묵고 있는데 초왕부의 나뭇간에 두고 임시로 침대를 만들어 줬다. 이자의 상처는 비교적 심각해서 초왕부의 병사가 보는 가운데 매일 약을 먹이고 상처를 씻어주었다. 손가락의 상처는 나아져서 조금 힘을 쓸 수 있게 되었다.본인도 자신이 가짜라는 걸 발각된 걸 알고 원경릉이 보러 들어왔을 때 원경릉을 흘끔 보고 고개를 돌렸다.그를 남겨둔 건 상처가 호전되면 몇 글자 쓰게 해서 단서를 찾을 수 있을지 해서인데 원경릉이 그에게 약을 좀 더 처방해 준 뒤 사람들에게 잘 지켜보게 하고 떠났다.제왕 쪽은 여전히 주재상의 중독 사건을 조사하고 있었다.주재상 집안의 사람들은 하나씩 얘기를 나눴고 아직 주명양에게 물어보지 않았다. 그래서 오늘 제왕이 정오가 지나서 드디어 직접 주명양을 불렀다.사정청취를 한 장소는 주재상의 서재로 집안사람들도 전부 서재 안에서 사정 청취를 했다.이 서재는 전에 주명양이 자주 올 수 있는 곳이 아니었다. 재상은 다른 사람이 자신의 서재에 들어오는 것을 좋아하지 않았다. 그래서 지금 주명양이 여기 서 있자 일종의 복수심으로 서가에서 책을 몇 권 뽑아내 한 장 들춰보고 탁자에 버
명의 왕비 제 2191화
주명양의 마지막 기회제왕이 이 말을 듣고도 여전히 화내지 않고 오히려 생각이 잠기더니 말했다. “그래서 당신은 범인이 평남왕 전하시리라고 생각하는 겁니까? 하지만 평남왕 전하께서 어째서 외조부를 살해해야 했을까요?”“할아버지는 애국자시고 지금 태자 전하를 돕고 계시니까요, 다른 사람에게 말할 수 없는 목적 즉 조정의 충신을 없애고자 했던 거예요.” 주명양이 이번엔 제왕을 대신해 분석까지 하고 심지어 방금까지의 비웃는 듯한 태도도 없어졌다.제왕이 말했다. “당신 말은 평남왕 전하께서 역심을 품고 있다?”“맞아요!” 주명양이 단번에 답했다.이때 제왕이 갑자기 정색하며 말했다. “당신 말이 맞아요, 외조부를 해친 자는 분명 그런 의도를 가진 자입니다. 외조부께서 지금 비록 반쯤 물러나셨으나 여전히 한 마디만 하셔도 다들 응할 만큼 힘이 있으시죠, 그분께 문제가 생기면 조정은 일시에 혼란에 빠지고 아바마마께서도 옥체가 불민하시니 곧 정국이 어지러워 질 겁니다. 하지만 이건 평남왕 전하께서 하신 일이 아닙니다. 전하께서는 오히려 이런 소용돌이에 휘말려 이용당하시는 것이죠. 이 혼탁한 정국은 갈수록 앞을 내다볼 수 없네요. 안 그렇습니까?”주명양은 냉담한 표정으로 제왕을 보며 말했다. “그건 단지 전하의 추측 아닌가요. 다른 사람에게 믿음을 줄 수 없군요. 평남왕 전하께서 피해자라고 하시는데 그럼 독을 넣은 사람은 누구죠? 온 집에서 뒤져서 누구를 찾아냈죠? 하지만 평남왕 전하께서 범인이라면 다 설명이 돼요. 그리고 전하도 사건을 해결했다는 큰 공을 세우실 수 있고요, 경조부 부윤 자리는 따 놓은 당상인데 더 생각할 필요가 뭐가 있죠?”제왕이 손을 뻗어 주명양을 가리키며 얼음장 같은 눈빛으로 말했다. “범인을 찾는 건 어렵지 않습니다. 당신이 바로 독을 탄 범인이니까요.”주명양이 제왕을 노려보고 눈도 깜박이지 않고 억지웃음을 지으며 말했다. “그래서 당신은 감히 평남왕 전하의 노여움을 살 수도 없으니 범인은 차마 못 잡겠고 나에게 무고한
명의 왕비 제 2192화
주명양을 포박하라제왕은 주명양이 여전히 완강하게 부인하는 것을 보고 일갈하며 말했다. “너와 임소의 일을 속일 수 있을 것 같으냐? 전부터 너희가 감시해 와서 너희들이 몇 번 불륜을 저질렀는지 샅샅이 다 알고 있어. 손전무도 임소 사람으로 처음엔 너에게 달콤한 미끼로 유혹해 일부러 은자를 빌리게 했어. 네가 그들이 반역을 꾀하는 데 쓸 수백만 냥의 은자를 모아줄지 누가 알았을까. 임소는 이것으로 널 더욱 협박했지. 큰형도 그쪽 사람이 죽였어. 그들의 목적은 네가 친정으로 돌아가게 만들어 외조부를 살해하도록 하는 거야. 그런데 넌 언제까지 잘못을 뉘우치지 않을 작정이냐? 정말 죄를 물을 때는 아무도 널 못 지켜줘.”주명양은 정신이 너무 혼미해져서 제왕을 노려보고 별별 생각을 다 했다. ‘그건 절대로 불가능해. 그이가 손전무와 같은 패일 리 없어. 계속 날 위해 손전무를 찾았다고. 날 위해 은자를 돌려받으려 했단 말이야.’‘태산같이 변함없는 약속이 귓가에 쟁쟁한데 어떻게 거짓일 리가 있어? 분명 제왕 이 멍청한 놈이 감히 평남왕을 범인으로 못 잡으니까 이런 구실을 대서 날 위협하는 거겠지, 분명 그런 거야.’이렇게 생각하고 주명양은 눈을 동그랗게 부릅뜨고 말했다. “걸핏하면 네 죄가 어쩌고 하면 내가 무서워 할 거라고 착각하지 마, 난 추호도 당신따위 무섭지 않으니까. 내가 할아버지를 해쳤다고 하는데 증거를 대. 증거를 못 대면 날 모함하는 거야. 그리고 날 동생 어쩌고 하고 부르지 마. 난 당신의 형수님이야. 비록 우문군이 죽었지만 그가 죽기 전에 나와 부부의 정을 끊지 않았으니 당신 나한테 무례하게 굴면 안되지. 멋대로 사람을 물어뜯고 모함할 생각은 하지도 마.”제왕은 주명양에게 아주 실망하고 말았다. 주명양의 이런 모습을 보니 주명취를 생각하지 않을 수 없는 게, 주명취도 죽을 때까지 잘못을 시인하지 않았을 것이다.“보아하니 자백하고 싶지 않은 모양이군!” 제왕 얼굴에 오히려 노기가 사라졌다.주명양은 제왕이 이제 포기한 줄 알고 기고만장
명의 왕비 제 2193화
평남왕과 안풍친왕 소문주명양이 갇히고 밖에는 비밀에 부쳐졌다.원용의는 당연히 알았는데, 제왕이 그녀에겐 비밀이 없기 때문이다.원용의가 다음날 어린 군주를 데리고 초왕부로 가서 원경릉과 이 일을 얘기하며 말했다. “일곱째 생각은 주명양은 살 수 없는 게 확실하다고 해요. 주명양이 할아버지를 독살할 만큼 몹쓸 짓을 할 줄 누가 알았나요. 자매들이 똑같네요. 가엾은 주씨 집안은 지금 가문의 주인도 없는 상태로, 일곱째 말이 틀림없이 뭘 물어도 서로 미루기만 할 뿐 아무도 나서려고 하지 않을 거라네요.”원경릉은 이미 우문호에게 들어서 원용의가 얘기해 주는 게 의외는 아니었지만 주씨 집안의 사람들을 떠올리니 재상이 쓰러진 뒤로 아무도 전체 상황을 지탱하고 나가지 못하는 게 슬퍼졌다.원용의가 말했다. “듣자 하니 주씨 집안 가장이 어머니께 돌아와서 상황을 주관해 달라고 했다는데, 수보부인이 이미 불가에 귀의했으니 집안일은 관여하고 싶지 않다고 했다니 희 상궁에게 주부에 가보라고 해야 할까요?”원경릉이 고개를 흔들며 말했다. “그럴 필요 없어. 희 상궁에게 가서 재상 곁에 있으라고 하는 건 가능하지만 주씨 집안의 일을 처리하는 입장에서는 명분이 없으니 희 상궁을 곤란하게 만들 거야.”“그것도 그러네요!” 원용의는 원경릉 생각에 일리가 있다고 생각하고 비록 희 상궁과 주재상이 서로 잘 지내지만 어쨌든 부부의 명분이 없으므로 함부로 남의 집에 가면 뒷말을 들을 게 분명하다.원용의는 하나만 알고 둘은 모르기 때문에 주재상이 정말 쓰러졌다고 믿고 애석해 했다.동서지간에 잠시 다른 일을 나누고 다시 안왕의 딸 얘기를 하는데 원용의가 말했다. “며칠전에 황달이었다면서요, 지금은 좋아졌나요?”“이제 괜찮을 거예요. 절 찾으러 안 오는 걸 보면.”“괜찮다니 다행이네요. 안왕이 딸을 어찌나 사랑하는지 어쩌면 딸을 위해 마음을 가다듬고 개과천선할 지도요.”원경릉은 안왕의 호국사 일을 떠올리고 거기에 뭔가 비밀이 담겨 있는 것 같은데 우문호의 조사 결과가 어떤
명의 왕비 제 2194화
태상황과 평남왕평남왕이 손짓으로 말리며 말했다. “여섯째야, 그럴 필요 없어. 저들 중에 몇몇은 진심으로 나라를 위하는 자들로 주변에서 부추겨서 그래. 초심은 좋은 거니 됐어.”태상황이 기분이 상해서 콧방귀를 뀌며 말했다. “반평생을 조정에서 굴러먹었으면서 아직도 사람들한테 부추김이나 당하는게 과인을 화나게 하는 겁니다.”평남왕이 웃으며 말없이 푸바오를 응시하더니 잠시 후 말했다. “눈 늑대를 오래 못 봤군.”“눈 늑대?” 태상황이 순간 평남왕이 어느 눈늑대를 얘기하는지 알 수 없었다. “초왕부에 있지요, 눈 늑대를 보고 싶으시면 초왕부에 가서 보면 됩니다.”평남왕이 고개를 흔들며 먼 곳을 향한 눈빛으로 말했다. “적성루의 눈 늑대 말이야.”태상황이 웃으며 말했다. “아직 살아있나 모르겠네요?”“살아있지!”평남왕이 말했다.태상황이 이상하게 생각하며 말했다. “아직 살아있어요? 이렇게 세월이 지났는데, 늑대가 이렇게 오래 사나요?”평남왕이 응하고 대답하더니 고개를 돌리고 한참을 생각하는데 얼굴에서 침착한 분위기가 천천히 사라지고 약간 멍하게 변하며 말했다.“형수님이 눈 늑대는 오래 산다고 하셨어, 죽지 않을 수도 있데.”평남왕의 목소리가 약간 바뀌며 아이같이 들리는 게 조금 전과 다르다.평남왕은 쭈그리고 앉아서 손을 뻗어 푸바오의 머리를 쓰다듬으며 푸바오의 털을 빗겨주더니 말했다. “착하지, 오늘 밤은 내가 널 데리고 산책할 거야.”평남왕이 고개를 들어 태상황을 보고 말했다. “여섯째야, 어때?”태상황의 눈빛이 순간 부드럽게 변하면서 작은 소리로 말했다. “좋아요, 있다가 저녁 먹고 우리 푸바오를 데리고 산책 나가요.”평남왕이 즐겁게 아이처럼 깡총거리는 게 방금 성숙하고 신중한 모습과 사뭇 딴판이다.태상황이 평남왕을 보며 작게 탄식했다.“여섯째야, 나 졸려!” 평남왕이 하품을 하며 말했다.태상황이 사람을 시켜 평남왕을 쉬시게 하자 평남왕이 고개를 돌려 태상황에게 미소 짓고 말했다. “나 깨면 우리 또 같이
명의 왕비 제 2195화
격변하는 소문바깥 동정이 어떤지 원경릉은 신경 쓰지도 묻지도 않고, 우문호는 일찍 나가서 늦게 귀가해 부부는 대화도 거의 나누지 못했다. 우문호는 기본적으로 돌아와 베개에 머리를 대는 순간 잠이 들었고 다음날 해가 뜨기 전에 나가서 원경릉과 말 할 여유가 없었다.탕양은 상태가 좋아져서 원경릉을 알아봤지만 반응이 느리고 둔해 홍엽공자가 약을 보내왔는데 탕양이 빨리 깨어날 수 있을 거라고 했다.약을 쓰고 나자 다음날 정신이 훨씬 또렷하고 뭘 물으면 전처럼 그렇게 굼뜨게 대답하지 않고 생각을 할 수 있게 됐다.이대로 며칠 더 쉬면 괜찮을 것 같은 게 원래 생각했던 것보다 더 순조로운 편이다.주재상 일로 대신들과 민간에는 안풍친왕과 평남왕을 성토하는 목소리가 점점 과열됐으나, 우문호는 이를 억제하기 위한 아무런 조치도 취하지 않았다. 안풍친왕과 평남왕을 위해 변명하지도 않고 평남왕을 객잔에 묵도록 하지도 않았으며 오히려 평남왕이 매일 주부에 드나들게 놔뒀다. 우문호는 주재상의 집에 병문안 뒤에 내각으로 돌아와 의정을 하고 밤이 늦어서야 궁에서 떠났다.본래 주재상의 문하생은 여전히 우문호가 주도해 주기를 기다리며 노신들의 간언과 참소에 동참하지 않았으나, 우문호가 아무런 행동도 취하지 않자 다급해져서 우문호에게 중독 건을 철저히 조사하라고 상소문을 올리기 시작했다.우문호는 여전히 거들떠보지 않고 심지어 그들이 일을 크게 만들도록 방임하기까지 했다.이들은 문관과 무관이 다 있고 숫자가 비교적 많아서 일단 소란이 일어날 경우 수습이 불가능할 게 틀림없다.위태부가 그 사실을 우문호에게 일깨워주었으나 우문호는 한사코 신경 쓰지 않고 연못 물이 점점 혼탁해지도록 내버려 두었다.그리고 정국이 한창 혼란스러워졌을 때 민간에 소문이 돌기 시작했는데, 드디어 사실 주재상 독살은 안풍친왕이 한 게 아니라 숙나라의 주인이었던 독고가 죽지 않고 몰래 북당에 잠입해서 북당의 일부 조정 대신과 결탁해 북당 정권의 전복을 획책하기 위해 한 짓이라는 것이다. 게다가 독고
명의 왕비 제 2196화
우문호와 임소3개의 성지가 거의 동시에 하달되어 감정을 전혀 드러내지 않던 지난 날 모습과 완전히 달라졌다.임소가 잡혀온 뒤 우문호가 직접 밤에 심문했다.임소는 경조부 감옥에 갇혔고, 구사에게 잡힐 거라고 꿈에도 상상을 못했었다.그래서 감옥에서 우문호를 보고 냉소를 지으며 대놓고 말했다. “당당한 북당의 태자가 뜻밖에도 약을 쓰다니 얼마나 비굴하고 수치스러운 일인가?”우문호가 의자에 앉아 감옥에 앉아 있는 임소를 눈을 치켜 뜨고 차갑게 바라보며 말했다. “보아하니 이미 알아챈 모양이군.”임소의 소굴에 관해서는 진작에 꼬리를 잡고 있었지만 병사들을 움직이지 않고 외부의 소문이 점점 심해지도록 내버려뒀다가 소란한 정국을 틈타 임소의 본거지에 돌입하도록 했다. 임소가 이렇게 믿는 구석이 있는 건 데리고 온 사람은 전부 무림의 고수들로 일단 손을 쓰면 8~90%는 도망칠 수 있고, 자신도 무공이 강해 일단 일이 터지면 쉽게 빠져나갈 수 있기 때문이다.그래서 그들을 일망타진하기 위해서는 치밀한 방법을 써야만 했다.평남왕과 안풍친왕을 직접 가리키는 여론을 무르익게 한 것은 그들이 원하던 것으로 기뻐하며 다음 단계 포석을 배치할 것이다. 곧 수많은 그들 사람이 경성으로 들어 올 상황이었다. 그런데 독고가 죽지 않았다는 소문이 도는 바람에 다음 수에 차질이 생기려는 것이다. 가장 득의양양한 순간에 갑자기 이런 정보가 전해지자 산꼭대기에서 벼랑 끝으로 추락하는 것처럼 혼란을 야기할 게 틀림없다. 반격할 방법도 첩자를 소집해 각처에서 침투 행동을 개시하는 것이다.그리고 이때 우물물에 약을 타서 그들을 일망타진할 수 있었다.적어도 이번에 붙잡은 건 분명 각지 첩자의 우두머리로 임소 이 교활한 미꾸라지 같은 놈은 전에는 잡기가 절대 쉽지 않다. 그는 무공이 매우 뛰어나고 신중해서 예전이었으면 독을 타도 통한다는 보장이 없었는데 이번은 득의양양한 상황과 혼란스럽고 황망한 상황이 손발을 꼬이게 해서 스스로 걸려 넘어진 것이다.임소가 냉랭하게 말했다.
명의 왕비 제 2197화
임소를 어떻게 처리하나임소가 우문호를 한참 노려보더니 정말 이해가 안 되는지 마지못해 말했다. “어째서 당신은 평남왕이 역심을 품지 않았다고 단언하지? 누구든 평남왕과 안풍친왕을 의심할 수 밖에 없잖아.”우문호가 의자에 앉아 극도로 긴장했다가 풀어지듯 고요한 눈으로 말했다. “너희들은 평남왕 전하 탓으로 돌려 정치를 혼란하게 하려했지만 평남왕 전하에 대해 이해가 부족했어. 평남왕 전하는 정상적이실 때가 적지. 대부분은 아이와 같은 상태셔. 어린 아이가 어떻게 황위를 노릴 수가 있지?”“그럼 안풍친왕은?” 임소도 이점은 아는 듯 했다. 하지만 여전히 이해하지 못하고 말했다. “평남왕이 제일 신경 쓰는 건 안풍친왕 부부야. 맑은 정신일 때 그들을 위해 계획을 세우는 게 불가능 한 일도 아니지. 안풍친왕이 야심이 없다고 하면 북당 사람들은 안 믿을 걸?”우문호가 냉소를 지으며 말했다. “북당 사람들은 다 안 믿지만 난 믿어.”임소가 우문호를 노려보며 말했다. “당신이 믿는다면 너무 유치한 거야. 큰 일 못하지. 조만간 떨어져 죽겠군.”우문호가 의자에 기대서 평소처럼 말했다. “그건 네가 신경 쓸 거 없고, 네 꼴이나 봐, 독고가 어디 있는지 넌 얘기 못하겠지.”임소가 고개를 돌리더니 얼음장 같은 표정으로 말했다. “능력 있으면 어디 한번 찾아 보시든가. 날 잡았다고 내 입에서 뭘 찾아낼 생각 버리고. 경조부의 어떤 가혹한 형벌을 가해도 난 무서운 적이 없어. 마음껏 어디 한번 해봐.”우문호가 임소를 한참 노려보는데 눈빛이 갈수록 날카로워지며 말했다. “네 입에서 무슨 말을 꺼낼 생각 없어. 네 본거지를 소탕한 건 단지 널 잡기 위해서야. 난 그 인간 찾는 게 하나도 급하지 않거든.”임소가 양반다리를 하고 앉아 천천히 눈을 감으며 말했다. “그래? 목적도 달성했는데 딱히 할 말이 없군, 구워 먹든 삶아 먹든 마음대로 해!”“난 널 안 죽일 거야. 널 홍천이에게 주고 처리하게 할 거니까.” 우문호가 일어나 감방 앞에 다리가 쭉 뻗
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명의 왕비 제3394화
남강에 며칠 머무는 동안, 아홉째와 함께 남강의 풍경을 둘러보고, 북강에도 다녀왔다.지금 북강 백성들은 조정에 대한 소속감이 아주 강했다. 지난 몇 년 동안 남강을 다스린 정책이 정말 훌륭했기에, 백성들 모두 좋은 날을 보낼 수 있었기에, 자연스레 황제에 대한 존경심도 깊어진 것이었다.황제와 황후가 지나가는 곳마다 백성들은 길가에 모여서 열렬히 환영했다.그들은 이번 순행 내내 오계부에서 신분을 밝힌 것 외에는 항상 미복으로 다녔다. 하지만 남강에서 우문호는 황제의 신분을 드러냈다.우문호는 백성들의 신뢰와 경외심에서 큰 성취감을 느꼈고, 매우 기뻤다. 그는 줄곧 원경릉의 손을 잡고 얼굴에 웃음을 띠고 있었다.과거 북강은 방어를 위해 무술 함정이 많았지만, 이제는 모두 제거되었다. 그리고 많은 백성이 산 아래 평원으로 이주하여, 새로운 마을을 이루었다. 정화를 구하러 왔을 때와는 하늘과 땅 차이였다.기쁜 마음과 함께 우문호는 감사함도 느꼈다. 이것은 결코 그 혼자만의 공로가 아니기 때문이었다.남강을 떠나야 하는 날이 다가오자, 원경릉은 만아와 여덟째를 떠나는 것이 못내 아쉬웠다. 하지만 곧 변성으로 가야 했기에, 아쉬움을 느낄 수 있는 것도 잠시였다. 남강을 벗어나자마자, 그녀는 아이들과 만날 생각에 들뜨기 시작했다."원 선생, 그들에게 말했소?"길에서 우문호가 물었다."아니, 몰래 가는 것이오."원경릉은 웃으며 말했다."교활하구먼. 그래도 만두가 이미 알려줬을 수도 있을 텐데."지금은 경단과 찰떡, 그리고 계란이 셋만 그곳에 있었다."셋이 다섯 개 성을 다스린다니, 분명히 힘들 것이오."원경릉이 안타까운 표정으로 말했다."그렇소. 그래도 예전보다는 나아졌네. 이제는 태평해 보이니."우문호도 아이들이 안쓰러웠다."이번에 가서는 아이들과 시간을 보내며 충분히 쉬게 해줘야 하오."사실 성하나를 다스리는 것과 나라를 다스리는 것은 본질적으로 다른 점 없이, 매우 힘든 일이었다.한편, 강북부에서는 최근 강북부 무구산 주변에 신비한 상단
명의 왕비 제3393화
그러자 홍엽이 그를 바라보며 멈칫했다."자네가 중매를 서겠다고?""안 되오?""말도 안 되는 소리 말게. 자기 혼사도 해결 못 하는데 중매는 무슨. 난 못 믿네!"냉정언이 어깨를 으쓱였다."못 믿으면 말고. 이래 봬도 내가 명문가 아가씨나 협녀를 많이 알고 있소."홍엽은 손으로 그의 목을 움켜잡으며 소리쳤다."알고 있는 아가씨가 있으면 진작 말했어야지! 경성으로 돌아가자마자, 당장 소개해 주시게!"냉정언은 웃으며 그의 손목을 옆으로 밀어냈다."중매 값이 워낙 비싸서. 십만 냥 아니면 쉽게 안 나서오.""돈이 대수요?"홍엽이 교활하게 웃으며 말했다."우린 지금 한집에 살고 있소. 그러니 자네가 돈을 어디에 숨겼는지, 다 알고 있네. 그동안 꽤 많이 챙겼으니, 돌아가서 돈은 두둑이 주겠네."그 말에 냉정언이 깜짝 놀랐다."내 돈을 노리고 있었소? 진짜 도둑을 집에 들였군! 늙어서 쓸 돈이네, 그 돈을 혼사에 쓸 생각은 하지 마시오!""명여가 우리를 챙길 테니, 그렇게 쩨쩨하게 굴지 마시오."홍엽이 새침하게 말했다."나도 돈이 많소. 다만 남의 돈을 쓰는 게 훨씬 재밌을 뿐이네."냉정언이 숨을 들이쉬었다."안 되겠네. 경성에 돌아가자마자 자네를 쫓아내야겠소."홍엽이 말했다."쫓아낼 수 있으면 쫓아내 보시게. 게다가 자네가 나를 청할 때, 뭐라고 했는가? 얼마든지 살아도 된다고 했잖소. 이제 와서 후회하는 것이오?""이야, 홍엽, 어찌 이리 뻔뻔스러워진 것이오?""뻔뻔하지 않으면, 어찌 당신 집에서 이렇게 공으로 먹고살 수 있겠나?"홍엽은 크게 웃으며 그의 어깨에 팔을 얹었다."수보, 신을 모시는 건 쉬워도 보내는 건 어렵다고 하잖소. 이미 집안에 들어갔으니, 쫓아내기는 힘드네. 후회해도 소용없소. 수보의 등골 빼먹다 죽을 것이오. 관에 수의까지 얻어 쓸 생각이라, 죽으면 자네가 장례식까지 마련해줘야 하네."수보는 그를 한참 바라보다가, 애써 이를 악물며 말했다."진짜 뻔뻔하오!"홍엽은 박장대소했다.멀리 복도 끝에
명의 왕비 제3392화
“예, 그립습니다. 하지만 이곳에서 놀고 싶기도 합니다.”그는 말하다가, 갑자기 신이 난듯 몸을 들썩이며 말을 이어갔다.“여긴 정말 재미있습니다. 아홉째와 나가면 큰 산도 있고, 꽃도, 나무도 많습니다. 물고기도 많고, 사람도 많고, 뭐든지 엄청 많았습니다.”우문호는 웃으며, 못내 안쓰러움을 느꼈다. 예전에 그를 궁 안에 가두고, 거의 밖으로 데리고 나가지 않았다. 게다가 다른 사람이 그를 데리고 나가는 것도 신경 쓰였다.“이곳이 마음에 들면, 좀 더 오래 있어도 된다.”우문호가 미소 지으며 말했다.“예, 정말 좋습니다. 다만, 형님과 형수님이 그리웠습니다. 이렇게 오셔서 정말 다행입니다.”여덟째는 흥이 오른 상태로 그의 팔짱을 끼며 말했다.“어서 들어가시지요! 아홉째가 형님이 내일 오신다고 맛있는 음식을 많이 준비했습니다.” 그는 뒤돌아 원경릉에게 외쳤다.“형수님, 빨리 따라오십시오. 맛있는 거 많습니다.”미색은 웃으며 꾸짖었다.“이 무심한 녀석, 다섯째 형수님만 챙기고, 여섯 형수가 배고픈지는 묻지도 않는 것이냐?” 여덟째는 그제야 미색을 본 듯, 놀라서 눈을 크게 뜨고 말했다.“여섯째 형수님도 오셨습니까? 여섯째 형님도 오신 것입니까? 와, 너무 좋습니다!”“질투하다니?”원경릉은 미색의 어깨를 가볍게 토닥이며 미소를 지었다.“여덟째는 너보다 나를 더 좋아하는 것이다.”“아유, 참!”미색은 일부러 그렇게 말했다.여덟째는 바로 긴장한 표정을 지었다. 그는 항상 그림과 책자를 선물하는 여섯째 형수님도 좋아했기 때문이다.그는 말을 더듬으며 말했다.“그... 그럼 같이 드시지요. 음식 많습니다.”“장난이다. 난 질투 안 해.”미색은 기쁘게 말했다.여덟째는 그제야 마음을 놓았고, 다들 웃으며 안으로 들어갔다.원경릉이 만아에게 말했다.“정말 이곳에서 즐겁게 지내고 있구나. 예전보다 훨씬 활발해졌고, 말도 많이 하네. 이 모든 게 아홉째 덕분이다.”만아는 웃으며 말했다.“예, 둘이 시간이 날 때마다 밖으로 나가, 더
명의 왕비 제3391화
원경릉은 발끝을 들어 그의 뺨에 입을 맞추고는, 환한 미소를 지었다.우문호는 그런 그녀를 와락 끌어안으며 말했다.“원 선생, 행복하오?”“행복하오.”“하하하. 지금이 아닌, 나와 함께했던 모든 날이 행복했냐고 물어보는 것이오.”“모든 순간이 당연히 행복하고, 기쁘오!”원경릉은 스스로를 자조하듯 웃었다.“나 같은 집순이가 이렇게 결혼생활이 행복할 줄 누가 알았겠소?”한때 그녀는 자신이 평생 결혼하지 못할 거라 생각했고, 사랑 없는 삶도 부족함 없을 것이라 생각했다.그녀는 사랑을 중요하지 않다고 여겼었지만, 사랑은 사실 정말로 중요했다.산꼭대기에 앉아, 차가운 바람을 맞고 있었지만, 추위는 느껴지지 않았다. 그녀는 지금의 풍경을 눈에, 그리고 마음에 깊이 새기고 싶었다.그리고 함께 늙어간 후, 다시 천천히 되새기고 싶었다.영산에서 내려온 후, 그들은 다시 여정을 이어나갔다. 이번 목적지는 바로 남강이었다.명절이 지난 뒤, 아홉째는 여덟째를 데리고 먼저 남강으로 돌아갔다. 다들 그가 그곳에서 잘 지내고 있는지 궁금했다.남강 땅은 오랜만이었다. 마지막으로 발을 디딘 건, 정화를 구하러 갔을 때였다.남강으로 가는 내내 홍엽은 아무 말도 하지 않았다. 그러자 냉정언이 물었다.“남강에 가면, 못난이를 만날 것이오?”“만나야지.”홍엽이 답했다.“물론 만나야지!”못난이는 오랜 시간 그와 함께했던 사람이니, 만나야 했다. 못난이가 종종 편지를 보내오긴 했지만, 자기 상황은 거의 말하지 않았다.반면 아홉째는 편지에서 북강의 소식을 자주 전해주었다.지금의 남강은 어느 정도 통일되어 있었고, 북강과 남강도 평화롭게 공존하고 있었다. 그동안 이익 문제로 양측의 왕래가 더욱 빈번해졌다.아홉째는 편지에서 못난이가 북강의 민심을 얻었고, 성격도 예전보다 훨씬 밝아져, 마치 다른 사람이 된 듯하다고 전했다.홍엽의 마음엔 기대와 기쁨이 섞여 있었다. 그도 지금 잘 지내고 있으니, 못난이도 잘 지내길 바랐다.우문호는 남강에서 돌아온 후, 변방으로 갈
명의 왕비 제3390화
그 일을 떠올리자, 꿈에서 본 일이라 그런지 마치 얼마 전에 있었던 일처럼 느껴졌다.그때 그들은 죽을 만큼 힘든 소년들이었는데, 지금은 한없이 한가한 노인이 되었다.세월은 덧없이 흘러갔고, 그동안 그들은 많은 사람들을 잃었다.무상황은 자신의 황후였던 소봉을 떠올렸다.그들은 줄곧 전형적인 황제와 황후의 모습을 하고 있었다. 그는 나라를 다스렸고, 그녀는 후궁을 다스렸다. 비록 그가 그녀를 괴롭히지는 않았지만, 그렇다고 많은 애정을 주지도 않았다.그렇게 평범하게 평생을 함께했지만, 그녀가 떠나는 날, 그는 마음속 한 조각이 떨어져 나간 듯한 슬픔을 느꼈다.평생 함께했던 사람이 자신보다 먼저 떠날 거라 생각하지 못했기에 더욱 아팠다.세 사람은 한참 동안 넋을 잃고 있다, 다시 길을 나섰다.유아독존과 관련된 일이 생각보다 커졌지만, 모든 소란은 결국 가라앉게 될 것이다. 모든 소문도 점점 사그라들기 마련이니, 그들은 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 세 사람이 여행하는 영상이 점점 유명해지면서, 유아독존은 더 심하게 비난을 받았다.현실에서 함부로 욕설을 내뱉으면 얻어맞을 수도 있지만, 인터넷에서는 당당한 명분이 있었기에 악성 댓글을 다는 자들은 마음껏 욕을 퍼부었다.그리고 어느 날, 추 어르신이 오래도록 인터넷의 댓글을 훑어보면서 잠시 생각에 잠긴 듯했다. 그는 이내 해가 지는 장면을 찍어 짧은 영상을 올렸다. 그리고 영상에 한마디만 덧붙였다.“분쟁 없이, 오직 평화만 있기를.”그는 모든 다툼이 끝나길 바랐고, 누군가를 벼랑 끝으로 몰지 않기를 바랐다. 단지 말로만 승부를 겨루는 사람은 그들의 적이 아니기 때문이다.음... 무엇보다 적이 될 자격도 없었다!영상이 올라간 지 이틀 뒤, 유아독존은 마침내 사과 영상을 올렸다. 그는 질투와 시기로 무술을 모독한 것을 사죄했고, 은퇴를 선언했다. 그리고 직접 그들의 계정을 태그해 진심으로 사과했다.진심 어린 사과는 항상 용서를 가져오는 법이다. 그리고 악성 댓글을 달던 사람들도 마침내 욕설을 멈췄다.
명의 왕비 제3389화
삼대 거두는 늦은 시각이 되어서야 일어났고, 숙취에서 깨어나니, 이미 날이 밝아져 있었다. 그들은 아직 잠에서 깨지 않아, 눈앞의 모든 것이 몽롱해 오늘이 무슨 날인지조차 모를 정도였다.태양이 서서히 떠오르며 하늘에 떠 있는 주황빛 구름은 점점 짙은 금빛으로 변했고, 금빛 가장자리에는 붉은색이 덧씌워져, 눈부시게 아름다웠다.소요공이 눈을 비비며 말했다."꿈을 꿨네."추 어르신과 무상황은 동시에 그를 바라보며 이구동성으로 물었다."무슨 꿈을 꿨는가?""꿈에서 숭이가 사내에게 속았는데, 우리가 직접 나서서 복수를 해줬다네."추 어르신과 무상황은 놀라서 동시에 숨을 들이켜며, 눈을 동그랗게 떴다."귀신이 곡할 노릇이네."말이 끝나자, 두 사람은 서로를 바라보며 깜짝 놀라 외쳤다."자네도 꾼 것인가?""그렇네!""그렇네!""설마 우리 셋이 똑같은 꿈을 꾼 것이오?"소요공도 깜짝 놀랐다.그 일은 그렇게 중요한 일도 아니었고, 어떻게 된 일인지 가물가물할 정도로, 그저 그런 일이 있었다는 것만 어렴풋이 기억할 정도였는데, 꿈에서는 그 장면 장면이 또렷하게 떠올랐다.그리고, 이 꿈은 당시 엄청난 부담을 받고 있던 그들에게 정말 훌륭한 감정 해소가 되었다. 그들은 모든 고통과 억울함, 스트레스를 주먹질로 시원하게 풀어냈다.한편, 무상황은 자신이 황후를 소홀히 하고 있었다는 사실을 깨달았다."그때 무슨 상황이었는지 기억하는가?"추 어르신이 흥분한 듯 말했다."물론 기억은 나네. 당시엔 소봉이가 궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고, 적성루 사람들을 많이 그리워했네. 게다가 나도 자네들과 어울리느라 바빠서 황후를 소홀히 했네. 그래서 적성루 상궁과 숭이를 궁으로 불러, 이야기를 나누게 했지."사실 기억이 가물가물했지만, 꿈속에서 다시 겪은 덕분에 자세히 생각났다.그때 어서방의 회의가 끝나고, 소복이 무심히 물었다."폐하, 황후 마마를 오랫동안 못 뵙지 않으셨습니까?"그는 소복의 말이 소봉을 보러 가자는 암시라는 것을 단번에 알아차렸다.
명의 왕비 제3388화
개혁은 가장 어려운 일이었다. 특히 나라가 이미 망가진 뒤라, 보수파들은 북당이 더는 흔들림을 견딜 수 없다고 여겨, 더 이상 변화를 원하지 않았다. 그러자 소국공은 소복을 부상으로 임명했고, 소복은 부상이 된 후, 온갖 수단으로 보수파를 하나 하나씩 무너뜨렸다.그는 협박, 욕설, 생떼, 무례, 끈질긴 설득 등 다양한 방식으로 보수파를 공략했고, 심지어 마지막에는 돗자리를 말아, 상대의 대문 앞에 깔고는, 저녁엔 문 앞에서 잠을 청하고, 낮에는 문 앞에서 고래고래 소리를 지르며 북당의 발전을 가로막는 자라고 비난까지 했다.그렇게 보수파가 무너지기 시작했다. 그리고 2년이 지나, 휘 형과 형수가 대주에서 돌아왔다. 그는 드디어 애써 노력한 끝에, 그들에게 기대에 부응할 만한 모습을 보여 줄 수 있었다. 하지만 성공의 길은 여전히 멀었다. 가난 때문에 발생한 난장판은 아직도 평정되지 않았다.휘 형과 형수는 사실 그의 혼례를 치르기 위해 돌아온 것이었다.그는 이제 황후를 책봉해야 할 시기였고, 황후 후보는 일찌감치 정해져 있었다. 바로 숙왕부에서 지낸 적 있는 소복의 딸이었다.소복의 딸이 원래 무슨 이름이었는지, 그는 이미 기억나지 않았다. 왜냐하면 소복이 부상 자리에 오른 뒤, 딸의 이름을 소봉으로 새로 지었기 때문이다.소복의 꿈은 언제나 직설적이었다. 소봉의 이름은 '소가에서 나온 봉황'이라는 단도직입적인 뜻을 담고 있었다.소봉은 아버지 소복과는 달리 성격이 반듯하고 강직했다. 당시 그는 온갖 일로 정신이 없어 남녀 간의 감정 따위는 생각할 겨를이 없었다. 사모의 감정보다 그에게 나라가 더욱 중요했었다.하지만 황제로서, 그도 후사를 마련하는 것이 북당 안정에 도움이 된다는 것은 잘 알고 있었다.그에게 사모의 정에 대해 조금 느낀 적 있는지 묻는다면, 아마도 소가의 셋째 딸, 소낙연의 이름을 들었을 때이다.다만 그도 그녀의 이름만 알고 있었을 뿐, 나중에야 소낙연이라고 자칭했던 여인이, 사실 그의 형수인 라만이었다는 것을 알게 되었다.그 시절
명의 왕비 제3387화
그렇게 그들은 만취해 하늘을 이불 삼고 땅을 침대 삼으며, 마치 처음 전장에 나섰던 그 시절로 돌아간 기뿐을 느꼈다.그 시절에는 전쟁이 치열해, 종종 땅바닥에 몸을 웅크린 채 잠을 청하곤 했다. 여섯째는 당시에 항상 설사를 했었다. 셋이 몰래 전장에 나가려 했기에, 선생과 형수를 속이기 위해, 스스로 배탈을 자초한 후, 돈을 조금 챙기고는 전장으로 향했었다. 전쟁터에서 정말 죽을 수도 있다는 것을 알고 있었기에, 다들 마음속으로 두려움이 가득했었다. 가난을 제외하고, 죽음보다 무서운 것은 없었다.죽음을 두려워하지 않는 사람이 누가 있겠는가? 그들은 죽음을 두려워하지 않는 사람을 거의 본 적이 없었다.하지만 시간이 지나, 그러지 않는 사람도 있다는 사실을 깨달았다.적군이 승전가를 부르며 전우를 죽이고, 나라를 침탈할 때, 그들은 한 번도 죽음을 생각해 본 적 없었다.죽음에 관해 생각한다고 해도, 죽더라도 이 땅을 지켜야 한다는 마음뿐이었다.그들은 그렇게 잠에 들었고, 꿈속에서 막 즉위하던 시절로 시간여행을 떠났다.숙왕부도 여전히 그대로였고, 적성루는 인파로 붐볐으며, 전쟁으로 인해 찢어지게 가난했다. 휘 형과 형수는 대주로 빚을 갚으러 갔다. 북막과의 전쟁을 위해 대주의 30만 대군을 빌려왔지만, 갚을 돈이 없어 휘 형을 인질로 넘겼다.휘 형이 떠난 후, 조정은 서출의 어린 새 황제를 신경 쓰지 않았다.그들은 조정에서 대신들과 첨예하게 대립해야 했고, 매번 언쟁 후에는 식은땀으로 흠뻑 젖은 채, 어서방에 돌아가 주저앉곤 했다.즉위할 때 휘 형은 최선을 다하면 좋은 황제가 될 수 있다고 격려해 주었다.그래서 그도 그렇게 믿었지만, 막상 황위에 올라보니 전혀 쉬운 일이 아니었다. 때로는 있는 힘껏 버텨도 소용없었다.하지만 퇴로 또한 없었다. 휘 형이 말했듯이, 퇴로가 없는 것이 오히려 가장 좋은 길이었다. 두 눈 질끈 감고 힘껏 돌진하다 보면, 결국 승리하게 된다.다행히 조정에 그들을 도와주는 이들도 있었다. 장 대인과 소복이 큰 도움을
명의 왕비 제3386화
그들은 사생활을 모조리 보여주는 것 같아, 팬들이 따라오는 것을 막았다.하지만 팬들은 놀랄 만큼 열렬한 애정을 보이며 기어코 그들 뒤를 따랐다.그 모습에 다들 처음엔 못마땅했지만, 시간이 지나면서 결국 이해하기로 했다. 모두 예전에 많은 사람이 따르고, 시중을 받으며 전성기를 가졌던 사람들이었기 때문에 익숙하기도 했다.어쨌든, 그들은 지금 행복하게 차를 몰며 독고 도로를 달리며 아름다운 풍경을 마음껏 만끽할 수 있었다. 팬들도 그들의 모습을 기록했다. 다투기도 하고, 술을 마시며 농담을 주고받고, 무술을 연습하는 모습 등, 그들의 사소한 순간들 모두 영상으로 편집되어 올라갔다 .그리고 곧 사람들은 퇴직 여행 계정에 한 명이 아닌, 세 명이 함께하는 것을 알게 되었다. 영상에 등장한 사람은 '십팔매'라 불렸는데, 많은 네티즌이 그 이름을 듣자마자 웃음을 터뜨렸다.얼굴에 약간의 여드름 자국이 있고, 항상 무표정으로 자기를 과인이라고 부르는 노인은 '여섯째'라 불렸다. 비록 엄숙해 보이지만, 실은 장난기가 많아 두 사람을 몰래 놀리고는 입을 막고 웃기도 했다.항상 핸드폰으로 독서하는 노인은 '주대'라고 불렸다. 박학다식하며, 말할 때마다 고사성어를 인용해, 십팔매와 여섯째가 싸울 때 몇 마디로 갈등을 풀어낼 정도로 인품이 뛰어났다.팬들은 이들의 이름만 들어도 웃음이 터질 지경이었다.그리고 그들의 대화를 듣고, 어릴 때부터 함께해왔고, 나이가 들어서도 여전히 함께 여행한다는 사실을 알게 되자, 많은 사람들이 깊이 감동하였다.그렇게 어느 날 밤, 그들은 야외에서 술을 마시고 반쯤 취한 채, 바닥에 누운 채로 별이 가득한 하늘을 바라보며 대화를 나누기 시작했다.이 장면 역시 팬들에게 촬영되었다.늘 털털한 십팔매는 두 손을 머리 뒤에 괴고 은하수를 바라보다가 갑자기 감탄하며 말했다."우리 정말 많이 늙었네. 앞으로 몇 년이나 더 살 수 있을까?"여섯째가 그의 머리를 한 대 가볍게 쳤다."길 위에서는 불길한 말 금지네."십팔매가 입을 열었다."
