7

채아가 보낸 주소는 호텔 라운지였다.

덕배가 들어서자 바 안쪽에 앉아 있던 채아가 먼저 손을 들었다. 몸에 붙는 붉은 원피스는 풍만한 몸매를 숨길 생각이 없어 보였고, 길게 늘어뜨린 머리와 또렷한 화장까지 어느 하나 눈에 띄지 않는 곳이 없었다.

“오빠.”

덕배는 맞은편이 아니라 채아 옆에 앉았다. 자연스럽게 허리를 감아 끌어당기자 채아가 그의 볼에 입을 맞췄다.

“늦었어.”

“일했잖아.”

“주말에도 일하고 밤에도 일하고. 무슨 이사가 그래?”

“존나게 바쁜 이사.”

채아가 웃음을 터뜨렸다.

“그 말 좋아하지?”

“사실인데 뭘.”

덕배는 채아가 내민 잔을 받아 단숨에 절반쯤 비웠다. 익숙한 향수 냄새가 코끝에 닿았다. 채아와는 굳이 서로를 알아가는 과정 같은 게 필요하지 않았다. 어떤 술을 좋아하고, 어디서 시간을 보내는지, 서로 뭘 원하는지도 이미 알고 있었다.

덕배에게는 편한 관계였다.

“오빠, 나 가방 봐둔 거 있는데.”

“사진 보내.”

“가격 안 물어봐?”

“보고 마음에 들면 사.”

채아가 그의 어깨에 기대며 웃었다.

“이래서 내가 오빠 좋아한다니까.”

“가방 사줘서?”

“그것도 있고.”

덕배가 코웃음을 치며 잔을 내려놓았다.

“솔직해서 좋네.”

채아는 그의 턱을 잡아 자기 쪽으로 돌렸다.

“오늘 위에 방 잡았어.”

덕배의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.

“처음부터 그럴 생각이었네.”

“싫어?”

“내가?”

짧은 웃음과 함께 입술이 겹쳤다.

그 뒤는 평소와 다르지 않았다.

늦은 밤 호텔방을 나온 덕배는 엘리베이터 안에서 셔츠 소매를 정리했다. 채아는 먼저 잠들었고, 덕배는 내일 아침 현장 일정 때문에 집으로 돌아갈 생각이었다.

지하주차장에 도착하자 휴대전화가 울렸다.

정민이었다.

“왜.”

- 계좌 주인 나왔어.

조금 전까지 남아 있던 느슨한 기색이 덕배의 얼굴에서 바로 사라졌다.

“누군데.”

이름을 들은 그의 걸음이 멈췄다.

“확실해?”

- 두 번 확인했어. 회장님께는 내가 보고할게.

“하지 마. 같이 들어가.”

- 지금?

“어. 이건 전화로 끝낼 일 아니야.”

덕배는 차 문을 열며 시계를 확인했다.

“삼십 분 안에 회사에서 봐.”

- 너 어디인데?

“호텔.”

잠깐 정적이 흘렀다.

- 안 물어볼걸.

“내가 방 번호까지 처불어줘?”

- 됐어. 더럽게 안 궁금해.

“끊어.”

덕배가 전화를 끊고 차에 올라탔다.

삼십 분 뒤, CH건설 상층부 회의실에는 강수까지 나와 있었다.

정민이 확보한 자료를 테이블 위에 펼쳤다. 서쪽 업장에서 빠져나간 돈은 여러 계좌를 거쳐 한 사람에게 흘러들어갔다. 문제는 그 이름이 사뇌파 내부에서 오래 자리를 지킨 사람이라는 데 있었다.

덕배는 자료를 끝까지 확인한 뒤 턱을 쓸었다.

“혼자 처먹은 건 아닐 겁니다.”

강수가 그를 봤다.

“이유.”

“이 새끼 혼자 움직이기엔 돈이 큽니다. 그리고 돈 빠진 날짜가 너무 일정합니다. 뒤에서 장부 보는 놈 하나 더 있어요.”

정민도 고개를 끄덕였다.

“저도 같은 생각입니다.”

강수는 잠시 자료를 내려다보다 짧게 말했다.

“확인해.”

덕배가 바로 몸을 일으켰다.

“제가 내려가겠습니다.”

“혼자 가지 마.”

“예.”

“건드리지 말고 봐.”

덕배의 눈빛이 가라앉았다.

“알겠습니다, 형님.”

그날 밤은 길었다.

다음 날 오전, 여름은 덕배가 그런 밤을 보냈다는 사실과 아무 상관 없는 하루를 시작하고 있었다.

J&J 작업대 위에는 새벽에 들어온 꽃들이 가득했다. 여름은 앞치마 끈을 단단히 묶고 물올림을 끝낸 꽃을 종류별로 나눴다. 평소에는 재희와 농담을 주고받느라 입이 쉬지 않았지만 꽃을 손에 잡은 뒤부터는 말수가 눈에 띄게 줄었다.

줄기의 길이를 맞추고 상한 잎을 골라내는 손이 빠르고 조심스러웠다.

재희가 옆에서 한참 지켜보다 주문서를 내밀었다.

“여름아, 이거 네가 한번 잡아볼래?”

여름이 바로 고개를 들었다.

“제가요?”

“응. 꽃다발.”

주문서에는 부모님의 결혼기념일 선물이라고 적혀 있었다.

여름의 눈이 반짝였다.

“진짜 제가 해도 돼요?”

“내가 마지막에 봐줄 거야.”

“할래요.”

대답은 빨랐다.

여름은 주문서에 적힌 색감을 몇 번 확인한 뒤 냉장고 앞으로 갔다. 꽃을 하나씩 꺼내 조합해보고 마음에 들지 않으면 다시 넣었다. 평소 덜렁거리던 모습은 사라지고 없었다.

“사장님, 이거 어때요?”

재희가 다가와 꽃을 살폈다.

“왜 이걸 골랐어?”

“결혼기념일이잖아요. 너무 화려한 것보다 오래 같이 산 느낌으로 편안하게 하고 싶어서요.”

재희가 여름을 한번 봤다.

“해봐.”

허락이 떨어지자 여름은 입술을 살짝 말아 웃고 다시 꽃에 집중했다.

한참 뒤 꽃다발이 완성됐다.

여름은 양손으로 들어 방향을 바꿔가며 살펴봤다. 재희가 손댄 건 꽃 한 송이의 높이를 조금 낮춘 것뿐이었다.

“잘했어.”

여름의 얼굴이 단번에 환해졌다.

“진짜요?”

“응.”

“손님도 좋아하셨으면 좋겠다.”

여름은 완성된 꽃다발을 한참이나 바라봤다.

오후가 되어 주문한 손님이 찾아왔다.

중년 여자는 꽃다발을 받아 들자마자 얼굴 가득 웃었다.

“어머, 너무 예쁘다.”

여름의 눈이 따라 휘어졌다.

“마음에 드세요?”

“네. 엄마가 정말 좋아하시겠어요.”

그 한마디에 여름은 자기가 선물을 받은 것처럼 기뻐했다.

손님이 나간 뒤에도 유리문 밖을 한번 더 바라보던 여름이 작게 웃었다.

“사장님.”

“응?”

“저 진짜 플로리스트 할래요.”

재희가 웃었다.

“그럼 지금까지는 뭐 하려고 했는데?”

여름이 잠깐 생각했다.

“플로리스트요.”

“…….”

“근데 방금 더 하고 싶어졌어요.”

재희가 결국 웃음을 터뜨렸다.

여름도 따라 웃으며 다음 꽃을 집었다.

꽃집 밖으로 밝은 오후 햇살이 길게 들어오고 있었다.