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제28화
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부군의 형님 제30화
고 부인은 화들짝 놀라며 소리쳤다.“내가 며느리의 혼수를 왜 훔치겠어!”임유정도 부인했다.“나도 아니야, 동서.”고 부인이 물었다.“유정아, 다시 잘 생각해 보거라. 혼수품이 청우각에 들어간 이후에 접촉한 사람은 없었느냐?”임유정은 확신에 찬 어투로 말했다.“제 목숨을 걸고 말씀드리건대, 혼수품은 줄곧 창고에 있었습니다! 아무도 건드리지 않았어요!”유소영은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다.“그렇다면 형님 말씀은 형님께로 가기 전에 이미 도둑맞았다는 뜻인가요?”그녀는 고개를 돌려 고 부인을 바라보았다.고 부인의 안색이 급변했다.“당연히 불가능하지! 영향원 창고 주변은 정예 호위가 지키고 있으니 아무도 접근을 못해!”유소영은 고개를 끄덕이고는 임유정에게 시선을 돌렸다.“어머니 말씀이 일리가 있네요. 그렇다면 형님이….”시녀 춘화가 고래고래 소리를 질렀다.“저희 부인이 그랬을 리 없습니다! 그 많은 물건이 사라지고 가품이 잔뜩 들어 있었는데 고작 한달 안에 무슨 수로 그 많은 물건을 바꿔치기 한단 말인가요!”고 부인도 태연히 말했다.“아무리 삼엄한 호위라도 집안에 있는 도둑은 대비하기 어려운 법이지. 물론 유정이가 했다는 게 아니라 다른 시종들이 했을 수도 있어.”임유정은 입술을 깨물며 고장훈을 바라보았다.“도련님, 믿어주세요. 저는 절대 그런 짓을 하지 않았어요.”하지만 고장훈은 그들의 대화를 듣지 않고 있었다. 그는 누가 한 짓인지 생각하고 있었다.어머니와 형수는 그런 일을 할 사람이 아니었다.“분명히 저택 안의 시종일 것입니다.”고장훈이 단언했다.“어머니는 검소한 분이고 형수님은 고결하고 착한 분인데 부인의 혼수를 훔칠 이유가 없지요. 그렇다면 하인들이 한 짓일 수밖에 없습니다!”유소영은 웃음이 나왔다.검소와 고결과는 전혀 거리가 먼 사람들이었다.유 대감은 충용 후작을 바라보았다.“나으리, 사부인과 세자 부인은 모두 귀족 출신이시니 집안살리메 능하시겠지요. 그런데 이런 일이 생겼으니… 이를 어찌 하면 좋단 말입니
부군의 형님 제29화
고 부인은 불쾌한 어투로 유소영을 책망했다.“소영아, 이런 사소한 일로 굳이 친정에 알려야겠어? 설마 후작부가 이 일을 제대로 처리하지 않을 것 같아서 그랬니?”유소영은 괴롭힘을 당한 듯, 입술을 질끈 깨물고 아무 말도 하지 않고 있었다.유 대감이 다급히 말했다.“나으리, 저 유성천은 목숨을 걸고 보장드리건대 안에 든 것은 모두 진품입니다! 어떻게 된 겁니까? 후작부에 도둑이라도 든 겁니까?”“이건 가볍게 넘길 일이 아닙니다. 관아에 고발해야지요!”충용 후작은 인상을 찌푸리며 말했다.“관아까지 갈 필요 없이 이 일은 내가 직접 조사할 것입니다.”유 대감은 정색해서 말했다.“그것도 그러네요. 저는 나으리가 꼭 범인을 잡아낼 거라고 믿습니다!”“딸아이의 혼수가 별로 많지도 않고 사라져도 딱히 영향은 없지만 화풀이는 꼭 해야겠습니다!”“감히 후작부까지 침입해서 도둑질을 하다니! 가죽을 도려내고 뼈를 부러뜨려야지….”고 부인이 입을 열었다.“아직 결론난 게 아닙니다.”임유정도 거들었다.“유 대감, 저희가 추측하건대 동서의 혼수는 잃어버린 게 아니라 원래 가짜였을 수도 있다고 생각했습니다. 그렇다면 도둑질은 성립하지 않는 것이지요.”유성천은 손바닥으로 머리를 치더니 고개를 끄덕였다.“그렇군요! 그럴 가능성도 있었군요! 나으리, 이렇게 합시다. 관아에 고발하지 말고 구진각과 서화각에 찾아가서….”그는 주절주절 말하며 품에서 전표를 꺼냈다.“소영이에게 사준 장신구는 모두 이곳에서 샀습니다. 젠장! 감히 내게 가짜를 팔다니!”충용 후작의 얼굴이 싸늘하게 굳었다.구진각은 황실 상단이 운영하는 점포로 그들을 가품을 팔았다고 지목한다면 분명 소란이 크게 일 것이다.유성천은 일부러 혼수품에 가짜가 없다고 증명하려고 이러는 것일까?“사돈, 그럴 필요가 있겠습니까. 구진각 같은 곳에서 가품을 팔았을 리 없겠지요.”유 대감은 의자를 걷어차며 분노의 고함을 질렀다.“후작 나으리! 나으리가 정직한 분인 건 알지만 소인배를 경계해야 하는 법입니다!
부군의 형님 제28화
임유정은 어리둥절한 얼굴을 하고 영향원으로 왔다.고 부인은 평소의 온화한 표정 대신, 싸늘한 얼굴로 그녀에게 물었다.“소영의 혼수가 도둑맞았다. 너는 이 일을 알고 있었느냐?”임유정은 놀란 눈으로 유소영을 바라보았다.‘이년이 또 무슨 꿍꿍이지?’상자는 줄곧 봉인되어 있었는데 어찌 도둑맞을 수 있단 말인가!‘일부러 나를 모함하려고?’임유정은 즉시 반박했다.“저는 모르는 일입니다. 하물며 혼수는 청우각에 보내졌을 때 봉인딱지가 붙어 있었습니다. 뭔가 오해가 있었던 것 같네요.”말을 마친 그녀는 곧바로 부드러운 미소를 지으며 유소영에게 물었다.“동서, 혼수가 도둑맞은 게 확실한가?”유소영은 고개를 끄덕였다.“부군과 함께 확인한 바, 많은 귀중품들이 가짜로 바뀌어 있었습니다.”임유정이 부드러운 미소를 지으며 이어서 물었다.“설마 처음부터 가짜였던 것은 아니고?”혼수에 가짜를 섞어서 보낸 게 알려진다면 유씨 가문의 명성에도 영향이 갈 것이다.고 부인은 속으로 역시 큰며느리가 똑똑하다며 감탄하고 있었다.곧이어 고 부인도 거들었다.“유정이 말이 맞다. 소영아, 그 많은 혼수를 네가 일일이 진품인지 확인할 수는 없었을 것 아니니? 안에 든 모든 것이 진품이라고 확신할 수 있겠어?”고 부인은 처음 유소영의 혼수를 확인할 때, 진품 여부를 일일이 확인하지 않은 것이 다행이라 생각했다.물건이 너무 많아서 귀찮기도 하고 감별사를 따로 부르자니 적지 않은 돈이 들어갔다.믿음직한 감별사를 모시려면 적어도 천냥 이상이 필요하고 물건이 많을수록 더 많은 값을 지불해야 했다.아민이 참을 수 없다는 듯 말했다.“저희 대감님이 아씨를 얼마나 총애하시는데 가짜를 넣었겠어요!”“천한 것이, 여기가 어디라고 끼어들어?”분노한 고 부인이 호통쳤다.임유정은 햇살 같은 미소를 지으며 말했다.“진정하세요, 어머니. 애당초 균형이 맞는 혼사가 아니었으니, 동서네 집안에서도 혼수를 많이 가져와서 격식을 맞추려고 했겠지요.”“혼수에 가짜가 섞였다고 해도 이는 유
부군의 형님 제27화
유소영은 아민에게 눈짓을 했다.아민은 즉시 알아차리고 빠른 걸음으로 다가가 임유정을 부축했다.“세자 부인, 이 시녀는 참으로 눈치가 없었네요. 분명 자기가 더 가까이에 있었는데 장군께서 부축하게 하다니.”옆에 있던 춘화의 안색이 새파래졌다.“무슨 소리를! 나는 그냥… 반응이 조금 느렸을 뿐이야!”아민은 임유정의 팔을 꽉 잡으며 웃었다.“하지만 걱정 마십시오. 저는 힘이 센 편이라 부인을 방까지 부축하는 것은 물론이고 안고 가도 문제없습니다.”말하는 동안 아민은 임유정을 부축하고 있던 고장훈의 손을 떼어냈다.“장군, 어서 아씨와 함께 그림을 가져오세요. 세자 부인은 저와 춘화가 모시겠습니다! 저희 둘이 장군보다 나을 테니까요!”고장훈은 그 말에 일리가 있다고 생각하여 유소영을 따라갔다.임유정은 뭔가를 말하려다가 결국 입을 다물었다.온화한 미소를 짓고 있던 얼굴에 음산한 빛이 스쳤다.‘빌어먹을 유소영, 두고 보자!’노부인이 교지를 받아오시면 장훈에게 전방될 테니 그때 가서 제대로 갚아줄 것이다.창고.유소영의 혼수품은 거의 창고 절반 이상을 차지했다. 크고 작은 상자들로 인해 눈이 어지러울 지경이었다.고장훈이 물었다.“창해도는 어디에 있소?”유소영은 대충 가리켰다.“아마 저쪽에 있는 것 같네요.”“아마?”고장훈이 눈살을 찌푸리며 봉인지를 뜯었다.하지만 한참을 찾아도 창해도는 찾을 수 없었다.유소영이 미간을 찌푸리며 말했다.“제가 잘못 기억한 걸까요? 모두 열어서 한번 확인하는 게 좋겠어요.”고장훈은 하는 수없이 체념한 얼굴로 모든 상자들을 열었다.영향원.성격 급한 충용 후작은 참을성이 바닥나고 말았다.“왜 아직도 안 오지?”고 부인이 그를 달랬다.“물건이 너무 많아서 시간이 좀 걸리는 듯합니다.”사실 고 부인의 속은 타들어가고 있었다.만약 자신이 혼수를 건드렸다는 것을 유소영이 눈치챈다면 일이 곤란해질 것이다.하지만 이번에는 그림을 가져오는 것이 목적이니 다른 물건은 자세히 보지 않을 것 같았다.반 시진
부군의 형님 제26화
혼수품 얘기가 나오자 고 부인의 표정이 즉시 초조하게 변했다.유소영은 정중히 설명헀다.“이영정 대가의 창해도는 그분의 생전 마지막 작품이자, 유일한 수묵화 대작이지요.”“일전에 상서 부인께서 창해도를 거금을 들여 구매하신다 수소문하신 적이 있는데 저도 얼마 전에 우연히 알게 되었어요.”“그 그림으로 부군을 도울 수 있다면 기꺼이 내놓겠습니다!”충용 후작은 창해도에 대해 들은 적은 있지만 직접 본 적은 없었다.이 그림이 유씨 집안의 손에 들어갔을 줄이야!“그럼 어서 가져오지 않고 뭣들 하느냐?”“잠깐!”고 부인이 소리쳤다.갑작스러운 외침에 모두가 그녀를 바라보았다.고 부인의 손바닥에 식은땀이 맺히고 시야가 흐릿해졌다.“나으리, 며늘아기의 소중한 혼수인데 이렇게 하는 것이 과연 옳을까요?”유소영은 속으로 냉소를 지었다.옳고 그름을 떠나서 며느리의 혼수품을 훔쳐서 친정으로 나른 행위가 발각될까 두려운 것이리라.“어머님, 부군의 출세가 더 중요하죠. 게다가 제가 제 명의로 그림을 상서 부인께 드릴 것입니다. 이는 여인들 간의 정상적인 교류이지, 후작부가 제 혼수를 쓴 것은 아닙니다.”유소영의 말에는 전혀 빈틈이 없었기에 고 부인은 반박할 수 없었다.고장훈은 유소영을 바라보며 마음속으로 미약한 온기를 느꼈다.‘이 정도로 나를 위해 생각해 주다니.’그는 오늘 밤 반드시 그녀가 원하던 첫날밤을 치러야겠다고 작심했다.고 부인은 겉으로는 태연한 척, 고개를 빳빳이 들었다.“좋다. 내 사람을 보내 청우각에서 가져오도록 하지.”그녀는 비록 유소영의 혼수를 많이 가져다 썼지만, 서화류는 건들지 않았다.측근을 보내 그림을 가져오기만 하면 혼수품이 사라진 것을 아무도 모를 것이다.“어머님.”유소영이 자리에서 일어서며 말했다.“제가 직접 가는 게 낫겠네요.”고 부인은 숨이 콱 막혔다.“이런 사소한 일에 네가 직접 나설 필요는 없….”“어머님, 제가 가져온 혼수가 너무 많고 상자도 다 비슷하게 생겨서 어디에 넣었는지는 저만 알고 있습니다
부군의 형님 제25화
난향원.아침 수련을 하는 고장훈에게 시종이 다가와서 전갈을 전했다.“장군, 작은 마님께서 함께 영향원으로 가서 나으리와 마님께 문안드리자고 하십니다.”고장훈은 땀을 닦으며 얼굴에 미소를 지었다.그동안 유소영이 자신을 멀리하고 있다는 것은 알고 있었다.‘형수를 질투하는 것이지.’모든 건 그녀의 잘못이니 그는 굳이 달래줄 필요성을 못 느꼈다. 반성할 시간을 줘야 가문의 이익을 가장 중요시하는 아량 넓은 장군 부인이 될 것이다.오늘은 그녀가 먼저 초대를 보냈으니 아마 난향원으로 돌아올 생각을 하고 있을 것이다.고장훈은 수건을 시종에게 던지고는 옷을 갈아입으러 안방으로 들어갔다.영향원.부부가 함께 문안을 오자 고 부인은 자애로운 미소를 지었다.“다들 앉거라.”충용 후작은 표정이 별로 좋지 않았다.어젯밤 고장훈이 급히 찾아와 임유정을 전방시키겠다고 한 일이 생각났다.처음에는 절대 동의 못한다고 호통쳤다.결국 이는 후작부의 체면과 연관된 일이었다.씨를 빌리는 것은 몰래 할 수 있어도 전방은 아니었다.그러나 나중에 고장훈이 어머니 얘기를 꺼내자 흔들릴 수밖에 없었다.과거 전장에서 희생한 후작의 형님을 기리기 위하여 선황은 노부인에게 무슨 소원이든 하나 들어주겠노라고 약조하셨다.만약 그 소원권을 이번 일에 써서 황제가 교지를 내린다면 사람들의 입을 틀어막을 수 있을 것이다.그렇다면 작위를 장훈에게 물려주고도 재상부와 사이가 틀어질까 걱정할 필요도 없었다.어차피 둘이 부부가 된다면 임유정의 아이도 나중에 순리대로 작위를 물려받게 될 것이다.유일한 걸림돌이 유소영이었다.상인 출신은 계산이 빠르고 탐욕이 많은 자들이 분명 임유정의 전방을 허락하지 않을 것이고 임유정이 자신보다 먼저 장손을 낳는 것을 두고 보지 않을 것이다.그러니 오늘 이 기회에 며느리를 잘 가르칠 생각이었다.충용 후작은 대놓고 유소영에게 물었다.“전방 일은 장훈이에게 이미 얘기 들었겠지?”유소영은 고개를 살짝 끄덕였다.“예, 아버님. 저도 들어서 알고 있습니다.
