9. 보고 싶은 사람이 있어서요.

또각또각. 저를 지나 앞서 나가는 예하의 당당한 뒷모습을 쳐다보던 준영이 곧바로 뒤따랐다. 스튜디오 앞을 방황하며 움직이던 세민이 멀리서 걸어오는 예하를 발견하고 밝게 웃었다. 반가움에 몸이 먼저 앞으로 나갔다. 예하를 부르려던 세민이 다급하게 둘 사이를 가로막으며 서는 준영을 보고 입을 다물었다.

“촬영은 아까 끝났다고 들었는데 아직 안 돌아가셨네요?”

“아, 보고 싶은 사람이 있어서요.”

“예?”

“오빠, 잠깐이면 돼요.”

제 옆구리를 슬쩍 밀며 예하가 앞으로 나섰다. 하, 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 토해낸 준영이 찝찝한 표정으로 얼른 끝내라는 듯 두 사람에게서 떨어졌다. 이대로 예하를 두고 먼저 들어가는 건 불안했다. 멀찍이 떨어진 준영이 두 사람을 지켜봤다.

준영이 거리를 벌리며 떨어지는 것을 확인한 예하가 주변을 살폈다. 안에서 한창 촬영 준비 중이라서 그런지 다행히도 밖에는 스태프들 없이 한산했다. 주변에 아무도 없다는 게 다행이었다. 아이돌인 저와 연관이 없는 세민이 함께 있는 모습을 엮어서 컴백 전에 괜한 긁어 부스럼을 만들고 싶지 않았다.

“저를 왜 기다리셨는데요?”

“예하야.”

“편하게 대화할 사이 아니라고 분명 말씀드렸을 텐데요. 게다가 제가 피하고 있는 거 이미 눈치채셨잖아요.”

“그건…”

“그냥 가셨으면 이런 얘기까지는 안 들으셨을 텐데, 뭐 하러 시간 낭비하면서 기다리셨어요.”

답답하다는 듯 인상을 찌푸린 예하가 이마를 짚었다. 귀찮다는 기색이 역력한 태도에 세민이 금세 시무룩해졌다. 그래도 보고 싶어서. 풀이 죽은 목소리로 작게 중얼거렸지만, 가까이 서 있는 제게 또렷하게 들렸다.

“내가 왜 보고 싶은데.”

“그야…”

“나는 보고 싶지 않아. 이렇게 얼굴 마주하고 대화할 일 다시는 없었으면 좋겠어.”

“… ….”

“그리고 늦었지만, 인기 배우 된 거 축하해. 꿈을 이뤘네. 이제 만족해?”

인기와 명예를 바라고 저를 버리고 갔던 세민을 언젠가 마주한다면 꼭 해주고픈 말이었다. 나를 버리고 가서 얻은 인기에 행복하냐고. 만족스럽냐고 묻고 싶었다. 오랫동안 속에만 담고 있던 말을 드디어 속 시원하게 털어놓을 수 있게 되었다. 이걸로 남은 미련도 다 떨어져 나갔으면 좋겠는데. 제 말에 굳어지는 세민의 표정을 본 예하가 보란 듯이 환하게 웃었다.

“저 이제 가볼게요. 수고하셨습니다. 선배님.”

예의 바르게 고개까지 푹 숙여가며 인사한 예하는 뒤도 안 돌아보고 스튜디오 안으로 들어가 버렸다. 저렇게 쌀쌀맞게 군 적이 있었나. 한 번도 본 적 없는 날이 서 있는 모습에 당황해서 아무런 대꾸도 하지 못했다. 저를 힐끗 보며 인사하고 들어가는 준영의 모습까지 아련하게 바라보다 다리에 힘이 빠진 듯 주저앉았다.

“세민아!”

떨어져 보고 있던 동훈이 깜짝 놀라 뛰어와 주저앉은 세민을 부축했다. 팔을 붙잡고 일으키는 힘에 겨우 몸을 가눈 세민이 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 쳐다봤다. 세상을 다 잃은 것 같은 불쌍한 얼굴로 바라보는 데 정말 속상해 죽겠다. 거리가 있던 탓에 무슨 이야기가 오고 갔는지 모르겠지만 세민이 상처받았다는 건 알았다.

“괜찮은 거야?”

“각오는 했는데 막상 들으니까 조금 상처여서.”

“… ….”

“근데 예하는 지금 나보다 더 아팠겠지.”

진심은 아니었다고 해도 그 말을 전달한 건 자신이었다. 이제 와서 누굴 원망할 수 있는 일이 아니었다. 그때로 돌아간다고 해도 저는 예하에게 똑같이 말했을 테니까. 아니, 말해야 했으니까.

연애하는 내내 싸운 적이 없는 탓에 저런 무서운 얼굴은 역시 낯설었다. 화가 난 표정으로 어울리지 않게 독설을 퍼붓는데 그녀가 그간 얼마나 상처를 받았던 건지 예상할 수 있었다. 많이 아팠겠다. 우리 예하. 예전 일이 떠오른 듯 괴로운 표정을 짓는 세민의 어깨를 토닥여준 동훈이 주차장 쪽으로 이끌었다.

“얼른 들어가서 쉬자.”

힘없이 이끌려오던 세민이 순간 걸음을 멈췄다. 주차장에 세워둔 저의 밴 옆으로 조금 전 예하가 타고 왔을 밴을 발견함과 동시에 무언가가 눈에 들어왔다. 그 앞에 서서 뭔가를 빤히 쳐다보던 세민이이 왜 그러냐는 듯 바라보는 동훈과 눈을 마주쳤다. 갑자기 왜 그러나 싶어 다가간 동훈이 세민의 시선을 빼앗은 뭔가를 쳐다봤다.

“왜 그래?”

의아한 얼굴로 세민을 바라보자 조금 전까지 울 것처럼 찡그려있던 얼굴이 순식간에 밝아져 있었다. 갑자기 뒤바뀐 분위기에 동훈이 오히려 당황했다.

“형, 저 프로그램 미팅 좀 잡아줘.”

“뭐?”

깜짝 놀란 동훈이 되물었다. 예능이라면 치를 떠는 세민의 입에서 예능 미팅을 잡아달라는 얘기가 믿기지 않았다. 동훈은 혹시 제가 잘못 들은 건가 싶어서 귀를 후비며 다시 물었다.

“저거 예능 대본인 거 같은데 괜찮아?”

“응.”

“무슨 내용인지도 자세히 모르잖아. 거기다 쟤가 나간다는 보장도 없고.”

“괜찮아. 다 계획이 있으니까.”

“와. 진짜 대단하다.”

평생 예능하고는 등 돌리고 살 줄 알았던 세민의 마음을 돌리게 만든 게 대단하기만 했다. 그만 가자며 먼저 밴으로 걸어가는 세민을 따라가면서도 이제 현실인가 싶었다. 우선 알아봐 달라니까 하긴 하는데, 대체 무슨 계획이 있다는 건지. 세민이 무슨 생각을 하는지 알 수가 없어 그저 불안하기만 했다.

＊＊＊

크게 흘러나오는 노래에 맞춰 춤을 추던 멤버들이 오케이 소리에 거친 숨을 내쉬며 그 자리에 멈춰 섰다. 이번 노래는 그동안 불렀던 노래보다 bpm도 빠르고 움직임이 많아 추는 게 더 힘들었다. 동선도 빠르게 바뀌어서 맞추는 것도 평상시보다 오래 걸렸었다. 와, 죽겠다. 서린의 말에 동의한 멤버들이 하나둘 바닥으로 주저앉았고, 몇 번이나 반복해 춤을 춘 탓에 땀으로 젖은 얼굴을 정리해주기 위해 미나와 윤이 다가왔다.

“곧 마지막이니까 힘내.”

“네.”

지워진 메이크업을 손봐주는 미나에게 얼굴을 들이댄 채 눈을 감고 있던 예하가 힘없이 대답했다. 준영의 말대로 밥을 먹어둬서 다행이지 싶었다. 안 먹으면 벌써 쓰러지고도 남았을 것 같았다.