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7. 전학생을 향한 관심
Veröffentlichungsdatum:
28.05.2026 05:42:16잔뜩 인상을 찌푸린 이현이 투덜거렸다.
“뭐야, 너는 왜 또 여기 앉아?”
“자리가 남길래.”
태하는 담담하게 국을 떠먹었다. 태도는 가벼워 보였지만, 그 속에는 '적당히좀 해라' 라는 의미가 분명히 담겨 있었다.
갑작스러운 태하의 착석에 은하와 민희 역시 적지 않게 놀란 듯 했다.
모두가 퍽 어이없는 상황, 이현이 은하의 눈을 똑바로 바라보았다.
“야 전학생.”
“…….”
“넌 좋겠다. 정태하가 매번 나서서 도와주네?”
도발적인 말이 떨어지고, 은하보다 태하가 먼저 숟가락을 내려놓았다.
“백이현.”
목소리는 여전히 차분했지만, 그 안에는 묘한 날이 서려 있었다.
민희는 눈앞에 벌어진 상황을 지켜보며 숨을 죽였다. 더는 불편한 상황을 견딜 수 없던 은하가 자리에서 일어나 식판을 들어올렸다.
“민희야. 다 먹었지? 우리 그만 일어나자.”
“응. 가자.”
태하는 별일 아니라는 듯 다시 수저질을 이어갔고, 이현의 시선은 여전히 은하에게 향해 있었다.
정태하, 이 자식은 매번 왜 이렇게 간섭질을 해대는 건지. 남의 일엔 관심이라곤 없더니, 전학생 일에는 유독 다르게 구네?
“야, 왜 자꾸 방해질이야?”
“너야말로 매번 왜 이런 식인데?”
“내가 뭘?”
“애들 좀 그만 괴롭혀.”
아, 전학생을 괴롭히는게 싫었구나. 확실히 꽉 막힌 놈이라니까.
“알잖아. 난 너빼곤 죄다 싫다니까? 하나같이 마음에 안 든단 말이야.”
“싫으면, 그냥 신경을 끄면 되잖아.”
“지들이 뭘 안다고 졸부라니 뭐라느니. 처음부터 입을 놀리지 못하게 만들어줘야 돼.”
자신도 마찬가지였지만, 그동안 백이현은 분명 다른 사람들의 시선 따위 신경 쓰지 않는 듯 행동했었다. 언제나 여유롭고, 장난스럽고, 모든 걸 가볍게 흘려보냈다.
하지만 지금, 그의 말투는 그런 말을 들어도 신경 쓰이지 않는다가 아니라, 신경 쓰지 않는 척 해왔다에 가까웠다.
“넌 정말, 네 방식이 맞다고 생각해?”
“뭐, 효과는 좋으니까.”
“허구언날 다른 사람들을 신경 안 쓴다고 하지만, 사실은 누구보다 신경 쓰고 있으니까 이러는 거 아니야?”
자신의 마음을 꿰뚫고 있는 듯한 질문에 이현의 표정이 어두워졌다. 하지만 태하의 성격을 누구보다 잘 알고 있는 그였기에, 이내 표정을 바꾸고 태연한 미소를 지었다.
“그래서? 어쩌라고?”
“계속 이런 식으로 살 거냐고. 그리고 강은하는 너한테 졸부라는 말, 한적 없는것 같은데.”
“됐어. 하여튼 선비라니까. 너랑 말 섞어봐야 답은 늘 뻔하지. 먼저 간다.”
한편, 교실로 향하는 은하와 민희는 복도를 따라 걷고 있었다. 은하가 작은 목소리로 사과의 말을 전했다.
“미안해. 괜히 나 때문에. 밥도 제대로 못 먹고….”
“괜찮아. 근데 은하야… 백이현 말이야… 걔 심기는 건드려봤자 좋을 게 없어.”
“왜?”
“그냥. 걔랑 안 좋게 엮여서 학교생활 제대로 한 애가 없거든.”
말끝을 흐리며 주변을 두리번거렸다. 복도에 있던 몇몇 학생들은 은하를 힐끔거리다, 자신과 눈이 마주치자 시선을 피하기에 바빴다.
언제쯤 이 관심이 사그라들까. 그러려면 백이현의 관심이 은하에게서 떨어져야 할텐데.
“지금도 애들은, 네가 얼마나 오래 버틸지 기다리고 있을걸?”
“상관없어.”
“진짜…?”
“응.”
은하는 더 이상 아무 말도 하지 않고, 다시 교실을 향해 걸어갔다. 민희는 그런 은하의 뒷모습을 보며, 저도 모르게 피식거렸다.
‘강은하. 보기보다 단단한 애였네.’
그렇게 은하의 두 번째 등교가 무사히 끝났다.
오늘도 백이현과 약간의 충돌은 있었지만, 역시나 그건 중요한 문제가 아니었다. 그저 달력에 동그라미 두개가 더해질, 지독히도 느리게 흘러가는 시간일 뿐.
***
종례가 끝나고, 가방을 챙겨 교실을 나서던 은하를 향해 민희가 다가왔다.
“집이 어디야? 여기서 가까워?”
“응. 걸어서 20분 정도.”
“와! 가깝네. 어느 쪽으로 가?”
“…그, 대형 문구점 쪽.”
“대박! 나도 다니는 학원이 그쪽이야. 같이 가자.”
“그래.”
그렇게 두 사람은 조금씩 가까워지듯 대화를 나누기 시작했다. 평범한 학생처럼, 어쩌면 아직은 서먹한 친구처럼.
민희의 표정은 밝기만 했지만, 내심 어제 오늘 자꾸만 백이현과 부딪히는 은하가 신경 쓰였다. 1학년 때부터 이현의 모습을 지켜봐 왔기에, 요즘 그의 태도는 불안한 요소였으니까.
“근데 은하야. 백이현 말이야.”
“또 걔 이야기야?”
“진짜 못되 쳐먹은 놈이야. 그러니까, 앞으로는 그냥 무시해. 알았지?”
“응.”
“그래도 다행이다.”
“뭐가?”
“태하가 중간에서 애써주잖아. 태하는 공부도 잘하고, 부모님도 대단하시고. 애가 참 괜찮은 것 같아.”
“…그렇구나.”
역시나 은하의 반응은 미지근했다. 백이현, 정태하. 그들에게 관심조차 없었으니 그럴 수밖에.
Aktuellstes Kapitel
사랑의 궁극적인 목적 10. 무리였던 걸까
조심스럽게 은하를 안아들고 보건실로 향해 걸음을 옮기는 태하. 팔에 안긴 몸은 생각보다 가벼웠고, 숨소리는 여전히 불안정했다.민희 역시 걱정스러운 얼굴로 뒤를 따르며 은하의 핸드폰을 꽉 쥐고 있었다.보건실로 향하자마자 은하를 조심스레 침대 위에 내려 놓았다.놀란 보건 선생님이 급히 다가와 은하의 상태를 살폈고, 담임 선생님 역시 소식을 듣고 보건실로 달려왔다.“무슨 일이 있었던 거니?”“큰 소리에 갑자기 놀란 듯 하더니… 가방에서 약을 꺼내 먹었어요.”“약? 무슨 약?”민희는 서둘러 은하의 가방을 뒤적여 은하가 먹었던 작은 약통을 꺼냈다.하얀 플라스틱 통. 뚜껑을 돌려 열자, 안에는 작은 푸른색 알약이 들어 있었다.보건 선생님은 약통을 받아 들고, 곧장 라벨을 확인했다.“프로프라놀롤…?”보건 선생님의 얼굴이 심각하게 굳어졌다. 단순한 진정제가 아닌, 베타 차단제. 심장의 과도한 반응을 억제하고 불안과 공황 증상을 완화 시키는 약.주로 트라우마나 극심한 불안 장애를 겪는 환자들에게 처방 되는 약이었다.“너희들은 그만 나가 있어.”보건 선생님의 단호한 목소리에, 민희와 태하는 짧게 서로를 바라보았다. 얼굴에는 걱정과 혼란이 가득했지만, 선생님의 심각한 표정을 보고 더 이상 버티지 못하고 문 밖으로 나섰다.그리고, 보건실 문 앞에는 뜻밖에도 백이현이 서 있었다.두 사람의 표정이 단단히 굳었다. 이게 다 누구 때문인데. 또 구경이나 하러 온건가 싶어서.그때, 저 멀리 복도 끝에서 누군가 다급하게 뛰어오는 모습. 탁, 탁, 탁. 빠르게 복도를 가로지르는
사랑의 궁극적인 목적 9. 재밌어지네
뒷문에서 모든 상황을 지켜보던 태하가 은하를 향해 다가왔다. “괜찮아? 보건실 데려다 줘?”목소리엔 왠지 모를 걱정이 담겨 있었고, 눈빛에는 분명한 진심이 서려 있었다. 이현은 그 장면을 바라보면서, 느릿하게 입술을 깨물었다.그리고는 피식 웃었다. 그 웃음 뒤에 감춰진 감정은 어디까지가 장난이고, 어디까지가 흥미인지 아무도 알 수 없었다.“아니… 나… 먼저 가봐야겠어. 담임 선생님께 말 좀 전해줘.”그 말과 함께, 은하는 가방을 들고 자리를 피하려는 듯 행동을 취했다. 하지만 태하는 쉽게 수긍하지 않는 표정이었다.“은하야. 보건실 들렸다가 가.”“괜찮아….”목소리는 단호했다. 더 이상 어떤 대꾸도 하지 않았다.그저 조용히 가방을 들고 그들을 지나쳐 문밖으로 나가버렸고, 순간 교실 안에는 짧은 정적이 흘렀다.태하와 민희는 은하가 나간 방향을 한참동안 바라보고 서 있었다. 반면에 이현은 누구보다 이 상황이 흥미롭다는 듯 창밖을 바라보고 있었다. 시선은 이내, 창문 너머 천천히 운동장을 가로지르는 은하의 뒷모습을 따라가고 있었다.순간 은하의 걸음이 비틀거렸다. 잠시 균형을 잃는 듯, 작게 흔들리는 모습이였다. “…….”이현은 장난기 어린 미소도, 가벼운 태도도 없이 그 흔들리는 뒷모습을 말없이 지켜보았다. “은하가… 혹시 몸이 안 좋은 걸까?”창밖을 보던 민희가 걱정스럽게 중얼거렸지만, 태하는 대답하지 않았다. 대신, 이현을 향해 날이 선 말을 내뱉었다.“백이현. 사람 좀 장난감처럼 여기지 마.”이현은 아무런 대꾸 없이 창밖으로 향한 시선을 거두지 않았다.그 사이, 참아왔던 증상에 허덕이던 은하는 힙겹게 정문을 향하며 다급히 우주에게 전화를 걸었다. 핸드폰 화면에 뜨는 동생의 이름. 그 즉시 하던 일을 멈추고, 다급히 전화를 받은 우주. “은하야, 학교 끝났어?”“…오…빠.”“무슨 일이야? 너 어디야.”“나 또 심장이 두근거려. 귀가… 먹먹해….”“약은, 약 먹었어?”“먹었어… 근데도….”“은하야, 일단 숨부터 깊이
사랑의 궁극적인 목적 8. 고작 문 닫히는 소리에
다음날도 어김없이 시작된 학교생활.우주는 한결같이 동생 은하의 등교를 챙겼고, 교문을 지나던 은하는 커다란 은행나무를 보며 생각했다. ‘이틀이나 잘 해왔잖아. 이대로만 하면 돼.’다행히 은하의 생각대로 오늘은 별일 없이 무난한 시간이 끝나가는 듯 했다.수업이 끝나고 청소 시간이 되자, 각자 맡은 구역을 청소하는 아이들의 모습이 보였다. 은하는 이번 주, 교실 청소 담당이었다.표정 없이 칠판을 닦고 있던 은하가 잠시 손을 멈추고 손에 묻은 분필 가루를 털어냈다.그리고 그 순간,‘쾅—!’누군가 철제로 된 청소 도구함 문을 힘껏 닫았다. 갑작스럽게 들려온 철문이 거칠게 닫히는 소리.순간 은하의 반응이 심상치 않았다.눈동자가 세차게 흔들렸다. 머릿속이 하얘졌다. 심장이 순간적으로 빠르게 뛰기 시작했다. 손끝이 저릿하게 얼어붙는 느낌과 함께 귀에서는 둔탁한 울림이 퍼졌다.은하는 숨을 깊이 들이마시며 본능적으로 몸을 굳혔다. 손에 힘이 바짝 들어가면서, 손 끝이 강하게 떨리는 게 느껴졌다.분명 아무것도 아니었다. 그냥, 철문이 닫힌 소리였을 뿐.하지만, 그 단순한 소리 하나가, 은하에게는 세상이 무너지듯 불안한 요소였다.“은하야?”누군가의 목소리에 천천히 시선을 돌렸다. 민희가 걱정스러운 얼굴로 자신을 향해 다가오고 있었다.“괜찮아?”“응….”대답과 동시에 빠르게 자신의 자리로 돌아왔다. 떨리는 손으로 서둘러 가방을 열고, 가방 안쪽 깊숙이 숨겨둔 작은 약통을 꺼냈다.
사랑의 궁극적인 목적 7. 전학생을 향한 관심
잔뜩 인상을 찌푸린 이현이 투덜거렸다.“뭐야, 너는 왜 또 여기 앉아?”“자리가 남길래.”태하는 담담하게 국을 떠먹었다. 태도는 가벼워 보였지만, 그 속에는 '적당히좀 해라' 라는 의미가 분명히 담겨 있었다.갑작스러운 태하의 착석에 은하와 민희 역시 적지 않게 놀란 듯 했다.모두가 퍽 어이없는 상황, 이현이 은하의 눈을 똑바로 바라보았다.“야 전학생.”“…….”“넌 좋겠다. 정태하가 매번 나서서 도와주네?”도발적인 말이 떨어지고, 은하보다 태하가 먼저 숟가락을 내려놓았다.“백이현.”목소리는 여전히 차분했지만, 그 안에는 묘한 날이 서려 있었다. 민희는 눈앞에 벌어진 상황을 지켜보며 숨을 죽였다. 더는 불편한 상황을 견딜 수 없던 은하가 자리에서 일어나 식판을 들어올렸다.“민희야. 다 먹었지? 우리 그만 일어나자.”“응. 가자.”태하는 별일 아니라는 듯 다시 수저질을 이어갔고, 이현의 시선은 여전히 은하에게 향해 있었다.정태하, 이 자식은 매번 왜 이렇게 간섭질을 해대는 건지. 남의 일엔 관심이라곤 없더니, 전학생 일에는 유독 다르게 구네?“야, 왜 자꾸 방해질이야?”“너야말로 매번 왜 이런 식인데?”“내가 뭘?”“애들 좀 그만 괴롭혀.”아, 전학생을 괴롭히는게 싫었구나. 확실히 꽉 막힌 놈이라니까.“알잖아. 난 너빼곤 죄다 싫다니까? 하나같이 마음에 안 든단 말이야.”“싫으면, 그냥 신경을 끄면 되잖아.”“지들이 뭘 안다고 졸부라니 뭐라느니. 처음부터 입을 놀리지 못하게 만들어줘야 돼.”자신도 마찬가지였지만, 그동안 백이현은 분명 다른 사람들의 시선 따위 신경 쓰지 않는 듯 행동했었다. 언제나 여유롭고, 장난스럽고, 모든 걸 가볍게 흘려보냈다.하지만 지금, 그의 말투는 그런 말을 들어도 신경 쓰이지 않는다가 아니라, 신경 쓰지 않는 척 해왔다에 가까웠다.“넌 정말, 네 방식이 맞다고 생각해?”“뭐, 효과는 좋으니까.”“허구언날 다른 사람들을 신경 안 쓴다고 하지만, 사실은 누구보다 신경 쓰고 있으니까 이러는
사랑의 궁극적인 목적 6. 친구가 생긴 걸까?
“어제 그 말, 생각해 봤는데 말이야.”“뭐?”“유치하다는 말, 굉장히 거슬리더라고?”순간, 주변 학생들의 웅성거림이 살짝 커졌다. 몇몇 학생들이 흘끔거리며 두 사람을 바라보았다. 이현은 그런 시선을 아랑곳하지 않았다. 오히려 분위기를 즐기는 듯 팔짱을 끼고 흥미로운 표정으로 은하를 지켜보았다.은하 역시 물러서지 않았다. “그래서 뭐, 어쩌라고?”“와, 볼수록 웃기는 애네. 이거.”아주 짧은 순간이었지만, 이현의 표정에서 장난기가 싹 사라진 느낌이 들었다. 주변 학생들 사이에서도 점점 긴장감이 돌기 시작했다.은하는 대답 없이 이현의 얼굴을 쳐다보았고, 책으로 시선을 돌린 뒤 작은 한 숨을 내쉬었다. 이현은 그 반응에 더 기분이 나빠져 버렸고.“전학생 주제에 나 백이현을 무시한다라….”묵직한 중얼거림에 주변은 더 조용해졌다. 학생들은 은근슬쩍 두 사람을 지켜보며, 대화가 대체 어디까지, 어떻게 이어질지 궁금해 하는 눈빛이었다. 하지만 은하는 동요하지 않았다. 그저 다시 한 번 숨을 내쉬며, 책장을 넘겼다.“좋아. 유치한 게 무서울 수도 있다는 걸 느끼게 될 거야.”이현은 그렇게 경고의 말을 내뱉고 교실을 나섰다. 주변에서 웅성거리는 소리가 다시 피어오르기 시작했지만 은하는 아무렇지 않은 듯, 조용히 책을 읽었다. 물론 수업 시간 내내 이현의 말이 신경 쓰이긴 했다. 그가 뱉은 말은 단순한 관심이 아니었으니까.근데 뭐? 알게 뭐람. 지금 중요한 건 백이현 따위가 아니란 말이다.점심시간을 알리는 종이 울리자, 민희가 또 다시 활짝 웃으며 은하를 찾아왔다. “은하야, 어제는 누구랑 밥 먹었어? 오늘은 나랑 먹을래?”민희는 첫날부터 자연스럽게 다가왔던 아이였다.지나칠 정도로 활발하지도, 그렇다고 너무 소심하지도 않은 적당한 거리감. 그리고 무엇보다도 강압적이지 않은 친절함이 있었다. “응. 그러자.”“그럼 빨리 가자. 늦으면 줄 엄청 길어져!”급식실로 향하자 민희의 말처럼 이미 학생들로 가득 차 있었다. 식판을 들고 줄을 서는
사랑의 궁극적인 목적 5. 재벌들의 국룰
그렇게 은하의 첫 등교는 큰 문제 없이 지나갔다. 약간의 불편한 상황은 생겼지만 그건 그리 큰 문제가 아니었다.마지막 수업이 끝나자 은하는 천천히 걸음을 옮겼다. 그리고 학교 앞에서 기다리고 있던 검은색 차 한 대. 오빠, 우주였다.“끝났어?”하루 종일 바쁜 일정이었을텐데도, 우주는 은하의 첫 등교가 궁금한 탓에 평소보다 일찍 퇴근했다.은하는 생각지도 못했던 오빠의 마중에 조금 놀란 듯 했지만, 이내 조용히 끄덕이며 조수석에 올랐다.계절과 다르게 차 안은 따뜻했다. 차창 밖으로 해가 뉘엿뉘엿 저물고 있었다.“오늘, 학교는 어땠어?”“…그냥. 그랬어.”우주는 은하의 말을 듣고 한 박자 늦게 고개를 끄덕였다. 그냥 그랬다는 말 속에는 많은 의미가 담겨 있다는 걸 알고 있었다.“적응하는 데 힘든 건 없었고?”“오빠.”“응?”“나 괜찮아. 정말이야.”“미안. 얼른 가서 저녁 먹자.”은하는 창밖으로 시선을 돌렸다. 은하도 알고 있었다. 우주는 늘 자신을 걱정한다. 또다시 무너지지 않을까, 모든 걸 놓아버릴까.그래서 항상 지켜보고, 다독이고, 챙기는데에 여념이 없다. 그게 바로 무덤덤한 척을 해야 하는 가장 큰 이유다.***해가 지자 고급스러운 레스토랑.따뜻한 조명이 은은하게 비추는 곳에서, 두 집안의 부모들이 나란히 자리하고 있었다.부모님들이 대화를 나누는 동안, 그들은 특별한 관심 없이 듣고 있었다. 이현은 한쪽 다리를 꼬고 앉아 분위기를 살폈고, 태하는 반듯하게 앉아 무심히 테이블을 바라보았다.여전히 친밀한 관계를 유지하는 가족, 그 덕분에 친구가 생긴 두 사람. “이현이 아버님 덕분에, 정말 어려운 시기를 잘 넘겼어요. 그때만 생각하면 아찔합니다.”“에이, 그 정도 가지고. 사업하는 사람들끼리 서로 돕고 살아야죠.”이현의 아버지는 와인잔을 가볍게 흔들며 만족스러운 미소를 지었다. 곧 그의 시선이 태하를 향했다.“태하는, 드베르를 잘 이끌 준비가 되어 있나?”태하는 살짝 미소를 지었지만, 내심 짜증이 밀려오는 걸 느꼈다
