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7장
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아주버니, 그 품에 중독되다 100장
“정호는 어때? 괜찮지?”수현은 태어날 아이의 이름으로 떠올린 후보 하나를 꺼내며 지호에게 물었다.지호는 낮게 코웃음을 쳤다.“그것보다 더 좋은 이름은 없어? 어떻게 우리 아이 이름이 네 이름보다 더 못한 거야?”혀를 가볍게 차며 팔짱을 낀 그녀의 얼굴에는 노골적인 불만이 가득했다.수현은 길게 한숨을 내쉬었다.“그럼 넌 어떤 이름을 원하는데?”“외국식 이름으로 해. 그런 이름은 싫어.”지호는 차갑게 대답했다.임신한 뒤로 호르몬의 영향 때문인지 그녀는 사소한 일에도 쉽게 예민해졌고, 작은 일에도 금세 기분이 상하곤 했다.하지만 수현의 눈에는 지호가 기분 좋게 웃고 있는 날이 오히려 더 드물게 느껴질 정도였다.그럼에도 그는 여전히 그녀를 깊이 사랑했고, 그녀가 다른 남자의 사람이 되는 것은 도저히 받아들일 수 없었다.안타깝게도 그 ‘다른 남자’가 다름 아닌 자신의 친형이라는 사실이 문제였다.“그럼 예를 하나 들어 봐.”수현은 부드러운 목소리로 물었다.“어떤 이름이 좋은데?”그 다정한 말투는 그가 아내인 지아에게 말을 걸 때와는 너무도 대조적이었다.“음… 레온이라든가, 테디라든가, 아니면…”“테오는 어때?”수현이 그녀의 말을 끊었다. 문득 머릿속을 스쳐 지나간 이름이었다.“괜찮지 않아?”지호의 얼굴이 금세 환하게 밝아졌다.“나쁘지 않은데?”눈을 반짝이며 말을 이었다.“그런데 난 카이가 좋은 것 같아.”“테오가 훨씬 나은데?”“난 카이가 더 좋다고.”지호는 입술을 삐죽 내밀며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“그럼 도현 씨한테 말할래. 도현 씨는 분명 허락해 줄 거야.”“야!”수현이 즉시 못마땅한 목소리로 그녀를 불렀다.“이 아이는 내 아이야. 잊지 마. 이름은 내가 지어.”그는 손가락으로 그녀를 가리키며 말을 이었다.“정 그렇게 하고 싶으면 나중에 둘째 형님한테 가서 말해. 둘째 형님은 말하기만 하면 분명히 허락해 주시겠지.”“그러니까 넌 평소에 재수 없게 굴지 좀 마.”지호가 퉁명스럽게 받아쳤다.“곧 아빠
아주버니, 그 품에 중독되다 99장
회사로 향하는 내내 지아의 머릿속에서는 아침에 목격한 장면이 떠나지 않았다.준현이 하랑을 대하던 그 차가운 태도는 아무리 떨쳐 내려 해도 쉽게 잊히지 않았다.그는 준현이 서영과 거리를 두는 이유만큼은 이해할 수 있었다. 서영은 여러모로 본받기 어려운 행동을 자주 했고, 준현이 그녀에게 마음을 닫게 된 것도 충분히 이해할 수 있는 일이었다.하지만 하랑은 달랐다.그 어린아이는 아무 잘못도 하지 않았다. 친아버지가 자신의 핏줄인 아이에게 그렇게까지 차갑게 대해야 할 이유는 어디에도 없었다.설령 준현이 더 이상 아내를 사랑하지 않는다 해도, 하랑은 여전히 그의 친딸이었다.그 사실만큼은 결코 달라져서는 안 되는 것이었다.‘혹시 이게 정말 나 때문이라면…’지아는 앞을 바라본 채 작은 목소리로 중얼거렸다.‘아주버님과 제대로 이야기를 해야 해.’그녀는 천천히 주먹을 움켜쥐었다.‘아주버님이 먼저 감정을 담아 이 관계를 이어 가자고 했잖아. 그런데 그 감정 때문에 자기 아이에게 상처를 주게 된다면…’길게 한숨이 새어 나왔다.‘난 그런 이유가 되고 싶지 않아.’그녀의 눈빛이 조용히 흔들렸다.‘하랑이가 아버지의 사랑을 받지 못하게 되는 이유가 내가 되는 건 절대로 싫어.’……한편 그 시각.준현은 자신의 집무실에서 커다란 통유리창 앞에 꼿꼿이 서 있었다.창밖으로는 수많은 고층 빌딩들이 끝없이 늘어서 있었지만, 그의 시선은 그 풍경조차 제대로 담지 못한 채 허공을 꿰뚫고 있었다.마치 유리창 너머의 세상을 바라보는 것이 아니라, 자신의 복잡한 생각 속을 들여다보고 있는 사람 같았다.한 손은 바지 주머니에 넣은 채였고, 다른 손은 천천히 턱을 쓸어내리고 있었다. 중대한 결정을 앞두고 깊은 생각에 잠길 때마다 무의식적으로 나오는 오래된 버릇이었다.“서영이와 헤어질 다른 방법을 찾아야 해.”그가 낮게 혼잣말을 내뱉었다.“그 어떤 비밀도 드러나지 않는 방식으로.”무거운 숨이 길게 흘러나왔다.“진도현, 진수현, 김지호, 그리고…”이름을 부르던 그
아주버니, 그 품에 중독되다 98장
“그렇게 생각하는 이유라도 있는 거야?”명희는 준현을 정면으로 응시했다. 날카롭고도 집요한 시선은 조금도 흔들리지 않았다.“아니면 설마, 네가 손댄 마약 때문인 건 아니겠지?”그녀는 조금의 완곡한 표현도 없이 직설적으로 내뱉었다.준현은 눈을 가늘게 뜬 채 어머니를 힐끗 바라보았다. 입꼬리가 비틀리듯 올라갔다. 그 미소는 서늘하면서도 위험했고, 사람을 얼어붙게 만들 만큼 살기가 배어 있었다.“마약이라고요?”그가 낮게 되물었다.“어머니 정도면 그런 약물이 어떤 부작용을 일으키는지는 충분히 알고 계시잖아요?”명희는 마른침을 삼켰다. 그 말은 마치 뺨을 세게 때리는 대신 차갑게 스쳐 지나가는 손바닥 같았다. 노골적인 모욕은 아니었지만, 냉소와 비아냥이 뒤섞인 말은 정확히 그녀의 급소를 찔렀다.그럼에도 그녀는 턱을 치켜세웠다. 조금도 흔들리는 모습을 보이고 싶지 않았다.“엄마 말에 대답해.”그녀가 다시 몰아붙였다.“정말 그 마약을 하고 있는 거니?”준현은 길게 숨을 내쉬었다. 이번에는 입가에 걸려 있던 미소마저 완전히 사라졌다.그는 한 번도 눈을 깜빡이지 않은 채 어머니를 똑바로 바라보았다.“아니요.”단호한 대답이었다.“어머니가 말씀하시는 그런 건 손조차 댄 적 없습니다.”명희는 아들의 얼굴을 유심히 살폈다. 조금이라도 거짓의 흔적을 찾아내려는 듯 시선을 떼지 않았다.“그렇다면 왜 이렇게 변한 거니? 네 태도도, 생활도, 심지어 아이들을 대하는 모습까지. 그 애들이 대체 무슨 잘못을 했다고 그러는 거야?”“지쳤으니까요.”준현이 담담하게 말을 끊었다.“약 때문도 아니고, 그 어떤 외부의 영향 때문도 아닙니다.”순간 방 안에는 숨이 막힐 만큼 무거운 침묵이 내려앉았다.명희는 미간을 깊게 찌푸렸다.“아들아, 뭐가 그렇게 지쳤다는 거니?”준현은 잠시 시선을 다른 곳으로 돌렸다. 턱 근육이 단단히 굳어졌다.“지금 제가 살고 있는 삶이… 더는 제가 지키고 싶은 삶이 아니기 때문입니다.”그는 다시 어머니를 바라보았다. 평온한 눈빛
아주버니, 그 품에 중독되다 97장
은선은 깊은 한숨을 내쉬며 뒷주방 식탁을 정리했다.식탁을 모두 치운 뒤에는 더러운 그릇들을 싱크대에서 설거지를 하고 있던 경희에게 건네주었다.“왜 그래?”경희가 힐끗 그녀를 바라보며 물었다. 손은 멈추지 않은 채 접시를 하나씩 정성스럽게 닦고 있었다.“너도 눈치챘지?”은선이 조용히 입을 열었다.“요즘 들어 도련님이 여기서 식사를 거의 안 하시잖아. 아침도, 점심도, 저녁도 한 번도 같이 안 드셔.”“응, 그건 나도 봤어. 그래서?”경희가 눈썹을 치켜올렸다.“아까 도련님 식사를 집무실까지 가져다드렸거든.”은선이 말을 이었다.“토스트랑 과일만 드시더라. 그래서 혹시 내 음식에 문제가 있나 싶어서 용기를 내서 여쭤봤지.”경희는 설거지하던 손을 그대로 멈췄다. 수도에서는 여전히 물이 흐르고 있었지만, 그녀의 관심은 온통 은선에게 쏠려 있었다.“정말 직접 물어봤다고? 혼날까 봐 안 무서웠어?”은선은 멋쩍게 웃었다.“내가 요리하는 사람이잖아. 주인이 밥을 안 드시면 당연히 신경이 쓰이지.”“그래서? 뭐라고 하시던데?”경희가 몸을 가까이 기울이며 재촉했다. 은선은 목소리를 한층 낮춘 뒤, 혹시 누가 듣고 있는 건 아닌지 주방 안을 한 번 둘러보았다.“도련님이 그러시더라. 이제는 생선튀김이나 닭튀김 냄새는 물론이고, 향신료 냄새가 강한 음식도 못 맡겠대. 냄새만 맡으면 바로 속이 울렁거린다고.”경희는 그대로 입을 다물었다. 몇 초가 흐르자 그녀의 눈이 점점 커졌다.“어머…”그녀가 거의 속삭이듯 중얼거렸다.“그거 혹시…”“맞지?”은선이 흥분을 애써 억누르며 재빨리 말을 받았다.“나도 딱 그 생각이 들었어. 꼭 임신 초기 증상이랑 똑같잖아.”“그런데 속이 메스꺼운 사람은 도련님이잖아.”경희가 목소리를 더욱 낮췄다.은선은 천천히 여러 번 고개를 끄덕였다.“그래서 말인데…”그녀는 다시 한번 주변을 살핀 뒤 더욱 작은 목소리로 말을 이었다.“혹시 큰 사모님이 또 임신하신 거 아닐까 싶더라고.”경희는 깜짝 놀라 손으로 입을 가렸
아주버니, 그 품에 중독되다 96장
“좀 괜찮아지셨어요?”지아가 조용히 물었다. 그녀의 옆자리에서 운전에 집중하고 있는 준현은 시선을 한 번도 도로에서 떼지 않은 채 앞만 바라보고 있었다.한 손은 안정적으로 핸들을 잡고 있었고, 다른 한 손은 지아의 왼손을 부드럽게 감싸 쥐고 있었다.그의 엄지손가락은 그녀의 손등을 천천히 쓰다듬었다. 느리고 일정하게 이어지는 그 손길은, 마치 말없이 안심하라는 마음을 전해주려는 것처럼 다정했다.“네가 내 옆에만 있으면.”준현이 앞을 바라본 채 낮고 차분한 목소리로 말했다.“내 몸이 거짓말처럼 멀쩡해져.”지아의 심장이 쿵 하고 크게 뛰었다. 그녀는 마른침을 삼키며 자연스럽게 두 사람이 맞잡고 있는 손으로 시선을 내렸다.너무 가까웠고 너무 다정했으며, 그저 평범한 스킨십이라고 넘기기에는 지나치게 친밀한 온기였다.“아주버님도 참.”지아는 애써 아무렇지 않은 척 가볍게 중얼거렸다.준현은 옅게 미소 지었다. 잠시 그녀의 손을 조금 더 꼭 쥐었다가, 이내 다시 힘을 풀었다.“난 진심이야.”차 안에는 따뜻하고 포근한 침묵이 조용히 흘렀다.도시의 불빛들이 하나둘씩 켜지기 시작했고, 그 빛은 앞유리에 부드럽게 스쳐 지나가며 두 사람을 은은하게 비췄다.지아는 조용히 준현의 어깨에 몸을 기댔다. 그리고 그의 손이 자신의 손을 감싸고 있는 그대로를 자연스럽게 받아들였다.처음으로, 그 손을 빼고 싶다는 생각이 들지 않았다.“저도요.”지아가 나지막이 속삭였다.“아주버님이랑 같이 있으면 마음이 편안해지고 행복해져요. 그리고… 저한테 진심으로 잘해 준 사람도 아주버님이 처음이고요.”준현의 입가에 비스듬한 미소가 번졌다. 무표정할 때도 충분히 잘생긴 얼굴이었지만, 그렇게 웃는 순간에는 몇 배는 더 눈부시게 보였다.“그거 다행이네.”그는 낮고 잔잔한 목소리로 말했다.“그 말은, 내가 너에게 의미 있는 사람이 되었다는 뜻이니까.”몇 분 뒤 준현의 차는 진씨 가문의 저택 마당으로 들어섰고, 정문 앞 현관에 천천히 멈춰 섰다.그곳에는 이미 수현의 차가 먼
아주버니, 그 품에 중독되다 95장
“아저씨, 비켜 주세요. 하랑이 지나가야 해요.”하랑은 자신의 앞을 가로막고 선 키 큰 남자를 향해 투덜거리듯 말했다. 워낙 키 차이가 커서 고개를 한껏 뒤로 젖혀야 했고, 목이 뻐근할 정도였다.시윤은 입꼬리를 비스듬히 끌어올리며 옅게 웃었다.그의 시선은 아직 차 안에 앉아 있는 서영을 향하고 있었다. 서영은 차가울 만큼 날카롭고 싸늘한 눈빛으로 그를 노려보고 있었지만, 시윤은 그런 시선을 전혀 개의치 않는 듯했다.그는 다시 하랑을 바라보더니, 아이의 눈높이에 맞춰 천천히 몸을 낮춰 쪼그려 앉았다.“너, 서영 딸 하랑이 맞지?”하랑은 눈을 가늘게 뜬 채 그를 빤히 바라보았다.“아저씨는 우리 엄마 이름을 어떻게 알아요?”차 안에서 그 모습을 지켜보던 서영의 심장은 거세게 뛰기 시작했다. 시윤이 자신이 하랑의 친아버지라는 사실을 아이에게 밝히게 해서는 절대로 안 됐다.서영은 황급히 차에서 내려 두 사람에게 다가갔다. 하이힐 굽이 아스팔트를 두드리는 또각또각 하는 소리가 아이들의 유치원 앞에 선명하게 울려 퍼졌다.“하랑아, 얼른 들어가.”서영이 딸을 향해 다급히 소리치자, 하랑은 놀란 얼굴로 어머니를 돌아보았다. 유치원에 다니기 시작한 뒤로 서영이 직접 차에서 내려온 것은 이번이 처음이었다.다른 아이들처럼 엄마가 교실까지 데려다주려는 걸까?하지만 하랑은 그럴 것 같지 않다고 생각했다. 오히려 눈앞에 있는 이 남자 때문이라는 생각이 먼저 들었다.“얼른 가. 이제 수업 시작 시간이야. 늦겠다.”이번에는 서영의 목소리에 조급함이 더욱 선명하게 묻어났다.시윤은 다시 한번 비스듬한 미소를 지었다. 그의 시선은 단 한순간도 서영에게서 떨어지지 않았다. 여자가 미처 감추지 못한 당황과 불안을 그는 놓치지 않았다. 무엇보다 지금 이 순간은, 그가 자신의 친딸과 처음으로 마주한 순간이기도 했다.“응, 엄마.”하랑은 짧게 대답했다. 그리고 아직도 자신의 앞에 쪼그려 앉아 있는 시윤을 다시 바라보았다. 아이의 눈빛은 공허하면서도 차가웠고, 어린아이
