제4화

병원 뒤편 복도에는 바람이 거세게 들이쳤다. 창가에 서 있자 차가운 바람이 계속 밀려왔다.

예리는 무심히 코트를 여몄다. 짙은 화장을 한 얼굴에 짜증이 묻어났다.

“말해 봐요. 무슨 얘기예요?”

이은은 거리낌없이 예리의 배를 바라보았다.

아직 배가 나오지는 않았다.

‘아직 몇 개월 되지는 않았겠네.’

예리는 이은의 시선을 알아차리고 반사적으로 배를 감싸며 경계했다.

“대체 뭘 하려는 거예요?”

“인서가 다친 일, 강예리 씨가 한 거죠?”

이은은 서두르지 않고 물었다.

“증거 있어요? 단순히 말로 남에게 죄를 씌워도 되는 줄 알아요?”

예리는 여유롭게 말했다.

예리는 턱을 들고 오만하게 내려다보았다.

세상을 제 발 아래 둔 듯한 태도는 시우와 닮은 구석이 있었다.

이은은 말없이 예리를 바라보다가 지하유가 어떤 성격이었는지 궁금해졌다.

아마 얼굴뿐 아니라 성격도 비슷했겠지.

그래서 고시우가 예리에게서 지하유의 그림자를 찾는 것일 터였다.

“경찰이 개입할 거예요. 진실은 조사 과정에서 나오겠죠.”

이은의 말이 끝나자 예리의 표정이 어색해졌다.

예리는 이은이 경찰에 신고할 거라고 생각하지 못했다.

예리 같은 공인에게 문제가 생기면 보통의 경우 소속사가 어떻게든 조용히 덮으려 하기 때문이다.

이은이 이렇게 일을 키우는 건 자신을 겨냥한 것일지도 몰랐다.

“기대해 보죠.”

예리는 속으로 비웃으며 끝까지 버텼다.

“다른 말 없으면 갈게요. 오후에 스타일링 받으러 가야 해요. 저녁에는 시우 오빠와 행사에 참석해야 해서요.”

일부러 이은을 자극하려는 말이었다.

하지만 이은은 흔들리지 않았다. 늘 다 이긴 사람처럼 담담하고 서늘한 태도였다.

예리는 이은을 파악할 수 없었다. 계산이 깊고 상대하기 어려운 적이라고만 느껴졌다.

“임신했다는 말을 들었어요. 선택을 강요하지는 않지만, 분명히 말해 둘게요. 고시우는 당분간 나와 이혼할 생각이 없어요.”

이은은 아직 평평한 예리의 배를 한 번 훑고 입술을 다물었다가 말했다.

“당장 눈앞의 이익만 챙기다가 더 큰 걸 잃을 수도 있어요. 고씨 집안 정도 되면 결국 사람의 집안과 배경을 보게 마련이니까요.”

그 말이 떨어지자 예리의 예쁜 얼굴이 일그러졌다.

그녀는 화를 참지 못하고 소리쳤다.

“전이은 씨, 사람을 그렇게 깔보지 마요. 집안이 좋으면 뭐가 달라요? 시우 오빠는 당신을 원하지 않아요. 시우 오빠가 사랑하는 사람은 나예요!”

“정말 고시우가 사랑하는 사람이 강예리 씨라고 확신해요?”

이은은 참는 쪽이 아니었다. 불쾌할 때는 늘 가장 아픈 곳을 짚었다.

“지하유라는 이름은 들어 봤나요?”

‘지하유’라는 세 글자가 나오자 예리는 서리를 맞은 가지처럼 시들었다.

들어 본 정도가 아니었다.

예리는 이를 악물고 이은을 노려보았다. 당장이라도 삼켜 버리고 싶은 표정이었다.

“지금 본인의 위치는 잘 알고 있나 보네요.”

이은은 입꼬리를 올리고 또박또박 말했다.

“조용히 지내면 서로 문제없이 넘어갈 수 있는데, 굳이 일을 만들고, 내 앞에서 내가 데리고 있는 사람에게 손을 댄다면, 강예리 씨가 생각하는 것처럼 내가 계속 너그러운 사람은 아닐 것 같아요.”

경고였다.

인서는 지금 이은이 직접 챙기는 신인이었다.

예리는 질투 때문에 인서의 얼굴을 망쳤다.

눈앞에서 그런 짓을 한 건... 이은의 얼굴에 대놓고 손을 댄 것과 다르지 않았다.

예리는 원래 참고 넘기는 성격이 아니었다.

하지만 이번에는 아무 말도 하지 않고 돌아섰다.

이은은 예리의 멀어지는 뒷모습을 보며, 아마 시우에게 가서 일러바칠 거라고 생각했다.

‘일러바치든 말든. 어차피 고시우한테 난 이미 나쁜 사람으로 찍혔으니까.’

...

이은은 병원에 한 시간 넘게 머문 뒤, 의사는 인서의 얼굴 상처가 너무 깊어서 치료해도 흉터가 남을 가능성이 크다고 말했다.

이은은 그 말을 인서에게 전하지 않고, 그냥 마음 편히 쉬라고만 했다.

이후 혼자 병원을 나와 차를 몰고 회사로 갔다.

소속 배우가 다친 일이라 회사는 즉시 소문을 막았지만, 이미 몇 가지 말은 새어 나갔다.

거기에 예리의 요란한 성격까지 더해졌다.

호텔에서 인서와 다퉜던 날부터 예리는 SNS에 애매한 글을 올려 돌려 말하고 있었다.

기자들과 연예 계정들은 조각난 정보를 붙여 소문을 만들었고, 예리와 인서의 팬들은 온라인에서 서로 물고 뜯기 시작했다.

이은이 사무실에 도착해 일한 지 얼마 지나지 않아 송준이 빠르게 들어와 보고했다.

“부대표님, 강예리 씨가 또 인터넷에 다이아 반지를 올렸습니다. 지금 여러 매체에서 강예리 씨가 결혼을 앞두고 은퇴 준비를 한다고 떠들고 있습니다.”

이은의 손에는 이번 달 소속 배우들의 일정표가 들려 있었다.

그 안에는 예리의 일정도 포함되어 있었다.

예리의 일정표에는 지방에서 연애 예능을 녹화하는 일정까지 있었다.

예리와 시우의 관계가 비밀은 아니었지만, 어디까지나 업계 내부만 아는 일이었다.

예리는 여자 배우였고, 대중에게는 싱글인 실력파 배우 이미지로 포장되어 있었다.

예리에게 고시우는 가장 큰 후원자이자 회사의 큰 보스였다.

“강예리 씨의 개인 계정을 회수할 방법을 찾아요. 더는 함부로 올리지 못하게 해요.”

이은은 송준을 보고 차분히 말했다.

송준이 고개를 끄덕이고 나가려 하자 이은이 덧붙였다.

“고 대표는 어디 있어?”

시우의 이름을 듣자 송준이 잠시 멈췄다.

사실 송준은 처음에는 시우가 고용한 비서였다.

이후 이은이 회사를 맡으면서 자연스럽게 이은의 비서가 됐다.

“대표님은 지금 강예리 씨와 쇼핑 중이십니다.”

“그러니까 고 대표가 강예리 씨에게 반지를 사 주고, 인터넷에 올리는 것도 허락했다는 뜻이구나.”

송준의 대답을 듣고 이은의 마음 한구석이 묘하게 내려앉았다.

하지만 곧 생각을 바꿨다. 예리와 시우는 애인 사이였고, 반지 하나 사 주는 건 이상한 일도 아니었다. 게다가 예리는 임신까지 했다.

이은은 손끝에 끼워진 소박한 결혼반지를 내려다보며 미간을 살짝 좁혔다.

“고 대표에게 전해줘. 강예리 씨는 처음부터 고 대표가 고집해서 계약한 사람이니, 앞으로 강예리 씨는 고 대표가 직접 관리하라고. 이제부터 나는 관여하지 않을 거야.”

말을 마친 이은은 예리의 자료를 뽑아 송준에게 주려 했다.

잠시 생각한 뒤 아예 손에 든 자료 전부를 건넸다.

“앞으로 배우들 일정은 송 비서가 조율하면 돼.”

송준은 뜻밖이라는 듯 자료를 받아 들고 몇 번이나 들여다보았다.

무슨 말을 하고 싶은 표정이었다.

하지만 결국 삼키고 아무 말 없이 나갔다.

이은은 한참 창밖을 바라보다가 고개를 숙였다.

손에 끼고 있던 결혼반지를 빼서 서랍을 열고 던져 넣었다.

전에는 반지를 빼면 집안 어른들이 보고 걱정할까 봐 계속 끼고 있었다.

하지만 이제 생각해 보니, 이은과 시우의 결혼은 이미 껍데기만 남았다.

고작 의미 없는 반지 하나 끼든 빼든 무슨 차이가 있을까?

...

“정말 그렇게 말했어?”

송준의 보고를 들은 시우가 눈썹을 살짝 올렸다.

뜻밖이라는 반응이었다.

이은은 회사를 중요하게 여겼다. 소속 배우 관리든 고씨 집안 일이든 늘 직접 챙겼다.

‘갑자기 손을 떼겠다고 하니, 정말 뒤로 물러날 생각이라도 하는 거야?’

“그렇게 말했다면 일단 송 비서가 맡아.”

시우는 잠시 생각하다 말했다.

송준은 가볍게 고개를 끄덕였다. 망설이다가 어렵게 입을 열었다.

“대표님, ‘그분’이 귀국했습니다...”

시우는 의아한 얼굴로 고개를 들었다.

오른손으로 와인잔을 흔들며 입을 열려던 때, 옆 드레스룸 문이 열렸다.

“오빠, 이 옷 어때? 오늘 행사에 입고 가도 괜찮아?”

예리가 드레스룸에서 나왔다.

값비싼 밝은 노란색 드레스가 예리를 화려하게 보이게 했다.

예리는 잘록한 허리와 우아한 몸매를 드러내며 시우에게 걸어왔다.

“응. 네 분위기와 잘 맞아.”

시우는 나른하게 한 번 올려다본 뒤 다시 송준에게 시선을 돌렸다.

“누가 돌아왔다고?”

예리도 호기심 어린 눈으로 송준을 바라보았다.

송준은 침을 삼켰다. 나중에 다시 기회를 잡아 말하기로 하고, 평소처럼 진지한 표정을 지었다.

“예전에 함께 일했던 중요한 고객입니다. 오늘 저녁 행사에도 온다고 해서, 선물을 준비할지 여쭤보려 했습니다.”