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제1화 배신
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21.07.2026 15:26:31‘왜 자꾸 알렉사 신경을 써? 알잖아. 난 처음부터 그 여자를 이용했을 뿐이야.’
‘알렉사는 고객을 설득하는 데 정말 뛰어나. 덕분에 회사도 엄청난 이익을 봤지. 게다가 그 여자, 네 가족 회사 주식도 가지고 있잖아. 우리가 결혼만 하면 그 주식도 전부 내 손에 들어와. 내가 원하는 걸 다 손에 넣으면 바로 그 여자 버리고 너랑 결혼할 거야.’
개자식.
알렉사는 몸 옆으로 늘어뜨린 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 턱이 굳게 다물리고 얼굴은 차갑게 얼어붙었다. 조금 전 자신의 귀로 직접 들었던 말들이 머릿속을 떠나지 않았다.
그 목소리는 칼날처럼 가슴을 후벼 팠다.
아무리 떨쳐 내려 해도 귓가를 맴돌며 계속해서 그녀를 괴롭혔다.
스물일곱 살의 알렉사 아이반더는 알리스터 그룹 로비의 대리석 바닥 위를 또각또각 울리는 하이힐 소리와 함께 걸음을 옮겼다.
이곳은 지난 3년 동안 그녀가 몸담았던 회사였다.
친아버지의 회사에 들어가는 것조차 거절당하고, 아버지에게 무시당한 끝에 선택할 수밖에 없었던 곳이었다.
알렉사는 이를 악물었다. 주먹은 더욱 세게 쥐어졌다. 가슴은 찢어질 듯 아팠다. 뻔뻔한 두 남녀의 신음 소리가 아직도 귓가를 맴돌고 있었다.
눈앞에는 약혼을 앞둔 연인 로난과 이복여동생 펠리시아가 벌이고 있던 추잡한 광경이 선명하게 남아 있었다.
그곳은 원래 로난과 결혼한 뒤 둘만의 보금자리가 될 아파트였다. 알렉사가 가장 편안하게 돌아올 집이 될 곳이었다.
하지만 그 모든 꿈은 산산조각이 났다.
오늘 그녀는 대형 고객과의 계약을 성사시켰다는 기쁜 소식을 전해 주기 위해 그 아파트를 찾았다. 그녀의 뛰어난 협상 능력과 따뜻한 태도 덕분에 어렵게 따낸 계약이었다.
그런데 그곳에서 마주한 것은 배신이었다.
이 일을 불행이라 해야 할까.
아니면 결혼하기 전에 약혼자와 이복여동생의 불륜을 알게 된 것을 다행이라 해야 할까.
당장이라도 로난의 얼굴을 후려치고, 펠리시아의 긴 머리채를 움켜쥐어 끌어당기고 싶었다.
하지만 알렉사는 충동적으로 행동하는 것이 지금 가장 어리석은 선택이라는 걸 알고 있었다.
침착해야 했다.
지금 그들을 때린다고 해도 결국 비난받는 사람은 자신일 뿐이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었으니까.
쓴웃음이 그녀의 입가에 번졌다.
친딸이면서도 의붓딸처럼 살아온 인생이었다.
아버지는 이제 그녀보다 펠리시아를 더 사랑했고, 더 감쌌다. 그저 펠리시아가 사람의 마음을 사로잡는 달콤한 말솜씨를 가졌다는 이유만으로.
빌어먹을.
왜 하필 자신이 이런 처지에 놓여야 하는 걸까.
알렉사는 깊게 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬었다. 그리고 인사팀 사무실 문을 조용히 밀어 열었다.
갑작스러운 방문에 직원들이 놀란 표정으로 그녀를 바라봤다.
“알렉사 님? 어쩐 일로 오셨습니까?”
이 회사에서 알렉사를 모르는 사람은 없었다.
로난의 비서이자, 지난 2년 동안 알리스터 그룹의 실적을 눈에 띄게 끌어올린 일등공신이었으니까.
터져 나오려는 감정을 억누르며 옅은 미소를 지은 알렉사가 담담히 말했다.
“사직서를 내러 왔어요.”
인사팀장의 눈이 크게 흔들렸다.
알렉사는 아무렇지도 않은 얼굴로 말을 이었다.
“로난도 이미 알고 있고, 동의했어요. 그러니까 계약 해지 서류만 준비해 주세요.”
“하, 하지만 왜 그러시는 겁니까? 특별한 이유라도….”
알렉사는 희미하게 미소 지었다.
“특별한 이유는 없어요. 아버지 회사로 돌아가려고요.”
그녀의 미소에는 짙은 증오와 복수심이 담겨 있었다.
마음속은 거센 폭풍이 휘몰아치고 있었지만, 겉으로는 끝까지 침착한 척했다.
계약 해지 서류를 받은 알렉사는 곧장 알리스터 그룹을 나왔다.
건물 앞에 세워 둔 차에 올라탄 그녀는 바로 출발하지 않았다.
손가락 사이에 끼워 둔 명함을 내려다본 뒤, 적혀 있는 번호로 전화를 걸었다.
“여보세요, 데반 씨. 저 알렉사 아이반더입니다. 오늘 시간 괜찮으신가요? 잠시 만나 뵙고 싶습니다.”
수화기 너머로 낮고 차가운 목소리가 들려왔다.
“알렉사 아이반더. 내가 당신을 만나 줄 거라고, 또 당신이 나를 만날 수 있다고 생각하는 이유가 뭡니까?”
알렉사는 손에 쥔 명함을 더욱 세게 구겨 쥐었다.
가슴이 무언가에 짓눌린 듯 숨이 막혀 왔다.
로난의 삼촌이자, 몇 달 전 해외에서 돌아와 알리스터 가문과 같은 업계에서 회사를 운영하고 있는 데반 알리스터를 찾아야 하는 이유를 떠올리자 심장이 더욱 저려 왔다.
알렉사는 애써 감정을 삼키고 차분한 목소리로 말했다.
“대표님께 아주 큰 이익이 될 제안을 가지고 있습니다. 들어 보실 생각 있으신가요?”
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다음 날 아침.따스한 햇살이 브이아이피 병실의 얇은 커튼 사이로 스며들어 드반과 알렉사가 잠들어 있는 침대 위를 은은하게 비추고 있었다.알렉사가 가장 먼저 눈을 떴다. 의식이 돌아오자 그녀의 시선은 곧장 드반의 머리에 감긴 붕대로 향했다.알렉사는 본능적으로 남편의 잠을 방해하지 않도록 아주 조심스럽게 움직였다. 그녀는 침대에서 내려와 드반의 이불을 정돈한 뒤, 욕실로 들어가 몸을 씻고 아직 약간 부어 있는 얼굴을 씻었다.알렉사가 욕실에서 나오자 드반은 이미 깨어 있었다. 남자는 침대 머리판에 기대어 있었고, 아내의 모습을 발견하자마자 두 눈이 환하게 빛났다.“좋은 아침이야, 대표이사님.”드반은 잠에서 막 깨어난 듯한 쉰 목소리로 장난스럽게 그녀를 불렀다.알렉사는 그 장난을 받아주지 않았다. 얼굴에는 진지하고 보호적인 표정을 띤 채 허리에 살짝 손을 얹고 침대로 다가갔다.“왜 벌써 기대고 있어? 멍든 어깨는 아직 많이 움직이면 안 돼, 드반. 의사 선생님이 오늘은 절대 안정을 취해야 한다고 했잖아.”드반은 작게 웃었다. 알렉사만이 들어본 적 있는 드문 웃음이었다.“그냥 타박상일 뿐이야, 알렉사. 내가 유리로 만들어진 것도 아니고.”“그래도 안 돼!”알렉사가 재빨리 말을 끊었다. 그녀는 여분의 베개를 가져와 아주 조심스럽게 드반의 등 뒤에 받쳐 주었다. 남자가 편하게 기대면서도 왼쪽 어깨에 무리가 가지 않도록 자세까지 세심하게 조정했다.“오늘부터 당신이 움직이는 모든 건 내 허락을 받아야 해. 이의 제기는 안 돼.”드반은 지나치게 진지한 표정으로 이불을 정리하고 수액 줄까지 확인하는 아내를 바라보았다.구속당한다는 생각은 전혀 들지 않았다. 오히려 드반은 이 순간을 무척 즐기고 있었다. 평소 우아하고 침착하기만 하던 알렉사가 이제는 이렇게 보호적이고 소유욕 강한 아내로 변한 모습이 그에게는 묘한 만족감을 안겨주었다.얼마 지나지 않아 간호사가 아침 식사와 약이 담긴 쟁반을 들고 들어왔다.“좋은 아침입니다, 알리스터 대표님. 아침 식사와
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구급차 사이렌이 귀를 찢을 듯한 소리로 고요한 밤을 가르며 울려 퍼졌다.구급차 뒤쪽의 의료 공간에서 알렉사는 차갑게 식어가는 데반의 손가락을 꼭 움켜쥐고 있었다. 그녀가 입고 있던 우아한 블레이저에는 이제 남편의 짙은 핏자국이 얼룩져 있었다.사고가 발생한 순간부터 알렉사는 한순간도 울음을 멈추지 못했다. 그녀의 눈은 붉게 부어 있었고, 고통을 참으며 눈을 감고 있는 데반의 얼굴만을 바라보고 있었다.“눈 감지 마, 데반…… 제발, 계속 나를 바라봐.”알렉사가 심하게 떨리는 쉰 목소리로 속삭였다.데반은 피로 얼룩진 엄지손가락을 움직여 알렉사의 손등을 아주 천천히 쓰다듬었다.“나 여기 있어. 난 괜찮아. 울지 마.”데반이 쉰 목소리로 말했다. 자신 때문에 극심한 공포에 빠진 아내를 바라보는 그의 눈빛에는 짙은 죄책감이 어려 있었다.응급실에 도착하자마자 의사와 간호사들이 데반에게 몰려들었고, 곧바로 그를 들것에 태워 주요 처치실로 밀어 넣었다.당황한 알렉사가 따라 들어가려 했지만, 한 간호사가 부드럽게 그녀를 막아섰다.“사모님, 잠시만 밖에서 기다려 주세요. 의료진이 환자의 머리에 난 찢어진 상처를 소독하고 봉합해야 하며, CT 촬영과 어깨 엑스레이 검사도 진행해야 합니다.”간호사가 차분하지만 단호한 목소리로 설명했다.이중문이 처치실 안으로 굳게 닫혔다.알렉사는 차갑고 소독약 냄새가 강하게 풍기는 병원 복도에 그대로 굳어 선 채 서 있었다.몸이 심하게 떨렸다. 가슴은 지금껏 느껴본 적 없는 공포로 숨이 막힐 듯 답답했다. 흘러가는 매 순간이 끝나지 않는 고문처럼 느껴졌다.한 시간이 지나고 나서야 마침내 문이 열렸다. 의사가 장갑을 벗으며 밖으로 나왔다.“의사 선생님! 제 남편은 어떻게 됐나요?!”알렉사는 곧바로 의사에게 달려가 물었다.의사는 안심시키듯 미소를 지었다.“안심하셔도 됩니다. 환자의 머리에 강한 충격이 가해져 일곱 바늘을 꿰매야 하는 찢어진 상처가 생겼고, 왼쪽 어깨에도 문에 부딪힌 충격으로 상당히 심한 타박상이 있습니다
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“여기서 기다리고 차 밖으로 나오지 마.”데반은 더 이상의 설명 없이 짧게 말했다. 그는 등을 곧게 세운 뒤 차에서 내려 문을 단단히 닫았다.알렉사는 인파가 붐비는 인도를 가로질러 멀어지는 데반의 듬직한 뒷모습을 어리둥절한 표정으로 바라보았다.‘어디로 가는 거지?’알렉사는 속으로 중얼거리며 손목시계를 힐끗 바라보았다. 그녀는 점점 커지는 호기심을 안은 채 데반을 기다렸다.몇 분이 이해할 수 없는 침묵 속에서 흘렀다. 알렉사는 계속 창밖을 바라보며, 이 붐비는 길가에서 남편이 무엇을 하고 있는지 추측했다. 무엇보다 데반이 어느 방향으로 사라졌는지도 보지 못했다.그때…….알렉사의 옆쪽 차 문이 갑자기 열렸다. 알렉사가 미처 묻기도 전에, 크고 싱싱한 붉은 장미가 아름답게 활짝 피어난 거대한 꽃다발이 그녀의 품 안으로 들어왔다.짙고 향긋한 장미 향기가 순식간에 퍼지며 고급 세단의 실내를 가득 채웠다.알렉사는 눈을 크게 뜨고 엄청난 놀라움에 숨을 멈췄다. 그녀가 고개를 들자, 데반이 차 문가에 서서 조금 흐트러진 재킷을 정리하고 있었다. 남자는 무표정한 얼굴로 그녀를 바라보고 있었지만, 두 눈에는 아주 희미한 당혹감이 어려 있었다.“이건 너한테 주는 거야.”데반은 다시 차에 올라탄 뒤 짧게 말했다. 아무렇지도 않은 척하려 했지만 귓불은 붉게 달아올라 있었다.“출발해.”데반은 곧바로 운전기사에게 명령했다.알렉사의 입가에 아주 환한 미소가 천천히 번졌다. 조금 전까지 남아 있던 서운함은 흔적도 없이 사라지고, 가슴속에는 따뜻한 행복이 폭발하듯 차올랐다.알렉사는 거대한 꽃다발을 힘껏 끌어안은 뒤 얼굴을 꽃다발에 묻고 싱그러운 장미 향기를 깊이 들이마셨다.“정말 너무 예쁘다.”알렉사는 행복으로 가득 찬 맑은 목소리로 말했다. 그리고 고개를 돌려 반짝이는 눈으로 데반을 바라보았다.“정말 고마워. 나 정말 마음에 들어!”데반은 아내를 힐끗 바라보았다. 알렉사의 얼굴에 가득한 행복을 본 순간, 마음속의 어색함은 흔적도 없이 사라졌다. 남자는 매
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데반의 고급 검은 세단이 부드러운 엔진음을 내며 아이반더 그룹 본사 건물의 정문 로비 앞에 정확히 멈춰 섰다.얼마 지나지 않아 알렉사가 로비 안에서 걸어 나왔다. 그녀는 여전히 우아한 블레이저 정장을 차려입고 있었으며, 품에는 서류 파일을 안고 있었다.차 안에서 기다리고 있던 데반은 곧바로 아내를 위해 문을 열어주었다. 알렉사가 옆자리에 앉자 데반은 그녀의 몸을 가까이 끌어당긴 뒤 이마에 따뜻한 입맞춤을 했다. 그것은 언제부터인가 생긴 습관이었고, 그럴 때마다 알렉사의 가슴은 따뜻하게 두근거렸다.“프레지던트 디렉터가 된 지 둘째 날인데, 오늘 하루는 어땠어?” 데반이 알렉사의 손가락을 부드럽게 쓰다듬으며 물었다.알렉사는 데반의 듬직한 어깨에 머리를 기대며 안도의 한숨을 내쉬었다. “피곤했지만 정말 보람 있었어. 펠리시아가 해고된 뒤로 각 부서장들의 업무 집중도가 훨씬 높아졌어. 방금 초기 재무 감사를 마치고, 프랭클린 때문에 엉망이었던 경영 구조도 다시 정리했어.”데반은 작게 미소 지었다. 단호하게 일을 처리하는 아내가 자랑스러웠다.“역시 네가 아주 잘 해낼 줄 알았어. 어느 부서에서든 문제가 생기면 나한테 말해.”알렉사는 고개를 천천히 끄덕였다.차는 저녁 무렵 제법 붐비는 도심의 도로를 가르며 계속 달렸다.알렉사는 창밖으로 시선을 돌려, 하나둘 가로등이 밝아지기 시작한 도시의 풍경을 바라보았다.차가 신호등 앞에서 멈췄을 때, 알렉사의 시선이 길가에 있는 한 꽃집에 닿았다. 그곳에서는 한 젊은 남자가 환하게 웃으며 한 여성에게 커다란 빨간 장미 꽃다발을 건네고 있었다. 여성은 무척 행복해 보였다. 그녀는 얼굴에 번진 수줍은 홍조를 꽃다발 뒤로 감추더니 남자를 힘껏 끌어안았다.알렉사는 자신도 모르게 그 소박한 장면을 한동안 바라보았다. 그녀의 눈빛에는 동경과 함께 아주 희미한 부러움이 스쳐 지나갔다.데반은 줄곧 알렉사의 시선이 향하는 곳을 살피고 있었다. 그리고 그녀가 무엇을 보고 있는지 알아차렸다.데반 역시 창밖의 꽃집을 힐끗 바라본
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