로그인“아빠, 내가 쓴 거 예뻐요?”“응, 예쁘네. 이 획을 조금 더 힘줘서 쓰면 더 좋아질 거야.”이어서 고이한의 목소리가 낮고 인내심 있게 이어졌다.“그래, 바로 그렇게.”소예지가 서재로 들어서며 이 따뜻한 장면을 바라봤다. 마음에 복잡한 감정이 일었다. 고하슬이 진지하게 열중하고 있었고, 고이한이 흐뭇하게 바라보고 있었다.고하슬이 뭔가 느꼈는지 고개를 돌렸다.“엄마!”고이한도 몸을 돌렸다. 시선이 그녀 손의 과일 접시에 닿았다.“하슬아, 잠깐 과일 먹고 쉬자.”“네!”고하슬이 기쁘게 고개를 끄덕였다.소예지가 과일을 서재 탁자 옆 테이블에 내려놓았다. 고하슬이 흥분해 연습장을 들어 올렸다.“엄마, 내가 쓴 거 봐요.”소예지는 몸을 숙여 들여다봤다. 딸이 단정하게 써 내려간 글자들이었다. 획은 아직 어렸지만 구조만큼은 제법 반듯했다. 고이한이 잘 가르친 것이 분명했다.“정말 잘 썼네.”소예지가 진심으로 칭찬하며 딸의 머리를 쓰다듬었다.고하슬이 작은 포크로 배 한 조각을 찍었다.“아빠, 드세요.”고이한의 가슴이 따뜻해지며 받아들였다. 고하슬이 또 한 조각을 찍어 소예지에게 건넸다.“엄마, 엄마 거예요.”소예지가 앉아서 받았다. 고하슬은 그제야 자신도 한 조각을 입에 넣으며 행복하게 씹었다. 이 순간 두 사람의 시선이 자연스럽게 딸의 귀여운 표정에 머물렀다.고이한의 시선이 소예지에게 향했다.“다음 주말에 상공회의소 과학기술 포럼 있어. 특별 게스트로 참석해 줄 수 있어?”소예지가 거절하려는 찰나, 그가 덧붙였다.“이 박사님이랑 주 총장님도 오고 편 교수님이랑 노바스페이스 뇌-컴퓨터 엔지니어들도 참석해.”거절하려던 말이 입가에서 멈췄다. 그분들과 함께 이야기를 나눌 수 있는 기회는 연구에도 도움이 됐다.고이한의 깊은 눈빛이 그녀를 향해 고정됐다.“이런 기회는 흔치 않아. 앞으로 연구에도 도움이 될 거야. 시간과 장소는 나중에 보내줄게.”“당신이 참석해 주면 내 일에도 힘이 돼.”고이한이 말을 이었다.소예지가 고개를
심유빈과 유미나가 차에 타자, 유미나는 안도의 숨을 내쉬었다.“아까 방 대표 눈빛 봤어? 유빈아, 완전히 관심 있어. 접근 계획 성공했어.”심유빈은 가슴을 짚었다. 얼굴에 살짝 불쾌한 기색이 번졌다. 예순이 넘은 노인이었다. 아까 가까이 왔을 때, 은은하게 나는 노인 특유의 냄새를 어쩔 수 없이 맡게 됐다.고이한에게서 나는 깨끗하고 서늘한 시더우드 향과 비교하면 심유빈은 속이 살짝 메스꺼웠다.유미나 역시 그 불쾌함을 눈치챘다. 예전 출신이 아무리 미천하고 사생아 신분이라 해도 10년 동안 고이한이 쏟아준 물질과 명예 덕분에 심유빈은 속으로 여전히 자존심이 강했다.“결심했으면 끝까지 가야 해. 이미 방기성을 건드렸으니 이 길로 가야 해.”유미나가 상기시켰다.심유빈은 창밖을 바라보며 한동안 말이 없었다. 머릿속에 고이한과 하종호, 윤하준의 모습이 차례로 떠올랐다. 그들은 모두 생기 있고 잘생기며 젊음이 넘쳤다.이제 자신은 아버지보다도 더 많은 남자를 모셔야 하는 상황이었다. 용기가 필요했다.그때 유미나의 휴대폰이 울렸다.“언니, 들었어? 이번 상공회의소 회장 선거에 방기성도 이름이 올라와 있었는데 언론 친구가 말하기를 방기성이 오래전부터 여러 방면으로 공을 들였대.”유미나는 그 소식을 몰랐다는 듯 물었다.“방기성의 역량이 부족한 건가?”“역량은 충분하지. 근데 갑자기 고이한이라는 젊은 다크호스가 나타나서 그의 자리를 가져간 거야.”“알겠어. 그쪽 관련 뉴스 계속 봐줘.”전화를 끊고, 유미나는 흥분해서 심유빈에게 말했다.“유빈아, 방금 중요한 정보를 들었어. 이번 상공회의소 회장 선거에서, 방기성이 반드시 자기가 된다고 확신하고 있었는데, 고이한한테 뺏긴 거래야. 두 사람 사이에 이미 꽤 큰 원한이 생긴 거야.”심유빈의 눈빛에 잠깐 놀라움이 번졌다.“그 말은?”“방기성이 지금 고이한을 얼마나 미워하는지 알아? 그 성격에 절대 그냥 넘어갈 사람이 아니야. 네가 고이한이랑 어떤 사이인지 알게 되는 순간, 무조건 빼앗으려 들 거야.”심
자리에 앉자마자 심유빈은 식당 매니저의 허락을 받고 우아하게 피아노 앞에 앉았다. 새하얀 롱드레스 차림으로 의자에 앉자 손가락이 건반 위에 내려앉으며 아름다운 선율이 흘러나왔다.식당 손님들의 시선이 모두 피아노로 향했다. 이렇게 예쁜 여자가 이렇게 멋지게 피아노를 치는 모습을 현장에서 볼 줄은 몰랐던 것이다. 남자 손님들이 너나 할 것 없이 바라봤다.물론 방기성 일행도 마찬가지였다. 방기성은 잠시 굳었다가 시선을 피아노 쪽으로 향했다. 심유빈은 곁눈질로 그것을 감지하고 적절한 타이밍에 고개를 들어 그의 시선과 마주쳤다. 정확하게 맞춰진 미소를 보냈다.방기성은 순간 기분이 좋아져 웨이터를 불러 낮게 한마디 했다.연주가 끝나고 심유빈이 자리로 돌아오자 웨이터가 레드와인 한 잔을 가져왔다.“아가씨, 저쪽 분이 드리는 거예요.”심유빈은 우아하게 받아 방기성 쪽을 향해 가볍게 잔을 들어 올리며 감사의 미소를 보냈다.방기성도 잔을 들고 심유빈을 살펴봤다. 눈빛에는 심사하는 기운과 포식자 같은 기운이 담겨 있었다.유미나가 그 모습을 보며 심유빈에게 작게 말했다.“미끼를 물었어.”심유빈은 붉은 입술을 올렸다.“그래?”예상했던 일이었다.저녁이 끝날 때쯤, 심유빈과 유미나는 막 일어나려는데 방기성의 비서가 명함을 들고 왔다.“아가씨, 저희 대표님께서 만나고 싶어 하십니다.”심유빈은 명함을 받아 일부러 가볍게 읽었다.“방 대표... 이분 회사는 알고 있어요.”“연락처를 남겨주실 수 있나요?”“이분 이름은 심유빈이에요. 국제 피아니스트예요.”유미나가 말하며 심유빈의 개인 명함을 건넸다.그때 뒤에서 남자의 웃음소리가 들렸다.“왜 이렇게 잘 치나 했더니 피아니스트였군요.”방기성이 직접 다가왔다. 심유빈은 바로 놀란 척 표정을 지으며 말했다.“방 대표님, 안녕하세요. 여기서 뵐 줄은 몰랐네요.”“심유빈씨는 얼굴도 아름답고 피아노 실력도 훌륭하네요.”방기성이 의미심장하게 말했다.“친구로 지내봅시다. 나중에 차도 한잔하고 골프도 같이 치고요.”
심유빈의 속내를 읽지 못했던 자신이 후회스러웠다.고씨 집안에 시집가면 수십조 원의 재산을 누리게 될 텐데 굳이 안씨 가문 사업에 손을 댈 이유가 없을 거라 여겼건만 심유빈은 고씨 집안에 발을 들이기도 전에 고이한을 통해 지분을 챙겨간 것이었다.안채린은 소파에 늘어져 뉴스를 보다가 경제면 화면에 시선이 멎었다. 소예지와 고이한, 그리고 업계 거물들이 나란히 찍힌 사진이었다. 눈이 커지며 믿기지 않는다는 듯 소예지의 이름 아래 늘어선 성과들을 훑었다.2년 전만 해도 같은 실험실에서 어깨를 나란히 하던 연구원이었는데 지금의 소예지는 천문학적인 위자료를 손에 쥐고 과학계 정상급 인물로 올라서 있었다.사진 속 소예지와 친밀하게 대화를 나누는 인물은 대형 제약회사의 이재민이었다. 소예지가 이런 최고위 인맥과 어깨를 나란히 하는 사람이 된 것이었다. 화면 속 소예지의 자신감 어린 미소가 눈에 박혔다.‘왜 소예지만 저런 자리에 설 수 있는 걸까.’고이한이 소예지를 돌아보는 장면에 시선이 머물자 안채린의 마음은 한층 복잡하게 엉켰다.고이한이 심유빈을 떼어내기를 바라면서도 그와 소예지가 재혼해 소예지의 인생이 더 완벽해지는 꼴은 보고 싶지 않았다. 그러나 이제 고이한이 상공회의소 회장 자리에 오른 이상 소예지를 더 높은 곳으로 이어줄 수 있었다.앞으로도 그녀를 계속해서 끌어올릴 것이 뻔했다.“소예지, 왜 네 인생은 이렇게 잘 풀리는 거야?”안채린은 주먹을 쥐었다. 심유빈이 주는 것처럼 보였지만 실질적인 것은 아무것도 없었다. 이제 더 필요 없었다. 연구원 자리를 포기하게 된다 해도 집안의 재산만큼은 심유빈이 더 이상 차지하지 못하게 지켜야 했다.소예지는 다섯 시 반에 실험실을 나섰다. 고이한에게서는 이미 딸을 데리러 가겠다는 문자가 와 있었다.차가 실험실 주차장을 빠져나오자 평소처럼 경호 차량 두 대가 뒤를 따랐다. 고이한 측 차량과 임현욱이 배치한 차량이었다. 소예지는 한숨을 내쉬며 임현욱에게 문자를 보내려다 그의 특수한 신분을 떠올리고는 결국 휴대폰을
“고 대표, 전화야, 유빈아.”심유빈은 깊게 숨을 들이켜며 미세하게 떨리는 손끝으로 전화를 받았다. 목소리는 의도적으로 부드럽고 요염하게 가다듬었다.“이한 오빠, 갑자기 전화를 다 하고?”채혈 같은 건 실험실에서 직접 연락이 왔었다. 고이한이 직접 전화를 걸 거라고는 생각도 못 했다.전화 너머로 고이한의 차가운 목소리가 흘러나왔다.“어제 검사 결과에서 혈액에 알코올 성분이 나왔어. 오늘부터 실험이 끝날 때까지 금주해. 너 때문에 실험 진행에 차질이 생기면 어떻게 되는지 알지?”심유빈은 서둘러 해명했다.“어젯밤 아버지 접대 자리에서 조금 마셨을 뿐이야.”고이한의 목소리는 뼈를 에는 듯 차가웠다.“다시 한번 말해. 앞으로 네 개인적인 행동으로 실험에 문제가 생기면 모든 책임은 네가 지는 거야.”심유빈은 주먹을 쥐었다. 손톱이 손바닥에 파고들었다.“고이한, 지금 나 협박하는 거야? 내가 당신 어머니 살린 거 잊었어?”전화 너머로 잠깐 침묵이 흘렀다. 고이한의 목소리는 무섭도록 냉정했다.“그래서 지금까지 참아온 거야.”이 말이 찬물처럼 심유빈의 분노를 순식간에 식혔다. 입을 달싹였지만 아무 소리도 나오지 않았다.“내 말 기억해.”고이한이 마지막으로 말했다.“이게 마지막 경고야.”전화가 끊겼다. 통화음이 심유빈의 귓속을 찔렀다.유미나가 조심스럽게 물었다.“뭐라고 했어?”심유빈은 휴대폰을 소파 위에 던지며 이를 갈았다.“술 마셔서 실험에 영향을 준다고, 앞으로 술 마시지 말라고 협박했어.”갑자기 쿠션 하나를 집어 던지며 소리를 질렀다.“왜! 어떻게 나한테 이래! 내가 자기를 사랑한다고, 내 감정을 이렇게 짓밟아도 되는 거야?”유미나는 쿠션을 주워 들며 뭐라고 위로해야 할지 몰랐다. 한때 그녀가 손바닥에서 가지고 놀았던 그 남자가 이제는 완벽하게 그녀를 쥐고 흔들고 있었다.“내 인생이 이렇게 끝날 수 없어. 절대 안 돼.”심유빈은 머리를 감싸 쥐며 괴롭게 소리쳤다.그때 유미나의 휴대폰이 울렸다. 받자마자 누군가가 말했다.
심유빈이 가장 먼저 알아챘다. 유미나 주변은 온통 언론인들로 가득했고 심유빈과 소예지 사이의 원한도 잘 알려져 있었다.“소예지가 고이한 덕을 톡톡히 보고 있는 거지. 그 줄 하나 잡고 저렇게 올라가고 있는 거잖아.”심유빈은 냉소하며 말했다. 소예지가 업계 거물들과 나란히 찍힌 사진이 눈에 박혔다.옆에서 유미나가 짐작하듯 덧붙였다.“설마 소예지가 고이한이랑 재결합하려는 건 아닐까?”심유빈은 사진 속 고이한이 소예지를 바라보는 눈빛을 응시하며 손톱으로 화면을 긁었다. 재혼을 원하는 쪽은 고이한임이 분명했다.유미나는 심유빈이 말을 잃자 눈치 있게 화제를 돌렸다. 지금의 소예지는 눈부셨고 고이한이 재계에서 신과 다름없는 존재라는 것도 분명한 사실이었다. 두 사람이 재혼하는 날엔 심유빈에게 남는 것이 없었다.“그 두 사람은 재혼 안 해.”심유빈은 입술을 깨물며 저주하듯 말했다.“왜 그렇게 확신해?”유미나가 물었다.심유빈의 입가에는 득의양양한 냉소가 번졌다.“소예지는 고이한을 뼛속까지 원망하고 있어. 쉽게 용서할 여자가 아니야.”유미나는 예전 심유빈이 했던 짓들을 떠올렸다. 진실을 몰랐을 때는 유미나 자신도 고이한이 심유빈을 깊이 사랑하는 줄 알았다. 정실인 소예지 입장에서는 얼마나 마음이 시렸겠는가.언론에 실린 사진들은 전부 심유빈이 돈을 주고 찍게 한 것이었다. 미리 시간과 장소를 알려 파파라치를 보내면 충분했다.“고이한한테 보복당하는 거 무섭지 않아?”유미나가 문득 물었다.“기억나. 한번은 고이한이 네 별장에서 나오는데 얼굴이 얼음장 같았고 눈빛에는 분노인지 살기인지 모를 무서운 게 있었지.”심유빈의 얼굴이 순간 하얗게 질렸다. 유미나가 말한 날을 알았기 때문이다. 그날 고이한은 실험 동의서를 들고 찾아왔고 매년 줄기세포 기증 외에도 스미스의 새 방안에 협조해 진가영의 병을 근본적으로 치료할 약물을 개발하겠다고 했었다.그 제안에 응할 심유빈이 아니었다. 진가영이 나으면 자신의 공여자 지위가 사라지는 것이었다. 그날 고이한은 처음에
회의가 시작되자 각 지역의 지사 대표들이 차례로 단상에 올라 성과를 보고했다.그중 가장 중심이 되는 앞줄 한가운데 자리한 고이한은 진지한 표정으로 발표를 경청하고 있었다.이내 주현우의 차례가 되었다.그가 발표한 AI와 의학의 융합 성과는 실로 눈부셨고 참석자 모두의 이목을 집중시키기에 충분했다. 미래 핵심 산업으로서의 가능성이 명확히 드러나는 내용이었다.발표가 끝나자 회의장은 뜨거운 박수로 가득 찼다.자리로 돌아온 주현우는 소예지를 향해 몸을 살짝 숙이며 정중히 말했다.“오늘의 성과는 전적으로 소예지 선생님 덕분입니다.”
강준석의 눈빛에는 알 수 없는 갈등이 가득했다.소예지는 눈을 깜박이며 오히려 호기심을 감추지 못하고 강준석을 바라보았다.강준석은 꽉 쥐었던 주먹을 천천히 풀더니 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“예지야, 지금 아니라 차라리 나중에 얘기하는 게 나을 것 같아.”하지만 소예지는 이미 궁금증이 극도로 높아진 상태였다.“준석 선배, 우리 사이에 감출 게 뭐가 있어? 그냥 말해 줘. 저는 이 연구가 최대한 빨리 시작되길 원해.”강준석은 한참 소예지를 바라보다 조심스레 물었다.“만약 이 연구가 결국 심유빈을 살리기 위한 거라면... 그
“내가 종업원한테 말해서 따로 룸 잡아 줄게. 뭐라도 좀 먹고 가.”고이한이 담담히 말했다.“아니야, 난...”“너 저혈당 잘 오잖아. 하루 세 끼를 꼭 잘 챙겨야 해.”고이한은 바로 근처에 있는 식당 종업원에게 고개를 끄덕였다.“이분을 룸으로 모시고 가서 식사를 준비해 주세요. 계산은 제 명의로 해 주시고요.”“네, 고 대표님.”열정적인 종업원은 심유빈을 다른 쪽으로 안내했다.소예지는 다시 고씨 가문이 있는 룸으로 돌아왔다. 그런데 고수경은 불쾌한 기색을 숨기지 못한 채 아예 그녀에게 눈길조차 주지 않았다.곧이어
“여보세요.”“고 대표님, 아까 보내주신 논문 말인데요. 예지 씨가 쓴 거란 거, 모르셨던 거예요?”수화기 너머로 들려온 윤혁의 목소리엔 장난스러운 웃음기가 서려 있었다.하지만 고이한은 전혀 놀라지 않은 듯, 오히려 짧게 웃으며 받아쳤다.“그래요?”“논문 아래 이름 못 보셨어요? 아는 사람들은 딱 보면 알던데요.”“그렇긴 한데 혹시라도 착오가 있을까 싶어서요. 정말 아내가 쓴 게 맞나 해서요.”그의 말투는 담담했지만 혹시 모를 오류를 조심스럽게 확인하려는 뉘앙스였다.“그럼요. 구 대표님 아내분 정말 대단한 사람이에요.