FAZER LOGIN[준비하신 온실 안으로, 새가 날아들었습니다.]액정 화면의 차가운 빛이 윤 실장의 흐트러짐 없는 얼굴 위로 스쳐 지나갔다.사냥터의 방해꾼을 멀리 치워버린 포식자의 그물망이, 마침내 먹잇감의 영혼까지 완벽하게 옭아맸음을 알리는 서늘한 보고였다.그리고 다음 날 아침, 출근길.장대비가 걷힌 뒤 찾아온 지독한 무더위 속에서, 신민아는 평소와 다름없이 서울 변두리의 낡은 반지하를 나와 만원 지하철에 몸을 실었다.사방에서 밀려드는 거친 인파와, 끈적한 타인들의 땀 냄새, 그리고 에어컨조차 제대로 작동하지 않는 지하철 내부의 탁한 공기가 그녀의 온몸을 숨 막히게 압박했다.그 순간, 옆 사람의 가방 모서리에 밀려 자신의 블라우스 소매가 짓눌리고 정장 스커트가 구겨지자, 신민아는 자신도 모르게 미간을 무섭게 찌푸리며 날카로운 짜증을 내뱉었다."하... 짜증 나 진짜."입술 사이로 흘러나온 목소리는 서늘하게 식어 있었다.불과 일주일 전까지만 해도 당연하게 받아들이고 견뎌내야 했던 그 삶의 환경이, 자본이 베풀어주는 편리한 삶을 단 며칠 경험했다는 이유만으로 이제는 도저히 견딜 수 없는 끔찍한 불편함으로 다가오기 시작한 것이다.이미 그녀의 육체와 정신은 자본이 파놓은 치명적인 중독의 늪에 깊숙이 빠져들고 있었다.그날 오후 4시를 넘긴 사장실의 공기는 평소보다 더욱 무겁고 정적인 밀도로 차올라 있었다.창밖으로는 하루 종일 그칠 기미 없이 쏟아지는 장대비가 빌딩의 유리창을 쉼 없이 두드리고 있었다.빗물은 유리를 타고 흘러내리며 잿빛 도심의 풍경을 일그러뜨렸고, 사장실 안은 그 눅눅한 소음으로부터 완벽하게 격리된 고립된 섬처럼 느껴졌다.신민아는 사장실 중앙의 데스크에서 서류를 정리하고 있었다.그곳은 아무나 들어올 수 없는 완벽하게 통제된 자본의 성역이었다.이때 사장실 문이 열리며 윤 실장이 가볍게 목례를 하고는, 오늘 예정된 외부 미팅을 위해 잠시 자리를 비우겠다고 보고했다.윤 실장의 퇴장과 함께, 광활한 사장실에는 오태환 사장과 신민아 단둘만이 남겨졌
방바닥에 던져둔 휴대폰이 요란한 진동을 울렸다.화면에 뜬 발신자는 남편 강한결이었다. 통화 버튼을 누르자, 세종시의 흙먼지 날리는 공사 현장에서 온종일 막노동에 시달린 남편의 거칠고 피곤에 찌든 목소리가 흘러나왔다."민아야, 밥은 먹었어? 여긴 모래바람이 장난 아니다. 허리가 다 끊어질 것 같아."한결은 아내의 목소리에서 알량한 위안을 찾으려 지친 일상을 쏟아냈다.하지만 민아의 귀에는 그 절박한 목소리가 마치 까마득히 먼 다른 세계의 백색소음처럼 웅웅거리며 흩어질 뿐이었다."네, 오빠도 고생 많았어요. 쉴 수 있을 때 쉬어요."민아의 입술 사이로 감정이 거세된 건조한 대답이 흘러나왔다.인간의 영혼을 잠식하는 가장 완벽한 방법은 칼날을 들이미는 것이 아니다.그것은 얼음장 같은 가난 속에 처박혀 있던 육체를 소름 끼치도록 안락하고 따뜻한 온수에 담가, 다시는 그 서늘한 현실로 돌아가고 싶지 않게 만드는 것이다.오태환 사장은 그 절대적인 자본의 생리를 누구보다 완벽하게 이해하고 있는 포식자였다.그리고 사장의 사주를 받은 선임 비서 윤 실장은, 덫에 걸려든 사냥감의 방어선을 가장 세련된 방식으로 허물어뜨리는 정교한 조련사로 움직이기 시작했다.금요일 오후, 본사의 공식적인 일과가 대략 마무리될 무렵이었다.윤 실장은 서류철을 정리하던 신민아에게 다가와 거부할 수 없는 어조로 외출 채비를 지시했다.회사의 임원 및 전속 비서진에게 배정되는 '품위 유지비' 항목의 정기 집행이라는 명목이었다.민아가 얼떨결에 따라나선 곳은 청담동의 한적한 골목에 자리 잡은 최고급 에스테틱 스파와 프라이빗 뷰티숍이었다.철문을 열고 들어선 그곳은 외부의 소음과 현실의 공기가 완벽하게 차단된, 오직 극소수의 자본가들만을 위해 존재하는 완벽한 밀실이었다.실내에는 낮고 고요한 클래식 음악이 흐르고 있었고, 공기 중에는 마음을 차분하게 가라앉히는 이국적인 아로마 향취가 밀도 높게 배어 있었다.은은한 간접 조명만이 켜진 프라이빗 룸으로 안내된 신민아는 은은한 광택이 흐르는 가
오 사장의 서늘한 눈동자 깊은 곳에는 이제 막 덫에 걸린 먹잇감을 눈앞에 둔 굶주린 맹수의 짙은 탐욕과 정복욕이 가감 없이 서려 있었다.숨 막히는 침묵이 흐르는 공간 속, 오 사장의 시선이 민아의 머리끝부터 발끝까지 느릿하게 훑어 내렸다.이내 그의 입가에 짙은 호선이 그려졌다."아주 잘 어울리는군."방 안을 울리는 중후한 찬사였다.오 사장은 만족스러운 듯, 다정하면서도 상대를 옴짝달싹 못 하게 만드는 압도적인 목소리로 말을 이었다."이제야 진짜 내 비서다운 모습을 갖췄어."민아는 그 묵직한 목소리와 자신을 향해 쏟아지는 노골적인 수컷의 시선에 심장이 덜컥 내려앉는 것을 느끼며, 붉게 달아오른 뺨을 감추려 푹 고개를 숙였다.오 사장의 몸에서 풍기는 깊고 값비싼 향기가 이제는 저항할 틈도 없이 그녀의 숨결 속으로 빈틈없이 엉겨 붙고 있었다.그리고 완벽한 사각지대에서 은밀한 타락의 제의가 벌어지고 있던 같은 시각.에어컨의 쾌적한 냉기가 닿지 않는 세종시의 흙먼지 날리는 대형 공사 현장.강한결은 땀에 절어 무겁게 늘어진 작업 조끼와 싸구려 안전모를 쓴 채, 쏟아지는 한낮의 폭염을 온몸으로 받아내고 있었다.입안으로 서걱거리는 흙먼지를 삼키며 무거운 자재들을 나르는 그의 눈빛은 기이한 독기로 번뜩였다.그는 자신이 이토록 땀을 흘리고 희생하는 것이, 사랑하는 아내와 자신들의 찬란한 미래를 위한 가장 숭고한 가장의 의무라고 굳게 믿고 있었다.자신에게 대형 프로젝트를 맡겨준 오 사장의 은혜에 보답해야 한다는 맹목적인 충성심에 취해, 정작 자신이 목숨처럼 사랑하는 아내가 지금 어떤 포식자의 아가리 속에서 최고급 포장지로 치장되고 있는지 전혀 알지 못한 채였다.신민아의 감각은 서서히, 그러나 아주 확실하게 교란되고 있었다.처음에는 이질적인 부의 냄새에 숨이 막힐 듯 긴장했지만, 인간의 감각은 간사할 정도로 안락함에 빠르게 길들여졌다.그녀의 몸을 감싼 수백만 원짜리 실크 블라우스는 이제 제 피부처럼 부드럽게 감겼고, 하이힐 위로 뻗은 다리는 더 이상
오 사장은 자신이 사정한 정액을 뱉으로 화장실로 향하는 윤 실장을 보며 이제는 더 이상 흥미가 없어진 늙은 여우를 어떻게 활용할까 고민했다. 멀리 지방으로 발령을 내면 알아서 그만두거나 하겠지 싶었다. 하지만 새롭게 비서실에 합류한 신민아를 떠올리며 그녀를 잘 길들이기 위해서는 아직 윤 실장이 필요하다고 생각했다. 아직은 윤 실장이 필요하다. 다시 단정한 모습으로 돌아온 윤 실장을 테이블 의자에 앉히고 오 사장 역시 마주 앉았다. 함께 초밥을 먹는 내내 둘은 별로 말이 없었다. 윤 실장은 사무적인 태도로 오 사장의 시중을 들며 필요한 행동만 했다. 그런 오 사장이 먼저 말 문을 열었다. "이번에 새로 들어온 신민아씨는 좀 어떤가?"윤 실장이 초밥을 씹다말고 움찔했다. "윤 실장이 옆에서 잘 도와줘. 비서실 업무에 좀 익숙해지면... 윤 실장은 더 좋은 데로 보내줄게."윤 실장은 그 말이 어떤 의미인지 잘 알고 있었다. 그녀의 선임도 이런 식으로 회사에서 쫓겨났을까. 오 사장의 욕정을 채우다 적당히 실증날 무렵 지방 자회사로 발령을 냈겠지. 이미 가정을 꾸려 한 곳에서 정착하고 사는 사람은 지방 발령의 조건이 아무리 좋아도 쉽게 움직일 수 없게 된다. 결국 그대로 회사를 그만두는 경우가 많다. 스스로 그만두는 경우라 퇴직금이나 차후 실업급여 등에서 불이익을 받게 될 공산이 크다. 윤 실장은 입안의 초밥이 흙을 씹는 것처럼 느껴졌다. 하지만 이 회사에 몸을 담고 있는 이상 오 사장의 말을 거스릴 수는 없었다. "네... 알겠습니다."삐걱거리는 침대 위에서 홀로 눈을 뜬 신민아는 몸을 웅크린 채 텅 빈 옆자리를 가만히 쓸어내렸다.남편 강한결은 오태환 사장의 지시에 따라 새벽 첫차를 타고 세종시의 대형 프로젝트 현장으로 떠난 뒤였다.지난 몇 달간 지독한 가난 속에서도, 심지어 서로에게 밑바닥을 보이며 생채기를 냈던 순간들 속에서도 남편의 체온만큼은 늘 그녀의 곁에 엉겨 붙어 있었다.하지만 지금 방 안을 채우고 있는 것은 곰팡
10층 비서실을 통제하는 차갑고 화려한 외모의 선임, 윤 실장.그녀의 반듯하게 다려진 블라우스와 흐트러짐 없는 미소 이면에는, 오태환 사장과 얽힌 길고도 은밀한 부패의 역사가 있었다.현재 낡은 청소복을 벗고 파격적으로 비서실에 입성한 신민아처럼, 과거의 윤 실장 역시 기댈 곳 하나 없는 위태로운 계약직 수습 사원에 불과했다.생존의 벼랑 끝에서 발버둥 치던 그녀의 절박함은 권력의 정점에서 군림해 온 오 사장의 예리한 후각을 자극하기에 충분했다.그때부터 오 사장의 치밀하고도 끈질긴 조련이 시작되었다.압도적인 자본이 베푸는 안락함과, 밥줄을 쥐고 흔드는 권력의 위협이 교차하는 거대한 가스라이팅 속에서 그녀는 완강하게 버티려 애썼다.하지만 가난하고 힘없는 이십 대 여성이 감당하기에 수백억 대 자산가의 욕망은 너무나도 무겁고 폭력적이었다.얼마 가지 않아 그녀의 방어선은 무참히 허물어졌고, 결국 스스로 악마의 덫에 걸려들고 말았다.심지어 그녀가 평범한 남자와 가정을 꾸리고 결혼을 한 이후에도, 오 사장의 오피스 와이프라는 벗어날 수 없는 은밀한 족쇄는 그녀의 발목을 단단히 쥐고 있었다.하지만 영원할 것 같던 예속의 고리도 시간의 흐름 앞에서는 서서히 녹슬어갔다.세월이 흐르며 윤 실장의 삶에도 경제적 안정이 찾아왔고, 오 사장에게 영혼을 팔아가며 목을 매달아야 할 절박한 명분들은 하나둘 흩어졌다.권력에 굴복해 기계적으로 몸을 내어주는 일은 이제 그녀에게 지독한 수치심과 피로감만을 안겨줄 뿐이었다.오 사장 역시 마찬가지였다.언제나 신선하고 순진한 먹잇감을 갈구하는 포식자에게, 이제는 체념한 채 억지로 다리를 벌리고 의무적으로 봉사하는 윤 실장의 무미건조한 태도는 깊은 싫증을 유발하던 참이었다.마침 그의 시야에 신민아라는 눈부시고 완벽한 대체재가 들어온 이상, 낡고 지루해진 장난감을 정리할 때가 된 것이다.오 사장은 오래된 관계에 마침표를 찍을 마지막 유희를 결정했다.업무 보고를 마치고 돌아서는 윤 실장의 등 뒤로 오 사장의 낮고 건조한 목소리가
지하 2층 마케팅부 사무실의 형광등 조명은 퇴근 시간이 가까워질수록 유난히 더 피로하게 번뜩였다.종일 낡은 복사기 앞에서 땀을 흘리고 낯선 엑셀 수식과 씨름하던 강한결의 등줄기는 축축하게 젖어 있었다.청소복을 벗고 번듯한 정장을 입었다는 고양감은 서서히 걷히고, 말단 사원으로서 감당해야 하는 서툰 노동의 고단함이 밀려들 무렵이었다.자리 정리를 하려던 한결을 직속 상사인 김 팀장이 따로 불렀다.김 팀장은 평소의 날카롭고 깐깐한 인상과는 달리, 묘하게 정제된 어투로 한결의 책상 서류를 툭 치며 입을 열었다."강 사원, 이번에 사장님이 자네를 특별히 눈여겨보시고 대형 지방 프로젝트 TF팀에 합류시키셨네. 내일부터 당장 세종시 현장으로 출장이야. 사안이 워낙 급하고 중대해서 당분간 주말도 반납하고 현장에 상주해야 할 텐데, 젊은 친구가 고생스럽겠지만 괜찮겠지?"김 팀장의 말에는 거역할 수 없는 지시의 무게가 실려 있었다.입사 첫날부터 말단 사원에게 떨어진 파격적인 보직이자, 사장의 전폭적인 신임이라는 착각.한결은 그 제안이 품고 있는 새카만 속셈은 조금도 뚫어보지 못했다.수천만 원의 채무에 시달리며 로비 바닥을 기어 다니던 비참한 패배자에게, 거대한 기업의 최고 권력자가 직접 던져준 대형 프로젝트라는 명분은 이성을 마비시키기에 충분했다.자신이 다시 사회의 당당한 주류로 인정받았다는 거대한 성취감이 그의 전신을 타고 짜릿하게 흘렀다.한결은 자기도 모르게 주먹을 꽉 쥔 채 큰 소리로 외쳤다."당연합니다, 팀장님. 밤을 새워서라도 반드시 완수하겠습니다."한결은 자리를 정리하는 손길을 서둘렀다.벅차오르는 감격과 기쁨을 아내인 신민아에게 당장 전하고 싶었다.한결은 회사 정문에서 멀지 않은 버스 정류장에서 민아를 기다렸다. 퇴근하면 항상 만나기로 약속한 곳이었다. 땀에 젖은 한결과는 다른 분위기를 풍기는 깔끔하고 깨끗한 분위기의 민아가 정류장으로 다가오자, 한결은 얼른 뛰어가 그녀의 손을 붙잡았다. 그리고 속사포를 쏘듯이 자신이 전달받은 프로젝
외출을 앞두고 전신 거울 앞에 선 신민아는 신경질적으로 옷매무새를 다듬었다.몇 년 전, 한결과 함께 이탈리아 피렌체를 여행할 때 입었던 화사한 플로럴 원피스였다.당시에는 영상 속에서 그녀의 눈부신 젊음과 어우러져 찬사를 받았던 옷이지만, 지금 거울 속에 비친 모습은 그저 초라하기 짝이 없었다.얇은 쉬폰 소재는 잦은 세탁으로 보풀이 일고 윤기를 잃었으며, 허리선에 잡힌 주름은 낡은 티를 내고 있었다.단순히 예쁜 옷을 입지 못해서가 아니다.존재 자체가 초라한 구시대의 유물로 전락해 버린 듯한 그 지독한 위축감.민아는 자신의
귀국 후 3개월이라는 시간이 무심하게 흘렀다.꿈만 같던 여행지의 시간은 쏜살같이 지나갔지만, 곰팡내 나는 반지하에서의 현실의 시계는 지옥처럼 느리면서도 잔인하게, 그리고 냉혹하게 돌아갔다.형광등을 켜도 어두컴컴한 반지하 방, 오직 창백한 노트북 모니터 불빛만이 수염도 깎지 못한 한결의 퀭하고 초췌한 얼굴을 유령처럼 비추고 있었다.새로고침을 누른 화면에는 오늘도 어김없이, 토씨 하나 틀리지 않고 똑같은 문장으로 시작하는 이메일이 떠 있었다.[귀하의 뛰어난 역량에도 불구하고, 아쉽게도 이번 채용에서는 모시지 못하게 되었습니다.
지중해의 눈부신 햇살과 파리의 황금빛 야경은 한여름 밤의 신기루처럼 흔적도 없이 증발해 버렸다.귀국 후, 두 사람이 남은 돈과 영혼을 끌어모아 간신히 구한 보금자리는 서울 변두리의 낡은 다세대 주택 반지하 단칸방이었다.대낮에도 햇빛 한 줌 제대로 들지 않는 우중충한 방안.장판은 습기를 먹어 여기저기 울어 있었고, 벽지 구석구석에는 시커먼 곰팡이가 흉측한 얼룩을 피우고 있었다.끼익거리며 낡은 현관문을 열자마자 훅 끼쳐오는, 장마철 특유의 퀴퀴하고 습한 지하실 냄새가 두 사람의 코를 찔렀다.'우리가 함께라면 구석진 방갈로라도
다음 날 아침.두꺼운 암막 커튼 틈새로 파리의 눈부신 아침 햇살이 스위트룸을 비췄다.엉망으로 뒤엉킨 새하얀 시트 위에서 눈을 뜬 민아는, 곤히 잠든 한결의 얼굴을 어루만졌다.간밤의 황홀했던 기억에 그녀의 입가에 세상에서 가장 행복한 미소가 번졌다.한결의 품으로 조금 더 파고들며 민아는 다시 달콤한 늦잠에 빠져들었다.하지만 두 사람이 나누는 평온한 꿈결과 달리, 협탁 위에 놓인 한결의 스마트폰은 무음 상태로 미친 듯이 빛을 뿜어내고 있었다.징-, 징-.[신한카드] 누적 사용금액 초과로 인한 한도 정지 안내.[토스뱅크]