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#33. 마음을 자꾸 속이게 돼
게시일:
2026-05-29 00:05:02“너야말로 기억상실이야? 최기범, 내 머릿속에는 네가 원하는 답이 없어. 자, 빨리 가서 일이나 해.”
차준호는 낮게 읊조리며 시선을 돌려버렸다. 자신이 과거에 신하늘을 직접 스카우트하자마자 제 비서실로 들였다는 사실을 두고, 언급하는 최기범의 태도가 그리 거슬릴 수가 없었다.
그는 짐짓 아무렇지 않은 척 턱을 치켜들며 화제를 전환해 버렸다.
어린 시절부터 치고받으며 함께해온 세월이 얼마인데, 최기범의 페이스에 말려들 순 없었다. 과거의 자신이 왜 최기범을 이 자리에 앉혀두었는지, 또 자신이 얼마나 그에게 의지했었는지는 충분히 짐작이 가고도 남았다.
최기범은 차준호를 뚫어지라 노려보며 몸을 돌려 나가려다, 문득 생각났다는 듯 걸음을 멈추고 한쪽 눈썹을 치켜떴다.
“그건 그렇고, 너 소희 언제까지 그렇게 함부로 대할 거야?”
이번에는 또 다른
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치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #183. 바닥을 치고 곧 날아오를 퀸
신하늘이 대체 무슨 일을 저지른 것인가.최기범은 석상처럼 굳어버린 채, 얼굴이 하얗게 질려 들어가는 김희주를 망연히 바라보았다.그때, 거실 쪽에서 고용인들의 당황스러운 소란이 일더니 현관문이 거칠게 열렸다. 이윽고 헐떡이는 숨소리와 함께 누군가가 주방으로 황급히 뛰어 들어왔다.“의원님! 큰일 났습니다! 지금 당장 당사로 나가보셔야 할 것 같습니다!”“아니, 다들 아침부터 왜 이렇게 어수선하게 굴어?”뒤따라 들어온 보좌진 두 명이 최승현 회장과 최기범의 눈치를 살피며 주춤거리다가, 눈이 뒤집힌 김희주와 마주했다.김희주의 수석 보좌관이 떨리는 손으로 태블릿 PC를 내밀었다. 화면에는 이미 포털 사이트 메인을 도배하기 시작한 정치 섹션 단독 기사들이 번뜩이고 있었다.“신하늘의 행보가 보통이 아닙니다! 명절 내내 세종동 주민들을 직접 찾아다니며 받은 서명이······ 단순한 재개발 동의서가 아닐 확률이 커 보입니다.”“게다가 첫 보도를 터뜨린 곳이 다름 아닌 XX일보라 신빙성이 너무 높습니다!”이게 대체 무슨 소리인가.최기범은 숨을 크게 삼키며 떨리는 손으로 주머니 속 휴대전화를 꺼내 들었다.조용히 상황을 관망하던 최승현 회장 역시 경악을 금치 못한 얼굴로 김희주를 노려보았다.“그러게 계속 그 애를 건드려 대더니! 박 보좌관, 설마 지금 이게 사실이라면······!”“네, 회장님. 이게 사실이라면······ 보통 일이 아닙니다.”
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #182. 시원하게 쏘아 올려진 악녀의 축포
같은 시각, 테헤란로 CH-컴퍼니 23층 게임 개발실.“받으십시오. 밤샘에는 따뜻한 게 최고입니다.”김강무 과장이 모락모락 김이 올라오는 두유 한 병을 내게 건네며 정중히 고개를 숙였다.“와, 그나저나 놀랐습니다. 하룻밤 사이에 대체 무슨 마법을 부리신 겁니까? 진짜 능력자이십니다, 신 과장님.”김강무는 내가 밤새 오류를 수정해 둔 보고서를 언제 출력했는지, 손에 쥐고 서류를 펄럭펄럭 흔들어 대며 소리 없는 탄성을 내뱉었다.나는 그가 건넨 따뜻한 두유를 두 손으로 감싸 쥐며 방긋 웃어 보였다.“어머, 김 과장님도 같이 밤새우셨잖아요.”립서비스가 아니었다. 김강무는 확실히 이 분야에 잔뼈가 굵은 베테랑이었고, 어제 꽉 막혀 있던 내 업무에 물꼬를 터주는 결정적인 한 방을 건네준 진짜 능력자였다.그러자 김강무는 내 책상을 목재 소리가 나도록 콕콕 두드리더니, 깊은 신뢰가 담긴 눈빛으로 방긋 웃어 보였다.“힘내십시오. 세상은 올바르게 걷다 보면 시간이 조금 걸릴 뿐, 결국 뭐가 진실이고 거짓인지 다 알아내게 되어 있으니까요.”그가 짧게 건넨 말에 담긴 묵직한 위로가 가슴 깊은 곳까지 온기로 전해졌다.무슨 뜻으로 한 말인지 명확히 이해할 수 있었다.나는 가볍게 어깨를 으쓱하며 자리에서 일어났다. 길게 기지개를 켜며, 여유로운 표정으로 한마디를 덧붙였다.“글쎄요, 전 거짓말쟁이들도 종종 이해해요. 저도 가끔은 지름길로 가고 싶을 때가 있더라고요.”의미심장한 미소를 띠며 응답하는 내 모습에, 김강무 과장의 눈동자가 호기심과 감탄으로 깊게 일렁였다.***시간은 어느덧 오전 9시를 향해 달려가고
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #181. 반격이 시작되는 시각
자정을 갓 넘긴 시각.Umm- Umm-메시지를 보낸 지 얼마 지나지 않아, 도국에게서 곧바로 전화가 걸려 왔다. 기자라는 단어를 보고 녀석도 제법 놀란 모양이었다.사무실을 둘러보니 직원들은 저만치 떨어져 있었고, 이 늦은 시각에도 활기차게 대화를 나누는 이무휼과 김강무 과장의 모습이 보여 나 역시 한결 가벼운 마음으로 통화 버튼을 눌렀다.“도국아. 미안해, 바쁜 거 아니지?”세상에서 가장 바쁜 아이돌의 시간을 뺏는 게 아닌가 싶어 미안한 마음이 먼저 들었다.― 너만 할까.내가 얼마나 정신없는 하루를 보내고 있는지 도국은 본능적으로 파악하고 있었다. 나는 녀석이 바로 앞에 서 있기라도 한 것처럼 가만히 고개를 끄덕였다.부모님이 계신 추모공원에 들렀다가 세종동 집으로 향해 그 참상을 확인하고, 다시 봉사활동과 집 정리를 거쳐 이렇게 회사로 돌아와 야근까지 하고 있으니 말이다.“맞아, 나도 좀 정신이 없었네.”― 아는 기자들 많아. 전부 소개해 줄 테니까 걱정 마.왜 그러냐느니 무슨 일이 생긴 거냐느니 꼬치꼬치 묻기도 전에, 도국은 가장 확실한 결론부터 내어놓았다. 역시 내가 살아오며 얻은 복 중 최고는 단연 친구 복이었다.명절 전후로 내 감정은 롤러코스터를 탄 듯 위아래로 거세게 요동쳤다. 하지만 시간이 지나자 붕 떠 있던 마음은 서서히 차분하게 가라앉았고, 마치 운명이 내 역량을 시험대에 올려놓은 것만 같은 기분이 들었다.“도국아, 고마워. 누군가가 그러더라고, 내가 요즘 변했다고. 그래서 이왕 이렇게 된 거, 제대로 변해볼까 싶어서.”― 하늘아, 너는 그냥 너야.수화기 너머에서 들려오는 차분하고 단단한 음성이 가슴 깊은 곳으로 무겁게 내려앉았다.이 세상은 가만히 엎드
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #180. 도를 넘어온다면 나 역시 선 밖으로
화요일 늦은 밤, 최기범은 서둘러 귀국길에 올랐다.일주일 남짓 이 나라를 비웠을 뿐인데, 기분만큼은 몇 년 만에 고국으로 돌아온 유학생처럼 생경하기만 했다. 마음 같아서는 신작 게임이 출시될 때까지 일본에 계속 머물고 싶기도 했으나, 하나뿐인 아들이 보고 싶다며 성화를 부리는 부모님의 요청을 더는 거절할 수가 없었다.곧장 본가로 향하기 위해 인천공항 주차장으로 발걸음을 옮겼다. 세워둔 차의 꼴은 그야말로 엉망진창이었다.희뿌연 공기 탓인지 수북하게 쌓인 먼지 때문에 방치된 남의 차를 보는 듯했다.다행히 배터리가 방전되지는 않아 곧바로 가까운 주유소로 향했다. 기름을 가득 채우고 세차까지 마치자, 차체는 비로소 제 빛깔을 되찾았다.최기범은 운전대를 잡은 채 룸미러에 비친 제 얼굴을 가만히 들여다보았다. 눈 밑에 그늘진 짙은 다크서클이 마치 어머니의 악행을 묵인해 온 죄의 증거처럼 느껴졌다.신하늘에게 전화를 걸어볼까 몇 번이나 망설였지만, 결국 입술을 깨물며 가속 페달을 밟았다. 이런 평화로운 명절 연휴에 자신 같은 사람의 연락이 오히려 그녀에게 짐이 될 것 같았다.'회사에서 만나면 제대로 사과하고 정면으로 마주해야지.'3월 1일이 지나면 신하늘은 미련 없이 이곳을 떠날 터였다. 회사에 남아 있는 동안만큼은 그녀가 더 이상 상처받지 않도록 울타리가 되어 주고 싶었다.잠시 확인한 포털 사이트에는 다행히 그녀를 향해 날을 세우던 자극적인 기사들이 한풀 꺾여 있었다. 인간적으로 베푼 그녀의 선행은 칭찬받아 마땅한 일이었다. 차준호가 손을 썼거나 친구인 이아준이 언론에 압박을 가한 게 아니더라도, 미디어 스스로 자정 노력을 기울인 결과로 보였다.하지만 신호가 바뀌고 차를 몰아가면서도 최기범의 손끝은 끊임없이 떨려 왔다. 기사가 가라앉을수록 제 어머니는 더욱 자극적이고 파괴적인 건을 터뜨릴 준비를 할 테니까. 불길한
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #179. 어차피 내 인생은 내 발로 나아가는 것
차준호는 정원이 한눈에 내려다보이는 거실의 통유리창 앞에 서서 신하늘과 통화를 이어가던 중, 천천히 몸을 돌렸다.“내가 질 리가 없다고 생각했는데.”체스판 위에 얼굴을 묻을 듯 깊이 숙인 채 나지막이 중얼거리는 차진철 회장의 모습에 차준호는 가벼운 실소를 흘렸다.승리를 놓친 아쉬움이 저리도 큰 걸까. 나이가 몇인데 자신과 마주 앉아 이토록 아이처럼 승부욕을 드러내는지.하지만 차진철 회장의 그 천진한 표정을 보고 있자니, 오늘만큼은 그에게 살가운 아들 노릇을 해낸 것 같아 차준호 역시 은근히 기분이 좋아졌다.“기특한 녀석. 이렇게 아비를 이겨 먹으려고 작정을 하고 덤볐단 말이지. 이건 도저히 수가 없군. 졌어, 졌어.”투덜거리면서도 내심 싫지 않은 기색을 내비친 차진철 회장은 이내 판을 물리며 새로이 체스 기물들을 세팅하기 시작했다.오늘 신하늘에게도 판정패를 당하고, 아들에게마저 판을 내주었으니 아마 이길 때까지 체스를 두자고 고집을 부릴 터였다. 아니나 다름없이 그의 얼굴에는 껄껄 웃음꽃이 피어 있었다.“준호야, 한 판 더 하자. 얼른 이리 와.”“저 지금 통화 중이잖아요.”하지만 신하늘의 답장이 지체되자 차준호의 신경이 이내 날카롭게 곤두섰다. 마음 한구석에서는 삐걱거리는 불협화음이 아슬아슬하게 울리고 있었다.명절 내내 그녀는 마치 거꾸로 뒤집힌 모래시계처럼, 마지막 모래알이 전부 떨어져 내리면 미련 없이 사라져 버릴 것만 같은 위태로움을 풍겼다.이렇게 혼자 돌려보내는 게 영 마음에 걸렸는데. 수화기 너머 들려오는 그녀의 음성 역시 전과 달라져 있었다.― 3월 2일에 말씀해 주세요.신하늘의 목소리는 평소보다 한 톤 낮게 가라앉아 있었고, 단호한 가시가 돋
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #178. 장막을 걷어 내고 세상에 고하다
한남동 저택을 벗어난 나는 곧바로 택시를 불러 타고는, 편안하게 뒷자리에 젖혀 앉아 창밖 풍경을 바라보았다.긴장이 한꺼번에 풀린 탓인지 스르르 눈이 감기며 잠시 졸기까지 했다.어느덧 한낮을 넘어선 시간이라 그런지, 다행히 차가운 공기는 아침보다 한결 부드럽고 투명해진 기분이었다.갈비찜에 따뜻한 떡국까지 든든하게 챙겨 먹고, 회장님과의 체스판에서도 사실상 승기를 잡은 채 나왔으니 오늘 하루의 큰 위기는 무사히 넘긴 셈이었다.차준호는 아버지와의 체스를 이어가야 했기에 다행히 나를 따라 나오지 못했다. 이런 날만큼은 차진철 곁에서 효자 노릇이라도 좀 해주는 편이 오히려 그의 신상에 훨씬 이로울 것 같았다.웅-.휴대전화 진동이 울려 확인해 보니, 이아준이 보낸 명절 안부 문자가 도착해 있었다.[하늘아, 아, 난 명절이라는 게 진짜 없어졌으면 좋겠어. 이 집안 사람들 틈바구니에 끼어 있으니까 숨이 막혀 죽겠다.]이아준은 이번 명절 역시 괴로운지 푸념 어린 문자를 보내왔다.나 역시 명절이란 그저 학교나 회사를 가지 않아도 되는 긴 휴일, 그 이상도 이하도 아닌 날이었다. 오히려 남들의 행복과 대비되어 내 마음이 한층 더 황량해지는 날이라, 차라리 없어도 그만이라는 생각이 들곤 했다.내 코가 석 자인 처지였지만, 그래도 오랜 친구인 이아준에게만큼은 조그만 숨통이라도 틔워 주고 싶었다.[그래, 조금만 더 버텨. 그 사람들에게 멋지게 한 방 먹인다며. 얼마 안 남았잖아?]나는 살포시 입꼬리를 올려 웃으며 이아준에게 답장을 보냈다. 이아준이 머무는 저택에는 이왕춘 회장은 물론이고, 녀석을 피 말리게 만드는 나지란과 이아정 같은 이들이 바글거리고 있을 터였다.녀석이 짊어진 시름의 깊이를 감히 다 가늠할 수는 없어도, 친구로서 따뜻한 위로 한마디쯤은
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #5. 뒤틀린 소유욕: 폭풍 전야
종일 정신 없다가 이제는 머리가 하얗게 비어버린 것 같았다.커피에 의지해온 탓일까. 카페인의 날카로운 자극이 현기증을 부추겼다.그가 왜 하필 기억을 잃은 걸까.3년치 기억만 사라지다니. 비극 같으면서도 우습게 느껴졌다.빌어먹게도 나는 잊혀진 존재가 되어버린 것 아닌가.카메라 군단이 다시 몰려들었다. 간신히 버티던 나는 기계적인 목소리로 답변했다.그런데 병실 안에서 흘러나오는 고미주와 강진욱의 대화에 일순 어깨가 흠칫거려졌다.[강 박사님, 차 대표는 언제 일반 병동으로 이동하나요?][네, 최종 검사가 끝나는 대로 오늘
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #4. 폭풍의 눈이 열리다
이아준은 통화 도중, 수면 위로 떠오르는 신하늘과 도국과의 옛 기억 속에 깊게 잠겼다.화려한 마천루가 즐비한 강남의 이면, 세종동 서쪽 끝자락에는 시간이 멈춘 듯한 빈민가가 있었다. 그곳에 위치한 ‘하늘 보육원’은 세 사람의 유년이 뿌리내린 곳이었다. 피 한 방울 섞이지 않았고 나이도 제각각이었지만, 그들은 서로에게 유일한 세계이자 가족이었다.이아준은 태어나자마자 차가운 보육원 앞마당에 버려진 신세였다. 그러나 운명은 잔인하고도 변덕스러웠다. 뒤늦게 그가 국내 최고 재벌가인 L그룹의 잃어버린 혈통임이 드러났고, 하루아침에
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #3. 지옥의 대리인
[1월 1일, 재벌가 차준호와 톱여배우 강소희! 둘만의 밀월여행이었나· 강원도에서 추락 사고!][CC그룹 후계자 차준호·한류스타 강소희! 과연 현재 상태는?][사고 직후 불거진 비밀 연애 의혹· 관계자들은 어떤 입장을···][과연 차준호와 강소희 사고에 관한 진실은 무엇인가!]새해의 태양이 채 떠오르기도 전, 대한민국은 단 하나의 소식으로 들끓었다. 차준호는 강소희를 자신의 세단에 태운 채 1월 1일 새벽 강원도 산길을 달리던 중 가드레일을 들이받고 십여 미터 아래 낭떠러지로 추락했다.단순한 교통사고인지, 범죄와 연관된
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #2. 비밀의 밤, 잔인한 선물
‘이 나쁜 자식!’지난 3년간 내게 보인 그 모든 다정함은 한낱 유희였을까? 차준호에 대한 배신감에 속이 문드러져 욕지거리가 목구멍까지 차올랐다. 하지만 나는 부서질지언정 굽히지 않는 자존심을 끌어모아, 끝까지 평정심을 유지하며 도도한 어조로 말을 이어 나갔다.“대표님은 그동안 절 어찌 보셨는데요?”나는 유리창 너머로 썰물처럼 번지는 화려한 야경을 사납게 응시하며, 심장에 박힐 날 선 말을 뱉어냈다.“네 주변에 남자가 들끓어 보였거든.”뻔질나게 전화를 걸어오는 남사친 둘을 두고 한 오해였을까. 설령 그렇다 해도, 그동안
