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하필 그리움이 가장 아프다 제22화
우성엽과 심씨 집안의 세 남자는 아직도 미련을 버리지 못한 채 심예서에게 용서를 빌었다.선물은 물 흐르듯 심예서에게 보내졌고, 다시 그대로 반송됐다.오도건은 심예서가 그 선물들을 밖으로 내놓는 모습을 보고 웃음을 참지 못했다.“이쪽 프로젝트가 곧 끝납니다. 저와 함께 경림시로 갈래요?”심예서의 손길이 잠시 멈췄다.“도건 씨, 정말 나를 좋아해요?”“제 과거가 정말 신경 쓰이지 않아요?”오도건이 심예서를 바라보는 눈은 단단하고 부드러웠다.“예서 씨, 저는 성인입니다. 좋아하는 마음과 고마운 마음을 구분할 수 있습니다. 저는 예서 씨를 좋아하고 사랑하며, 지켜 주고 싶습니다.”“예서 씨의 과거는 신경 쓰인다기보다 마음이 아픕니다. 내가 왜 예서 씨를 더 일찍 만나지 못한 것이 아쉬울 뿐입니다.”오도건은 좋은 구애자였다. 모든 일에 마음을 썼고, 말마다 배려가 있었다.심예서의 나이는 이미 불꽃처럼 타오르고 목숨을 거는 사랑이 필요한 나이를 지났다. 이런 세심한 관심과 배려가 오히려 더 마음을 끌었다.“도건 씨, 우리 같이 경림시로 가요.”두 사람이 떠나기 전날, 우성엽이 심예서를 찾아왔다.그동안 우성엽은 더 수척해졌다. 온몸이 짙은 우울감에 감긴 듯했다.“예서야, 너와 이야기하고 싶어.”심예서는 돌아서서 거절하려 했다. 우성엽은 거의 애원하듯 말했다.“오늘 이야기하고 나면 다시는 찾아오지 않을게.”심예서는 한숨을 쉬고 부탁을 받아들였다. 근처 찻집으로 갔다.“우리 사이에는 정말 아무 가능성도 없는 거야?”심예서는 우성엽이 예전에 심예린과 나눈 시간은 신경 쓰지 않을 수 있었다. 하지만 자신을 사랑한다면서도 마음 한편에 심예린을 두고 있었던 것은 도저히 받아들일 수 없었다.“당신이 심예린과 혼인신고를 하고, 심예린에게 나를 사랑하지 않는다고 말한 그때 우리는 끝났어.”“나는 그때 너무 어리석었어. 당신 곁에 있고 싶어서 기꺼이 심예린의 대역을 맡았지.”“그런 사랑은 정말 숨이 막혔어. 우성엽 씨, 우리 이제 과거는 잊고 각
하필 그리움이 가장 아프다 제21화
사과하겠다는 사람들의 몸부림을 보며 심예서는 역겨움만 느꼈다.“나는 할 말은 이미 다 했어. 더는 심씨 집안의 딸로 살고 싶지 않고, 우성엽의 아내가 되고 싶지도 않아. 나는 그냥 나, 심예서로 살고 싶어.”“당신들이 지금 내 앞에 나타나는 것만으로도 역겨워.”심예서의 말에 몇 사람의 얼굴에는 상처받은 기색이 떠올랐다.“예서야, 우리가 정말 잘못 알았어. 전부 심예린 때문에 그런 짓을 한 거야.”심예서는 코웃음을 치며 자신의 팔을 들어 올렸다.“여기, 심예린이 선물이라며 보낸 독사에게 물린 상처가 있어. 당신들이 치료를 허락하지 않아서 나는 죽을 뻔했고. 독 때문에 지금도 이 팔에는 가끔 신경통이 와.”심예서는 심주민을 바라보며 등을 가리켰다. 한 글자 한 글자를 눌러 말했다.“내 등에는 심예린이 꾸민 누명을 쓰고 맞은 회초리 자국이 있어. 지금도 사라지지 않는 흉터로 남아 있고.”이어 가슴을 가리켰다.“우성엽, 당신이 차로 나를 치어 내 갈비뼈 세 개가 부러졌어. 비 오는 날이면 지금도 아파.”“손목에 남은 이 지워지지 않는 흉터는 당신들이 직접 나를 절벽에 묶었고, 삼베 밧줄이 내 살을 파고든 흔적이야.”심예서의 몸에는 크고 작은 상처가 가득했다. 하나하나가 모두 우성엽과 세 오빠가 만든 것이었다.“나도 잊고 싶어. 그 기억은 너무나 괴롭고... 그런데 몸의 상처가 계속 나한테 잊지 말라고 말하고 있어.”심예서가 더 말하려 하자 우성엽은 더 들을 수 없었다. 금방이라도 울음이 터져 나올 듯 목울대가 오르내렸고, 오기 전 준비한 수많은 말은 심예서의 상처 앞에서 차마 나올 수 없었다.이제 와서 무슨 말을 할 수 있을까. 수천 마디 말은 이 자리에서 단 한 문장으로 줄어들었다.“미안해. 몰랐어. 정말 몰랐어. 나도 속았어...”심예서는 더 실망했다.“당신들은 입으로는 반성한다고 말하지만 아직도 무엇을 잘못했는지 몰라.”“심예린이 끔찍한 건 맞아. 하지만 당신들도 심예린보다 나을 것은 하나도 없어.”심예서는 심주민에게 말했
하필 그리움이 가장 아프다 제20화
심예서는 아무 말도 하지 않았다. 두려운 침묵이 두 사람 사이를 흘렀다.우성엽은 심예서를 똑바로 바라보며 방금의 고백이 조금이라도 마음을 움직이길 바랐다.“당신... 이제 와서 왜 이래?” 심예서는 고개를 저었다. 거절은 조금의 여지도 없었다. “세상에는 만약이라는 것처럼 쓸데없는 것도 없지.”“만약 과거로 돌아간다면 내가 가장 후회하는 건 심씨 집안에 태어난 거야. 그다음은 5년 전 당신과 결혼한 일이고.”심예서는 더 얽히고 싶지 않았다.“절벽에 매달렸던 그때 나는 이미 한 번 죽었어. 그러니 나를 놓아준 셈 치면 안 될까?”심예서가 돌아서려 하자 우성엽이 손목을 붙잡았다.“그건 안돼. 예서야, 내가 정말 잘못했어, 그러지 말아야 했는데... 너는 늘 나와 혼인신고하고 공식적인 부부가 되고 싶어 했잖아. 이번에 돌아가면 바로 혼인신고 하자.”그 말을 들을수록 심예서는 역겨웠다.우성엽의 손에서 손목을 빼내지 못하던 때, 갑자기 다른 손이 나타나 우성엽의 손에서 심예서의 손목을 떼어 냈다.돌아보는 심예서의 눈에 작은 빛이 떠올랐다. 심예서는 반가운 목소리로 물었다.“도건 씨, 여긴 어떻게 왔어요?”“이쪽에 프로젝트 입찰이 있어서 왔습니다. 근처를 지나가다 우연히 만났어요.”오도건은 경계하는 눈으로 우성엽을 한 번 보았다.“다친 곳은 없어요?”방금 있었던 실랑이 탓에 심예서의 손목은 조금 붉어져 있었다.두 사람 사이의 자연스럽고 가까운 분위기를 본 우성엽은 불쾌하게 미간을 찌푸렸다.“당신 누구야? 예서는 내 아내야.”오도건이 가볍게 웃고 심예서를 보았다.“이 말이 사실이에요?”심예서는 고개를 저었다.“잘 모르는 사람이에요.”“저는 예서 씨의 친구입니다. 낯선 사람이라면 더는 따라붙지 마세요.”오도건은 심예서를 데리고 자리를 떠났다. 뒤에서 우성엽이 따라오려 했지만 오도건의 경호원들이 막아섰다.두 사람이 멀어진 뒤에야 심예서는 자기 손이 아직 오도건의 손을 맞잡고 있다는 것을 알아차렸다.그 시선을 느낀 오도건이
하필 그리움이 가장 아프다 제19화
그동안 심예서는 여러 지역을 여행하다가 끝내 국경 근처에 꽃으로 유명한 도시인 단화시에 머물게 되었다.심예서는 거리에서 천천히 걸었고, 가끔 카메라를 들어 사진을 찍었다.“예서야!”누군가 이름을 부르자 심예서는 고개를 돌렸다.흐릿한 인영뿐이었지만 심예서는 단번에 알아보았다. 우성엽이었다.심예서는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. 우성엽과 관련된 사람을 너무 오래 보지 않아 거의 잊고 있었다.심예서는 이해할 수 없었다. 우성엽은 자신을 사랑하지 않았고, 심예서는 먼저 그를 떠났다. 그런데 왜 찾아온 걸까?우성엽을 떠올리면 심씨 집안에서 겪었던 시간이 함께 떠올랐다.이곳 날씨는 따뜻해서 갈비뼈의 통증도 오래 느끼지 않았다.하지만 우성엽을 보자마자 그 상처받은 고통이 다시 밀려왔다.심예서는 빠른 걸음으로 움직였다. 사람들과 골목이 심예서와 우성엽 사이를 갈라놓았다.우성엽은 심예서를 보자마자 자기 눈을 믿을 수 없었다. 뒤이어 거대한 기쁨이 몰려왔다.심예서가 죽지 않고 살아 있었다.우연한 마주침으로 끝날 줄 알았다. 그런데 다음 날 우성엽은 심예서가 묵는 게스트 하우스 문 앞에 나타났다.우성엽을 본 심예서는 잠시 멍했다. 헛것을 봤다고 착각할 뻔했다.정신을 차리자 본능적으로 문을 닫으려 했지만 우성엽이 막았다.어쩔 수 없이 문을 연 심예서는 무심한 표정으로 물었다.“무슨 일로 찾아왔어?”우성엽은 손을 들어 심예서를 안으려 했다. 그러나 심예서가 본능적으로 피하자 몸이 굳었다. 결국 어색하게 손을 거두고 쉰 목소리로 물었다.“예서야... 그동안 잘 지냈어?”심예서는 미간을 찌푸리고 몇 걸음 물러났다. 낯선 사람을 대하듯 거리를 두었다. 낮은 목소리로 인사한 뒤 대답했다.“걱정은 고맙지만 잘 지내고 있어.”우성엽은 심예서를 만나기 전에는 마음의 준비를 했다고 생각했다. 하지만 심예서의 차갑고 거리를 둔 태도를 보자 이유 없이 가슴이 아렸다. 입을 열어 자세히 설명하고 싶었지만 어디서부터 말해야 할지 알 수 없었다.
하필 그리움이 가장 아프다 제18화
오도건이 섬에 온 뒤로 심예서의 생활은 분명히 달라졌다.예전에는 마음 한쪽이 늘 텅 비고 외로웠다.하지만 오도건이 온 뒤, 두 사람은 가끔 이야기를 나누었다. 대화하지 않을 때도 오도건은 잠시 심예서의 곁에 서 있다가 가기도 했다.심예서는 손을 가슴에 가만히 갖다 댔다. 예전의 그 텅 빈 허전한 느낌이 최근에 들지 않았다는 것을 깨달았다.그제야 심예서는 자신이 마음 한쪽이 비었다고 느낀 이유가... 혼자 있는 시간이 너무 조용했기 때문이라는 것을 알았다.사람은 결국 사람들 속에 살고 싶어 하는 존재였다. 무리에서 너무 오래 떨어지면 외로움을 느낄 수밖에 없었다.한때 심예서는 이 외딴 무인도에서 남은 생을 보내려고 작정했다. 하지만 이제 마음이 바뀌었다.이미 여러 달이 지났다. 우성엽과 심씨 집안 형제들은 아마 심예서를 이미 잊었을 것이다.한 번 ‘죽은’ 셈이니 더 이상 자신을 괴롭힐 필요도 없을 것이다.그렇게 생각한 심예서는 오도건의 제안을 거절하지 않았다.“내일 저도 나갈게요. 하지만 같이 돌아다닐 필요는 없어요. 우리는 우연히 만났을 뿐이니 밖으로 나가면 다시 보지 맙시다.”“제게 정 은혜를 갚고 싶다면 새 신분을 하나 만들어 주세요.”심예서는 새로운 신분, 새로운 시작을 원했다.오도건은 거절하지 않고 그 부탁을 받아들였다.떠나는 배 위에서 심예서는 점점 멀어지는 섬을 바라보았다. 마음속에는 수많은 생각이 오갔다.오도건이 곁에 서서 외투 하나를 어깨에 걸쳐 주었다.심예서가 거절하려 하자 오도건이 손을 눌렀다.“바닷바람이 찹니다. 감기 걸리지 마요.”오도건은 말하며 핫팩 하나를 건넸다.심예서는 이해하지 못한 얼굴로 바라보았다. 오도건은 웃으며 심예서의 가슴 쪽을 가리켰다.“어제 가슴을 잡고 미간을 찌푸리고 있었잖아요. 따뜻하게 해 주면 훨씬 나을 겁니다.”그렇게 세심하게 본 줄 몰랐던 심예서는 잠시 멍해졌다.가슴의 통증은 교통사고 때 갈비뼈가 부러지며 남은 후유증이었다. 비가 오기 전이나 후에 늘 묵직한 느
하필 그리움이 가장 아프다 제17화
심예서는 이 외딴섬에서 몇 달째 살고 있었다. 가끔 보급선이 올 때를 제외하면 이곳에는 거의 사람이 없었다.매일 곁을 지키는 것은 짭조름한 바닷바람과 창밖을 스쳐 가는 바닷새뿐이었다.혼자 사는 날들도 생각보다 편안했다. 처음에는 심씨 집안에서 겪은 일을 가끔 떠올렸지만, 점차 고통스러운 기억이 잊혀 갔다. 불쾌했던 기억이 모래 밑으로 묻힌 듯했다.심씨 집안과 우성엽 사이의 일들은 전생에 벌어진 일처럼 멀게 느껴졌다.핸드폰에 뜬 태풍 경보를 본 심예서는 섬 중앙에 있는 집의 문과 창을 단단히 닫고 날이 개기를 기다렸다.다음 날은 드물게 맑았다.구름 한 점 없는 하늘을 보자 밖으로 걷고 싶은 마음이 들었다.이곳의 바다는 유난히 푸르렀다. 심예서는 종종 이곳이 세상의 끝 같다고 느꼈다.그때 멀리 해변 위에 있는 무언가가 눈에 띄었다.가까이 가 보니 모래 위에 웅크린 사람은 남자였다.온몸이 젖어 있었고, 몸 아래 모래에는 피가 묻어 있었다. 전날 밤 태풍에 휩쓸려 이 섬까지 떠밀려 온 듯했다.심예서는 몸을 낮춰 상태를 살폈다. 희미한 구조 요청이 들렸다.“살... 려...”심예서는 잠시 망설이다가 남자를 집으로 데려왔다.오도건이 다시 눈을 떴을 때 보인 것은 하늘과 바다도, 병원 천장도 아니었다. 깔끔하게 손질된 실내 천장이었다.일어나려 하자 누군가의 손이 눌러 멈췄다.심예서는 오도건이 앉으려는 것을 막았다.“상처가 아직 안 나았어요. 움직이지 않는 게 좋아요. 상처가 벌어지면 다시 구할 생각 없습니다.”오도건은 앞에 선 여자를 바라보았다. 말투는 차가웠지만 손길에는 걱정이 있었다.약 한 그릇이 앞에 놓였다.“먹어요.”“이 약은...”오도건이 의심스럽게 약그릇을 들고 있자 심예서가 미간을 찌푸렸다.“열이 있어요. 상처가 감염된 것 같으니 마시든지 말든지 마음대로 하세요.”오도건은 약을 단숨에 마셨다.“구해 줘서 고마워요. 오도건입니다.”심예서는 빈 그릇을 받아 들었다.“데리러 올 가족에게 연락할 수 있어요?”오도
