숨겨진 진실: 사랑과 복수의 대가

“자, 예나야. 얼른 따뜻할 때 마셔. 이건 엄마가 특별히 너를 위해 끓인 거야.”

시어머니, 한수련이 내 앞에 뜨거운 김이 나는 닭곰탕을 놓았다.

평소 나를 좋아하지 않던 시어머니와 시누이가 갑자기 이렇게 다정하게 굴자, 나는 당황스러웠고 어딘가 불안했다.

“어머니, 저 배 안 고파요.”

“탁-”

유진영의 여동생, 유나연이 손에 들고 있던 리모컨을 내 얼굴에 내리쳤다.

“우리 엄마가 힘들게 형수님을 위해 닭곰탕을 끓였는데 맛도 안 보고 안 마시겠다는 거예요? 안 마시면 오빠한테 말할 거예요!”

“그래, 예나야. 엄마도 좋은 마음으로 끓인 거니까 어서 마셔봐.”

한수련이 말하면서도 어딘가 이상한 표정을 짓고 있었다.

내가 여전히 망설이고 있자, 유나연은 내 머리카락을 잡아당기더니 닭곰탕을 내 입가에 강제로 가져다 대었다.

“뭐 하시는 거예요! 이거 놔요!”

나는 화를 참으며 유나연의 손을 필사적으로 눌러 잡았다.

한수련은 거친 손가락으로 내 입을 강제로 쪼갰다. 곧 메스꺼운 한약 냄새가 내 코를 찔러 하마터면 토할 뻔했다.

“왜? 내가 끓인 국이 맛없다는 거야? 얼른 마셔!”

“오늘 이 국, 마시기 싫어도 다 마셔야 해!”

한수련은 내게 숨을 쉴 틈조차 주지 않은 채 계속해서 닭곰탕을 내 입에 붓고 있었다. 검은 국물이 내 입가, 턱을 따라 옷으로 흘러내렸며, 뜨거운 국물이 내 피부를 서서히 데었다.

“콜록... 우웩...”

나는 기침을 하며 그 국물을 뱉어내고 싶었지만, 대부분의 국물이 이미 내 목구멍으로 넘어갔다.

“그래, 진작에 말 잘 들었으면 얼마나 좋아.”

한수련은 마침내 손을 떼며 가식적인 미소를 지었다. 그리고 동정하는 듯한 목소리로 말했다.

“넌 우리 진영이와 결혼한 지 벌써 5년이 지났잖아? 네가 말 잘 듣는다면 우리도 너무 지나친 행동은 하지 않을 거야.”

내 속이 메스꺼웠고 눈앞이 어두워지기 시작했다.

‘드디어 나를 받아들이려는 건가?’

나는 믿지 않았다.

아니나 다를까, 나는 머리가 점점 더 무거워지고 몸이 이상할 정도로 뜨거워지기 시작했다. 곧 불안한 마음이 서서히 밀려왔다.

‘이상해, 이 국은 평범한 국이 아니야, 이건...’

‘젠장! 국에 약을 탄 거였어!’

나는 몸을 일으키려 했지만, 온몸에 힘이 빠져 있었다.

곧 눈앞이 흐릿해졌고, 나는 그들이 무슨 수작을 부리고 있는지 알게 되었다.

한수련은 팔짱을 낀 채, 나를 내려다보며 험악하게 웃고 있었다.

“역시 원희가 우리 진영이랑 더 잘 어울리네.”

“내세우기조차 창피한 누구와는 확실히 다르네.”

원희?

보름 전, H국에 돌아온 서원희는 현재 H국을 휩쓸고 있는 인기 여배우이자 유진영의 첫사랑이다.

그래서, 그녀가 돌아오자마자 한수련은 기다렸다는 듯 나를 쫓아내려고 했던 거다.

“엄마, 이 약 정말 효과가 있는 거예요? 왜 아무런 반응이 없어 보이는 거죠?”

“걱정하지 마. 이건 내가 특별히 사람을 시켜서 준비한 거야!”

한수련의 목소리는 마치 독사처럼 차갑고 음산했다.

“좀 이따 그 거지가 온 후, 두 사람이 침대에 있는 장면을 찍으면 돼!”

“그럼 김예나를 우리 유씨 가문에서 당당하게 내쫓을 수 있을 거야!”

...

한수련의 말에 나는 찬바람이 온몸을 스쳐가는 기분이었다.

오늘 아침, 나는 병원에서 임신 7주라는 진단을 받았다.

나는 한수련의 다리를 꽉 붙잡고, 간신히 목소리를 내며 말했다.

“어머니... 저 임신했어요...”

한수련은 내 말을 듣더니 날카로운 목소리로 대답했다.

“헛소리하지 마! 5년 동안 임신 못 했으면서 이제 와서 임신을 했다고? 지금 나를 바보로 보는 거야?”

나는 메스꺼움과 머리가 터질 듯한 고통을 참으며 애원했다.

“어머니, 벌써 7주째예요...”

“그만해!”

한수련은 내 말을 끊으며, 발로 나를 걷어차서 바닥에 넘어뜨렸다.

“헛소리 좀 작작해! 내가 네 꿍꿍이를 모를 것 같아? 아이로 네 자리를 지키려는 거잖아! 이미 늦었어, 우리 진영이는 원희와 결혼할 것이니 이제 그만 포기해!”