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200 화
게시일:
2026-04-26 10:05:55
최신 챕터
환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 132 화
태후의 조소 어린 독설에 연호의 숨이 일순간 턱 막혔다.형제들을 도륙했던 과거의 끔찍한 망령이 연호의 발목을 휘감았다.황제로서 후계자의 죽음을 방치할 수도, 자식을 잃은 아비로서 살인 용의자를 비호할 수도 없는 노릇이었다.만약 여기서 미옥을 끝까지 감싼다면, 태후는 기다렸다는 듯 황제가 미천한 계집에게 홀려 인륜과 대의를 모두 저버렸다고 온 나라에 떠들고 다닐 터였다.미옥을 살리려는 모든 시도가, 역설적으로 그녀를 '황제를 홀려 핏줄까지 죽이게 만든 요녀'로 확정 짓는 꼴이 되어버렸다.숨 막히는 정적 속, 바닥에 엎드린 미
환관의 비 130 화
**하륜은 편전의 지붕 너머로 타오르듯 번져가는 붉은 여명을 무감한 눈으로 응시했다.오늘의 태양은 유난히도 핏빛을 머금고 있었다.저 해가 완전히 떠오르면, 동궁전에서는 감당할 수 없는 비명이 터져 나올 것이다.무색무취의 귀면화(鬼面花) 즙액.성인이 맨손으로 만지면 기껏해야 가벼운 가려움증만 일으키는 미약한 독초.유희가 장명루에 그 독을 발랐다는 사실을 알아내는 것은 하륜에게 그리 어려운 일이 아니었다.경화전을 드나드는 자들을 훑어 장인을 찾아냈으나, 유희는 이미 그자의 숨통을 끊어 꼬리를 잘라낸 뒤였다.일부러 미옥에게
환관의 비 129 화
동궁전의 밤은 길고 처절했다.“마마! 여기, 수라간 뒤뜰에서 캐왔사옵니다!”치맛자락이 진흙투성이가 된 강 유모가 숨을 헐떡이며 한 무더기의 풀을 안고 들어왔다.미옥은 지체 없이 다듬이 돌 위에 쇠비름과 유근피를 올려놓고 짓이기기 시작했다.“쉬이……. 괜찮습니다, 전하. 이제 안 아플 것입니다.”미옥은 짓이겨진 풀에서 흘러나온 끈적한 점액질을 무명천에 적셔 태자의 등과 손목에 펴 발랐다. 하지만 아이의 울음소리는 잦아들 줄 몰랐다. 미옥은 타들어 가는 심정으로 문밖을 향해 소리쳤다.“어의는! 어의는 아직인가? 벌써 사람을
환관의 비 128 화
“잠깐, 옷을 벗겨보게.”“예? 하오나 밤공기가 이리 찬데…….”“어서!”미옥이 단호하게 소리치며 직접 태자의 포대기와 기저귀를 들춰냈다.그리고 얇은 배냇저고리를 걷어 올린 순간, 강 유모의 입에서 억눌린 비명이 터져 나왔다.“히익-!”태자의 하얀 등허리부터 엉덩이, 그리고 손목 주위까지 시뻘건 발진(發疹)이 끔찍하게 돋아나 있었다. 마치 화상을 입은 것처럼 피부가 부풀어 올랐고, 열꽃이 피다 못해 곳곳에 진물이 맺히기 시작했다.“이, 이 무슨……! 평소 오르던 태열과는 다릅니다. 이리 심하게 짓무르시다니!”반쯤 혼이
