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201 화
公開日:
2026-04-27 08:40:57
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환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 42 화
“예……?”“태후 마마께서 기어이 사고를 치셨다. 주상 전하의 재가도 없이, 천장군의 여식에게 직접 후궁 첩지를 내려버리셨어.”상궁의 목소리가 한층 낮아졌다. 그러나 그 낮게 억눌린 음성 안에는, 언제 목이 달아날지 모르는 계집을 향한 노골적인 조롱이 섞여 있었다.“내일이면 그 귀한 분이 입궐하실 게다. 대장군의 여식에, 태후 마마의 든든한 뒷배까지 등에 업은 사나운 여우지. 황궁의 절반이 그 발밑에 엎드릴 텐데, 그런 분이 들어오시기도 전에 이름도 성도 모르는 너 같은 게 전하의 침소에 먼저 자리를 잡았다는 걸 알면…… 무사
환관의 비 41 화
연호는 멀어지는 미옥의 가느다란 뒷모습을 무심한 눈으로 응시했다.내관들이 그의 상처를 살피려 수선을 떨었지만, 연호의 신경은 오직 제 아랫입술을 짓씹으며 고개를 숙인 그 작은 어깨에 쏠려 있었다.조금 전까지 제 품 안에서 꽃잎처럼 떨던 여인이었다.그 순결해 보이던 눈동자가, 입을 열자마자 황후의 이름을 담아내며 자신을 판 위로 끌어들이려 한다.‘결국, 그 죽어가는 여자가 던진 마지막 수였나.’하륜과 황후. 두 사람이 머리를 맞대고 골라낸 것이 고작 저런 비천한 계집이라니.태자를 위해 평생을 고기 방패로 썩어갈 가련한 소모
환관의 비 40 화
미옥은 숨을 쉬는 법조차 잊은 채 굳어버렸다. 대장군도, 고위 귀족도 아니었다. 자신을 품에 안고 짐승처럼 헐떡이던 이 사내가, 제국의 황제였다.연호가 먼저 가마에서 내렸다. 그가 바닥을 딛자마자 주위의 공기가 일순간 얼어붙는 듯한 정적이 찾아왔다. 연호가 가마 안을 향해 오만한 손을 내밀었다.“나오너라.”미옥은 그의 손을 잡는 대신, 가마 구석에 몸을 웅크린 채 덜덜 떨리는 목소리를 뱉어냈다.“저…… 저기, 대인…… 아니, 폐하.”어설픈 호칭에 연호의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다.주변에 듣는 귀가 많건만, 그는 아랑곳하지
환관의 비 39 화
이미 눅진한 이슬에 젖어 축축해진 그곳. 닫혀있는 꽃잎 사이로, 연호의 굳은살 박인 긴 손가락이 자비 없이 미끄러져 들어갔다.“아, 윽…… 대인, 제발…… 제발요…….”“쉿. 무사들의 발소리에 귀를 기울여라.”연호는 제 손가락에 느껴지는 그녀의 뜨겁고 좁은 내부를, 짐승처럼 난폭하게 헤집기 시작했다. 손가락이 파고들 때마다, 미옥의 안이 빠듯하게 벌어지며 그의 굵기를 받아내기 위해 바들거렸다.“그들이 듣지 못하게, 속으로만 울어. 내 손끝이 네 안을 어떻게 녹여내는지, 하나도 놓치지 말고 느껴.”가마가 흔들릴 때마다, 미옥
