[7화] 부러진 날개(1)

지안은 편의점 계산대 앞에 우두커니 서 있었다.

바코드 리더기를 쥔 손이 미세하게 떨렸다.

며칠 전 공사장에서 쫓겨난 뒤, 간신히 구한 심야 아르바이트 자리였다.

“계산 안 합니까?”

“아, 죄송합니다.”

지안은 황급히 바코드를 찍고 거스름돈을 내밀었다.

손님은 불쾌한 표정으로 잔돈을 낚아채듯 받아 들고 나갔다.

지안은 마른세수를 하며 깊은 한숨을 내쉬었다.

그때, 편의점 문이 열리며 점장이 들어섰다.

그의 얼굴에는 짙은 난처함이 서려 있었다.

“저, 지안 씨.”

“예, 점장님.”

“미안한데, 오늘까지만 일해야 할 것 같아.”

지안의 눈동자가 흔들렸다.

바코드 리더기를 쥔 손에 힘이 들어갔다.

“갑자기 왜…… 혹시 제가 실수라도 한 건가요?”

“아니, 그런 건 아닌데. 그냥 위에서 지시가 내려와서 그래. 우리 같은 직영점은 본사 눈치를 안 볼 수가 없잖아. 정말 미안해.”

점장은 시선을 피하며 봉투 하나를 계산대 위에 올려놓았다.

이틀 치 일당이 든 얇은 봉투.

지안은 봉투를 응시하며 아랫입술을 꽉 깨물었다.

“……알겠습니다.”

편의점을 나선 지안은 차가운 새벽 공기를 들이마셨다.

어디로 가야 할지 알 수 없었다.

발걸음이 닿는 대로 걷다 보니 어느새 자신이 머물던 허름한 고시원 앞이었다.

“뭐야, 왜 아직도 안 나갔어?”

고시원 주인이 문을 막아서며 언성을 높였다.

“보증금 가압류 들어온 거 몰라? 당장 방 빼!”

“사장님, 며칠만, 딱 며칠만 시간을 주시면 안 될까요? 지금 당장 갈 곳이 없어서…….”

“내 알 바 아니지! 얼른 짐 싸서 나가!”

주인은 지안을 거칠게 밀어내고 그녀의 방 문을 열어젖혔다.

좁은 방 안에 있던 낡은 캐리어 하나를 밖으로 집어 던졌다.

캐리어가 바닥에 나뒹굴며 지안의 옷가지 몇 벌이 쏟아져 내렸다.

지안은 바닥에 주저앉아 쏟아진 옷들을 쓸어 담았다.

수치심과 모멸감이 온몸을 휘감았지만, 눈물조차 나오지 않았다.

낡은 캐리어를 끌고 다시 거리로 나선 지안.

새벽의 거리는 지독하게 고요했다.

그녀는 비틀거리며 걷다 버스 정류장 벤치에 주저앉았다.

멍한 시선으로 허공을 응시했다.

살아야 한다는 의지가 서서히 옅어지고 있었다.

극심한 불면증으로 인해 눈을 감아도 잠들 수 없었고, 잠이 들어도 끔찍한 악몽에 시달렸다.

태경의 서늘한 눈빛이 끊임없이 그녀의 목을 조르는 꿈.

지안은 두 손으로 얼굴을 감싸 쥐었다.

어둠 속에서 길을 잃은 듯, 한 치 앞도 보이지 않았다.

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펜트하우스의 거대한 모니터 앞.

태경은 벤치에 웅크리고 앉아 있는 지안의 모습을 지켜보고 있었다.

모니터 너머로 전해지는 지안의 깊은 절망감.

그녀의 텅 빈 눈동자는 더 이상 세상을 향해 초점을 맞추지 않았다.

어떠한 저항도, 분노도 없는, 완벽한 체념의 상태.

태경은 위스키 잔을 쥔 손에 힘을 주었다.

자신이 그녀의 모든 것을 통제하고 있다고 믿었다.

자신의 손바닥 위에서 발버둥 치다 결국 굴복할 것이라 확신했다.

하지만 지금 그녀의 모습은 자신의 통제를 벗어나고 있었다.

그녀는 살기 위해 자신에게 매달리는 것이 아니라, 서서히 죽어가고 있었다.

‘…….’

태경의 심장이 불길하게 요동쳤다.

그가 원한 건 그녀의 죽음이 아니었다.

자신의 곁에서 숨을 쉬며 영원히 옭아매여 있는 것.

그것이 그가 바라는 완벽한 소유였다.

“……망할.”

태경은 위스키 잔을 신경질적으로 탁자 위에 내려놓았다.

자리에서 일어난 그는 코트를 집어 들며 비서에게 전화를 걸었다.

“송지안 당장 찾아. 무슨 수를 써서라도 내 앞에 데려와.”

태경의 목소리에는 짙은 초조함이 묻어 있었다.

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다음 날 새벽.

지안은 낡은 공중전화 부스 안에서 떨리는 손으로 수화기를 들었다.

마지막으로 남은 동전을 넣고 다이얼을 눌렀다.

신호음이 길게 이어지다 마침내 누군가 전화를 받았다.

[……여보세요.]

“선배, 저예요. 지안이.”

[지안아…… 너 괜찮니? 연락이 안 돼서 걱정했어.]

수화기 너머로 들려오는 선배의 목소리는 조심스러웠다.

“선배, 부탁 하나만 할게요. 저, 비행기 표 하나만 구해주세요.”

[비행기 표? 어디로 가려고?]

“어디든 상관없어요. 그냥…… 이 나라를 떠나고 싶어요.”

지안의 목소리는 메말라 있었다.

더 이상 차태경의 그림자가 미치지 않는 곳.

그곳으로 도망치고 싶었다.

[……알았어. 내가 알아볼게. 조금만 기다려.]

전화가 끊어지고, 지안은 부스 유리에 기대어 깊은 숨을 내쉬었다.

이것이 그녀가 선택할 수 있는 유일한 탈출구였다.

하지만 지안은 알지 못했다.

그녀의 통화 내역이 이미 태경의 정보망에 포착되었다는 사실을.