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4. 뒤돌아선 발끝
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2026-06-17 17:26:28식당 안은 평소보다 훨씬 시끄러웠다.
단골손님들은 슬쩍 눈치를 주고받으며 수군거렸고,
어떤 아줌마는 “저기 사장님 남친이세요?”라며 장난을 쳤다.
유리는 “아니라고요!!”라고 소리를 지르며 국자를 들었다가,
아줌마들이 깔깔 웃는 소리에 입술을 꾹 다물고 물만 내렸다.
“유리 씨 인기 많네. 장사 잘하겠다.”
이현이 팔짱을 풀며 한마디를 툭 던졌다.
유리는 국자로 찌개를 저으며 짜증 섞인 한숨을 내쉬었다.
“아 진짜… 저 인간은 왜 저러지…”
저녁 무렵, 문득 식당 안에 이상한 기척이 느껴졌다.
문틈 사이로 들어선 한 여자의 실루엣,
반듯한 정장, 날카로운 구두 소리,
그리고 새하얀 셔츠에 완벽히 말아 올린 머리. 은별이었다.
“여기가 그렇게 맛있다면서요?”
은별은 유리에게 다가와 싱긋 웃으며 말했다.
“회장님이 매일같이 오실 만큼.”
유리는 순간 당황해
“아, 아뇨… 저, 그냥 손님이 좀 많아서…” 라고 더듬거렸다.
은별은 잠깐 눈웃음을 지으며,
“그럼 회장님은 오늘도 특별 대접 받으시는 거겠네요?”
하고는 살짝 비꼬듯 말했다.
그 미소 속에 번지는 싸늘함은 유리가 처음 겪어보는 종류의 감정이었다.
조용히 지켜보던 이현이 자리에서 일어나 은별 쪽으로 다가왔다.
“뭐 하세요, 비서님. 여긴 내 사생활이니까 신경 꺼요.”
그 말에 유리는 움찔했고, 은별은 미소를 유지한 채 살짝 고개를 숙였다.
“회장님, 걱정돼서요. 이런 데까지 매일 나오시는 걸 보면.”
이현은 짧게 웃었다.
“내가 어디서 밥을 먹든 그건 내 사정이죠.”
유리는 괜히 국자로 냄비 뚜껑을 툭툭 두드리며 소리를 내더니,
“여기, 진상님, 음식 나왔어요. 시끄럽게 굴지 말고 먹기나 하세요.”
하고 말했다.
이현은 테이블로 돌아와 앉으면서 유리 쪽을 힐끔 바라봤다.
“귀엽네, 질투하는 거?”
“누가 질투요?! 미쳤나 진짜…”
유리는 얼굴까지 붉히며 등을 돌렸지만,
그 발끝은 조금 더 분주히 움직이고, 손끝은 괜히 그릇을 닦아대며 안절부절 못했다.
그날 밤, 식당 문을 닫고 정리하던 유리는 골목 끝에 서 있는 이현을 발견했다.
“진상님, 안 갔어요?”
“언제 퇴근하나 보고 있었죠.”
“왜요. 잠복근무라도 하세요?”
유리는 못 이긴 척 웃으며 물었고, 이현은 주머니에 손을 찔러 넣으며 말했다.
“너 오늘… 좀 귀여웠어요.”
유리는 한참 그 자리에 얼어붙었다가
“아 진짜… 미쳤나…”
작게 중얼거리며 황급히 문을 잠갔다.
그 등 뒤에서, 이현은 피식 웃으며 담배 한 개비를 꺼냈다.
입에 물었다가 불도 붙이지 않은 채,
그냥 한참 동안 골목 어귀를 바라보고 섰다.
유리는 눈가에 힘을 주며 주방 안을 쓸고 또 쓸었다.
사실 바닥은 이미 반짝였지만, 마음속에서 일어나는 이 복잡한 기류를 주체할 방법이 그것밖에 없었다.
한동안은 줄까지 서가며 찾아오던 이현이 며칠째 모습을 보이지 않자,
유리는 안도하면서도 이상하게 불안했다.
‘진상님… 설마 진짜 이제 안 오는 거야? 아니, 그게 뭐라고 신경 쓰고 있어, 최유리.’
그러던 그날 저녁, 골목 끝에서 익숙한 발소리가 들려왔다.
유리는 본능적으로 고개를 들었고, 검은 슈트 차림에 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채
성큼성큼 다가오는 이현이 보이자 심장이 덜컥 내려앉았다.
“며칠 안 왔다고, 표정이 많이 서운해 보이시네요.”
이현은 문 앞에 서서, 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.
유리는 황급히 고개를 돌리며 쓸던 빗자루를 더 세게 밀었다.
“서운하긴요. 진상님 안 오시니까 장사 편해서 좋았죠.”
“아, 네. 그럼 오늘부터 다시 불편하게 해드리겠습니다.”
툭툭 튀어나오는 그의 말은 언제나 짧고 직설적이지만,
어디 하나 반말을 쓰지 않으면서도 사람 속을 긁는 재주가 있었다.
식당 안은 또 다시 웅성거림으로 채워졌다.
단골손님들이 슬쩍 눈치를 주며 웃고, 마춘배 아저씨는
“유리야, 오늘 또 그 양반 오셨네?” 하고 농담을 던졌다.
유리는 붉어진 귀를 감추듯 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 주방 안으로 몸을 숨겼다.
저녁이 깊어가고, 식당 안이 한산해질 무렵.
이현은 테이블에 팔꿈치를 올리고 턱을 괴며 유리를 빤히 바라봤다.
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회장님, 어떤 맛을 원하세요? 206. 이별의 무게, 그늘의 자리
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회장님, 어떤 맛을 원하세요? 204. 다시 열리는 창문 하나
파리의 아침은 희미한 빛으로 시작되었다.하늘은 짙은 회색을 품고 있었지만, 그 속엔 햇살이 오를 준비를 하고 있었다.그늘진 창가에 앉아 있던 유리는 몇 날 며칠을 그렇게 실내에 머물다 오랜만에 천천히 겉옷을 챙겨 입었다.오늘은 밖으로 나가보자고 마음먹은 날이었다.특별한 이유는 없었다.그저 냉장고 안의 채소가 다 떨어졌고,따뜻한 바게트 하나쯤 갓 구운 걸로 먹고 싶다는 생각이 들었을 뿐.하지만 유리는 알고 있었다.그 단순한 이유 속에 자신이 조심스럽게 세상에 닿아보려는 마음을 담았다는 것을.마르셰 시장은 생각보다 활기찼다.
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 203. 스스로를 위한 스튜의 온도
비가 올 듯한 파리의 아침. 유리는 천천히 커튼을 걷고 창문을 살짝 열었다. 창밖의 공기는 습기를 머금고 있었고, 돌바닥을 밟는 사람들의 걸음도 어딘지 모르게 조용했다.오랜만의 일상이었다. 그녀는 다시 이곳에 있었다.그동안의 시간들이 꿈처럼 느껴질 만큼,이 아침은 평범했고 또 낯익었다.하지만 달라진 것이 있었다.그녀의 마음은 예전보다 조용했고,그 조용함은 상처 때문이 아니라 스스로를 아끼려는 결심 때문이었다.냉장고를 열었다. 몇 가지 야채들과 어제 사온 닭고기, 그리고 토마토 페이스트가 눈에 들어왔다.유리는 무언가 오래도록 부드럽게 끓이는 요리를 하고 싶었다.시간이 걸려도 괜찮은 것. 급하
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 202. 스스로에게 단단해지는 감정
기차가 파리 북역에 도착했을 때, 플랫폼을 스치는 바람은 며칠 전보다 훨씬 차가웠다.도시의 공기는 여전히 바쁘고 무심했지만 그 안에서 유리는 이상하리만큼 평온한 숨을 쉬고 있었다.손에 든 가방은 가벼웠지만, 마음 안엔 무언가가 조금 더 단단히 들어찬 기분이었다.민우와의 여행이 끝난 지금, 그녀는 여전히 혼자였고 그 혼자라는 말은 예전처럼 외롭지 않았다.택시를 타지 않고 유리는 천천히 걷기로 했다.몇 정거장쯤 되는 거리를 낯선 이방인의 발걸음처럼 천천히, 그리고 아주 조용하게.이 거리, 이 골목, 예전엔 그 모든 곳이 이현과의 기억으로 묶여 있었지만지금은 그마저도 부드럽게 바래진 감정의 한 장면처럼 느껴졌다.
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 201. 여행은 계속된다
작은 마을의 저녁은 생각보다 더 조용하고, 생각보다 더 깊었다.하루 종일 비추던 햇살이 서서히 사그라지며 하늘에는 바다색에 가까운 남청빛이 번져 있었고,민우와 유리는 언덕 아래 작은 길가 벤치에 나란히 앉아 있었다.바람은 차가웠지만, 서로의 어깨 사이엔 서서히 다가온 온기가 있었다.말없이 앉아 있는 시간이 이제는 익숙해졌고,서로의 숨소리만으로도 어색하지 않을 만큼 조용한 평화가 두 사람 사이에 감돌고 있었다.민우가 조심스레 입을 열었다.“내일이면… 돌아가네요.”유리는 고개를 천천히 끄덕였다.“생각보다 빨리 지나갔어요. 여긴 시간도 공기도… 다 다르게 흘러가는 것 같아요.”그녀의 말에 민우는 작은 웃음을 보였다.“유리 씨 덕분에 더 조용히 흐른 것 같아요. 그 조용함이… 저한텐 고맙고요.”그 말은 어떤 기대도 없었지만, 유리는 그 안에 조용히 담긴 감정의 결을 느낄 수 있었다.그는 여전히 유리에게 다가가려 하지 않았다.대신 그녀가 스스로 다가올 수 있을 때까지 그 자리에 머무는 사람이었다.그건 이현과는 전혀 다른 방식이었다.이현은 사랑하는 방식이 강했고, 그 강함은 어느 순간 유리를 아프게 했다.하지만 민우는, 그녀가 흔들릴 수 있는 공간을 비워두는 사람이었다.유리는 무릎 위에 손을 모은 채 낮게 말했다.“…저, 그동안 계속 생각했어요. 이 여행이 끝나면 다시 혼자일 수도 있다는 거요.”민우는 조용히 고개를 끄덕이며 들었다.“처음엔 그게 익숙했어요. 그게 제 자리라고 믿었고…그게 저를 지켜주는 방식이라고 생각했거든요.”그녀의 말에 민우는 고개를 돌리지 않았다.대신, 그녀가 끝까지 말할 수 있도록 묵묵히 기다렸다.“그런데 민우 씨랑 있는 이 며칠 동안…그 조용함이 꼭 외로움은 아니라는 걸 알았어요.함께 있어도 숨이 편할 수 있다는 걸 처음 알았고요.”유리는 조용히 그의 쪽으로 시선을 돌렸다.그의 눈은 여전히 조용한 물처럼 고요했고,그 고요함 안에서 자신이 조금씩 풀어지고 있다는 걸 그녀는 알고 있었다.“그게 사
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 3. 선 긋는 건 너였는데
아침 공기가 아직 서늘한데도 유리의 이마엔 땀방울이 맺혔다.주방에서 채소 써는 소리가 경쾌하게 퍼져나가지만, 그녀의 마음은 어쩐지 분주하고 어지러웠다.칼끝으로 리듬을 타는 손놀림은 점점 빨라졌고, 심장이 그것보다 먼저 뛰고 있다는 걸 그녀는 누구보다 잘 느끼고 있었다.‘설마 오늘은 안 오겠지. 아니, 저 진상님도 적당히 해야지… 설마 또?’그렇게 속으로 중얼거리고 있을 때, 골목 바깥에서 웅성거림이 몰려들었다.평소보다 훨씬 큰 소음에 유리는 머리를 홱 돌려 주방 창으로 달려갔다.그리고 그 순간, 눈앞에 펼쳐진 광경에
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 2. 설명 없는 떨림
새벽 공기를 뚫고 부엌 창문 틈으로 겨우 스며드는 첫 햇살에, 유리는 눈을 찡그리며 눈꺼풀을 억지로 들어 올렸다.손끝에 아직 따뜻함이 채 가시지 않은 빗자루의 감촉이 남아 있었고, 어젯밤 그 황당한 남자의 얼굴이 자꾸 머릿속을 떠올랐다.‘미친놈인가…’스스로 중얼거리고, 또 중얼거렸지만, 그때 느꼈던 묘한 울렁임은 부정할 수 없었다.단순히 분노에서였을까? 아니면, 낯선 사람의 강렬한 눈빛이, 생각보다 오래 가슴 한가운데 남아 있었던 걸까.유리는 스스로를 향해 얼굴을 찌푸리며 부엌으로 향했다.익숙한 동작으로 칼을 쥐
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 1. 미친놈인가?
S그룹 본사 최상층 회장실, 그 문 앞 복도에는 이름만 들어도 유명한 셰프들이 나란히 서 있었다.흰 셰프복에 단정한 모자, 은빛이 번쩍이는 조리도구, 완벽히 플레이팅된 요리가 놓인 쟁반을 양손으로 받쳐 든 모습은 그 자체로 일종의 퍼레이드 같았다.하지만 그들의 얼굴에는 긴장과 초조함이 엉켜 있었고, 뺨에는 굳은 미소가 어색하게 걸려 있었다.복도를 채운 공기는 마치 숨조차 삼키기 두려운 듯 묵직했고, 안쪽에서 새어나오는 소리, 포크와 나이프가 접시 위를 긁는 미묘한 소리와 낮고 단호한 남자의 목소리는 그 공기를 더욱 팽
회장님, 어떤 맛을 원하세요? 8. 요동치는 북소리
밤공기가 차갑게 식어가는데도,유리는 어딘가 온몸이 달아오른 듯 잠시 가게 문 앞에 멈춰 서서바람에 흔들리는 간판 소리를 들으며 혼자 속삭였다.“…나… 이러면 안 되는데.”유리는 오늘따라 평소보다 더 분주히 움직였다.주방 안을 바삐 오가며 냄비 뚜껑을 열어보고, 칼을 쥔 손끝을 재촉했지만,그럴수록 마음 한편은 더 조급하게 요동치는 느낌이었다.주방 창가로 스며드는 한 줄기 햇살에 눈이 시리도록 부딪힐 때마다,그 골목 어귀로 언제 나타날지 모르는 그 사람의 모습이 떠올랐다.‘오늘은 안 올 거야. 그럴 리 없지. 근데,
