All Chapters of 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Chapter 341 - Chapter 350

人間って、身体が本気で辛くなると、とことん利己的になるんだなって思った。もう何も考えられなくて、ただひたすら痒くて、無意識に自分を掻いてた。「私に何の関係があるのよ！？」こんなに苦しんでるのに、なんで人助けなんかしなきゃいけないの。私、聖人じゃない。「ドサッ――」藤原夫人がその場に膝をついた。ぽろぽろと涙をこぼしながら、しゃくり上げて懇願する。「お願い……あなたの病気は命に関わらないでしょ？だからお願い、うちの子を……奈子を助けて……！」点滴室の全員がこちらを見た。視線が痛いくらいに突き刺さる。この瞬間、彼女は娘を助けようと必死な、可哀想な母親。そして私は、ただの蕁麻疹で命を助けない冷酷な女。「……無理」私は冷ややかに言い放ち、来依に目を向けた。「来依、警察呼んで。治療の妨害は立派な犯罪。藤原さん、これはもう殺人未遂と同じだよ」他人の目なんかより、自分の命の方が大事。奈子がどうなろうと、私には関係ない。藤原家のお嬢様でしょ？ここにいる藤原夫人だけじゃなくて、藤原家も服部家も、総動員で血液探してるはず。私が動かなくても、きっとなんとかなる。仮に本当に血が足りないってなったって、私が命を差し出す理由にはならない。アレルギーで献血なんかしたら、倒れるか、死ぬ可能性だってある。そこまでしていい人になる気はない。「お母さん！なに泣き落としやってんのよ！」高いヒールの音を響かせて、星華が現れた。宴会での屈辱をここで晴らす気満々だ。「何してんの、早くこいつ連れてって採血しなさいよ！」「やめて！」私はすでにボロボロで、抵抗なんてできなかった。来依は目を真っ赤にして必死で止めに入った。「あんたたち、これ犯罪よ！南に何かあったら、責任取れるの！？」「責任？犯罪？ここがどこか、分かってる？」星華はあざ笑うように吐き捨てた。「大阪で法律って言葉、誰に通じると思ってるの？」そう言うと、残ったボディーガードに命じた。「点滴室にいる全員のスマホ確認して。誰か動画撮ってたら即削除」さらに来依を指差す。「そいつも抑えておいて」――力による圧倒。私はあっという間に採血室に連れて行かれた。反抗できないように椅子に縛りつけられ、口まで塞がれた。星華

「死なないって言うなら」鷹はうっすらと笑って言った。「じゃあ、死ぬまで採ればいい」その言葉と同時に、星華の抵抗などまるで無視して、あっという間に彼女を別の椅子へ押さえつけて縛りつけた。「さすが藤原家、育て方がいい。奈子のためならそんなに姉妹愛があるってわけだ。だったら、口じゃなくて体で証明しなよ」そう言って、きっちりと結び目を締めると、看護師に目配せした。「何突っ立ってんだ。早く始めろよ」「お母さん！お母さん！！」星華が取り乱して悲鳴を上げた。藤原夫人は我を忘れて飛び込もうとしたが、鷹が連れてきた人間たちがすかさず立ちふさがり、入り口では両陣営が押し合いになった。――出たい者は出られず、入りたい者は入れない。勝負は、誰がより狂っていて、誰がより容赦ないか、それだけだった。藤原夫人は藤原のおばあさんの腕を握りしめ、さっき私に懇願したときよりも、もっと切実な声で懇願した。「お義母さん……鷹を止めて。あの子、あんたの言うことなら聞くでしょう？このままじゃ……星華が、本当に……」「さっき先生の話、聞いてなかった？」藤原のおばあさんは隣の椅子に腰を下ろし、落ち着いた声で言った。「死なないって言ってたわよ。南さんより、よっぽどマシな状態だって」「お母さん！！」まだ消毒も終わってないのに、星華はまるで処刑台に上げられたかのように、叫び声をあげ続けた。鷹は視線を私へ戻し、そっと腕を支えて立たせる。看護師が血液採取用の針を準備し始めるのを見て、藤原夫人は正気を失ったように突進してきて――私に手を振り上げようとした瞬間、鷹の一蹴が彼女の体を床へと叩きつけた。「俺にダブスタ仕掛けんなよ」鷹は冷たい表情のまま、ゆっくりと言った。「おばさん、前にも言ったよな。俺の限界、試すなって。口で言って分からないなら、身体で覚えてもらうしかない」「……そんなに焦ることか？養女の命が、実の娘より大事ってことか？」「何をしている……！」突然、慌ただしい足音と共に、ひとりの中年男が現れた。背丈と骨格、そして険しい目元に、鷹との血のつながりが垣間見える。ただ、長年名利に揉まれてきたその目は、ずっと鋭く、老獪だった。「誰にそんな無茶を教わった！」男は藤原夫人を支え起こすと、そのまま鷹に詰

宏は来依を鋭くにらみ、意味ありげに言った。「ここ、ちょっと明るすぎないか？」来依は気にする様子もなく、私の腕に薬を丁寧に塗りながら答える。「別に。ちょうどいい明るさだけど？」「……」「宏、」私は顔を上げた。「もう帰って」「帰る？」宏は外にちらりと視線を投げ、目を沈ませた。「また誰かのために血袋にでもなるつもりか？」「……」言わんとしていることは分かっていた。服部家はまだ話が通じる。でも藤原家のあの母娘は違う。正気とは思えない執念で、私を目の敵にしている。機会さえあれば、骨の髄までしゃぶるつもりだろう。宏はどこ吹く風で椅子を引き、ベッドの横に腰を下ろした。長い脚を組んで、余裕たっぷりに言う。「水、飲むか？」「……その格好で言われても、誰が飲むかって話なんだけど」来依はこれまでのことがあるだけに、遠慮なく鬱憤をぶつける。「君がいるだろ？」と宏が笑う。「……だから離婚されたのよ、あんた」来依はため息をつきながら、それでも私に水を差し出した。点滴が終わったころには、まだ時間も早かった。かゆみもだいぶ落ち着いている。このまま宏たちとは別れて、タクシーでホテルに戻ろうとした――その瞬間。「送る」宏が当然のように手を伸ばした。「いらな……」最後まで言い切る前に、彼はコートを脱いで私に羽織らせ、腰を屈めたかと思うと、そのまま肩に担ぎ上げた。しかも頭が下になる、あの格好で。「微熱あるだろ。夜風に当たったら、悪化する」「……」来依は目を丸くし、後ろで山名に小声で囁く。「ねえ、あなたのとこの社長って、今ドラマのヒーロー気取り？」私はそのまま車に押し込まれた。来依は助手席へ。運転は山名。正直、苛立っていた。人の本性なんて、簡単には変わらない。特に、あの薄っぺらな「穏やかさ」という仮面が剥がれたあとにのぞく傲慢さ、独断、支配欲――それが少しずつ顔を出してくるのを見ると、胸の奥がざらつく。もしかすると私は、今になってもまだ、彼の本当の顔を知らないのかもしれない。翌日。来依はノートパソコンを抱え、あちこちに電話をかけていた。昨日の貴婦人たちの依頼はすべてオーダーメイド。採寸の予約、好み、デザインの方向性……確認事項は山ほどあ

私は真剣にうなずいた。「今、鹿児島に戻るの？」「うん。君が無事だって、自分の目で見るまでは落ち着かなかったから」「先輩、そこまでしなくても……」彼はさらりと答えた。「友達なんだから、これくらい普通だろ？」私は少し息を吐いて、感謝の気持ちで笑った。これ以上、何も言わなかった。「何かあったら、すぐ連絡してこいよ」そう言って、山田先輩は隣にいた花に視線を向けた。「車で来たの？送ろうか？」「えっと……」花は少し目を泳がせながら、首を横に振った。「運転手に送ってもらったけど、もう帰っちゃったから……じゃあお願いしますね、山田さん！」部屋へ戻る途中、来依が私の耳元で囁いた。「ねぇ、花って山田先輩のこと好きなんじゃない？」「たぶんね」私は笑って答えた。花は明るく素直な子で、山田先輩は優しくて穏やか。もしうまくいけば、きっとお似合いの二人になるだろう。花の家柄も申し分ないし、兄にあたる鷹みたいな破天荒タイプがいるから、山田家も下手なことはできないだろうし。けれど、来依は首を横に振った。「でもね、うまくいかないと思う。山田先輩って、良い人だけど……一途すぎるのよ」「一途すぎる？」「ほら、あんたはもう彼と話してて、これからは友達ってことで話はついてるって言ってたけど」来依は少し眉をしかめながら言った。「でも私、彼、まだ手放してないと思うんだよね。こういう状態で花がぐいぐい行ったら、結局は自分が傷つくだけだと思う」私が少し戸惑った表情を浮かべると、来依は肩をすくめて続けた。「でもまあ、花は単純そうに見えても、藤原家の子だし、そう簡単にやられるような子じゃないよ。そこまで心配はしてない」あと二日で南希の仕事始め。私はもうこれ以上、大阪に長居するつもりはなかった。来依は午後、三人のマダムたちとアポを取って、採寸に回った。藤原家と服部家の推薦があったおかげで、すべてが順調だった。最後の客先を出て携帯を見ると、複数の不在着信が入っていた。表示された名前は「鷹」。そのとき私は思い出した。昨晩寝る前にサイレントモードにしていたのを、そのままにしていた。午後は客先対応でスマホを一度も確認していなかった。こんなに着信があるなんて、彼にしては珍しい。きっと何かあったんだ。私は車に乗り込み

「山芋？佐々木さんが事前にメニューを確認してたんだから、そんなはずはないよ」おばあさんは強い確信を持って言った。奈子が山芋アレルギーだと知っている藤原家なら、その点は特に気を配るはずだった。鷹は静かにお茶を注ぎながら言う。「慌てなくていいよ。晩餐会を担当したレストランに確認した。間違いなく、山芋が使われてた」「じゃあ、南さんは……」おばあさんは、私のアレルギーのことを覚えていたようで、顔を曇らせる。「昨日、全身に発疹が出てたのは……山芋のせいかい？」「うん、食べるときに気づかなくて」私は頷きながら素直に答えた。すると鷹が、ふっと声のトーンを落として言った。「おばあさん、山芋アレルギーなのは清水だけじゃないよ」「……ってことは？」おばあさんもすぐに察し、表情が一気に険しくなる。「奈子は確かに反応が出なかったけど……あのケーキを食べてなかった、って可能性は？」「いや、食べてた」鷹はきっぱり断言する。「どうしてわかるの？」おばあさんが問い返すと、鷹は少し躊躇いながらも、珍しく気まずそうに打ち明けた。「えっと……藤原家の監視カメラ、俺がハッキングして。昨日の宴会の映像、全部見た」「…………」「…………」おばあさんは一瞬言葉を失い、しばし沈黙ののち、顔を曇らせる。「つまり、どういうことなのかね？」鷹は私に無理をさせるような言い方はせず、静かに言った。「清水が奈子かどうかはさておき……今の藤原奈子って、誰かが意図的に俺たちの前に用意した存在かもしれない」「おばあちゃん……」その瞬間、外の庭から奈子が入ってきた。すっぴんの顔は血の気がなく、まるで磁器人形みたいに白い。その後ろには、藤原夫人――奈子の母親がついている。私たちがいるのを見ても、藤原夫人は驚くどころか、真っ先に私に食ってかかった。「清水南、昨日あれだけ奈子が危ない時だったのに、見殺しにして、よくもまぁ図々しく来れたもんね」そう言いながら、私を手で押し出そうとする。「やめなさい！」おばあさんがピシャリと声を上げた。「ここは私の家の庭だよ。私はまだ棺桶に入ってない。勝手に仕切るんじゃないよ」「お義母さん、昨日のことをご覧になったでしょ？彼女は少しの同情心もなかった。こういう人間とは