All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1071 - Chapter 1080

「もういいわ。行くね」若子はぽつりとそう言って、背を向けようとした。「俺、今日これから手術なんだ。明日の夜、一緒にご飯......食べてくれないか？」修の言葉に、若子は足を止める。「何のつもり？アメリカで最後に一緒に食事したときのこと、忘れたわけじゃないでしょ。今は、もう侑子がいるんだから」「......もし、俺が手術で死んだら？」その目に宿ったのは、重く苦しい決意。「手術ってのはリスクがある。もし本当に命を落としたら、もう二度と会えなくなる......だから、最後の晩餐だと思ってさ。お願い」若子はしばらく沈黙していた。そして―「......分かった。行くよ」修の顔が、ぱっと明るくなった。彼はそっと暁の額に手を伸ばして触れた。若子は避けようかと思ったけど、その優しい目を見て、黙ってその場に立ち尽くした。「可愛いな、この子」修は、じっと子どもを見つめていた。そのとき、若子の視線がふと横に向く。少し離れた場所に、侑子がこちらを見て立っていた。修と侑子の今の関係を思えば、たとえ「この子はあなたの子よ」と伝えたとして―いったい何になるというのだろう。「修。私ね、西也とはもう話をつけた。今回戻ってきて、ちゃんと向き合って、離婚するって決めた」修は驚いたように顔を上げた。「本当に？」若子は小さくうなずいた。修が何か言いかけた、その瞬間―若子が先に口を開いた。「でも、離婚したからって、別に何かが変わるわけじゃない。私はこの子と一緒に、自分の人生をちゃんと生きていくつもり。あなたと山田さんが一緒におばあさんの面倒を見てあげて。私も、時間ができたら会いに来るから」修はふうっと小さく息をついて、うなずいた。「分かった......じゃあ、明日の食事の店、予約しておくよ。暁も一緒に来てくれたら嬉しい」「......それなら、山田さんも連れてきなさいよ。どうせまた変な誤解されたら面倒でしょ」「......うん、そうだな」修は小さくうなずいた。若子が暁を抱いてその場を離れていく。修はその背中を、ただ黙って見送った。長い間、その場から動けずにいた。そんな彼の背後から、そっと腕が回される。「修......おばあさん、孫が欲しいって言ってたわ。私、叶えてあげられるかな？」侑

「あんた、あれだけ何度も抗がん剤治療したのに、なんで髪が全然抜けてないの？顔色だって、全然やつれてないじゃない」若子の声には、震えが混じっていた。初めはその点にも違和感を覚えた。でも―修の説明を聞いて、なんとなく納得していた。あのメールを見るまでは。「薬の種類によって副作用は違う。全部が全部、髪が抜けるわけじゃないんだ。人によって体質もあるし」「じゃあ、あんたは本当に化学療法を受けたって言うのね？」「若子......まさか、俺が嘘ついてるって言いたいのか？治療なんて受けてないとでも？」若子は深く息を吸い、スマホを取り出して画面を開いた。「......これ、あんたの検査結果でしょ？」修はスマホを受け取り、画面を見て顔色を変えた。「なんで、お前がこれを......？」その反応を見た瞬間、若子の中で何かが確信に変わった―やっぱり、本当だった。「......あんた、私に嘘ついてたんでしょ。癌なんてなってなかった。治療もしてない。手術だって全部嘘......あんた、私に同情してほしくて、そばにいてほしくて、そんな話をでっちあげたのね？そりゃそうよね、私が治療に付き添うって言った時、やけに拒んだもの。バレるのが怖かったんでしょ」修は言葉を失い、黙り込んだままだった。若子はスマホを取り返し、乾いた笑いをこぼした。「修、ほんと笑えるわ。どうしてそんなにも何度も私を騙せるの？......こんなことでさえ、嘘をつけるなんて」―これ以上、落胆することなんてないと思っていた。でも修は、唯一裏切らないでほしいところで、いつだって裏切ってくれる。そのことだけは、決して例外がなかった。若子は立ち上がり、修の腕の中にいた赤ん坊を無理やり抱き取った。驚いた赤ん坊は、びくっとして泣き出してしまう。「ごめんね、怖かったね......泣かないで、いい子だから」若子はあわてて子どもをあやす。修も慌てて立ち上がり、必死に声をかけた。「若子、頼む、話だけでも聞いてくれ―！」「黙って！」若子が鋭く言葉を投げつけた。「聞きたくない。何もかも......もう、うんざりなの。あんたってほんと最低。そんなことまでして騙すなんて......あんた、西也のことを『手段を選ばない奴』って言ってたけど、自分だって同じじゃない！もう

千景の運転する車が、ホテルへと向かって走る。若子の腕の中で、暁はとてもおとなしく、すやすやと眠っていた。ふたりとも、まるで子どもを起こさないようにとでもいうかのように、車内では一言も話さなかった。その沈黙は、ホテルの前にたどり着くまでずっと続いた。「ありがとう......でもどうしてここに？」若子が静かに尋ねる。「ちょっと旅行がてらさ。ついでに君の顔を見にね」彼の口調は、まるで風が通り過ぎるようにあっさりしていた。けれど若子には、それが本音とは思えなかった。でも、こうして彼が無事でいる。それだけで胸がいっぱいだった。一瞬、ふたりの間に沈黙が流れる。何を言えばいいのか、見つからない。やがて若子が口を開いた。「夕飯、もう食べた？」千景は首を振る。「いや、まだ」「じゃあ、上がっていかない？何か頼もうよ。私もちょうど、まだ食べてなかったの」―本当は修と一緒に食べるはずだった。でも、料理が出る前にあの嘘を知ってしまって、それどころじゃなくなった。......でも、千景は別だった。「......君、迷惑じゃないのか？」千景が少し表情を和らげて聞く。若子はくすっと笑った。「別に。だって、千景は悪い人じゃないし」「じゃあ、お言葉に甘えるよ」車を停めると、三人はそのままホテルへと入っていった。若子の部屋はスイートルームで、リビングもついている広めの作りだった。彼女はそっと暁をベッドに寝かせ、布団をかけてやると、電話を手に取って料理を頼む準備を始めた。「何か食べたいものある？」「特にないな。なんでも食べるよ」「じゃあ、私の好きなものを適当に頼むね」「うん」料理の注文を終えた若子は、受話器を置いて、リビングのソファへと戻った。冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出して、千景に手渡す。「この数ヶ月、元気だった？」「うん、全然問題なし。見てのとおり、ピンピンしてるよ。君はどう？」若子は苦笑いを浮かべた。「私もつい最近、帰国したばかりなの。戻ってきてすぐ、西也と離婚しようって話を切り出したんだけど、彼......拒否したの。あろうことか、自分の胸を銃で撃ってまで―今、病院にいるのよ」その話を聞いて、千景の目がわずかに細まる。眉間には皺が寄った。「まさか、あいつが

「......お前っ」 高峯は一歩前に出て、成之に詰め寄ろうとした。だが、その鋭い視線と冷たい空気に気圧され、目的を思い出して踏みとどまる。 彼は黙ってソファへ腰を下ろすと、静かに切り出した。 「帳簿を調べたのは......お前か？」 成之は肩をすくめ、まるでどうでもいいことのように答えた。 「なんだ？お前の帳簿って、そんなに見せられないものだったのか？抜き打ち検査は合法だ。何か文句でも？」 「わざとだな......俺が、お前の妹と離婚したからって、私怨で報復してるんじゃないだろうな。離婚はあいつが納得して決めたことだ。俺はあいつに何もしてない。信じられないなら本人に聞け！こんな真似、卑劣すぎるぞ！」 「卑劣、ね......」 その言葉に、成之は鼻で笑うと、ゆっくりと椅子の背にもたれた。 「お前が俺に『卑劣』なんて言葉を使う資格があると思ってるのか？妹の件だって、本当ならとっくに落とし前をつけさせてた。けど―あいつが馬鹿みたいに庇ってたんだよ。『高峯を潰すなんてやめて』ってさ」 高峯の眉間がさらに深く寄る。 「......じゃあ、なんで今になって動いた？お前の目的は何だ......いくら欲しい？」 「賄賂？」 成之は軽蔑するように鼻を鳴らす。 「お前、俺がその程度の金に困ってると思ってんのか？」 「だったら何が目的だ。理由くらいあるだろ」 ―正直、帳簿の中身はまずい。 もし事前に通達があれば、証拠になるものはすべて消せたはずだ。 だが今回は完全な奇襲。逃げ道がない。 下手をすれば......牢獄行きだ。 成之は悠々と椅子にもたれ、鋭い視線を真っすぐに向けた。 「お前、伊藤光莉と......どこまで関係ある？」 「......っ」 その名前が出た瞬間、高峯の顔色が変わる。 「......なんで、その名前が出てくる」 「最近、伊藤さんにちょっとしたトラブルがあったみたいだな―お前が原因らしいが？」 その言葉に、高峯の顔がみるみる険しくなる。 「......お前、彼女とどういう関係だ？」 成之はゆったりと笑みを浮かべながら言い返した。 「お前が想像してるほど親しくはないさ―ただ、お前と比べたらマシだ。お前の『親密さ』なんて、無理やり押しつけただけだろ。伊藤さ

西也にはもう、どうしようもないってわかってた。たとえサインを拒んでも、若子が黙って済ませてくれるわけがない。 少しでも時間を稼げたら―そう思っていたのに、返ってきたのは、若子のより強い決意だった。 最後には、西也がペンを手に取った。 「......サインする。でもその前に、一つだけ聞かせてくれ」 「なに？」 「さっき言ってたよな。サインすれば、離婚しても、友達でいられるって。あれ......本当なんだよな？」 若子は短く頷いた。 「ええ」 「じゃあ......それってつまり、これからも会えるし、あの子にも会えるってことか？」 「あなたが私を困らせたり、しつこくしなければ......普通に友達としてなら、子どもに会うのを止めたりはしないわ」 子どもに向けた西也の気持ちも、世話をしてくれた日々も、若子はちゃんと見ていた。そこまで冷たくはなれなかった。 「じゃあ、昔みたいな......結婚する前の、友達に戻れるってことだよな？」 若子はまた「うん」と頷いた。 今の彼女が望んでいるのは、ただ離婚すること。それさえ叶えば、他のことはどうでもよかった。 しばらく迷った末に、西也はついにサインした。 若子は小さく息をついて、離婚届を手元に引き寄せた。そこには、しっかりと西也の署名があった。 「ありがとう、西也」 彼がサインを渋ると思っていた。けれど、こんなにもあっさり応じるとは、想定外だった。 「若子......俺たちは友達だって言ったから、俺はサインした。裏切らないでくれ」 「うん、嘘なんてつかないよ」 離婚届に両方のサインがそろったあと、ふたりはすぐに役所へ向かい、離婚手続きを終えた。それで、正式に夫婦じゃなくなった。 市役所の入口で、若子は手の中にある、離婚届受理証明書を見つめながら、思った。 ―あっという間だったな。 西也も、離婚届受理証明書をじっと見つめたまま、しばらく動かなかった。 そんな彼に、若子が口を開く。 「西也......これで、あなたは自由よ」 「若子、お前だってそうだ......で、藤沢と......また―」 「もう彼の話はしないで」 若子が食い気味に遮る。 「修とは無理。たとえあなたと別れても、彼と復縁するつもりはないわ。私は......彼