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第611話
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結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1061話
結翔はすぐに慰めた。「お父さん、もう泣かないで。これから、佳奈にしてあげられなかった分の愛情を、孫たちに倍にして注いであげればいい。うちのお姫様を、健やかで、幸せに育ててあげよう」「ああ。俺の金は、全部、三人の孫たちのために使う。どうせ、お前は嫁も見つけられないんだ。お前に遺してやる必要もないからな」「なんだよ、その言い草は。俺だって、いつか、嫁と子供を一緒に連れて帰ってくるかもしれないだろ」その言葉を聞いて、智哉は笑いながらからかった。「それも、あり得ない話じゃないな。佑くんが、お前とあの麻耶ちゃんのママをくっつけようとしてるんだから。もし、お前が彼女と結婚すれば、一気に、嫁と子供が手に入るぞ」「結婚したいなら、とっくに結婚してるさ。他の奴は知らなくても、お前なら、どういうことか分かってるだろ？」聖人は、むっとして、冷たく鼻を鳴らした。「まさか、お前、まだ、小倉家のあの娘のことを考えているのか？彼女がどれほどお前を傷つけたかを忘れたのか。お前が、あれほど残ってくれと頼んだのに、彼女は、聞く耳も持たなかった。あんなに、心の冷たい女を、どうして忘れられないんだ」結翔はすぐに言った。「もう、余計な心配はしないでくださいよ。俺と彼女のことは、とっくに終わってるから」「なら、お前は、誰を待っているんだ？この数年間、お前は、一度も恋愛をしたことがない。俺が、知らないとでも思っているのか？」智哉は、意地悪く笑った。「お父さん、これは、兄さんが昔作った過ちの落とし前なんですよ。彼は、相手に責任を感じているんです。でも、万が一、いつかその人を見つけたとして、相手がとっくに結婚して子供までいたら、兄さんの苦労も、水の泡ですよね？」結翔の瞳が、わずかに翳った。「もし、本当にそうなっていたら、俺は、彼女の幸せを祈るだけだ」彼は口ではそう言ったが、心の中には、依然として、一つの執着があった。彼は、あの夜の女の子を、必ず見つけ出さなければならない。彼は、あの女の子の柔らかい唇と、しなやかな体を決して忘れられない。彼は、失恋してから、自分はもう二度と誰かを愛する能力はなく、他の女の子にそういう感情を抱くこともないと思っていた。しかし、あの夜、彼は、一度知ってしまった悦びを、忘れられなくなったのだ。何度も、何
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1060話
結翔はすぐに立ち上がり、聖人を支えた。「お父さん、落ち着いて。俺が一緒に出て、迎えるから」「ああ、早く行こう」二人が屋敷から出た時、佳奈と智哉は、すでに子供を抱いて車から降りていた。彼らが歩いてくるのを見て、佳奈の瞳が、わずかに翳った。彼女は結翔に向かって、声をかけた。「お兄ちゃん」そして、彼女は、その視線を、兄の隣にいる聖人に移した。彼は、焦点の合わない目で、ぼんやりと、彼らのいる方向を見ている。見た目も、ずいぶんと老け込んだようだ。顔に浮かんだ笑みは、とても硬く、そして、ひどくおずおずとしていた。佳奈は唇をきつく結び、そして、静かに、声をかけた。「遠山さん、ご無沙汰しております」その一言に、聖人の目から、涙が溢れ出た。彼は、佳奈に無視されるだろうと思っていた。まさか、彼女の方から、挨拶をしてくれるなんて。彼は、すぐに笑顔で頷いた。「佳奈、さあ、早く子供たちを中に。風が強いから」佳奈が晴貴を抱いて中へ入ろうとした時、晴貴が突然、声をあげ、聖人の方を見て「あー」という音を発した。その声を聞いて、聖人は、体全体で喜びを表した。しかし、彼は、子供を見たいと、言い出す勇気がなかった。ただ、その場に立ち尽くし、耳を澄ませて、音を聞いている。彼のその様子を見て、佳奈は、そっと唇を噛んだ。「お兄ちゃん、晴貴を少し抱いていてくれる？私、お母さんにお線香を一本あげてくるから」結翔はすぐに歩み寄り、晴貴をその腕に抱いた。小さな子は、全く人見知りをしない。新しい環境に来て、とても興奮しているようだ。口からは、ぷくぷくと、泡を吹いている。結翔は笑って、彼の頬にキスをした。「晴貴、おじさんのこと、分かるのか？大きくなったら、おじさんが、バーにでも連れて行ってやるからな」その言葉を聞いて、智哉は、彼の足を蹴飛ばした。「うちの息子に、馬鹿なこと言うな。佑くんも、お前のせいで、すっかり悪知恵がついたんだぞ」数人は、談笑しながら家の中へ入った。佳奈は、母親にお線香をあげるため、二階へ上がった。聖人は、彼女の足音が聞こえなくなってから、ようやく、おずおずと口を開いた。「子供を、抱かせてもらってもいいだろうか？」智哉は、腕の中の芽依を、彼の腕の中へそっと移した。「お父さん
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1059話
佑くんはが目を覚ましたのを見て、すぐにその胸に飛び込み、頬にキスをした。そして、にこやかに言った。「もうすぐ幼稚園に行っちゃうから、一日中ママに会えなくなるんだ。だから、今のうちに、たくさん見ておくの」佳奈は彼を抱きしめてキスを返した。「それなら、ママも、一日佑くんにキスできなくなるね。だから、私も、たくさんキスしておくわ」佑くんは、ママの愛情を感じて、その顔に浮かぶ笑みを、さらに濃くした。彼はママの首に抱きつき、キャッキャと笑いが止まらない。智哉が入ってきた時、ちょうど、その光景が目に入った。彼は歩み寄り、佑くんの小さなお尻を軽く叩いて、笑って言った。「何をしてるんだ。俺がいない隙に、俺の妻にこっそりキスするとはな」佑くんは彼を振り返り、真顔で言った。「僕の奥さんが生まれたら、パパにもキスさせてあげるよ。それで、おあいこでしょ？」智哉はその言葉に呆れて笑い、二人まとめて、その腕の中に抱きしめた。「俺は、他の誰にもキスしないさ。この人生で、俺の妻と、俺の娘以外、三人目の女性にキスすることはない」その言葉を聞いて、佑くんは、いたずらっぽく笑った。「このこと、後でおばあちゃんに教えてあげよっと。きっと、怒るだろうな。おばあちゃんは、あんなに苦労してパパを育ててくれたのに、パパは、おばあちゃんにキスしないって言うんだから。本当に、恩知らずだね」息子の揚げ足を取られて、智哉は笑いながら、その手首に軽く噛みついた。「君こそ、恩知らずだろ。俺が、こんなに可愛がってやってるのに、告げ口しようとするなんてな。俺が、もういくつだと思ってるんだ。まさか、おばあちゃんを抱きしめて、キスしろとでも言うのか？」「どうしてダメなの？おばあちゃんは、パパのママでしょ。どんなに歳をとっても、パパのママだよ。その理屈だと、僕が大きくなって、奥さんができたら、もうママにキスしちゃいけないってこと？」「君が大きくなってから、また考えろ。その時、まだキスできるもんならな」一家三人は、しばらく抱き合ってじゃれ合った後、ようやくベッドから出た。智哉は佑くんを学校へ送ってから、会社へ行こうとした時、佳奈から電話がかかってきた。「あなた、晴貴と芽依を連れて、お母さんに会いに行きたいの」その言葉を聞いて、智哉は、佳奈の言葉の
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1058話
その言葉を聞いて、佳奈は少し驚いて彼を見た。「いつ見つかったの？どうして、今まで話してくれなかったの？」智哉は佳奈のその整った顔立ちを見つめ、数秒考え込んだ後、言った。「とっくに、見つかっていた。ただ、どうやって君に話せばいいか、分からなかったんだ」「どうして？まさか、私の知ってる人だったの？」佳奈の鋭い思考は、一発で核心を突いた。智哉がとっくに見つけていたのに、彼女に話さなかったということは、その人物が、彼女と何らかの関係があるということだ。でなければ、智哉が、彼女に隠す必要などない。佳奈はすぐに頭の中でそのことを整理し、智哉のその深い瞳を見つめて尋ねた。「聖人ね」智哉は笑って、彼女の唇にキスをした。「さすが、俺の妻は賢いな。ヒントを一つ与えただけで、彼が誰だか当ててしまうとは。俺も、この前M国へ行った時に、偶然会ったんだ。彼の目が、見えなくなっていることに気づいたでも、彼は執事に、交通事故の後遺症だと、俺たちに言わせていたしかし、あの頃、彼は交通事故なんて起こしていなかった。それで分かったんだ。彼が、俺に角膜を提供してくれたんだと。￥でも、君は当時、もう妊娠七ヶ月を過ぎていた。君がこのことを知ったら、感情が大きく揺さぶられて、君と子供たちに良くないんじゃないかと心配して、しばらく黙っていたんだ。佳奈、彼は、俺が失明したら、君と子供たちに迷惑がかかることを恐れたんだ。だから、彼は、自分の光を犠牲にした。彼が、君にこのことを言いたがらなかったのは、君が、恩義と憎しみの間で葛藤するのを、心配したからだ。彼はただ、君が幸せに暮らすことだけを願っている。他には、何も求めていない」智哉の一言一言は、非常に慎重だった。彼は、佳奈に、自分が聖人のために説得しに来たのだと、誤解されるのを恐れていた。彼の言葉が途切れてから、しばらく経った。彼も、佳奈をずっと見つめていた。やがて、彼女がゆっくりと顔を上げ、感情のこもらない声で言うのを見て。「分かったわ。もう、寝ましょう。眠いわ」佳奈は智哉の腕から抜け出そうとしたが、彼に固く抱きしめられた。彼は彼女の唇にキスをし、かすれた声で言った。「佳奈、すまない。もし、俺が失明しなかったら、君をこんなに悩ませることもなかった。彼を許してくれなんて、言うつも
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1057話
その真剣な眼差しに、智哉は思わず笑ってしまった。彼は佑くんの頬をつまみ、笑いながら言った。「俺だって、『男子の一言は金鉄の如し』だよ。おじさんと、誰にも言わないって約束したんだ。だから、教えられない。さあ、もう寝よう」彼は佑くんをベッドに寝かせ、小さな布団をかけてやった。その額にキスを落とし、落ち着いた声で言う。「感情は、無理強いするものじゃない。君のおじさんが、もし他の人を探したいと思っていたら、この数年間で、とっくに探しているはずだ。そうしなかったということは、まだ忘れられていないということなんだ。俺たちは、部外者として、他人の人生を左右する権利はない。分かったかい？」佑くんは唇を尖らせた。「パパ、おじさんはもう何年も独り身なんだよ。いきなり綺麗な奥さんができて、おまけに可愛い娘までついてくるんだ。彼が、幸せにならないと思う？雅浩パパだって、最初は綾乃ママのこと好きじゃなかったけど、悠人お兄ちゃんができてからは、毎日、綾乃ママを追いかけてるじゃない。男なんて、みんな同じだよ。僕には、よく分かるんだ」佑くんが口にした言葉は、まだ幼い子供の声だったが、一言一言、妙に筋が通っている。特に、最後の一言、「男なんて、みんな同じだよ」は、まるで彼がどれほど男というものを理解しているかのような口ぶりだった。智哉は、息子のこの言語能力に、もはや驚きもしなかった。この子は、幼い頃から、思考のロジックが非常にしっかりしている。その口からは、いつも名言が飛び出してくるのだ。彼は笑って、佑くんの頬にキスをした。「悠人は、君の雅浩おじさんの実の息子だからだ。彼は、まず責任を負うことになり、そこから愛情が生まれた。でも、麻耶ちゃんは違う。彼女は、君のおじさんと血の繋がりはない。だから、君の雅浩おじさんの話を、彼に当てはめちゃいけない。分かったかい？」佑くんの黒く輝く大きな瞳が、くりくりと動いた。パパが今言った言葉を、頭の中で整理しているようだ。麻耶ちゃんは、おじさんの娘じゃない。だから、おじさんには、彼女に対する責任はない。だから、彼女のママに罪悪感を抱くこともない。だから、彼は、彼女を愛することはない。あああああ。大人の恋愛って、どうしてこんなに面倒なんだろう。でも、パパの話を聞くと、それも、とても理にかなっ
結婚は断るのに、辞職したら泣くなんて 第1056話
麻耶は、分かったような、分からないような顔で、大きな瞳を数回ぱちくりさせ、両手の指をもじもじさせた。少しがっかりしたように言う。「そっか、残念だなあ。きっと、あのおじさんみたいな素敵な人、もう二度と現れないよね」彼女は両手で花穂の顔を包み込み、優しい声で慰めた。「ママ、心配しないで。私が、絶対に、ママに素敵な旦那さんを見つけてあげるからね」花穂は微笑んだ。「はいはい。さあ、早く顔を洗って、寝る時間よ。ママは、まだやらないといけない仕事があるから」麻耶は一人でベッドに横になったが、考えれば考えるほど、納得がいかなかった。彼女はすぐにベッドから起き上がると、佑くんに電話をかけた。ベッドに座って本を読んでいた佑くんは、電話に出るなり、すぐに尋ねた。「麻耶ちゃんのお母さん、どうだった？俺のおじさん、行った？」麻耶はため息をついた。「おじさんは来てくれた。ママの傷の手当てもしてくれたんだけど」「それなら、良かったじゃないか。なんでため息なんてつくんだよ」「だって、ママが、おじさんには好きな人がいるから、自分は悪い女になりたくないって。でも、私、おじさんがすごく好きなの。パパになってほしいのに。どうしよう」佑くんは、麻耶が泣き出しそうなのを聞いて、すぐに慰めた。「とりあえず、泣かないで。僕が、何か方法を考えてみるから」「どんな方法を考えられるっていうのよ。おじさんが他の人を好きなら、私のママを好きになることはないでしょ。もしママが彼と結婚したって、幸せにはなれないよ」麻耶は、言えば言うほど、悲しくなってきた。涙が、頬を伝って流れ落ちる。彼女にも、なぜだか分からなかった。あの「おじさん」に会ってから、他のどんな男性も、目に入らなくなってしまったのだ。どうしても、彼に、自分のパパになってほしかった。彼女は、心の底から、彼を好きになっていた。彼女の嗚咽を聞いて、佑くんはすぐに宥めた。「麻耶は泣かないで。全部、僕に任せて。僕こういうのは得意なんだ。僕の雅浩パパと綾乃ママだって、僕のおかげで仲良くなっただから。経験豊富なんだよ、安心して！」それを聞いて、麻耶は半信半疑ながらも、涙を拭った。「本当に、嘘じゃない？」「嘘ついたら犬になる！絶対に、君を、僕の妹にしてあげるから」先ほどまで
