All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 321 - Chapter 330

伊澄は机を叩いて言った。「何ボーッとしてるの？二川がもう手を出してるっていうのに、うちの会社が出遅れるわけにはいかないでしょ？」「そのプロジェクト、具体的に何についてなの？」そう言って、伊澄は秘書に視線を向けた。「主に海外の土地に関するもので、紗雪はその土地に新しいプロジェクトを立ち上げようとしているんですが......このプロジェクト、最初は二川グループの上層部もまったく乗り気じゃなかったんです」秘書は少し感心したように続けた。「でも......あの二川紗雪ってやっぱり商才があるんですよ。上の人たちが見限ってる中で、彼女は一人で道を切り開いたんです。本当に......」すごい、と言いかけたところで、伊澄の視線に気づき、秘書の言葉は喉で詰まった。それ以上、口が裂けても言えなかった。なぜこんな簡単なことを忘れていたのか。そう、伊澄と紗雪は犬猿の仲だったのだ。たとえ褒めたくても、今この場面で言うべきではなかった。後悔の念が込み上げてきたが、すでに口にしてしまったことは取り消せない。「......何か言いたい？続けて？」伊澄はうっすら笑みを浮かべて秘書を見つめた。秘書はすぐに沈黙し、その視線を浴びたままでは何を言う気力も湧かなかった。「いえ......ただ、今の状況では、我々がまずやるべきは二川グループ内部の対立を煽ることじゃないかと」「このプロジェクトを巡って、すでに二川グループでは紗雪に対する不満が出ているようですし、もし彼女がこの交渉に失敗したら......上層部は彼女を信じ続けないでしょう」その言葉を聞いて、伊澄はようやくハッと気づいた。そうか。これは一つの手だ。対立を煽るには、人の欲望を利用するのが一番手っ取り早い。「いいわね。そのアイデア気に入ったわ」伊澄は秘書の肩を軽く叩きながら言った。「人事部に行って、報奨を受け取ってきなさい。次もいい案があったら、どんどん提案して。検討してあげる」秘書も嬉しそうに答えた。「はい......！ご期待に応えられるよう全力を尽くします！」こうして二人の間で、快く一つの方針が固まった。特に伊澄にとっては、ただの秘書がまさかこんな知恵を持っているとは思いもよらなかった。確かにその通りだった。もしこの海外プロジェク

伊吹は通話を切られた携帯をしばらく見つめた後、ようやく部下に電話をかけた。「LC社のジョンについて調べろ。動きや行き先に何かあったら、すぐ俺に報告しろ」「はい」そう言って、二人は電話を切った。伊吹の目は冷たく鋭く光っていた。今度は、自分でジョンという男に会ってみるつもりだった。本当に噂通りのやり手なのかどうか、確かめてやる。ジョンがいなければ、二川なんて名前も聞いたことのない弱小企業にすぎないだろう。そう思うと、伊吹の気分は少し晴れた。「伊澄、安心しろ。俺に頼んだこと、しっかりやり遂げてみせるからな！」......二川グループ。「聞いた？海外プロジェクトに問題が起きたらしいよ！」「え？前は順調に話が進んでたんじゃなかったの？」「どういうこと？うちの会長がLC社のジョンとパーティーで直接契約をまとめたはずなのに、どうして問題なんか起きるの？」社員たちはざわめき、噂が本当なのかどうか混乱していた。しかし、その渦中にある当の本人・紗雪は、オフィスの中で淡々と座っており、表情からは喜怒哀楽の一切が読み取れなかった。その前では、焦った様子で歩き回る秘書の姿があった。彼は紗雪の落ち着き払った態度に、ますます焦りを募らせていた。「ちょ、会長、なんでそんなに余裕なんですか！？」紗雪は落ち着いた口調で言った。「じゃあ、私はどうすればいいと思う？」その問いかけに、秘書は一瞬言葉を詰まらせた。だが、紗雪が湯気の立つお茶を口元に運ぶ様子を見て、焦りは頂点に達した。「どうって、今のままじゃ駄目でしょう！ジョンのやつ、契約を反故にするなんて、人としてどうかしてますよ！あんなに順調に話が進んでたのに！」紗雪は席を立ち、窓際に歩み寄った。窓の外の車の流れを見つめながら、深く感慨にふけったように言った。「ビジネスっていうのは、こういう手段も普通なのよ」「それに、仮に私が今ここで焦ったとして......何が解決するっていうの？」その言葉に、秘書はハッとした表情を見せた。「そ、それもそうですね......じゃあ会長、私たちはどうすればいいでしょう？」「何もしない。ただ待つのよ」紗雪の瞳が細くなった。やはり、何か裏があるとしか思えなかった。たったこれだけの時間で、まだ正式

ジョンのアシスタントは、それまでの媚びへつらうような態度を一変させ、傲慢な態度を見せた。「君が二川会長の部下だって言うなら、会長本人が来ればいいだろう？わざわざ小物一人をよこす必要なんてなかったのに」秘書は拳を握りしめ、歯を食いしばりながら言った。「私は会長の唯一の補佐です。私が来たってことは、会長を代表できるってことなんです！」しかしアシスタントはまったく意に介さず、流暢な英語で言い放った。「だったら、なおさらご本人に来てもらわないと困る。これが我々のジョンさんの意向だ」そう言って、ジョンのアシスタントはさっさとスタジオに戻り、ドアの外に立っている秘書のことなど気にも留めなかった。その態度を見て、秘書は内心かなり腹を立てたが、どうすることもできなかった。あの程度のアシスタントがこんなにも傲慢になれるということは、きっとジョン自身の命令があったに違いない。でなければ、こんな真似をするはずがない。仕方なく、秘書はしょんぼりした様子で帰り、そのままの内容を紗雪に報告した。紗雪は頬杖をつきながら、気だるげで自由な様子で言った。「それで、そのアシスタント、本当にそんな態度で話してきたの？」秘書はうなずいた。「はい。全部そのままの言葉です。あのアシスタント、ほんとにろくでもない奴ですよ。前はあんな態度じゃなかったのに！」紗雪はまるで気にした様子もなく微笑んだ。「まあ、よくある話よ。結局は、主に従ってるだけだから」その言葉を聞いた秘書は、たちまち冷静さを取り戻した。自分が二川会長に忠誠を尽くしているのと、同じようなものだ。紗雪の姿勢があるからこそ、彼の対人態度も決まる。背くなんてあり得ない。「わかりました、会長」紗雪はくすりと笑った。「いいのよ。ジョンが私に来てほしいって言うなら、行ってあげればいいさ」彼女は真紅の唇を上げ、不敵に微笑んだ。秘書はまだ少し心配そうだった。「でも、会長......どうもジョンって、以前と様子が違いますよ。前はこんな態度じゃなかったのに」紗雪は当然のように言った。「人が変わる時って、大抵は利益が絡んでる」「お金の話なら、まだ交渉の余地があるってこと」その言葉に、秘書も大きくうなずいた。確かに、一理ある。だが、それでもどこか腑

紗雪は細めた美しい目で言った。「つまり、以前の契約を反故にされるおつもりなのですね？」「えっ？」ジョンは小さく声を上げ、納得がいかない様子で言い返した。「どうしてそれが反故になるんですか？これは正常なコストの引き上げですよ」「あなたもご存知でしょう、うちのLC社が国際市場でどれだけの評判を持っているかを。あなた方と取引すること自体、すでに大きなリスクを背負っているのですよ」紗雪はただ黙って、ジョンが話し続けるのを見つめた。「それで？」「ですから、このプロジェクトに関しても、妥当だと判断した範囲内でコストを少し調整しただけなのです」「ふん......ジョンさん。その話、可笑しいと思いませんか？」紗雪は思わず言い返した。彼の厚かましさには、さすがの彼女も驚かざるを得なかった。LC社を選んだのは、その将来性を見込んでのことだった。だが、まさかその中の人間が、利益の話ばかりをして、しかも途中で値を吊り上げてくるとは。この点は、完全に彼女の誤算だった。そう考えながら、紗雪は拳をゆっくり握りしめ、瞳の奥に怒りを押し殺した。ジョンはそんな彼女の怒った様子を見て、むしろ面白がっているようだった。この女、普段は無表情のくせに、今は随分と怒っているじゃないか。なかなか面白い。ジョンは愉快そうに笑った。「可笑しいと仰るのですか？二川さん、あなたも商売は初めてではないでしょう？こうなることぐらい、予想できたはずですが？」紗雪は深く息を吸い込んだ。確かに、予想しておくべきだった。「交渉の余地は？」彼女がそう尋ねると、ジョンは彼女がそんな低姿勢になること自体が新鮮だったようで、からかうように言った。「あなたがそんな顔をなさるとは思いませんでしたよ。感情を見せることもあるのですね。さぞ焦っているでしょう？」その言葉を聞いて、紗雪は思わず笑ってしまった。怒りが極まったときの、あの冷えた笑いだった。この男を、まともな取引相手だと思っていた自分がバカだった。こんな状況になっても、まだ人をからかう余裕があるなんて。会社の資金がもっと潤沢なら、こんな男と丁寧に話す必要などなかったのに。「つまり、交渉の余地はない、と？」紗雪は最後にもう一度だけ確認した。ジョンは「ふん」と鼻を鳴らし

あの資金は、すべて会社のものだ。それをすべてこのプロジェクトにつぎ込むわけにはいかない。もし最後にすべてが無駄に終わったら......そうなれば、このプロジェクトに使われた現金は全て凍結され、損失はさらに拡大する。紗雪は赤い唇をぎゅっと結んだ。こんな状況は、あとから取り返しのつくような話ではない。それに気づいたからこそ、彼女はジョンとのこの一歩を「間違いだった」と思ったのだ。理由はわからない。けれど、彼女の胸には焦りが広がっていった。次に何をすればいいのか、まったく見えなくなっていた。こんな紗雪を見るのは、秘書にとっても初めてだった。彼女にどうやって手を差し伸べればいいのか、彼にも分からなかった。「でも、会長......その資金を使わないのなら、海外のプロジェクトはどうすれば......」秘書も焦りをにじませる。いつまでも保留にしておくわけにはいかない。こんなふうに時間ばかりが過ぎていくのは、両方にとって損だ。この案件自体が両刃の剣だというのに、時間が経てば経つほど、両者にとって時間も労力も無駄になっていく。最終的に、利益どころか、このプロジェクトをちゃんと完了できるかどうかも怪しくなる。そう考えるからこそ、紗雪は不安になる。もしこのプロジェクトが最後まで完遂できなかったら......ジョンの方は、一体どうしちゃったのか。以前とはまるで別人のように、冷酷になってしまった。紗雪は秘書をちらりと見て、なんとか笑顔を作った。「......まずは戻りましょう。あとのことは私が何とかするから」そう言って、紗雪はひとりで車を出してその場を去った。秘書はその背中を見送るしかなかった。悔しい気持ちはあったが、今いちばん大切なことは、紗雪の負担にならないこと。余計なことをすれば、みんなにとって何の得にもならない。紗雪にとっても、今の状況はいいものとは言えない。でも、彼女自身にも、今はこれといった打開策がなかった。彼女は自宅に戻ると、この件はいったん脇に置くことに決めた。まずはジョンの裏側を探る必要がある。彼がなぜ、突然こんなことを言い出したのか。これまでジョンは、彼女に対してずっと好意的だった。価格を変更するような素振りもなかった。それが今回は、