Semua Bab 굿바이 쓰레기: Bab 551 - Bab 560

배서준은 마침내 남설아의 약점을 쥐었다는 것에 기뻐했다. 이 기회를 틈타 이설 그룹을 철저히 짓밟고 다시는 남설아가 고개를 들지 못하게 만들어줄 생각이었다.“이제 슬슬 나설 때가 됐나.”배서준은 음산한 눈빛으로 다음 계획을 생각해 나가기 시작했다.배서준의 별장.서유라는 화장대 앞에 앉아 거울 속에 비친 자신의 모습을 멍하니 바라보고 있었다. 미간을 잔뜩 찌푸린 그녀의 심각한 표정에는 불안함이 가득 차 있었다.“배서준이 요즘 다른 생각을 하고 있는 것 같은데, 설마 또 남설아 때문인 건 아니겠지?”혼잣말로 중얼거리던 서유라는 애써 마음속에서부터 올라오는 초조함을 억눌러보려 애썼다.화승 그룹과 남설아가 손을 잡기 시작한 이후로 배서준이 자꾸만 남설아에게 시선을 돌리는 것 같았다.겉으로는 아무 말도 하지 않았지만, 서유라는 배서준의 눈빛과 말투에 담긴 복잡한 감정을 눈치채고 있었다. 그 감정에는 단순한 증오만이 아닌 남설아를 향한 아쉬움과 미련도 함께 섞여 있었다.“안돼. 또 남설아가 우리 사이를 흔들게 둬선 안 돼.”서유라는 날카로워진 눈빛으로 결심했다.이제 직접 움직일 때가 된 것이다. 배서준과 남설아 사이의 모든 인연을 막아내고 그의 마음 속에서 자신의 자리를 확고히 해야 했다.“배서준을 진짜 아끼고 사랑하는 사람이 누군지, 내가 꼭 증명해내고 말 거야.”서유리는 일부러 거울을 바라보며 연약해 보이는 미소를 지어봤다.이설 그룹 대표이사실.강연찬은 소파에 앉아 남설아의 계획을 들으며 입꼬리를 씨익 올리고 감탄 어린 표정을 지었다.“설아야, 이번 전략 진짜 대단한 것 같아. 분명 배서준도 옳다구나 싶어서 덥석 물 거야.”강연찬은 신뢰와 칭찬 가득한 표정으로 감탄을 내뱉었다.그러자 남설아도 잔잔하게 웃으며 자신감 넘치는 표정으로 대답했다.“배서준은 원래 자존심도, 자존감도 강한 사람이야. 그럴듯하게만 꾸미면 속아 넘어오는 건 한순간이겠지.”“이미 천 비서님 통해서 소문 다 퍼뜨려놨어. 곧 있으면 배서준 귀에도 들어가겠지. 그다음부

강연찬은 눈빛은 마치 배서준의 속내를 전부 꿰뚫을 수도 있다는 듯 날카롭게 돌변했다.그러자 배서준도 순간적으로 주춤하며 표정을 굳혔지만 이내 다시 태연한 척 대답했다.“강 대표님 혼자 오해를 하신 모양이네요. 저는 그냥 비즈니스 파트너로서 지금 자금난에 시달리는 남 대표를 걱정해준 거예요.”“강 대표님도 오셨으니, 저는 이만 실례해보겠습니다.”말을 마친 배서준은 차갑게 코웃음을 흘리더니 몸을 돌려 룸을 빠져나왔다.더 있었다가는 본인 자존심만 더 구겨질 것 같았다.강연찬은 배서준의 뒷모습을 가만히 바라보다가 입꼬리를 삐딱하게 끌어올렸다.“저런 인간은 정말, 우습더라.”담담한 그의 말투에는 뚜렷한 경멸이 담겨 있었다.남설아 역시 배서준이 사라진 방향을 노려보며 혐오스럽다는 표정을 지었다.“항상 저래, 자기가 꼭 뭐라도 되는 줄 알고 남 위에 서 보겠다고 아득바득이야.”“오늘 너무 고마웠어, 오빠. 제때 안 와줬으면... 나도 어떻게 대응해야 하나 걱정했었거든.”남설아는 강연찬에게 진심 어린 감사 인사를 건넸다.따뜻한 눈빛으로 그녀를 바라보는 강연찬의 눈빛에는 연민과 애정이 가득했다.“바보야, 우리 사이에 그런 말을 왜 해? 앞으로도 이런 일 생기면 그냥 정면돌파로 가. 나는 언제가 네 편이니까. 아무도 널 못 건드리게 할 거야.”남설아는 고개를 끄덕이며 옅게 미소 지었다.두 사람은 함께 클라우드 라운지를 떠났다.차 안에 올라탄 후에야 남설아는 비로소 긴장을 풀고 의자 등받이에 기대어 한숨을 푹 내쉬었다.“오늘 배서준이 날 부른 건, 순전히 떠보기 위한 거였어. 이설 그룹 자금 사정에 관한 소문이 정말인지 확인해 보려는 거겠지.”남설아가 말했다.그 말에 강연찬도 장난기 어린 눈으로 고개를 끄덕였다.“드디어 미끼를 문 거야. 그것도 아주 즐겁게.”남설아도 그 말에 코웃음을 치며 배서준을 비웃었다.“지금쯤 자기가 약점 제대로 잡은 줄 알겠지? 그걸로 우리 회사 눌러보겠다고... 에휴, 한심하다.”“배서준은 절대 모르겠지. 자기

배서준은 곧바로 아무렇지 않은 듯 담담한 목소리로 말했다.“응, 그냥 대충 알아봤어. 그런데 별거 없더라.”서유라는 일부러 호기심 가득한 표정을 지으며 캐물었다.“별거 없었다고? 그런데 왜 그렇게 신경을 써?”그 말에 배서준은 가볍게 웃더니 대답했다.“신경을 쓴다고? 그냥 지나가다가 한 번 알아본 거지. 아무래도 남설아랑 가까워 보이니까, 괜히 이상한 사람한테 홀랑 넘어가는 건 아닐까 싶어서.”상대를 깔보는 듯한 배서준의 목소리에는 남설아를 향한 걱정이 숨어 있었다.서유라도 속으로는 비웃었지만 애써 걱정스러운 표정을 지으며 말했다.“서준아, 넌 너무 착해서 문제야. 남설아가 널 어떻게 대했는데, 아직도 그 여자 걱정이나 하고 있어?”그러자 배서준이 한숨을 푹 내쉬며 무기력한 목소리로 대답했다.“유라야, 네가 잘 몰라서 그래. 설아가 겉보기에만 똑부러져 보이지, 사실은 생각보다 엄청 단순한 애거든. 누가 조금만 잘해줘도 금방 휘둘리는 성격이야.”“지난번 송우리 때도 그렇고, 강연찬도 딱 그 부류랑 다를 바라 없어 보여.”배서준은 이미 모든 것을 꿰뚫어 봤다는 듯 확신 어린 목소리로 말했다.그러자 서유라는 속으로 쾌재를 불렀다. 배서준은 자신과 탐정이 조작해둔 보고서에 완전히 속아 넘어간 게 분명해 보였다.서유라가 더 덧붙였다.“네 말이 맞아. 나도 강연찬 영 못 미덥더라. 나이도 어린 게, 커리어 하나 제대로 못 내세우는 주제에 얼굴 하나로 밀고 나가는 느낌이라고 해야 하나?”“그리고 생각을 해 봐. 정말 그렇게 대단한 사람이었다면 그걸 감출 이유가 없잖아. 숨긴다는 건 결국 보여줄 만한 게 없다는 거 아니겠어? 그냥 허세만 많은 빈껍데기인 거지.”서유라는 확신에 찬 말투로 배서준을 설득해 조금이나마 남아 있는 의심을 지워버리려 했다.그녀의 말을 곱씹어보던 배서준의 미간이 점점 풀어지더니 마침내 손에 들고 있던 보고서를 책상 위에 내려놓았다. 그러고는 힘 빠진다는 듯한 웃음을 지으며 중얼거렸다.“역시 강연찬, 그냥 요란한 빈 수

남설아는 눈동자를 한 번 굴리더니 한마디만 했다.“조금만 더 생각해볼게요.”말을 끝내는 순간, 남설아는 곧장 전화를 끊었다. 그녀의 입가에는 싸늘한 미소가 서렸다.“다시 시작해 보자고? 배서준, 꿈도 커라.”남설아는 낮게 중얼거렸다. 그녀의 목소리에는 배서준의 제안에 대한 극도의 거부감과 혐오감이 담겨 있었다.그는 언제가 자기중심적이었다. “다시 시작하자”라는 한마디로 과거에 줬던 모든 상처를 지워낼 수 있다는 사고방식 자체가 그저 역겹게만 느껴졌다.정말이지 웃기지도 않았다.옆에 있던 강연찬은 내내 남설아의 표정을 관찰하다가 그녀가 전화를 끊는 순간, 표정을 풀고 부드러운 목소리로 물었다.“설아야, 배서준이 뭐라고 했어? 왜 표정이 그렇게 안 좋아?”그 말에 남설아는 고개를 돌려 강연찬을 바라보았다. 얼음처럼 차갑던 눈빛은 다시 차분히 가라앉고, 짜증과 피곤함이 자리 잡았다.그녀는 배서준 때문에 기분을 망치고 싶지 않았지만 방금 그와 한 통화가 맹독처럼 스며들어 속을 뒤틀리게 했다.“별거 아니야. 방금 배서준이 전화 와서... 우리 회사를 인수하겠다더라.”남설아는 마치 별일 아니라는 듯 덤덤하게 말했지만 강연찬은 그 속에 감춰진 의도를 제대로 파악했다.“인수?”강연찬은 눈썹을 꿈틀거리며 비웃었다.“참, 꿈은 크네...”강연찬은 냉소 섞인 목소리로 말했다. 배서준의 이런 조잡한 수법 따위는 그에게 유치하게만 느껴졌다.“배서준이 인수를 제안한 건, 우리 반응을 떠보려는 것도 있겠지만 진심으로 우리가 궁지에 몰려 있다고 생각한 거야. 이 기회를 틈타서 이설 그룹을 집어삼키겠다는 심산이지.”날카롭게 분석한 강연찬은 모든 것을 꿰뚫어 본 듯 예리하게 말했다.남설아도 고개를 끄덕이며 그의 의견에 동의했다.“나도 그렇게 생각해. 배서준은 원래 자존심도 강하고 욕심도 많은 사람이거든. 뭔가 기회만 있다 싶으면 물불 안 가리고 덤벼들더라.”“그렇게 인수하고 싶다고 하니까 기회를 줘야겠지. 할 거면 제대로 인수를 해보든지.”남설아는 입꼬리

배서준은 홀로 서재에 앉아 책상 위를 손끝으로 톡톡 두드리며 깊은 생각에 잠겨 있었다.이 기회를 놓치고 싶지 않았던 서유라는 곧장 그의 뒤를 따라갔다. 위로를 가장한 서유라의 걱정 어린 목소리는 지금의 배서준에게 불난 집에 기름 붓는 격으로 들릴 뿐이었다.“서준아, 너무 화내지 마. 남설아는 그냥 일부러 너 자극하려고 그러는 거야.”서유라는 한껏 목소리를 부드럽게 깔며 말했다.“그 여자도 네가 이설 그룹 인수하려는 거 눈치채고 몸값 올리겠다고 발악하는 거야.”배서준은 그 말에 코웃음을 치며 탁자 위에 놓인 시가를 집어 들고는 그 위에 불을 붙여 한 모금 깊게 들이켰다.니코틴 향이 입안 가득 퍼지며 치밀어 오르던 짜증과 분노를 어느 정도 누그러뜨렸다.“고작 그깟 수로 날 협박할 수 있을 거라고 생각한 건가? 하여튼 순진하긴.”그는 연기를 길게 내뿜으며 싸늘한 표정을 지었다.“이설 그룹은 이제 빈껍데기야. 그 여자만 아니었으면 나도 처음부터 쳐다도 안 봤어.”서유라는 전보다 훨씬 부드러워진 배서준의 목소리에 내심 기뻐했다. 자신의 말이 어느 정도 효과가 있었다고 느낀 그녀는 조용히 배서준의 뒤로 다가가 그의 어깨를 부드럽게 주물렀다.“서준아, 네 마음도 편치 못할 게 알아. 하지만 그런 사람 때문에 굳이 감정 상할 필요가 있을까?”“걱정하지 마, 어차피 남설아 얼마 못 버텨. 이설 그룹이 완전히 무너지면 그땐 남설아도 별거 아니니까.”한없이 다정하고 부드러운 서유라의 목소리에는 알 수 없는 독기가 배여 있었다.배서준은 눈을 감은 채 서유라의 손끝에서 전해지는 미세한 지압 감을 느끼며 마음을 가라앉혔다. 그녀의 말대로 남설아는 지금 마지막 발악을 하고 있을 뿐, 제대로 할 수 있는 건 아무것도 없었다.그럼에도 마음에 걸리는 이유는 바로 그녀의 곁에 딱 버티고 서 있는 강연찬 때문이었다.강연찬은 존재 자체만으로 배서준에게는 심장을 깊숙이 찌르는 송곳이었다.남설아가 정말로 강연찬을 사랑한다면 배서준은...밤이 깊어가자 도시의 불빛들도 하