碓氷先生、奥様はもう戻らないと의 모든 챕터: 챕터 1061 - 챕터 1070

音々の言葉に輝の心は、とろけるように甘く満たされた。彼は彼女の唇に優しくキスを落とし、舌で彼女の柔らかな唇を愛撫した。「音々、あなたはきっと素晴らしい母親になるよ」それを聞いて、音々はドキッとした。自分は、いい母親になれるだろうか？今日まで、自分が結婚して、子どもを持つなんて、想像もしていなかった。輝と出会ってから、自分の人生は大きく変わった。付き合ってから1ヶ月も経たないうちに、自分たちは夫婦になった。まさに、電撃結婚だ。いや、もし自分たちが望めば、電撃出産だってあり得る。結婚して子どもを持つなんて、人生の一大イベントなのに、それをたった1ヶ月で済ませてしまったなんて......思い返してみても、なんだか信じられない気分だ。だけど、自分はこの変化を悪いことだとは思っていない。ただ、自分の出生の秘密が......輝の熱く激しいキスによって、彼女の思考は中断された。このままでは、また長いキスが始まってしまう。音々は慌てて彼の肩を押した。輝は名残惜しそうに彼女を解放した。「お腹空いたか？材料を買ってきたから、何か作るよ」「うん、お願い」音々は輝の首に腕を回し、彼に抱き上げられて部屋の中へと運ばれた。輝は音々をベッドに降ろした。「荷物は全部、こっちに運んできたんだ。式の前は、こっちに住もうと思っている。家族はみんな雲水舎にいるし、あそこにいたら窮屈だろうと思って。どうかな？」「いいね！」音々は彼を見て、笑顔で言った。「私のこと、よく分かってるじゃない。年上の人と話すのは苦手だから、気を遣ってくれてありがとう」「男を見る目があるってことだね！」音々は輝をちらりと見た。「私の目は確かだから、間違えるはずないでしょ！」輝は音々の言葉が嬉しくて、彼女の顔を両手で包み込み、何度もキスをした。そして満足そうに音々を解放し、「ご飯作るから、先に着替えて待っててくれ」と言った。「うん」輝が出て行くと、音々はスーツケースをクローゼットに運んだ。パジャマに着替えると、輝と自分の服を取り出し、クローゼットに掛けていった。そして、彼女はキッチンにいる輝の元へ向かった。一方キッチンでは、輝がエプロンを着けて、調理台で食材の準備をしていた。音々が来ると、彼は笑顔で言った。「さくらんぼを洗ってテーブルに置い

輝が寝室に入った時、音々は既にベッドに横になっていた。部屋のメイン照明は消され、ベッドサイドの小さなオレンジ色のランプだけが点いていた。音々は横向きに寝て、目を閉じ、規則正しい寝息を立てていた。輝は音を立てないようにドアを閉め、そっとウォークインクローゼットに入った。クローゼットの中に二人の服が並んで掛かっているのを見て、輝はようやく夫婦になったことを実感した。温かい気持ちで胸がいっぱいになり、彼はパジャマを持ってバスルームへと入った。一方で音々はまだ寝ていなかったが、寝ているフリをしていただけだった。彼女は輝が寝るのを待っていたのだ。30分ほど経ち、後ろから抱きついてきた輝が落ち着いた寝息を立てるようになった。それを確認すると音々はゆっくりと目を開けた。輝はぐっすり眠っていて、音々が起き上がったことにも気づかなかった。深夜11時過ぎ、背が高く細身の黒い人影がマンションから出てきた。キャップとマスクを身に着け、リュックサックを背負っていた音々は、黒いマスクに顔を隠していた。そこへ、事前に予約しておいたタクシーが彼女の前に止まった。音々は後部座席のドアを開けた。乗車する前、彼女は思わず28階を見上げた。窓には月明かりが映り込み、部屋の中は真っ暗だった。そこには愛する人が眠っていて、間もなく訪れる別れに気づく由もなかった。音々は頭を下げ、車に乗り込んだ。ドアがバタンと閉まる。音々は小さな声で言った。「行きましょう」「はい」白いタクシーは、北城国際空港に向けて走り出した。......輝はスマホの着信音で目を覚ました。ぼんやりとしたまま音々を抱き寄せようとしたが、そこに彼女の姿はなかった。輝は眉をひそめ、もう一度隣を探ってみたが、誰もいない。ベッドは冷たくなっていた。目を開け、部屋を見渡したが、音々の姿はどこにも見当たらない。輝は起き上がり、鳴り続けるベッドサイドのスマホを取った。雄太からの電話だった。まず時刻を確認すると、まだ午前7時前だった。せっかくのいい夢を見ているところだったのに......輝は心の中で文句を言いながら、通話ボタンをスライドさせ、布団をめくりながらベッドから降りて言った。「おじいさん、今何時だか分かってるのか？」「7時だ！」

音々はクスっと笑った。「あなたも忙しいでしょうから、さっそく本題に入りましょう」浩平は時計を見て言った。「中島さんはまだ食事をしていないだろう？撮影班で食事を用意したから、一緒にどうだ？」音々はここまで来たんだから、少しぐらい待っても問題はないと思った。それに、こんな高地では無理は禁物だ。しっかり食べて体力をつけないと。彼女は軽く唇を上げて言った。「ええ、ご馳走してくれるなら、喜んでご一緒します」......すでに、撮影班は監督や主演俳優たちの食堂としてテントを用意していた。夕食は7時に始まった。浩平と音々が到着したときには、他の人たちはすでに揃っていた。板を組み合わせた即席のテーブルが三つあり、一つに10人以上が座れた。テントに入るとすぐに、音々は真奈美を見つけた。彼女の隣には稜花がいた。「新井社長もここにいるの？」音々は浩平に尋ねた。「彼女は映画の絵を描くシーンに出演しているんだ。最後の数カットを撮り終えれば、先に帰ることになってる」浩平は少し間を置いてから、音々の方を見た。「知り合いなのか？」「まあね、ちょっとした知り合いよ」彼女は軽く答えた。それを聞いて、浩平は薄く笑みを浮かべた。「世間は狭いな」彼は音々を連れて真奈美の方へ歩いて行った。「新井さん」真奈美は顔を上げ、浩平を見て微笑んだ。「我妻監督」そして視線を音々に移し、少し驚いた様子で言った。「中島さん？」音々は彼女に軽く微笑み返した。「新井社長、お元気ですか？」「ええ、元気よ」真奈美は笑った。「どうしてここに？我妻監督と知り合いだったの？」「ついさっき知り合ったばかりです」音々は浩平の方を見た。「まだそんなに親しくはないんです」真奈美は少し眉をひそめた。音々の言葉の意味がよく分からなかった。しかし、それ以上は聞かずに、音々に尋ねた。「中島さんはどれくらいここに滞在する予定なの？」「明日には帰ります」音々は遠慮なく真奈美の向かいに座った。「新井社長はいつ北城へ戻るんですか？」「私は2、3日後には戻る予定よ」そう言いながら、真奈美はテントの入り口の方をちらりと見た。まるで誰かを捜しているようだった。音々は彼女の様子を見て、どうも本当に元気そうとまでは言えないかもしれないと思った。稜花は相変わらず真

美紀はH市郊外の貧しい家庭で生まれた。両親には5人の子供がいたが、上の4人は全員女の子で、ようやく5人目で男の子を授かることができた。美紀はその家の4番目の娘だった。貧しい家庭ならではのことだが、美紀は物心ついた頃から弟の面倒を見るように言われ、何事も弟を優先するように教え込まれた。そして少し大きくなると、他の3人の姉と同じように、早く働きに出て弟の大学進学費用を稼ぐように言われた。美紀の弟はというと、そうやって甘やかされて育った典型的なぼんくらで、姉たちのこれまでの苦労を当然のことと思い、感謝の気持ちなど全く持ち合わせていなかった。そして、時が経ちやがて長女は結婚後、出産時に難産で亡くなった。次女は出稼ぎ先で病気にかかり、そのまま亡くなった。そんな彼女らを両親はずっと顧みなかった。残された、三女は障害があったため、働き口がなかなか見つからず、ずっと家で家族の世話をさせられていた。まるで感情のないロボットのように、誰にも逆らえず、ただひたすらに尽くすことしかできなかった。そんな家庭に育った美紀はそんな運命を受け入れるような女性ではない。幼い頃から3人の姉が不当な扱いをされているのを見て、彼女たちの悲惨な運命を目の当たりにしてきたからだ。そのため、彼女は幼い頃から心に深い傷を負い、そして人の顔色を伺い、冷酷無情な計算高い人間になったのだ。そんな4人姉妹の中で一番容姿に恵まれ、賢かった美紀は、14歳の時すでに【絶対にここから抜け出してやる。この汚い家から出て、大きな家に住んで、自分だけの人生を生きるんだ！】と固く決心していた。その頃、郊外の路地裏にある駄菓子屋の古びたテレビでは、ドラマが流れていた。ドラマの中では、若い女性がお金持ちの男性に気に入られ、運命を変えていく様子が描かれていた。それを見た美紀は何か閃いたようだったが、しかし、お金持ちの男性と出会う機会など、郊外に住む彼女にはなかった。そこで、彼女は意を決して、都心部で仕事を探し始めたが、年齢が若すぎるため、雇ってくれるところはなかった。仕方なく、郊外に戻ってアルバイトを続け、18歳になった時、H市で一番大きなキャバクラで働き始めた。彼女は毎日仕事に行く時は、バッグの中に分厚い本を何冊か入れていた。本にはびっしりとメモが書き込まれていた。そして、美紀は3ヶ月かけてターゲットを探

翌日、北城。輝は朝起きると、まずスマホでメッセージを確認した。音々から午前8時にフライト情報が送られてきた。彼女はZ市から北城への直行便を予約していた。午後2時半に北城空港に到着する予定だ。輝は両親に電話をかけ、音々がいつ戻るのかを伝えた。彼らは、息子の嫁に会うのを楽しみに待っていて、とっくの前から贈り物も準備してあったのだ。輝の母親・内田優子（うちだ ゆうこ）は、朝から夫を連れて買い物に出かけた。嫁のために、手料理を振る舞うと張り切っていたのだ。それには慎吾も冗談めかして言った。「お前は一体何年キッチンに入ってないんだ？本当に作れるのか？」「料理人はいるじゃない？得意料理をいくつか作ればいいのよ。水を差さないで、早く買い物に行こう！」優子は慎吾を引っ張って、家を出た。雄太はリビングのソファに座り、口論しながら出ていく二人の姿を見て、目を細めて笑った。「あの二人はこの何年間、仕事ばかりしていたからな。二人揃って会社を休んで、家でゆっくり過ごすなんて初めてのことだ」健一は笑って答えた。「輝様がやっと結婚されたんですから、嬉しいのは当然ですよ！」「ああ、輝も30歳になる前に結婚できてよかった」雄太は感慨深げに言った。「通りでこの1年間お見合いをしても、誰にも興味を示さなかったわけだ。こっちの心配をよそに、本人は全く焦らないでいるんだから......もっと早く音々に惚れたって言えばよかったのに」「やっぱり、良い縁談には巡り合わせが大切です」健一は優しく言った。「ご縁があれば、自然と結ばれるものです」「あなたの言う通り、縁とは本当に不思議なものだな。詩乃だって、輝とお似合いだと言う人も多かったのに、結局二人は縁がなかった。あの子は輝に気があるようだったが、ただ輝にはもう音々がいたのだから仕方ないよな」「そんなことは、お二人の前ではお控えくださいね。根に持たれてしまったら大変ですから！」「......ただ、そう思っただけだ。音々に不満があるわけじゃない。最初は彼女が孤児だということに偏見もあったが、今はもう違う。ちゃんと見直してるんだから！」健一は頷きながら笑った。「お考えを改められて、本当に良かったですね」雄太は鼻を鳴らした。「俺もまだボケてない！そんなこと言ってごまをするな！」それを聞いて、健一は