碓氷先生、奥様はもう戻らないと의 모든 챕터: 챕터 1051 - 챕터 1060

「音々ちゃん、おじいさんが承諾してくれたよ」音々は目を細めていた。シャワーの温かいお湯が、彼女の透き通るような白い肌を優しく包み込み、うっすらと紅潮した頬は、彼に触れられて高揚した気持ちを物語っていた。「え、何だって？」輝は部屋に入るなり音々を抱き上げ、バスルームへ連れて行き、シャワー室の壁に押し付けて、激しい愛撫を始めた。そして、音々の意識が朦朧としたところで、唐突に言葉を紡ぎ始めた。「おじいさんが、明日、あなたを家に連れてくることを許してくれた」音々はハッとした。「それは......一体どうして......」音々は、震える睫の奥で輝を見つめた。「ついに折れてくれたの？」「ああ、折れてくれたんだ」輝は音々を抱き寄せ、彼女の唇に優しくキスをした。「音々ちゃん、嬉しいよ。あなたも嬉しいだろ？」音々は微笑み、輝の首に腕を回して、彼に熱いキスを返した。「うん。本当によかった」輝の心臓は高鳴り、音々の頭を優しく包み込み、情熱的にキスを繰り返した。その夜、二人は身を寄せ合い、愛を確かめ合った。そして、気持ちが最高潮に達した時、輝は甘く囁いた。「音々ちゃん、もし女の子が生まれたら、岡崎智穂（おかざき ちほ）って名前にしないか？」音々は言葉に詰まった。彼女は頭の中が真っ白になりながらも、彼の言葉に流されまいと踏みとどまった。「も、もし男の子だったら？」「もしもなんてない」輝は眉をひそめ、断固とした口調で言った。「私は父親になるんだ。予感がある。きっと女の子が生まれる！」「おじいさんは......男の子を望んでいるんじゃないかしら？」「まずは女の子。それでもしあなたさえよければ、もう一人考えよう。もし一人だけを産むとしたら、女の子一人でいいんだ」輝は念を押すように言った。「とにかく、私は絶対に娘が欲しいんだ！」音々は黙っていた。しかし、彼女がまだ何も反論ができないうちに、再び快楽の波に飲まれた。情熱的な夜は、午前3時まで続いて、ようやく幕をおりた。体を洗い流し、ベッドに横たわると、音々は最後の力を振り絞って言った。「明日、早く起きて。おじいさんに会う時、持っていくものを一緒に買いに行こう」「ああ」輝は、疲れ果てているにも関わらず、雄太への手土産のことを気にかけている音々に、心を打たれた。そして、彼女

純玲は言葉に詰まった。音々は詩乃を見つめ、言った。「詩乃さん、この前アトリエで話したこと、あなたのお姉さんにも伝えてくれているのかと思ってたけど、どうやらあなた方は懲りていないようね？」「私は......」詩乃は顔を上げ、眉をひそめて音々を見た。「中島さん、私たちはただおじいさんのお見舞いへ来ただけで、特に何かをしようとは思ってません」音々は何も言わず、ただ微笑んで詩乃を見つめた。詩乃はその視線に居心地が悪くなり、目を逸らした。「おじいさん、この中島さんは、なんとも気が強い女性ですね。もし本当に岡崎家の一員になったら、彼女の出身も問題ですが、この性格では多くの人と揉め事を起こして、岡崎家に恥をかかすことになりますよ！」その言葉を聞いて、雄太の顔色は曇った。それを見て、純玲はますます雄太が音々を気に入っていないのだと確信し、さらに好き勝手に振る舞い始めた。「調べましたよ。彼女は孤児で、しかも移民なんです。それに、この何年もまともな仕事についていないようです。彼女は、岡崎家の財産が目当てかもしれませんよ！」「言葉に気をつけろ！」輝は一歩前に出て、純玲を睨みつけた。「ここは我妻家じゃないんだ。幅を利かせて好き勝手に振舞うのはやめてくれ！」「私は岡崎家のことを思って言っているの。恋愛するのは普通のことだけど、こんな女性を嫁にしたら、岡崎家の繁栄を危険に晒すことになるに決まってるじゃない！」輝は怒りで何か言おうとした、その時、音々が先に口を開いた。「ここはあくまでも岡崎家であって、我妻家ではないことをどうやらお忘れのようね」それを聞いて、純玲はハッとした。「輝に恋人がいると知っていながら、おじいさんの面前で仲を裂こうとするなんて。私が岡崎家の財産を狙っていると言うけれど、あなたたちは？詩乃さんと輝の間に何の愛情もないと分かっていながら、二人のことをくっつけようとする。まさか、我妻家が経営危機にでも陥っているんじゃない？」「でたらめを......」「純玲」向かい合って座っていた上品な女性が、純玲の言葉を遮った。「ここは我妻家ではないのだから、少しは場をわきまえて」純玲は悔しかったが、母親が口を開いたので、渋々口を閉じた。中川美紀（なかがわ みき）は雄太を見て、静かに言った。「申し訳ありません。純玲の性格は昔から

H市では誰もが美紀を「我妻の奥様」と呼び、3度もH市のメディアに取り上げられた卓越した女性の代表的人物だ。彼女がこれほどまでに輝かしい経歴と名声を持ち、普通の家庭から上流階級へとのし上がったのは、すべて我妻家のおかげだ。人々が雑談の中で美紀を「我妻家の奥様」と呼ぶが、だからといって彼女が我妻家に依存しているとは誰も思っていないのだ。このような女性は、噂通り本当に優秀か、自分を売り込むのが上手いのだ。今日初めて会った音々は、美紀は後者のように感じた。音々は遠回しな言い方は好きじゃないし、理由もなく絡まれるのも好きじゃなかった。今日は入念に準備をして、温厚そうな雄太に会うために高価な贈り物を持ってきたのに、我妻家の親子3人に邪魔をされて、正直言って彼女は機嫌が悪かった。雄太の前では醜態を晒したくないから、我慢しようと思っていた。しかし、純玲が調子に乗って「素性の知れない女」呼ばわりをした。もう我慢できない。「中島さん、あなたは肝が据わっていますね」美紀はそう言って輝を見た。「輝、あなたには期待していたんだけど、結局家族になる縁はなかったね」輝の顔色は変わらなかったが、目上の人であることを考慮して口を開いた。「中川さん、認めていただきありがとうございます。ですが、縁がなかったのですから、今後はあまり関わらないようにしたいと思っています。それと、今回の件で私の恋人が手を出してしまいましたので、賠償すべきものは全て賠償しますので、純玲さんにもそう伝えていただけませんか」「子供も大きくなったことだし......」美紀はため息をつき、困ったように言った。「私は純玲のすることに口出しできないの。あの子は離婚してから人が変わってしまったのよ。だから輝、もし彼女が本当に中島さんを訴えると言うのなら、私にもどうにもできないから、先に謝っておくわね」それを聞いて輝は眉をひそめ、表情を強張らせた。美紀の言葉から、彼女は明らかに純玲を説得するつもりがないことが伺えたからだ。音々は輝の手を軽く叩き、「心配しないで。自分で何とかするから」と言った。輝は彼女を見て、それ以上何も言わなかった。音々の能力は分かっている。彼女がその気になれば、誰も彼女を傷つけることはできないのだから。「中川さん、まずは純玲さんを病院に連れて行った方がいい

そんなに改まった雰囲気にするのか？音々は真剣に頷いた。「何でも聞いてください。正直にお答えします」「うちは三代続いて一人っ子なんだ。俺は古い考えの男だから聞きたい。もしあなたと輝が結婚したら、子供は何人作るつもりなんだ？」音々は言葉に詰まった。何人？「おじいさん！」輝は眉をひそめて雄太を見た。「子供を作るかどうかは、私と音々の問題だよ。口出ししないでよ」「いや！これだけはちゃんと答えてもらわんと！でないと、結婚は認められないぞ！」「認められないなら、音々と駆け落ちする！」音々は何も言えなくなった。なんだか話がおかしくない？急に結婚の話になるなんて。「輝、駆け落ちしたら承知しないぞ！」「おじいさん......」「3人！3人産みます！」音々の声が、雄太と輝の言い争いを遮った。二人は一瞬動きを止め、そして音々に視線を向けた。輝は瞬きをした。「音々、今の言葉、本当か？」音々は輝を見つめ、彼の目に興奮の色を見つけた。そして唇を噛み締めた。「......やっぱり撤回してもいいかしら？」「音々、俺は年寄りだからな、言ったことは守ってもらわないと困るぞ！3人産むって言っただろう。俺はちゃんと覚えているぞ！」雄太はすかさず言った。音々は額に手を当て、目を閉じた。軽はずみな発言が、取り返しのつかないことになってしまった。彼女は小さくため息をついた。「おじいさん、もし輝と結婚したら、子供は欲しいと思っています。でも何人産むかは、私だけの問題ではないので......」「いや、あなたが決めていい、なんでも言うことを聞くよ！」「そうだ、全部あなたに任せる！頼んだぞ！」雄太と輝はほぼ同時に言葉を発した。それを聞いて、音々は黙っていた。事態はどうやら思わぬ方向へ進んでいったようだ。音々がまだ状況を把握しきれていないうちに、雄太は行動を開始した。「健一！カレンダーを持ってきてくれ！」「かしこまりました！」音々は眉をひそめた。「おじいさん、カレンダーで何をするんですか？」「入籍の日取りを見るに決まってるだろ！」音々は驚きの表情を浮かべた。輝の目が輝いた。「おじいさん、私と音々のことを認めてくれたんだね？」「何をごちゃごちゃ言ってるんだ？」雄太は真顔で言った。「音々は3

それから、ガラスには無数の手形が残された。次第に、夕日が空の半分を赤く染めていき、夕暮れが訪れた。その夕焼けが彼女の顔を照らし、さらに赤みを増しているように見えた。同時に輝の誰よりも娘が欲しいという強い願いが音々に届いたのだ。なにも準備しなかった音々だったが、それでも彼女は輝の気持ちを受け入れた。全てが終わると、二人はリビングの革張りのソファに横たわり、互いの温もりを感じていた。いよいよ日が暮れて、夜空には無数の星が輝き始めた。リビングのソファに寝転び、大きな窓から見上げると、丸い月が夜空に浮かんでいた。「お腹空いたか？」輝は音々の手を弄びながら尋ねた。「ええ」音々は少し掠れた声で答えた。市役所から帰ってきてから、かなりの体力を消耗したのだから。「まずはお風呂に入れてやろう。それから、どこかに食事でもしに行こうか？」「外にはもう出たくないの」音々は輝の首に腕を回し、「出前を取って。少し眠りたいの」と言った。それから、輝はバスルームのガラス戸を足でそっと開けると、音々を中まで運んだ。彼は音々をシャワー室に入れて、シャワーヘッドをひねり、温度を調節した。「寝具はもう買ってあるのか？」「ええ、買ってあるよ」音々は言った。「クローゼットの中よ。使用人が洗濯してくれてるから」「そうか。じゃあ一人で入ってくれ。私は布団を用意してくるよ」「うん」輝はバスルームを出て、ウォークインクローゼットに向かった。クローゼットの中の棚は、まだ何も入っていなくて、寝具セットだけが目立っていた。輝は真っ白な寝具セットを取り出し、ウォークインクローゼットを出た。彼が寝具をセットし終える頃には、音々はシャワーを浴び終え、バスタオルを巻いて出てきていた。「荷物はまだ雲水舎にあるの」輝は動きを止め、濡れた彼女の髪を見て、「ドライヤーはどこだ？まずは髪を乾かせ」と言った。音々がドライヤーを見つけると、輝はそれを受け取り、「私がやってやろう」と言った。音々は、その心遣いが嬉しかった。彼女の髪は鎖骨までの長さだったから、乾くのにそれほど時間はかからなかった。輝はドライヤーを片付け、「先に寝ていろ。一回雲水舎に行って荷物を取ってくる、ついでに食材を買ってくるよ」と言った。「ええ」音々は布団を捲り、