Semua Bab 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Bab 31 - Bab 40

「私が結婚の話をした時、あなたは『結婚なんて考えられない』って何度も言ったじゃない。だから、私も無理だと思ったのに、それなのに他の女と結婚するなんて」凛の言葉に過去の記憶が蘇る。確かに、俺は彼女に結婚願望がないと伝えていた。それが別れの原因の一つでもあった。彼女がそのことで傷つき、恨みを抱いていることは理解できた。しかし、だからといってこのような手段まで使うとは思わなかった。「ねえ？私の何が悪かったの？本当は私との結婚が嫌で結婚は考えられないって誤魔化していたの？一体、結婚する女性のどこがいいの？」彼女は何度も何度もそう問い詰めてきた。その問いには、彼女の絶望と執着が入り混じっていた。俺は、彼女にこれ以上付け入る隙を与えたくなかった。最初は答えるつもりはなかった。しかし、このままでは彼女がまた俺の周りの人間に接触しようとするかもしれない。そう考え、諦めてもらうために佳奈の名前は出さずに答えることにした。「彼女は俺の一番の理解者だ。価値観も似ているし一緒にいてとても落ち着く。彼女以上のパートナーはいないと思ったんだ。だから結婚することにした。」そう答えると凛はみるみるうちに顔色を変え、唇を震わせながら怒りをあらわにした。彼女の瞳には憎しみのようなものが宿っているように見えた。「あなたのことを一番想っているのは私。あなただってそのうち分かるはずよ！！」強がりなのか凛は堂々と宣言をした。「俺は君の気持ちには応えられない。君には、君を大切にしてくれる別の男性と幸せになってほしいと思っている。だから、もう俺や俺の周りの人間に近づくのはやめてくれないか」最後の力を振り絞るようにきっぱりとそう告げた。これ以上、彼女との関係を長引かせたくなかった。そしてこれ以上、佳奈や母を巻き込みたくなかった。俺はそう言って店を後にしようとした。椅子を引いて立ち上がると凛も同時に立ち上がった。「啓介、待って！」凛は、俺が立ち上がると同時に勢いよく立ち上がり俺の腕を掴んだ。その力は小柄な凜からは想像できないほど強く、彼女の必死さが伝わってきた。「私、やっぱり啓介のことが好きなの。誰よりも愛してる自信がある。その女性よりもあなたのことを幸せにできるわ」潤んだ瞳で凜は訴えかけてきた。しかし、俺の心はもう彼女にはない。「……凛、もう無理なんだ。俺たちの関係は終わったんだ。も

「え……。佳奈まで巻き込むようなことは出来ないよ。」「何を言っているの？キスするところを見た時点でもう十分巻き込まれているわよ。それに、私もこのままじゃ終われないのよね」私は笑顔で啓介に言った。啓介の顔は引きつっている。凛の行動は、私たちの結婚という未来にも影を落とす可能性がある。もしかしたら、私たちの結婚式を妨害しようとするかもしれないし、私たちの家族や友人に接触して何かを企むかもしれない。今でさえ暴走をしている彼女が、今後どのような行動に出るのか全く予想がつかない。最悪の事態を想定しておかなければ手遅れになる可能性もある。手遅れになる前に凜にあって直接決着をつけたいと思った。凛と私を会わせることで事が大きくなることを危惧する啓介の気持ちも理解できる。平和主義で穏便に過ごしたい啓介らしい。しかし、私は黙っていられなかった。挑発したようにキスしてきた凜を無視できなかった。（お母さんに近付いてきたことで啓介も気にかけている。どんな思いでキスしたのかは知らないけれど、パートナーが目の前で別の女性とキスするのを見て黙っておけるわけないじゃない。結婚するのは私なんだから。）私の闘志は燃え上がっていた。にこやかに笑ったつもりだったが、いつもの私とは全く違う挑戦的な笑みだったのだろう。その時の私の表情が啓介にとってどれほど恐ろしかったのか、のちに彼は思い出話をするたびに「佳奈が、口角をあげているのに全く笑っていないで闘志を剥き出しにしているから正直ゾッとした」と何度も私に語るのだった。（凜は『啓介のことを一番好きなのは私！』と言ったみたいだけど、『啓介のことが好きで啓介に愛されているのは私』なんだから。好きだけじゃなくて、私たちは生きていく上でのパートナーなの！！）こうして、啓介をめぐって婚約者の私と元カノ・凛のバトルが音を立てて幕をあけたのであった。

啓介は少し照れたように言った。彼の言葉から、今までどれだけ建前だけの言葉に囲まれて生きてきたかが伺えた。「肩書きって努力が評価された成功の証で誇らしいものだもの。そんな輝いているものがあるのに魅力的に見えないわけない。そんなの宝石が好きだと言っているのにダイヤモンドを見て『カラット数なんて関係ない。存在しているだけでいい』って言ってるようなものよ。本当は1ct、2ctの大ぶりな光り輝くダイヤが欲しいのに謙虚ぶっているだけ。」私は、彼の言葉に反論するようにさらに畳み掛けた。宝石に興味がない啓介は今の例えがよく分からなかったようだ。彼は、首を傾げながら困ったように私を見つめていた。「例えばね、あなたがもし何の肩書きも持たないただの会社員だったとするわ。それでも、私はあなたの知性や、物事を深く考える姿勢、そして、私に真剣に向き合ってくれる誠実さとかそういう内面的な魅力に惹かれたと思う。」啓介の顔を覗き込んでゆっくりと説明した。「でもね、素敵な人で終わったかもしれない。そこに『若くしてCEOになった』という肩書きが加わることで魅力はさらに増幅されるの。どれだけ努力して、どれだけ困難を乗り越えてきたかの証拠でその努力の結晶が輝きになっているの。もともと美しい原石が磨かれてさらに輝きを増したようなもの、それが啓介の魅力でもあり、肩書きの価値なのよ。」私の言葉に少しずつ納得したような表情を浮かべた。彼の顔に微かな笑みが浮かんだ。「そういうものなのか？」

「え？そんな風に思っていたの？そうじゃないよ！親子水入らずで楽しんできた方がいいからそう言ったのよ」 驚いて目を丸くしながら、理由を聞いてあっけらかんと話す佳奈。 「お母さんも啓介に会いたくて来ているんだから邪魔しちゃ悪いと思ったの。久々に会うって言ってたから、それなら尚更私が言って親子団らんを邪魔してはいけないと思ったの。行くときは事前にご都合伺ってからの方がいいかなと思って。」 「そうだったのか、ごめん」 自分の勘違いだったことに気がつき、俺はすぐに謝罪をした。 「ね、自由のためとか、面倒なことから解放されるための結婚とか言ったけど啓介のご両親を面倒と想っているわけじゃないからね？お互いが自由なるために協力していくの。お互い相手がいることで避けられる面倒なことってあるでしょ？そのための夫婦で啓介を困らせたり悲しい思いなんてさせないわ。」 佳奈は真剣な顔をして見つめて言ってくる。 「ごめん」 「だからもっと私に話して。それに私、啓介のお母さんに会っていいんだ。誘おうとしてくれていたんだと知ったら嬉しくなっちゃった。」&nbs

その後も、啓介は何度か私の会社を訪れた。しかし、彼はいつも私に個人的な興味を示すような素振りは一切見せなかった。他の来訪者の中には、私に名刺を渡すためだけに担当者の連絡先を知っているにも関わらず、わざと私に声をかけてくる人もいるくらいなのに、啓介は全くと言っていいほど私になびかなかった。最初は少し悔しかったが、彼の誠実な人柄が垣間見えた気がして、私は逆に安心感を覚えた。軽い気持ちで女性に声をかけるような男性ではない。彼は、仕事に真剣で女性関係にも真面目なタイプなのだ。私は、彼から貰った名刺に書かれた会社名をインターネットで検索し、彼の会社の規模や取引先などを調べた。彼の会社は大手の会社ともパートナーシップを結んでおり間違いなく高所得者だった。私は、社内の人間と親しくなり啓介のことを聞いた。仕事熱心で人柄も温厚で理解力も高く文句の言いようがないと太鼓判を押していて、さらに興味を持った。彼との距離を縮めるために受付嬢の同僚を二人誘い、取引先の人間も交えた3対3の飲み会をセッティングしてもらったのだ。飲み会当日、啓介は少し戸惑っているようだったが大人の対応で穏やかに会話に加わっていた。私はできるだけ自然を装いながらも積極的に彼に話しかけた。彼の趣味や休日の過ごし方、好きな音楽など、彼のプライベートな部分を探ろうとした。啓介は、質問に丁寧に答えてくれたが、やはりどこか仕事の付き合いというスタンスを崩さず、私との距離を縮めようとはしなかった。しかし、私は諦めなかった。この飲み会で何としても彼の連絡先を手に入れると強く心に決めていた。