All Chapters of 永遠の愛は誓わない秘密の結婚生活: Chapter 41 - Chapter 48

啓介に結婚願望がないことを知り、私は少し悩んだが、親密になるためには同じ価値観を持っていると思わせることが重要だと考え、自分も結婚願望がないように装うことにした。本当は結婚願望が強くてすぐにでも啓介と結婚したかった。若くして成功して社長になった啓介の隣で妻として微笑んでいる姿を何度も想像していた。しかし、交際に発展しなければ意味がない。「結婚は当人たちがしたければすればいいし、焦ってするものではないよね。」そう言って彼に共感を示した。啓介の結婚願望のなさは徹底していて、願望を持つのに一緒にいてもらうのは申し訳ないと交際を申し込まれても断っていることを知人から聞いていた。だからこそ、最初は結婚願望がないと伝えて恋愛対象から外れないようにした。私の作戦は功を奏し、知人も交えて何度か食事に行くうちに徐々に親しくなり、私から想いを告げて恋人として付き合うようになった。付き合ってからの啓介は、理想の彼氏ではなく『理想以上の彼氏』だった。ルックスも良く身のこなしも洗練されているうえ社長の啓介は、私のように付き合いたいと狙っている女性も多い。しかし、彼は声をかえられても一定の距離を保っており女性関係の心配がなかった。 普段は仕事人間だが、記念日や誕生日などは覚えてレストランを予約してくれる。たまに仕事が早く終わると迎えに来てくれたり週末はご飯を振る

『啓介さんとお付き合いしていた。まだ好きで忘れられない』私の言葉を聞いて、驚きの表情を滲ませていた。「そうだったの？啓介は自分のことをあまり話したがらないから聞いても教えてくれなくて。ずっと恋愛に消極的で交際している女性はいないと思っていたの。それが……凜さんみたいな素敵な方と付き合っていたなんて」「啓介さんはとても素敵な人です。実際に啓介さんとお付き合いしたいと言う女性はたくさんいました。」（啓介が凜さんと付き合っていた？結婚に消極的だから交際している女性はいないと思っていた。前から息子の口から付き合っている女性の話は出てきたことはなかったから、ずっと彼女がいないと思っていたけれどこんな可愛らしいお嬢さんとお付き合いしていたんて……。）「結婚の話も少しは出たんですけれど……私の至らなさのせいで別れることになってしまって本当に後悔しています。別れてから啓介さんがどれだけ私にとって大切な存在だったか分かって、今でも啓介さん以上の人はいないと痛感する毎日で……」今にも泣き出しそうな震える声で告白した。瞳は潤み、本当に啓介を愛し別れを後悔している女性を演じきった。啓介への深い愛情と、失ってしまったことへの後悔がにじみ出るよう考えに考え抜いた言葉を絞り出した。全て計算された演技だったが啓介の母の心には響いたようだった。「啓介さん、いつもお仕事でお忙しいから……。出来ることなら、 私、本当は啓介さんを支えたいんです。啓介さんの大変さを少しでも和らげてあげたい。そ

数日後、啓介から電話がかかってきた。「もしもし、母さん？この前の話なんだけど来週末の土曜日どうかな？二人で行くから」「大丈夫よ。今一人？食べたいもののリクエストがあったら教えてね。作っておくわ。」「あ、隣にいるよ。ちょっと待ってて。佳奈、食べたいものあるって母さんが。」息子の言葉に一瞬、固まった。（今、「カナ」という女性の名前を言ったような……。）瞬時に嫌な予感がよぎる。凛が、啓介がまだ好きだと涙ながらに語っていたこと。そして、応援すると息子が好きなレシピを教えてしまったことに罪悪感が芽生えた。（私は啓介が連れてくる人はてっきり凛ちゃんだと思っていた。明るくて勉強熱心で、なによりも啓介のことを大事に思う凜ちゃんなら啓介にピッタリだと思っていたのに……。） 「カナ…？連れてくる方はカナさんと言うの？」聞き間違いであることを祈りながら、息子に確認をした。「初めまして。坂本佳奈と申します。突然、お邪魔してすみません。土曜日楽しみにしています。」啓介に聞いたのだが、

「ねえ変じゃない？なんか慣れなくてムズムズする」 啓介の実家へ向かう途中、そわそわと落ち着かなかった。啓介からお母さんの好みと聞いて、清楚で落着いた雰囲気のネイビーのAラインワンピースを選んだのだ。普段はパンツスーツや鮮やかな色のワンピースを好むため、控えめな色で丈の長いワンピースは新鮮だがどこか落ち着かない。ここまで清楚な装いは自分ではないようだった。「そんなことないよ。すごく似合っている。いつもとは違う雰囲気でこれはこれで俺は好きだけどな」「お母様に気に入ってもらえるかな？何か聞かれたら好かれるように話した方がいい？」「大丈夫。俺が隣にいるし助けるから。ありのままの佳奈でいてくれればいいよ。」啓介は優しく微笑み私の手を握りしめた。隣にいる啓介の存在が何よりも心強かった。☆高柳家の玄関では、啓介の母がそわそわしながら到着を待っていた。一週間前、啓介からの「紹介したい人がいる」という連絡に最初は凛のことだと思い喜んだが、佳奈という名を聞いた時の衝撃は大きかった。啓介から電話をもらう