Semua Bab ข้ามาทวงแค้นแม่ดอกบัวขาว: Bab 51 - Bab 60

ผิงกั๋วกงจ้องมองชายหนุ่มหน้าขาวตรงหน้าด้วยสีหน้าดุดัน เราเร่งรุดกลับมาบุตรสาวจนถึงขั้นสูญเสียม้าชั้นดีไปตั้งหลายตัว เพราะความร้อนใจเป็นห่วงว่าอาจจะเกิดเรื่องร้ายขึ้นที่จวนจึงได้รีบกลับมาโดยไม่รอการอนุญาตจากฝ่าบาท แต่คิดไม่ถึงว่าเมื่อมาถึงจวนจะทันได้เห็นว่ามีคนผู้หนึ่งลักลอบเข้ามาในจวนจากทางกำแพงด้านหลังของจวน เขารีบเข้ามาในจวนโดยไม่ได้แจ้งให้ผู้ใดทราบแล้วรีบเร่งติดตามหาชายชุดดำด้วยตนเองทหารยามรวมทั้งบรรดาผู้คุ้มกันต่างก็บอกกับเขาว่าไม่เห็นมีผู้ใดลักลอบเข้ามา เสียเวลาตระเวนตามหาอยู่พักใหญ่คิดไม่ถึงว่าจะเห็นว่าห้องของบุตรสาวของตนเองเปิดหน้าต่างทิ้งเอาไว้อย่างผิดวิสัย อากาศยามค่ำคืนหนาวเย็นเช่นนี้ยามปกติบุตรสาวของเขาจะไม่มีทางเปิดทิ้งเอาไว้เช่นนี้อย่างเด็ดขาดเพราะเกรงว่าจะทำให้บุตรสาวต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงจึงได้บอกกับคนของตนเองว่าเขาน่าจะเข้าใจผิด แล้วจึงได้ลักลอบเดินเข้ามาในเรือนพักของบุตรสาว ก็ทันได้ยินบุตรสาวของตนเองเอ่ยวาจาขับไล่คนผู้หนึ่งแถมยังเรียกเขาว่าองค์รัชทายาทอีกด้วย เมื่อคิดได้ว่าบุตรสาวถอนหมั้นกับโซ่วอ๋องแล้วมาหมั้นหมายกับองค์รัชทายาทผู้นี้ก็ทำให้เขาอดคิดไปในทางที่ไม่ดีไ

สูญเสียบุตรสาวอย่างกะทันหัน บุตรชายถูกถอดยศและล้มป่วย ได้รับราชโองการตำหนิและถูกสั่งให้สำนึกตนของฝ่าบาททำให้เสนาบดีฝ่ายขวาจ้าวฉีจมอยู่กับความผิดหวังและหดหู่ ถึงแม้ว่าจะเป็นเช่นนั้นแต่ในฐานะผู้นำสกุลจ้าวเขาก็ไม่อาจจะยอมพ่ายแพ้อย่างง่ายดายเพียงเพราะเรื่องเช่นนี้“ทางไทเฮาทรงเป็นอย่างไรบ้างมีข่าวคราวส่งมาบ้างหรือไม่” จ้าวฉีเอ่ยถามที่ปรึกษาด้วยสีหน้าอึมครึม“ยังทรงเงียบหาย ช่วงนี้ไม่รู้เป็นเพราะเหตุใดอยู่ๆ เฉียวกุ้ยเฟยก็ได้รับความโปรดปรานขึ้นมา เมื่อได้รับความโปรดปรานมากยิ่งขึ้นอำนาจในมือของพระนางก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น จากที่เคยสงบเสงี่ยมปกครองวังหลังตามหน้าที่แต่ยามนี้กลับกระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง พระนางไม่เพียงโยกย้ายคนแถมยังสลับสับเปลี่ยนคนของแต่ละตำหนักอย่างเอิกเกริก แม้แต่ตำหนักเย็นที่มีคนของฝ่ายเราอยู่ก็ยังถูกโยกย้ายไปอยู่ที่ฝ่ายซักล้าง” เมื่อที่ปรึกษาเอ่ยเช่นนี้จ้าวฉีก็พลันขมวดคิ้ว“หากข้าจำไม่ผิดก็เป็นพระสนมเฉียวกุ้ยเฟยผู้นี้เช่นกันที่เป็นคนเชิญคุณหนูใหญ่จวนผิงกั๋วกงเข้าวังไปเป็นแขกของพระนางในเทศกาลหยวนเซียวที่ผ่านมา” เมื่อจ้าวฉีเอ่ยเช่นนี้ที่ปรึกษาก็พยักหน้าพอเอ่ยถึงเทศกาลหยวนเซียว

นอกจากจะนับวันเวลาเพื่อรอพี่ชายทั้งสามและท่านอาทั้งสองเดินทางมาถึงเมืองหลวง กิจวัตรประจำวันที่เฉินเจียวเจียวไม่เคยพลาดก็คือการฟังข่าวจากคนข้างกายหลินชิงเหมย เมื่อหลายเดือนก่อนช่วงจังหวะที่หลินชิงเหมยมัวเข้าไปคอยรับใช้…ไม่ใช่สิ! อันที่จริงต้องเรียกว่าไปเรียนรู้กฎระเบียบและการวางตัวภายในวังกับพระนางเต๋อเฟย นางได้ซื้อความภักดีของสาวใช้คนสนิทที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายของหลินชิงเหมยเอาไว้ เพื่อจะได้คอยสอดแนมความเป็นไปของหลินชิงเหมยอย่างละเอียดชาติก่อนเพราะคิดว่าหลินชิงเหมยไร้พิษสงนางจึงได้มองข้ามเด็กสาวผู้นั้นไป แต่ชาตินี้ย่อมไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว ไม่เพียงกับหลินชิงเหมยเท่านั้นยามนี้เฉินเจียวเจียวกลายเป็นคนที่ไม่คิดจะมองประเมินผู้อื่นด้วยความประมาทเลินเล่ออีกแล้ว ข้อดีของการใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังและรอบคอบก็คือทำให้สามารถมองเหตุการณ์รอบกายได้กว้างขึ้น อย่างน้อยเรื่องความขัดแย้งระหว่างสกุลจ้าวและราชสกุลหลี่ที่นางเคยคิดว่าเป็นเรื่องไกลตัวแต่ยามนี้กลับกลายเป็นเรื่องใกล้ตัวไปเสียแล้ว“นี่เจ้ากำลังจะบอกกับข้าว่ายามนี้หลินชิงเหมยกำลังทำข้อตกลงบางอย่างกับที่ปรึกษาของเสนาบดีจ้าวเช่นนั้นหรือ” เมื่อเฉิน

หลังจากที่ได้พูดคุยกับองค์รัชทายาทและบอกกล่าวถึงการกระทำของสกุลจ้าวและหลินชิงเหมยแล้วเฉินเจียวเจียวจึงได้ใช้ชีวิตอย่างสบายอกสบายใจขึ้น ทุกครั้งที่หลินชิงเหมยมีความเคลื่อนไหว เฉินเจียวเจียวก็จะให้ตงจื้อถือป้ายคำสั่งไปที่หอเมฆาเพื่อถ่ายทอดความเคลื่อนไหวไปให้รัชทายาทส่วนองค์รัชทายาทก็มักจะฝากข่าวคราวของโซ่วอ๋องเอาไว้ที่หอเมฆา การติดต่อระหว่างคนทั้งสองจึงเป็นไปในรูปแบบนี้ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ ผ่านไปร่วมเดือนบุรุษจวนผิงกั๋วกงจึงได้เดินทางเข้าประตูเมืองมาอย่างเอิกเกริก สตรีทุกคนในครอบครัวต่างไปรอรับพวกเขาที่หน้าประตูเมือง แน่นอนว่าครั้งนี้ผิงกั๋วกงย่อมจะต้องรีบออกไปแสดงตัวว่าตนเองก็พึ่งจะมาถึงพร้อมกับบุตรหลานและน้องชายทั้งสองเพื่อให้ผู้อื่นรับรู้ ชาวบ้านต่างก็มามุงดูบุรุษสูงใหญ่ของจวนผิงกั๋วกงด้วยสายตาชื่นชมว่ากันว่าสตรีในจวนผิงกั๋วกงล้วนมีรูปโฉมงดงามและแช่มช้อย แถมยังได้รับการสรรเสริญจากฝ่าบาทว่าเพียบพร้อมไปด้วยรูปโฉมและความสามารถ ส่วนเหล่าบุรุษในจวนผิงกั๋วกงนั้นวันนี้พวกเขาได้เห็นกับตาแล้วพวกเขาไม่เพียงมีรูปร่างสูงใหญ่ แต่กลับมีใบหน้าที่ดึงดูดสายตาของผู้คนเป็นอย

ทางฝั่งของหลินชิงเหมยนั้นครั้งนี้นางออกหน้าลงมืออย่างไม่กลัวผลกระทบ หากเกิดเรื่องกับเฉินเจียเจียวและน้องสาวทั้งสองแล้วจะต้องมีคนสืบหาต้นตอของบัตรเชิญเป็นแน่ หลินชิงหว่านคือคนแรกที่จะต้องถูกไต่สวน ทั้งลายมือในจดหมายและตราประทับล้วนเป็นของหลินชิงหว่านนางย่อมไม่อาจจะปฏิเสธได้ ที่จริงแล้วเทียบเชิญนี้เป็นเทียบเชิญเก่าที่หลินชิงหว่านเคยเขียนเอาไว้แต่ไม่ได้ส่งไปที่จวนผิงกั๋วกง นางไม่ได้ระบุวันที่อย่างชัดเจนหลินชิงเหมยจึงลักลอบเก็บเอาไว้ เพื่อรอเวลาที่จะได้เอาไว้ใช้ประโยชน์ที่จริงแล้วหลินชิงเหมยอยากจะจัดการกับเฉินเจียวเจียวเพียงคนเดียว แต่เพราะนางไม่อยากแก้ไขเทียบเชิญที่เชิญเฉินเจียวเหม่ยและเฉินเจียวมี่ด้วย จึงทำให้การลงมือครั้งนี้ของนางมีเฉินเจียวเหม่ยและเฉินเจียวมี่พลอยโดนหางเลขถูกนางเล่นงานไปด้วย“คุณหนูเจ้าคะ พวกเราตามมาดูเช่นนี้จะไม่โจ่งแจ้งเกินไปหรือเจ้าคะ” เหลียนฮวาเอ่ยถามเจ้านายด้วยความกังวล แม้ว่านางจะคอยเป็นสายให้เฉินเจียวเจียว แต่หากเกิดเรื่องใดขึ้นมาคนลงมือย่อมไม่ใช่เฉินเจียวเจียว นางที่เป็นเพียงสาวใช้ย่อมหวาดกลัวที่จะพลอยโดนหางเลขไปด้วยเช่นเดียวกัน คนใหญ่คนตัวปะทะกันมดปลวกแบบนาง