Semua Bab 夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！: Bab 1471 - Bab 1480

忠は冷ややかな目で星を見つめ、正論めいた口調で言った。「星。俺だって母さんの子どもだ。お前が持ってる原株は、本来なら俺の取り分もある。けど、兄妹なんだから、お前がそれを独り占めしても、俺らは兄としては目をつぶってきた。ただ――お前は、男に迷わされて会社の利益まで損ねた。母さんが何年もかけて築いてきたものまで台無しにした。何だかんだ言っても、俺らは身内だ。だから一度だけ、選ぶ機会をやる。原株と仁志――どっちを取る？」いつの間にか、忠の手には鋭いナイフが握られていた。窓から差し込む陽光を受け、白い刃がきらりと冷たく光る。忠は口元をゆっくり吊り上げ、悪意を隠さない笑みを浮かべた。星は低い声で言う。「忠……何をする気？」忠は笑った。「お前に人殺しをさせるのは、さすがに酷だって分かってる。でもさ、雲井グループの商業機密を盗んだ凶犯を、数回刺すくらいならできるだろ？星。原株を選ぶなら、このナイフで――こいつを何度か刺して、誠意ってやつを見せろ」星が手を下せば、彼女と仁志の間に、もう未来はない。仮に原株を一時的に守れても、背後で支えてくれる仁志がいなければ、手元の持ち分はいずれ食い尽くされる。それどころか――星の一太刀で、仁志が彼らの味方に回る可能性だってある。そう思うと、忠の瞳に、抑えきれない高揚がにじんだ。「さあ、選べ。こいつの命か――それとも、お前が握ってる株か」ここに来る前、星は最悪の事態も想定していた。命のほうが、株より重い――それは当然だ。ただ、その時なぜか、山下会長の言葉が脳裏をよぎった。忠に従えば、彼女はまな板の上の魚になる。好きなように切り刻まれるだけだ。そうなったら、彼女も仁志も――かえってもっと危険ではないのか。忠の一手は、容赦がなく、逃げ道もない。彼女が積み上げてきた計画を、根こそぎ崩してくるほどだ。頭が単純な忠が、本当にこんな陰湿な手を思いつくのか――？星の迷いは、忠の想定内だった。忠はさらに火を注ぐ。嘲るような、ねじれた口調で仁志に言った。「俺の目が節穴だったな。利益の前じゃ、お前ってその程度なんだ。ほら。原株を手放せないなら、仁志を刺せ。忠誠心を見せろよ」そのとき――ずっと黙っていた仁志が、ふいに口を開いた。「忠さん。星野さんに、どうやって原株を渡させるつもりですか。買い取るのか、それとも…

忠は少し迷った。そうだ、わずか10％の持ち株で星の10％の原株を手に入れることができる。損はしない、むしろ大儲けだ。――なのに。星に散々やり込められてきたせいか、胸の奥に微妙な引っかかりが残る。忠は警戒するように仁志を見た。「お前の言葉だけじゃ信用できない。星本人が承諾しないと意味がない」言い終える前に、星が答えた。「いいよ」忠は星の表情をじっと観察した。妙な色は見えない――だが、忠は簡単には騙される気にはなれなかった。「今のは、株主全員の前でお前が自分で言ったんだからな。俺は脅してない。あとで『脅されたから無効』とか言って、話をひっくり返すなよ」星はうなずく。「分かってる」それでも忠は念を押す。「なら、みんなの前で言え。自分の意思で株を譲渡して、俺に売るって。証人は山ほどいる。異論ないな？」彼は買う。取引の記録も残る。これだけの見届けがあれば、星が後から逃げることはできない。このときばかりは、忠も仁志の一言に感謝した。でなければ、星の狡猾さなら、土壇場で反故にしかねない。だが取引履歴が残り、視聴者も大勢いる。今さら覆すのは難しい。星は静かにうなずいた。「異論ない」忠は少し考え、配信の向こうの面々に向けて言った。「みんな、見てただろ？今日の件は全部、星の自発的な意思だ。俺は脅してない。二択で、星は株を選ぶこともできた。だが選ばなかった。自分で捨てたんだ。誰のせいにもできない」ほどなくして、星は忠に言われるまま、「自分の意思で忠に株を売却し、譲渡する」そういった内容を、皆の前で口にした。その後、忠は電話をかけ、契約書を持って来させた。書類は三通。一つは原株の譲渡契約書。一つは普通株の譲渡契約書。そして最後が、二人の株式売買契約書。弁護士、そして雲井グループの全株主の立ち会いのもと、二人は三通すべてに署名した。星が全書類にサインするのを見届け、忠の胸のつかえがようやく下りる。同時に、底知れない歓喜が湧き上がった。普通株？そんなものはどうでもいい。原株さえ手に入れば、雲井グループの大株主になれる。それだけじゃない。あの複数の最先端テック企業の意思決定権まで握れる。外に出て、好きに伸ばせる。事業も作れる。そのとき手にしている会社は、雲井グループにだって劣らないはずだ。後継者じゃない？だから何だ。家業を継

翔が言った。「もしかすると、仁志が星のそばにいる目的は――原株なのかもしれない。今まであれほど星を助けたのも、信頼を勝ち取るため。そして、肝心な場面で、星に自分を選ばせるためだった、とか」明日香は眉をわずかに動かす。翔は続けた。「よく考えてみろ。仁志は確かにいろいろ手を貸した。でも、あいつが差し出したものなんて、星の原株に比べたら……大したことないだろ？」明日香は唇を結んだ。確かに。たとえ仁志が星に兆円を渡したとしても、星が持つ10％の原株の前では――その1兆円ですら、霞んで見える。明日香は言う。「原株のために星を助けていた……それなら筋は通る。でも最後に原株を手に入れたのは、忠兄さんだよ。まさか……忠兄さんの原株を奪いに行くつもりか？忠兄さんがどれだけ短気でも、あれが最後の切り札だってことくらい分かってる。誰かが原株に手を出したら、本気で命を懸けてくるはず」すると、翔が、ふっと笑った。「もし狙いが星じゃなくて……お前だったら？」明日香が目を瞬く。「……私？」翔は言った。「たぶん、あいつはお前の目に留まりたいんだ。将来、お前を娶るつもりで。仁志が星を利用して原株を外に出させた。その原株が誰の手に渡ろうと、結局は雲井家の中だ。父さんにとっては同じなんだよ。父さんなら、忠から原株を買い戻す手段なんていくらでもある。でもこの一件で、父さんは仁志を見直す。頭が切れる、腕があるって。そうなれば、仁志がうちに縁談を持ち込んでも、父さんは必ず検討する」明日香の瞳が揺れる。「でも……あの人、私にはいつも冷たいんだ」翔は肩をすくめた。「世の中には、相手をわざといじめて、注意を引く男がいる。見たことあるだろ？仁志は、まさにそのタイプに見える。だって、お前と仁志は何の因縁もないのに、あいつは妙にお前にだけ厳しい。説明がつく」明日香は数秒黙ってから言った。「でも……どうして原株を忠兄さんに渡した？忠兄さんは……」言いかけて、明日香は口をつぐんだ。翔は淡々と答える。「仕方ない。拉致の汚れ役は忠にしかできない。俺らには無理だ。仁志からすれば、誰に渡っても同じだと思ったんだろ。星の手から原株を引きずり出せるチャンスなんて、いつでも転がってるわけじゃないから」明日香はなおも迷いを残した顔をする。「……本当に、そうか」翔は言った。「じゃあ逆

忠は話を聞いても、少しも取り乱さなかった。淡々とした声で言う。「状況を整理して説明しろ。何が起きた」秘書は震える声で報告した。「書類を持って、株の名義変更の手続きに向かっていました。そしたら……その場所で、突然火事が起きまして……火の回りがひどくて、皆、逃げるのに必死で……弁護士が二人いたんですが、互いに『相手が書類を持ってる』と思い込んで、そのまま外に出てしまい……結果……どちらも、持っていなかったんです。株式譲渡の書類は……そのまま、焼けてしまいました……」忠は冷たく笑った。「やっぱりな。星が妙に大人しいと思ったら、ここで待ってたわけか。慌てるな。公証もあるし、バックアップもある。紙が燃えた程度で、俺と星の契約は無効にならない。こんな姑息な手で逃げ切れると思ってるなら、甘い」だが秘書の声は、今にも泣き出しそうだった。「私も最初はそう思いました。なので、お二人に電子版の控えと、公証書類を取りに行っていただいたんです。ところが……その……弁護士のお二人と、急に連絡が取れなくなりました！」忠のぼんやりした表情が、一瞬で消えた。「……は？連絡が取れない？どういう意味だ」契約は弁護士立ち会いのもとで結んだ。その場で公証まで取った――はずだった。手続きも全部、弁護士が進めた。その二人が消えた？あり得ない。秘書が続ける。「はい。一人は控えを取りに行くと言って、もう一人は公証書類を取りに行くと言って、別れました。ですが先ほどから……何度かけても繋がりません。部下を向かわせて自宅を確認させたところ、すでに――もぬけの殻でした」忠は、しばらく言葉を失った。あの弁護士二人は、忠の身内だ。雲井グループに入ってからずっと彼のそばで働き、一度もミスをしなかった。忠は信用していた。それなのに――忠は鈍くても、今は理解した。弁護士が……買収されたのだ。顔の筋肉が引きつり、歪む。書類が燃えたこと自体は致命傷ではない。本当に恐ろしいのは――身内に裏切られたことだ。忠は受話器を握りしめ、指の関節が白くなる。「星は譲渡は自発的だって動画を撮っただろ。あれがあれば売却の証明になる」秘書の声が、完全に震え切っていた。「その動画も……弁護士のお二人が持っています。公証に必要だと言っていたので、預けました……」忠は

忠は半ばパニックになりながら、星がどれほど狡猾で、どれほど恥知らずにすべてを仕組んだかをまくし立てた。そして最後に言い放つ。「当日のライブ配信、みんな見ただろう。あの場にいた全員が証人だ！星は株式譲渡に同意した。だから、たとえ契約書が焼けても、俺と星の間で結ばれた契約は法的効力を持つ！」すると、宗一郎が静かに口を開いた。「忠。確かに我々は配信を見たし、お二人が署名する場面も確認した。だが、契約の具体的な条項までは見てない。口約束だけでは、法的拘束力は認められにくい。結局、すべては書面契約が優先されるべきでしょう」夜派の株主たちも、しれっとした顔で次々に同調する。中立派もどちらにも寄らない曖昧な言い回しで、場を丸めにかかった。長年ビジネスの海を泳いできた連中ばかりだ。誰もがすぐに嗅ぎ取っていた――これは最初から仕組まれた罠かもしれない、と。忠を落とすための局。いま星の手元には原株が残り、さらに忠の普通株まで入っている。明らかに失脚したのは忠のほうだった。この状況で、敗軍の将に肩入れする者がいるだろうか。周囲の態度を見て、忠は愕然とする。「お前ら……偽証する気か？！」もっとも、まだ彼を支持する株主も少なくはない。だが双方が理屈をぶつけ合えば、結局は水掛け論になる。裁判になったとしても、自社の株主同士で証言が割れれば、判断は簡単ではない。山下会長も口を挟んだ。「忠。お前と星が交わした契約の中身は、我々は確認していない。聞いたのは口頭でのやり取りだけ。事実を述べているまでだ。当日の配信、どなたか保存していないか？もう一度確認してみてはどうでしょう」別の夜派の株主が続ける。「その映像を裁判に出したとしても、契約は無効と判断される可能性が高いでしょう。なにしろ――」視線が、仁志をかすめた。「忠は相手のボディーガードを拘束し、刃物で脅迫までしていた。どこへ持っていっても正当性はない。無効な行為を記録した映像が、証拠として通用するか？」忠は怒りで全身を震わせ、言い返そうとした。だが隣の翔に腕を押さえられた。翔が言う。「もし忠と星の契約が無効なら、忠が星に譲渡した普通株も無効になる」仁志は小さく笑った。声音は冷静で、言葉は簡潔だった。「映像内の合意が無効だとしても、映像外で忠さんが自筆署名