夫も息子もあの女を選ぶんだから、離婚する！ のすべてのチャプター: チャプター 821 - チャプター 830

仁志は淡々とした口調で言った。「ここはS市、雅臣の地盤だ。どうやって止めろっていうんだ？それに、彼女が投稿する時に、いちいち俺に知らせるとでも？」清子は何も言えなかった。もう事は起きてしまったのだから、今さら責めても意味がない。それより、これからどうするかを考えるべきだった。彼女は声を落とした。「仁志、この件......何か良い解決策はない？」仁志の頭なら、また何か妙案が出るかもしれない。仁志は数秒ほど考えるふりをしてから言った。「清子、お前はガードが甘すぎる。こんな重要な証拠を押さえられるなんて。証拠が完全に揃っている以上、覆すのは正直かなり難しい」その言葉を聞いて、清子はようやく焦りを覚えた。「私だって分からないのよ！誰が私を張ってたっていうの？仁志、あなたいつも最善策を教えてくれるじゃない。今回、何か良い方法はないの？」仁志はため息をついた。「清子、助けないわけじゃない。けど、ここはZ国、雅臣の天下だ。俺にはどうにもできない。L国なら、どうにかしてやれる。これぐらい大したことない」清子の心は、少しずつ沈んでいった。仁志でさえ無理と言うなら、もう......本当に手がないのかもしれない。今回の件で、雅臣に完全に嫌われたこともよく分かった。Z国には、もういられない。そう思うと、彼女は言った。「ねえ仁志......いっそ、あなたと一緒にL国へ戻ろうかな」仁志のそばは危険だが、彼の権力と地位は雅臣に劣らないどころか、上回る部分もある。L国で活動し、仁志の権力を使えば、再び頂点に立てるかもしれない。優雅で贅沢な暮らしだってできる。仁志は第一選択ではないが、次点としてなら受け入れられる。仁志の声が、ふっと和らいだ。「清子、俺は言ったよな。お前さえ戻ってくるなら、俺はいつでも待ってるって。ただ......」清子の胸がきゅっと縮んだ。「ただ......何？」仁志は言った。「ただ、お前はそれで甘んじられるのか？」清子は無意識に唇を噛んだ。あれほど多くを費やしてきたのに、甘んじられるわけがない。「甘んじられないわよ。でも......今は本当にどうしようもないの。星の周りには護衛がいるし、拉致なんてま

勇は慌てて清子を押しのけた。「清子、お前は酔ってるんだ。俺は雅臣じゃない、勇だよ」清子は手当たり次第に勇へ口づけを落とした。「雅臣......本当にそんなに冷たいの？もう私をいらないの？わざとじゃないのよ......愛しすぎただけ......お願い、無視しないで」勇は焦り、額には汗がにじんだ。「清子、本当に俺は雅臣じゃないんだ。よく見てくれ！」彼も清子のことが好きだった。だが「親友の妻には手を出すな」という道理は理解している。たとえ雅臣が「清子を気遣ってやれ」と言っていたとしても、越えてはいけない一線だ。もし雅臣が後になって後悔したらどうする。その時は雅臣とも友人関係でいられなくなる。何度も拒まれ、清子はさらに悲しくなった。彼女はその場に座り込み、涙をぼろぼろとこぼした。勇は何度か慰めようとしたが、まったく効果がなかった。好きな女性がそこまで泣いているのを見ると、勇の胸も痛んだ。彼はそばにあった酒瓶を手に取った。「清子......俺にできることなんてないけど、せめて一緒に飲むよ」勇は一本、また一本と酒を飲み続けた。彼は気づかなかった。清子の目の奥に潜んだ、あの陰りを。――雅臣、あなたが私に情けを欠くなら、私だって容赦しない。翌日。勇は痛む頭を押さえ、ぼんやり目を覚ました。見慣れない部屋が目に飛び込んできた。......ここはどこだ？記憶が少しずつ戻る。そうだ、自分は清子と一緒に酒を飲んでいた。自分は......酔いつぶれたのか？勇が横を見ると、隣には女性が寝ていた。彼は呆然とした。酔った勢いで清子を家に送ったことは何度もあった。だが、同じベッドに寝たことなど、ただの一度もない。まさか......清子も酔っていて、誤って一緒に寝た......？そんな淡い期待を抱いた。しかし、布団の下で自身が一糸まとわぬ姿であることに気づくと、彼の思考は完全に停止した。どれほど鈍くても、裸のまま何もなく朝を迎えたわけがない。勇の心は、一気に乱れた。逃げたい――そう思って動いた瞬間、横で寝ていた清子が目を覚ました。彼を見た瞬間、清子は悲鳴を上げた。「勇！どうしてあなたが？昨夜......昨夜はあなただっ

清子のほうは、星が公開した暴露内容について、いっさい反応を見せなかった。多くの人は、彼女が後ろめたくて黙認したのだと推測した。それでも、まだ希望を捨てられない一部の盲目的なファンは、「何か事情があるはず」、「最後に大逆転が起こるかも」と信じていた。しかし、群衆の目はごまかせない。これだけ確実な証拠を前にしては、擁護のしようがない。数日間、清子を罵倒し続けた後、彼女が沈黙を保ち続けていることで、世間の怒りの矛先はワーナー先生へ向いた。ワーナー先生がいたから、清子を推していた人も少なくない。それなのに、清子はここまで崩れ落ちた。まるで不倫スキャンダルどころではない。殺人犯同然の扱いだった。ワーナー先生への批判がネットにあふれた。「ワーナー先生って、生涯功労賞までもらった音楽家だろ？どうして清子なんて人間を、最後の弟子として受け入れたんだ？」「こんな人格で？音楽家の器じゃないだろ」「ワーナー先生、あなた老いぼれたの？それとも小林に弱みでも握られてるの？」「ワーナー先生は一生の英名を、清子一人に台無しにされたな」「ワーナー先生、こんな人間性の弟子を公に擁護してきた理由くらい説明すべきじゃ？」「小林は星野に勝てないくせに、何でワーナー先生に選ばれたんだ？」「ワーナー先生のファンは、彼を高く持ち上げすぎなんだよ。本当に徳のある人物なら、前の弟子のハリーみたいな性格のやつ、弟子にしたまま放っておくわけないだろ。普通なら追放してる」世間がワーナー先生を叩き始めて間もなく、ワーナー先生は声明を出し、清子とは一切関係を断つと発表した。だが、世間は取り合わなかった。「はあ？小林が人気のときは弟子にして、事件が起きたら切り捨て？これが師のあるべき姿ってやつ？」「ずっと小林を擁護し続けていたなら、少しは見直したのに。これじゃワーナー先生の光は完全に消えたな」ワーナー先生が何を言っても、誰かが必ず罵った。ハリーと清子の件が重なり、彼の業界での地位も名声も、地に落ちた。怒りとストレスで、ワーナー先生は病院に運ばれた。清子の暴露が終わった後、星はすぐ雅臣から電話を受けた。彼女は出なかった。雅臣の謝罪も後悔も、星にとってはもう何の意味もなかった。星はピアノ

「無理よ」翔太がそばにいても、星の答えは変わらず、きっぱりとしていた。雅臣は説明した。「星、俺は清子と何もしていない。不倫もしていないし、お前を裏切るようなことも一度もしていない。あの時、彼女に良くしていたのは、彼女が不治の病だと思っていたからだ。翔太のこともあるんだ。一度くらい、俺にチャンスをくれてもいいんじゃないか？」星は、彼の整った冷ややかな顔立ちを見つめ、淡々と言った。「雅臣。あなたは私を置いて、清子のところへ行った。私はあなたを許した。あなたは清子をかばって、私に謝らせた。私はそれも許した。私が病気で熱を出して、さらに誘拐されたときでさえ、あなたは彼女のそばにいた。それでも私は許した。そして、私と挙げるはずだった結婚式を清子に譲った時でさえ......私はあなたを許した。私は何度も何度も、あなたにチャンスをあげた。それを全部捨てたのは、あなた自身よ。誰も永遠に同じ場所であなたを待ってくれるわけじゃない。清子のために、私に退けと言い続けたそのたびに......あなたへの感情は、消えていった。雅臣。私たちは、もう無理よ」雅臣は思わず拳を握りしめた。「じゃあ翔太は？俺のことは考えなくてもいい。だが、翔太のことは考えてくれないのか？」星はまぶたを伏せ、翔太を見た。翔太は彼女のそばで大人しく立っていた。以前のようなわがままさは影をひそめ、とても落ち着いて、まるで小さな大人のようだった。星は尋ねた。「翔太......あなたは、ママとパパに復縁してほしい？」翔太はふと、影斗と仁志の言葉を思い出した。「ママとパパが復縁したら......毎日ママに会えるから、僕はもちろん嬉しい。でも、もしまた一緒に暮らしたら、ママが悲しくなるなら......ママはパパと一緒にならないほうがいい。パパとママが一緒でも一緒じゃなくても、ママはずっと僕のママで、パパはずっと僕のパパ。僕は......ママに幸せになってほしい。ママが欲しい生活を送ってほしい」星の目がじんと熱くなった。清子の存在は、彼女の家庭と結婚生活をめちゃくちゃにした。だが――そのおかげで、彼女はまるで墓のような、淀んだ人生から抜け出したのも事実。そして翔太も

ここにきてようやく、奏は星の意図を理解した。自分を目くらましとして使うつもりだったのだ。三人の女性はその場の三人の男性を一通り見回し、そして同時に仁志のほうを見た。「彼です」星は尋ねた。「彼の名前を知ってる？」女社長が言った。「当時、彼は私に悠人と名乗っていました」令嬢は言った。「私には尚人と名乗りました」名家の娘は言った。「私には斗真と」三人の名前は全て異なり、まさに詐欺師らしい特徴だった。星はさらに尋ねた。「お付き合いしていたなら、携帯に彼の写真や動画があるはずよね？」三人の女性は、ごく自然にスマホを差し出した。今の画像加工技術は、素人の目では真偽が判断できないほど精巧だ。見ただけでは、事実か捏造か分からない。星は言った。「お付き合いしていた期間、会っていた場所、経緯を詳しく話してもらえる？」ネットで暴露したときはざっくりとした内容しか書かれていなかった。女社長は無意識のように雅臣を一瞥した。そして咳払いし、最初に語り始める。ネットの投稿と矛盾はなく、むしろ細部が増えていて、論理的には全く破綻がなかった。二番目の令嬢も、仁志との交際経験を語り始めた。流暢で自然で、まるで何度も頭の中で練習してきたかのようだった。ただし、彼女は語る途中、気づかれないように雅臣のほうを何度も見た。そんな小さな仕草、雅臣はもちろん、奏ですら気づかないわけがない。三番目の名家の娘もまた、まるで本当の出来事のように流れを語った。だが前二人と違い、彼女は終始、雅臣を一度も見なかった。視線は落ち着かず、そわそわと揺れていた。星は問いかけた。「あなたたち、本当に仁志と交際していたと、そう断言するのね？」三人は同時にうなずいた。星は続けた。「では、彼の身体にあるホクロや傷――そういった特徴は覚えてる？」女社長は落ち着いた様子で答えた。「私たちは、そんなに親密な関係までいっていないので......知りません」残りの二人も同様にうなずく。雅臣は三人を見つめ、次第に眉をひそめた。説明はあまりにも完璧だった。突っ込みどころがない。――だが、突っ込みどころがないこと自体が、最大の違和感だった。星はさらに尋ねた。「今まで沈黙していた