Lahat ng Kabanata ng その色は君への愛の証: Kabanata 1 - Kabanata 10

（えっと……どれにしようかな？）僕は、目の前に並んでいるブレスレットを見ながらとても悩んでいた。自分用に買うのなら、こんなに悩むことはない。直感でこれっていうものを選べばいいのだから。でも、今日買うものは、誕生日のプレゼントだ。それも恋人への。（本宮(もとみや)さん、どんなのが好きなんだろ？）考えながら、本宮さんを思い浮かべる。普段からアクセサリーはしているけれど、ピアスだけだったような気がする。それも、ピアス穴が開いているのは、左だけだったような……。だから、ピアスは却下。大抵のピアスは、左右そろって販売されていることが多いからだ。チョーカーとかネックレスは、デザインが豊富だから、人によって好みの振り幅が大きい。僕がプレゼントしたものが、もし、本宮さんの好みじゃなかったらなんて考えると、怖くてとても選べない。その点、ブレスレットなら、ある程度デザインは似通ってくるだろうと思った。だから、こうしてブレスレットが並ぶ棚を見ているのだけれど、正直なところ、本宮さんが好きそうなデザインがまったくわからない。本宮さんと知り合って１年しか経っていないから、彼のことをあまり知らないというのもあるのかもしれない。１年前、僕は初めて学校の中間テストで赤点を取ってしまった。高校に入って初めての中間テストということで、変に緊張していたのだと思う。思うように問題が解けず、白紙に近いまま答案用紙を出した。その結果が、クラス唯一の赤点だった。クラスメイトや先生は、気を遣(つか)って慰(なぐさ)めてくれたけれど、親には――とくに母さんにはこっぴどく叱られてしまった。わからなくても何か書いておけば、どうにかなったかもしれないのにと。テスト中の僕は、頭が真っ白になって、そんなことなんか考えられなかった。小学生の時も中学生の時も、問題文をちゃんと読めば理解できたし、答えも考えれば浮かんできたのに。中間テストの結果が出てすぐに、母さんが家庭教師を雇った。赤点を取った僕を案じてのことだったらしい。そして、この家庭教師というのが、本宮(もとみや)昌義(まさよし)さんだ。僕より背が高くて、体格がいい。ワイルド系の顔立ちで見た目はちょっと近寄りがたいけれど、とても優しくて勉強の教え方が上手い。学校の授業で理解できなかったところが、本宮さんの解説でちゃんと理解できたなんてことが、数多くある

翌日。僕は、本宮さんからもらったブレスレットをバッグに忍び込ませて登校した。アクセサリー類は、基本的に着用禁止だ。でも、バッグの中にしまっておく分には何も言われない。抜き打ち検査で見つかる可能性もあるけれど、それは例外中の例外だ。 ブレスレットをバッグに入れたのは、本当になんとなくだ。無意識のうちに、本宮さんの存在を求めていたのかもしれない。 「優樹。何か、いいことあったろ？」 昼休み、持参した弁当を教室で食べていると、僕の対面で弁当を食べている茶髪の男子生徒にたずねられた。僕の親友である渋井(しぶい)遼(りょう)だ。遼は、何かを確信しているような口ぶりだった。 「何で？」 「いや、朝からずっとにやけてたからさ」 「え！？ そんなに？」 僕は、慌てて自分のほほに手をあてる。赤くなっているのか、いつもより熱い。 「もしかして、昨日、本宮さんとデートにでも行ったとか？」 遼はそう言って、にまにまと笑みを浮かべる。 「何で知ってんの！？」 一発で当てられてしまい、僕は驚いてしまった。 １年前、本宮さんに告白された僕は、どうすればいいかわからなくて遼に相談した。結果的には、自分に正直になれと言われたけれど、一緒に悩んでくれた。そういうこともあって、遼は僕と本宮さんがつきあっていることを知っているのだ。 でも、昨日のデートのことはまったく話していない。どうして知っているのだろう。 「マジかよ。カマかけただけなのに。で？ どこ行ったんだよ？」 さっさと白状してしまえとばかりに、遼が詰め寄ってくる。 「実は、隣町のアウトレットモールに……」 照れながらも、僕は正直に答えた。 洋服店に立ち寄っていろいろな服を試着したことや、本宮さんがどんな服でも似合うことなども話した。 「いいね、ショッピングデート！ 俺も行きたいなー」 「遼が買いそうな服、何かあったかな？」 昨日行った店を思い出しつつ、遼が選びそうな商品があったか記憶を辿る。 「そうじゃなくて！ 俺も恋人とデートしたいってこと！」 と、遼は力強く告げた。 「あ、なるほど。そっちね」 「ていうか、俺のことより優樹の話！ どうだったんだよ？」 「どうって、楽しかったよ。昨日、本宮さんの誕生日でさ、一昨日買ったプレゼント渡したんだけど、かなり気に入ってもらえたんだ」 「そりゃよかっ

「そんな、俺たちのことなんて気にしないでくださいよ」「そうそう、本宮さんがいつも歌う曲でいいからさ」遼と僕がそう言うと、本宮さんは「そうか？」なんて言って曲を選択する。本宮さんが入れた曲は、激しい曲調のハードロックだった。イントロを聞いた瞬間、僕が知っている曲だとすぐにわかった。もともと母さんが好きな曲で、幼い頃から一緒に聴いていたのだ。まさか、本宮さんがこの曲を歌うとは思っていなかった。否が応でも、僕のテンションは急上昇する。本宮さんは、歌も上手だった。普段の声よりも少し低めだけれど、耳の奥に甘く響くような、そんな歌声。この声で口説かれたら、誰だって一発で恋に落ちると思う。僕は、自分が歌う曲を入力することも忘れて、本宮さんの歌声に聞き入っていた。そんな中、右腕を軽く叩かれた。見ると、遼がタブレット端末を差し出しているところだった。うなずいた僕は、タブレットを受け取って曲を探す。何を歌うか決めていなかったから、歌手名を入れて検索しては、あれでもないこれでもないと曲名を見送っていく。悩みながらそれを何回かくり返し、ようやく歌う曲を入力した。僕がタブレットを本宮さんの前に置くと、本宮さんは歌いながら優しいまなざしをくれた。その瞳にドキッとして、思わず視線をそらしてしまった。ちょうど遼の方に顔を向けた形になり、にやにやしている遼と目が合った。それが何だか恥ずかしくて、照れ隠しにレモネードを飲む。その冷たさのおかけで、ほんの少しだけ冷静さを取り戻せたような気がした。歌い終わった本宮さんがマイクを置くと、「本宮さん。歌、上手いですね！」と、遼が称賛する。僕も大きくうなずいた。「そうか？　ありがとな。久しぶりに歌ったから、ちょっと不安だったんだ」と言って、本宮さんがレモネードをのどに流し込む。（本宮さんでも不安に思ったりするんだ）と、僕は純粋な感想を抱いた。いつも落ち着いていて堂々としているから、ちょっと意外だった。聞き慣れたイントロが流れ、遼がマイクを握る。人気アニメのタ

３人でのカラオケと遼の爆弾発言があった翌日。僕は、少し緊張しながら登校した。いつものように遼と話せるのかわからなかったからだ。いつも通りに接したい気持ちはあるけれど、どうしても昨日の遼の言葉がちらついてしまう。それを脳裏から追い出そうと、僕は頭を振った。（本宮さん言ってたじゃん。ちゃんと聞かなきゃ、またもやもやするって）だから、きちんと本人に確かめると決めたのではなかったか。不安と緊張が胸の中に渦巻いている中、僕は教室のドアを開いた。「優樹！」先に登校していた遼が、僕のところにすっ飛んできた。「お、おはよう……」遼のあまりの勢いと少しの気まずさに、僕はそれしか言えなかった。「優樹！　昨日はごめん！」あいさつもそこそこに、遼は深々と頭を下げる。突然のことに、周囲にいたクラスメイトたちが一斉にこちらを向いた。その状況に、僕は息をのむ。もともと、自分が注目されることに慣れていないということもあるけれど、その場にいた全員が僕たちの方を見るのは、さすがに怖いものがあった。「遼、顔上げて。とりあえず、場所変えよう」僕は、クラスメイトたちの視線に耐えかねて遼にそう言った。頭を上げた遼が、素直にうなずく。何だか凹んでいるようにも見えた。僕は、遼を引き連れて教室棟２階の非常階段へと向かう。その間、僕たちはお互いに無言だった。気まずい空気が、僕たちを包んでいる。非常階段に通じるドアの前に到着した僕たちは、ひとまず外に出ることにした。他の人に聞かれて、妙なうわさを広められるのは嫌だった。「それで？　ごめんってどういうこと？」と、僕は単刀直入にたずねた。ホームルームが始まるまで、そんなに時間がないからだ。「昨日、優樹を傷つけちまったから……」遼は、しょんぼりとしながらそんなことを口にする。その言葉に、思考が急激に冷めていくのを感じた。（……自覚あったんだ）

「しばらくなんて言わずに、卒業するまで送迎してもらったら？」なんて、母さんが言う。「そんな！　本宮さんに迷惑かかるじゃん！」僕がそう言うと、「それなら、２人が一緒になればいいんじゃないか？」と、父さんが本気とも冗談ともつかないことを口にした。突然のことに、僕は言葉が出ない。それどころか、顔が熱い。まさか、実の父親にそんなことを言われるとは思ってもみなかった。「いいじゃない！　そうすれば、２人にもお店手伝ってもらえるし。そうしなさいよ！」母さんが話を飛躍させて喜んでいる。「ちょっと、２人とも！　そういう話じゃないって！」と、僕が言っても、たぶん２人の耳には入っていないだろう。それだけ話が盛り上がっていた。僕は小さくため息をついた。でも、話を飛躍させてくれて、正直なところ助かった。僕が深刻に考えすぎないように、気を遣ってくれたのだと思う。「ありがとう」僕は小声でそう言った。話に花が咲いているから、２人に届いているかどうかはわからない。今は、照れくさくてこんな形でしか言えないけれど、いつかはちゃんと伝えようと思った。翌日から、本宮さんの送迎が始まった。車で登校する生徒はほとんどいないから少し恥ずかしいけれど、背に腹は代えられない。教室に行くと、遼が僕の席に駆け寄ってきた。「遼、おはよう」「おはよう。本宮さんの車で来たんだって？」あいさつもそこそこに、遼がそうたずねてくる。遼には、本宮さんの送迎のことは話していない。にもかかわらず、なぜか知っている。どこから情報を仕入れてくるのだろう。「うん。でも、何で知ってるの？」「優樹を見かけた女子が、うわさしてたんだよ。車で登校した人がいるって」「あ、なるほど……」もううわさされているなんて驚きだ。「香川君、ちょっといい？」と、珍しくクラスメイトの女子生徒が、僕の席にやってきた。クラス委員長だ。「委員長、どうしたの？」「登校途中に、貴方の親戚のお兄さんという人から預かったの」と、委員長は真っ白な封筒を僕に差し出した。レターセットでよく見るようなサイズだ。「親戚のお兄さん？」言いながら、僕はそれを受け取る。「どんな感じの人だった？」遼がたずねると、「そうね……けっこう、かっこいい感じのお兄さんだったわ。たぶん、２０代くらいじゃないかしら？」それじゃあと言って、委員長は自