บททั้งหมดของ 鷹野社長、あなたの植物状態だった奥様は子連れで再婚しました: บทที่ 331 - บทที่ 340

もし、こいつが一歩でも後ずさりしたら。――その時は、ここで。さっきこいつが俺にしたことを、そっくりそのまま、利子付きで返してやる。陰鬱な考えが頭をよぎる。だがそれは、幸いなことだったのか、あるいは残念なことだったのか。今回、景凪は逃げなかった。渡は舌先で頬の内側をぐっと押し、一層不機嫌な顔になる。「離婚するんじゃなかったのか。さっきのは、一体どういうつもりだ」景凪は一瞬きょとんとし、すぐに察した。渡は、自分が彼を押しとどめたのは深雲を守るためだったと勘違いしているのだ。他のことなら、どう思われても構わない。けれど、これだけは。これだけは、はっきりさせておかなければ。「社長、それは誤解です。私は、本気で鷹野深雲との離婚を決意しています。先ほど社長をお止めしたのは、彼が怪我をするのが怖かったからなんかじゃなくて……ただ、社長のことが心配だったからです！」最後の一言は、完璧に渡の耳に届いていた。彼の瞳を覆っていた冷たい氷が、春の雪解けのようにすうっと消えていく。薄い唇が、誰にも気づかれないほど微かに持ち上がり、片眉がくいと上がった。「ほう？」もっと詳しく話せ、と目が雄弁に語っている。景凪はすぐさまスマートフォンを取り出し、悠斗から届いたメッセージを渡の目の前に突き出した。そして、真剣な眼差しで訴える。「影山さんが、わざわざ私に送ってくださったんです！」渡は、画面に視線を落とし、そして固まった。……こんな、たかがメッセージ一本のために？つまり、こいつは本心から俺を心配したわけではなく、影山に頼まれたから飛びついてきた、と……ようやく鎮まったはずの苛立ちが、あっという間に勢いを増してぶり返してくる。渡の口から、冷え切った笑いが漏れた。「そうか。それは、ご苦労なことだ」景凪は首を傾げた。「……？」どうしてだろう。きちんと説明したはずなのに、渡はさっきよりもっと怒っているように見えるのは。「社長！」悠斗が慌ただしい足取りで駆け寄ってきた。「急がないと、まずいです！」渡は景凪を一瞥すると、何も言わずに背を向けて歩き出した。大股でこちらへ向かってくる上司の姿に、悠斗は社畜特有の引きつった笑みを浮かべる。「しゃ、社長、あの……いったぁ！」渡が意図してか偶然か、彼の革靴を思い切り踏みつけて通り

潮音台ヒルズのヴィラ。深雲が手配した車が、姿月を自宅の玄関前まで送り届けた。「ご苦労さまです」姿月は礼儀正しく微笑んで車を降りると、その車が走り去るのを静かに見送る。そして、くるりと踵を返した瞬間、その表情は一変した。怒りに満ちた顔で、彼女は家のドアを開ける。広々としたリビングは豪奢を極め、ガラス張りの飾り棚には高価な骨董品がずらりと並んでいた。母の雪華が、隣の仏間から姿を現す。手には紫檀の数珠を握り、娘のただならぬ様子を見て、使用人に「特製の滋養スープ」を持ってくるよう命じた。だが、姿月はそんなものを口にする気にはなれない。「……あなたたちは、みんな下がってて」リビングに母娘二人だけになると、姿月はこわばった顔で切り出した。「お母様、もしかしたら……あの穂坂景凪は、私があなたの娘だってことに、もう気づいてるかもしれない」雪華はソファに深々と身を預け、気怠げに数珠を爪弾いた。「だから何だというの。まさか、あんな落ちこぼれが、復讐でも企んでいるとでも？」雪華は鼻で笑い、景凪のことなど全く意に介していない様子だ。「穂坂家のすべては、二十年も前に『小林』のものになったのよ。今の穂坂景凪は、何も持たないただの女。そんな分際で私の娘と張り合おうなんて、行き着く先は一つしかないわ」雪華の目に、陰湿で毒々しい光が宿る。「――とっくに死んだ、あの女のところへ送ってやるだけよ」しかし、姿月の眉間の皺は消えない。不安が胸をよぎっていた。「でもお母様、今日、あの女も基地に来てたの。車田教授と親しそうにしてたし、私たちの提携話をめちゃくちゃにされるかもしれない……深雲さん、もうすごく不機嫌だった。もしこの話がダメになったら、きっと私にがっかりするわ」「何を慌てているの」雪華は諭すように言った。「あなたは、鷹野深雲の命の恩人でしょう。あの時、命がけで彼に血を分けたのがあなただと信じ込んでいる限り、彼は永遠にあなたへ負い目を感じ続けるのよ。それに、このプロジェクトは、あの小池郁夫があなたの代わりに頭を下げてくれた話じゃない。車田が、郁夫くんの顔を潰すような真似、できるはずがないわ」その名を聞いて、姿月の胸中の炎は、かえって勢いを増した。小池郁夫。あの女、郁夫まで手玉に取ろうとしているなんて。「お母様……」姿月が何かを言いか

ディスプレイに表示された名は、桐谷然。深雲の不快指数はさらに跳ね上がる。彼は無言で通話を切ったが、然は根気よく、二度目の着信を入れてきた。深雲は苛立ちを隠しもせず、無表情のまま電話に出る。「……桐谷先生、一体何の御用だ」「ご冗談を、鷹野社長。私はあなたの元奥様の離婚代理人ですよ。お電話したのは、もちろん離婚の話を進めるためです。修正した離婚合意書を、先ほどあなたのメールアドレスにお送りしました。ご確認ください」深雲は冷たく言い放った。「桐谷然、貴様も弁護士費用を稼ぐためなら手段を選ばない男だな。言っておくが、穂坂景凪は本気で俺と離婚したいわけじゃない。奴の心の中には、まだ俺がいるんだ」然は言葉を失った。うぬぼれの強い男は数多く見てきたが、妻側が離婚訴訟の準備を進めているというのに、未だ夢の世界に生きている男は、そうそうお目にかかれるものではない。然は冷静に言い返した。「そうお考えになるのは、あなたの自由です。妄想は罪にはなりませんから。ですが、最後にもう一度だけ忠告しておきます。明日が、あなたが穂坂さんと穏便に離婚できる、最後のチャンスですよ」明日を過ぎれば、訴状は裁判所に提出される。開廷日は、ちょうど深雲が役員会から追放される、その日の午後に設定してある。深雲は、然の言葉を最後まで聞かず、一方的に電話を切った。そして、自宅へと車を走らせる。ヴィラの門をくぐったところで、姿月からの電話が着信した。彼女は、朗報を携えていた。「深雲さん、車田教授が、提携に応じてくださったわ。明日、担当の方がうちの会社に来て、契約書にサインしてくれるって！それに、私、教授から直々にご指名を受けて、中核プロジェクトのA班に入ることになったの！」姿月の興奮を隠せない声に、一日中曇っていた深雲の表情が、ようやく晴れやかになった。「それは本当か。よくやったな、姿月」やはり、そうだ。五年も寝たきりだった景凪は、もう時代の流れについていけていない。かつて、誰もが欲しがった天才では、もはやないのだ。あの時、車田は怒りを露わにしていたが、結局は景凪の実力を見限り、彼女に利用価値がないと判断したのだろう。現実を考慮し、彼は雲天グループとの提携継続を選んだのだ。しかも、姿月は特別にA班に抜擢された。どうやら、自分はずっと姿月の実

深雲は、かすかに眉をひそめた。「父さん、俺は景凪と……」「穂坂景凪だと？あの裏切り者のクソ女は、すでにグループを裏切り、独断で西都製薬と手を組んだ！あの女との離婚協議書は、弁護士に用意させてある。お前はただサインをするだけでいい。残りはすべて俺が処理してやる。あの女には、一円たりとも渡さん。それどころか、鷹野家に多額の負債を負わせて、叩き出してやるぞ」「父さん、一体何をするつもりだ」深雲は、父のやり方をよく知っていた。長年、一族内の暗闘を勝ち抜き、ビジネス界で血路を切り開いてきたこの男が、手ぬるい手段を取るはずがない。悪い予感が、胸をよぎった。「お前は気にしなくていい」明岳は、冷ややかに言った。「お前の今の役目は、姿月さんの機嫌をしっかりとることだ。三日もあれば、穂坂景凪の悪評を世間に知らしめ、世論の非難の的にしてやる。そうなれば、お前が彼女と離婚しても、皆が拍手喝采するだけだ。お前のイメージに傷がつくことなど、決してない」深雲は眉を深く寄せ、声を低くした。「父さん、やりすぎないでくれ。景凪は、俺の二人の子供の、実の母親なんだ」「下らん」明岳は、冷笑した。「子供を言い訳にするな。あの二人は、鷹野の血を引いている。穂坂景凪の腹を借りたに過ぎん」「本気で穂坂景凪が惜しいというのなら、好きにすればいい。あれはお前にべた惚れで、お前の前では犬より従順だ。離婚した後に、お前が夜の慰み者として囲いたいのなら、俺は何も言わん。どうせ、奴にはそれくらいの価値しかない」あまりに、酷い言い草だった。深雲は、珍しく父の前で強い態度に出た。「離婚の件は、俺が景凪と話す。父さんは、どうか手を出さないでくれ」「――深雲！」「父さん、まだやることがある。じゃあ」深雲は明岳の返事も待たず、一方的に電話を切った。スマートフォンを放り出し、社長椅子に深く身を沈める。苛立ちを抑えるように、眉間を強く揉んだ。「本気で穂坂景凪が惜しいというのなら……お前が夜の慰み者として囲いたいのなら、俺は何も言わん」父が最後に言い放った言葉が、脳裏にこびりついて離れない。正直なところ、最近の自分は、確かに少し、景凪を手放すのが惜しいと感じている。だが、利害を天秤にかければ、理性が囁きかけてくる。今の景凪は、もはや鷹野深雲の妻であるにふさわしくない。彼

千代は怒りで気が狂いそうだ。「食事なんてやめ！今すぐ引き返して雲天グループに行くわよ！あのクズ野郎、ぶっ飛ばしてやる！」そう言うと千代は、ディオールのトートバッグから、こともなげにヌンチャクを取り出した。景凪は呆気に取られて目を見開く。「なんでバッグにそんなもの入れてんの？」「前のドラマで女侠客を演じた時の小道具よ。そんなことより、今はあの男を叩きのめしに行くのが先決でしょ！」「まあまあ、落ち着いて」景凪は彼女から「凶器」を取り上げる。千代とは対照的に、当事者である彼女自身はずっと冷静だった。「あんな男のために、私たち親友の大事な時間を無駄にする価値なんてないわ」千代の美しい顔が、しょんぼりと曇る。「でも、こんな条件じゃ離婚なんてできないじゃない」景凪は微笑んだ。「安心して。来週には、私の離婚届を見せてあげる」景凪が最も懸念していたのは、鷹野明岳が動かず、雌伏を続けることだった。そうなれば、こちらが受け身に回らざるを得ない。だが、このメッセージが彼女の懸念をすべて吹き飛ばしてくれた。あとはただ、明岳が自ら弱みを差し出してくるのを待つだけだ。千代は、景凪の頭が切れることを知っている。そして、彼女の思考の速さにはついていけないことも。それでも、これだけは言っておきたかった。「とにかく、私が必要な時はいつでも言ってよね！」「大丈夫、私一人で解決できるから」景凪は千代に優しく微笑みかける。その瞳には、親友を慈しむ色が滲んでいた。千代自身も厄介事をたくさん抱えているというのに、いつも自分のことを気にかけてくれる……深雲は昔から千代のことを快く思っていなかった。一つには、彼女の気の強い性格が気に食わないこと。そしてもう一つは、芸能界で生きる彼女をどこかで見下していたからだ。景凪が植物状態だった五年もの間、深雲はわざとボディガードを配置し、千代の面会を一切許さなかった。だからこそ、目覚めるまでの間、景凪は一抹の不安を抱いていた。五年という月日が、自分と千代の仲を少しずつ引き離してしまったのではないかと。だが、それは杞憂だった。本物の友情とは、時を経てさらに香りを増す熟成された古酒のようなもの。歳月という風が吹けばたやすく散ってしまう、脆い砂の城ではなかったのだ。レストランに到着すると、千代は車を降りる前にさっ