Alle Kapitel von 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Kapitel 1461 – Kapitel 1470

막 경성을 점령한 데다 처리해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있어, 연천능은 새벽이 되어서야 침소로 돌아올 수 있었다. 그의 몸에는 짙은 피로가 배어 있었고, 살기마저 은은하게 풍기고 있었다.백진아는 공간에서 그 모습을 지켜보다가 그를 공간 안으로 데려왔다.연천능은 눈앞에 펼쳐진 그림 같은 풍경을 바라보며 영기가 가득한 공기를 깊이 들이마셨다. 그러자 온몸을 짓누르던 피로가 거짓말처럼 사라지는 듯했다.그는 천천히 영수소축 안으로 들어섰다. 익숙한 향기가 코끝을 스치자 굳어 있던 표정이 서서히 부드러워졌다. 발걸음도 저도 모르게 한결 빨라졌다.본청의 뒷문은 활짝 열려 있었다. 문 너머로는 멀지 않은 곳에 약초 산이 보였고, 폭포는 비단을 드리운 듯 흘러내리고 있었다. 겹겹이 이어진 산봉우리들까지 어우러져, 마치 한 폭의 그림을 액자 속에 담아 놓은 듯한 풍경이었다.방 한가운데에는 작은 탁자가 놓여 있었고, 그 위에는 자그마한 가마가 올려져 있었다. 보글보글 끓어오르는 가마에서는 식욕을 자극하는 향긋한 냄새가 피어오르고 있었다.백진아는 붉은 비단으로 된 좁은 소매의 긴 치마를 입고, 접시에 담긴 음식을 하나씩 탁자 위에 올려놓고 있었다.그가 들어오는 것을 본 그녀가 살짝 미소 지었다.“돌아오셨습니까? 배고프시지요?”불빛 아래 비친 그녀의 미소는 꽃처럼 아름다웠다. 가슴께가 깊게 파인 옷깃 사이로 눈처럼 희고 매끄러운 피부가 드러나 있었고, 그 모습이 그대로 연천능의 시야에 들어왔다.연천능은 눈을 크게 뜬 채 잠시 넋을 잃었다.백진아가 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“왜 그러세요? 폐하, 어쩌다 그렇게 얼어붙으셨습니까?”맑게 빛나는 두 눈과 살짝 내민 앵두 같은 입술에는 웃음기가 어려 있었다.연천능은 그제야 정신을 차리고 입꼬리를 올렸다.“황후, 산속에 숨어 사는 구미호처럼 차려입었구나. 이렇게까지 하고 나의 혼이라도 홀릴 셈이냐?”백진아가 가볍게 웃었다.그녀는 몸을 살랑이며 다가와 그의 팔을 붙잡고, 눈을 흘기듯 바라보며 말했다.“원하십니까?

내일 새벽 조회에 얼마나 많은 관원들이 입궐할지는 연천능에게 그다지 중요한 일이 아니었다.그는 담담하게 말했다.“우리는 이미 경성 전체를 장악했다. 기습이었으니 도망친 자도 없지. 오지 않는 자는 처분하면 그만이야. 우리에게 관리가 부족한 것도 아니니, 정 안 되면 월국 수도에서 일부 관원을 미리 불러오면 된다.”어떻게 처분한다는 말인가?죽이는 것이다.게다가 온 집안을 몰살하거나 삼족을 멸하거나, 구족을 멸하거나, 심지어 가문 전체를 없앨 수도 있었다.백진아도 충분히 짐작할 수 있었지만, 조정의 일에 함부로 간섭하지 않았다.이미 이 시공간의 법칙을 어느 정도 깨달은 그녀였다. 완전히 받아들일 수 없는 부분도 있었지만, 그것을 바꿀 능력이 없는 상황에서 함부로 개입해서는 안 된다고 생각했다.그녀는 술잔을 들어 그의 입가로 가져갔다.“폐하, 정말 위풍당당하시네요. 한 잔 더 드세요.”연천능은 그녀가 한쪽 다리에만 계속 앉아 있자 다리가 저려 와, 그녀를 안아 반대쪽 다리 위에 앉혔다. 그러는 순간 잔 속의 술이 출렁이며 조금 흘러내렸다.백진아는 부군을 제대로 위로해 주기 위해 얇은 비단 한 겹만 걸치고 있었다. 그런데 술이 옷을 적시자 얇은 천이 몸에 달라붙으며, 안쪽의 희고 부드러운 피부가 더욱 은은하게 비쳐 보였다.연천능의 눈빛이 한층 짙어졌다. 그는 백진아의 손에 든 잔으로 술을 마신 뒤, 잔을 받아 식탁 위에 내려놓았다.그리고 굳은살이 박인 커다란 손으로 그녀의 몸을 감쌌다. 술에 젖은 얇은 비단은 서늘했지만, 뜨거운 그의 손바닥이 닿자 백진아는 온몸을 긴장시키며 꼿꼿하게 굳었다.그녀는 황급히 그의 손을 붙잡았다.“안 돼요… 아직 더 드셔야지요!”하지만 연천능은 더 이상 참을 생각이 없었다. 그는 고개를 숙여 그녀의 귓불에 입을 맞추며, 낮고 매혹적인 목소리로 말했다.“당신을 먹겠다.”오랜 부부인 만큼, 연천능은 백진아를 어떻게 해야 순순히 항복시키는지 누구보다 잘 알고 있었다.백진아는 가볍게 몸을 떨며 말했다.“조금만

무장의 반란이나 투항을 막기 위해, 무장의 가족, 특히 정실부인과 적출 자녀들은 사실상 인질로 경성을 떠나는 것이 금지되어 있다. 다만 필요한 경우에는 시중을 들 첩 한 명 정도만 데리고 다닐 수는 있었다.백진아는 임강성에서 자랐고, 진의댁과 함께 백근당을 따라 임강성으로 갔었다. 그녀가 임강성에서 살 수 있었던 데에는 두 가지 이유가 있었다. 하나는 그녀가 아들이 아닌 딸이었기 때문이고, 다른 하나는 백근당이 황제의 총애를 받던 신하였기에 황제도 모른 척 눈감아 주었기 때문이다. 그렇지 않았다면 백경패까지 곁에 두고 직접 가르칠 수는 없었을 것이다.연천능은 이제 무장들에게 가족과 연경곤 중 어느 쪽이 더 중요한지 지켜볼 생각이었다.이어 연천능은 두 번째 조서를 내렸다.“성문을 열어라. 다만 오가는 행인은 철저히 검문하고, 호적을 지참해야만 출입할 수 있도록 하라. 무장들의 저택에는 중병을 배치해 철저히 감시하도록 하라. 들어가는 것은 허락하되, 나오는 것은 금한다. 명을 어기는 자는 참한다!”“명을 받들겠습니다!”병부상서 위청란이 머리를 조아리며 명을 받들었다.과거 백진아가 그의 어린 손자를 구해준 적이 있었다.그의 장남 위동해는 백근당과 사이가 좋지 않았지만, 백진아가 그의 다리를 치료해 준 뒤 원한을 풀었고, 두 집안은 적에서 친구가 되었다.이 일은 많은 사람이 알고 있었다. 위청란이 가장 먼저 나서서 조서를 받들자, 모두가 깨달았다. 위씨 가문은 이미 오래전부터 연천능이나 백근당에게 귀순한 것이 틀림없었다.위엄을 세우고 은혜를 베풀며 조정 대신들을 정리한 뒤, 연천능은 월국에서 시행했던 일련의 민생 안정 정책도 공표했다.세금 감면, 부상병 지원 정책, 황무지 개간 장려, 수리 시설 정비, 무료 서당 건립, 도로 정비와 우편 관청 설치….대량의 백성들은 오래전부터 옥대하 이남의 번영과 안정을 부러워하고 있었다. 성공 사례가 눈앞에 있었기에, 백성들은 정책의 장점을 더욱 구체적으로 체감할 수 있었고, 연천능을 지지하게 될 가능성도 커

적군의 장수 몇 명은 이미 자결할 마음을 굳힌 상태였다. 그래서 연천능이 아직 할 말이 남았다고 하자, 화가 난 것이다. “연천능, 지금 우리를 가지고 노는 것이냐?”“선비는 죽일 수는 있어도 욕보일 수는 없다!”“할 말이 있으면 어서 해라!”연천능이 냉담하게 말했다.“투항하는 것과 자결하는 것 모두 가문 전체의 목숨을 살릴 수는 있다. 하지만 차이가 있지. 투항한다면 너와 너희 가문 사람 중 벼슬을 하고 있는 자들의 관직만 박탈한다. 삼대에 걸쳐 과거에 응시하지 못하게 할 뿐, 재산에는 손대지 않겠다. 자결한다면 가문의 목숨은 살려 주겠지만, 재산은 몰수하고 모두 노비로 삼을 것이다. 물론 죄를 짊어진 채 공을 세운다면, 공적에 따라 포상할 수도 있다. 어쩌면 관직을 더 높여 줄 수도 있지. 이 조항은 누구에게나 해당한다. 일반 병사라도 죄를 씻기 위해 공을 세우면 후한 포상을 받을 수 있다.”백경유가 말을 이었다.“우리의 군인 및 군인 가족 지원 정책을 생각해 보십시오. 설령 불행히 전사하더라도 가족들은 보살핌을 받을 수 있습니다. 보상금도 지급되고 일자리도 마련되니, 의식주 걱정 없이 살아갈 수 있지요. 하지만 끝까지 고집을 부린다면 가족들은… 흠!”많은 일반 병사들의 마음이 흔들렸다. 월국의 군인 및 군인 가족 지원 정책은 이미 시행된 지 일 년이 넘었다. 그들은 뒤에서 얼마나 부러워했던가?그들이 목숨을 걸고 전장에 나선 이유가 무엇이겠는가?목숨을 걸고 출세의 길을 열어 가족에게 더 나은 삶을 안겨 주기 위해서가 아니겠는가?하지만 군대에는 장병이 수없이 많았다. 그중 출세하여 두각을 나타내는 일이 어디 그리 쉬운가?죽는다 해도 고작 스무 냥 남짓한 보상금뿐이었다. 그 얼마 되지도 않는 돈마저 중간에서 여러 차례 떼어먹히고, 가족의 손에 절반만 들어가도 다행이었다.상처를 입거나 불구가 되면 보상금은 더욱 적었다. 게다가 노동 능력까지 잃고 나면 생활은 더욱 비참해졌다.자결하려던 몇몇 장수들은 이 말을 듣자 얼굴이 창백해졌다. 목에

연천능은 투항한 자들을 혼자 싸우게 내버려두지 않았다. 그는 병사들을 이끌고 측면 공격에 힘을 더했다.소홍박은 상황이 좋지 않다는 것을 깨달았다. 이대로 싸우다가는 병사들만 쓸데없이 희생될 뿐이었다. 그는 힘겹게 말에 올라타며 외쳤다.“철수하라! 철수!”그는 병사들을 이끌고 말을 달려 도망쳤다.연천능은 병사들에게 백 리까지만 추격한 뒤 돌아오라고 명했다. 궁지에 몰린 적은 쫓지 않는 법이다. 상대의 계략에 걸려들 수 있기 때문이다. 게다가 그의 병력은 아직 부족했으니, 천천히 세력을 키워야 했다.실제로 오늘만 해도 상당한 수의 병력을 흡수했다.연천능은 그들을 경성을 중심으로 한 외곽 제1 방어선에 배치했다. 안쪽에는 제2 방어선과 제3 방어선이 있었으니, 이들이 투항한 척하며 다시 배신한다고 해도 걱정할 필요가 없었다. 뒤쪽의 제2 방어선 병사들이 이들을 감시하고 있었기 때문이다.물론 이렇게 하면 제1 방어선에 있는 이들에게도 공을 세울 기회가 많아졌다.투항한 장수들의 가족은 모두 돌려보냈고, 기존 품계도 그대로 유지해 주었다. 공을 세운 기주 수비장은 오히려 한 계급 승진했고, 많은 포상까지 받았다.투항한 장수와 병사들은 월국 장병과 동일한 대우를 받았다. 군복과 무기는 모두 새것으로 교체되었고, 선봉군에는 약상자까지 지급되었다. 군량은 수레에 실려 끊임없이 군영으로 들어왔고, 회춘당의 의원들이 군의관을 맡았다.연경곤의 치국 방식은 이전 정책을 그대로 답습했기에 별다른 성과가 없었다. 나중에는 연천능을 본떠 일련의 개혁을 시행하기도 했지만, 대량은 돈도 식량도 부족했기에 효과가 크지 않았다. 대량의 국고는 여전히 텅 비어 있었다.게다가 최근 일 년 넘게 그의 지병이 재발하면서 조정 업무에도 태만과 누락이 생겼고, 관리들의 부정부패가 만연했다. 군비 역시 여러 단계를 거치며 착복되다 보니 말단 장병들의 손에 들어가는 돈은 형편없이 적었다. 배불리 먹고 따뜻하게 입는 것조차 어려웠으니, 약은커녕 부상병을 제대로 돌보는 일은 말할 것도 없었다.