All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 101 - Chapter 110

「流産……！？」和枝の目の前が真っ暗になり、痩せた体が崩れ落ちた。騒動の火種となった雫でさえ、驚きを隠せずにいた。自分はただ写真を提供しただけだ。こんなプライベートな情報まで、一体どうやって調べ上げたのだろう。さすがは氷室家の夫人、何でもお見通しということか。雫は紅い唇をかすかに歪めた。自分がほんの小さなヒビを入れただけなのに、雪美がここまで致命的な傷口を広げてくれるとは。彩葉、あなたって本当に汚らわしい女ね！「ハッ、誰の子かなんて決まっているでしょう？あの西園寺とかいう男に決まっていますわ！」悦子は和枝の震える背中をさすりながら、陰険な刃のような視線で、彩葉の妬ましいほど美しい顔を睨みつけた。「もし兄さんの子なら、彩葉は有頂天になって、真っ先に妊娠の診断書を氷室家の全員に見せびらかすはずですよ？隠したり、不倫相手に婦人科まで付き添わせたりするなんて、答えは明白じゃないですか！」蒼真の祖父が病に倒れて以来、雪美は仏門に帰依し、口業による報いを恐れるようになっていた。だが悦子は気にも留めず、悪意を込めて嘲り、彩葉の傷口に容赦なく塩を塗り込む。「フン、あの不義の子が死んでくれてよかったわ！彩葉、これは兄さんを裏切ったあんたへの天罰よ！」彩葉は子供を失ったと知った時の、心臓を抉られるような痛みを思い出し、体が小刻みに震えた。額の汗が一筋となり、血の気の失せた頬を伝って顎へと滑り落ちる。なんて酷いことを言うのだろう。自分の子供はもういないのに、死んだ後まで、こんな風に呪われるなんて。この一言だけで、彩葉は一生、悦子を許せないと誓った。蒼真の表情から一切の温度が消え失せた。青筋の浮いた大きな手が診断書を少しずつ握り潰していった。「彩葉、ここまで来て、まだ言いたいことがあるのか？」「これしか調べられなかったの？他には何も出てこなかった？」彩葉は息も絶え絶えで、怒りだけで、かろうじて立っているような状態だった。「まだ他にもあるのか？」蒼真は怒りのあまり乾いた笑い声を漏らす。その声は重く、氷のように冷たく、全身から発せられる殺気で彼女を引き裂かんばかりだった。「彩葉、ここまで俺を裏切っておいて、まだ足りないのか？本当に恥知らずだな。そんなに男が欲しいのか？どんな犬とでも寝られるのか！？」「え

「先輩！」彩葉は悲鳴を上げ、必死で樹のもとへ駆け寄り、力の限り彼を支えた。「大丈夫！？」「ふっ……僕はそんなにヤワじゃない。この程度の傷、どうってことない」樹は彼女に笑いかけ、指先で唇の端の血を拭った。氷室家の人々も、雫も、全員が唖然としていた。いつも冷静沈着で優雅な蒼真が、これほどまでに激昂し、まさか直接暴力を振るうとは。彼ほどの権力があれば、指一本動かすだけで樹の小さな法律事務所など握りつぶせるはずなのに。よほど腹に据えかねていたのだろう。拳を振るった瞬間、彼の理性は飛び、獣のような殺意だけが残っていた。「蒼真……あなたって本当に、最低！」彩葉は蒼真に向かって叫んだ。蒼真はかつて従順だった妻を見つめた。今や彼女の目は真っ赤に充血し、他の男のために夫である自分を食い殺さんばかりの形相だ。「彩葉、こっちへ来い！」彼は荒く息を吐き、目が熱くなり、怒りで声を震わせた。「俺はお前の夫だ！瞳真の父親だぞ！あの男が何だというんだ。まさか、あんな奴の味方をするのか！？」かつての彩葉は、淑やかで控えめで、心も瞳も彼だけで満たされていたはずだ。どんなに冷たくあしらっても、彼女は喜んで付き従っていた。何が彼女をこんなにも変えてしまったのだ。彼に牙を剥くようになったのか？彩葉、今度こそお前は俺を本気で怒らせた。お前の思い通りにはさせない。お前にはっきりと思い知らせてやる――お前に近づく男は、生きて帰れると思うな！「いい加減にしなさい、蒼真！」和枝は前田に支えられながら、わななく足でどうにか立ち上がると、厳しい口調で糾弾した。「お祖父様が幼い頃から説いてくださった紳士としての品格も、お父様が心血を注いだ英才教育も……すべて無駄にするつもりですか？ましてや、人を殴るだなんて！」すると、悦子が不満げに口を挟んだ。「おばあ様、違いますわ！兄さんは裏切られた被害者なんです！全部この男のせいなんですから！一発殴ったくらいじゃ、到底気が済みませんわ！」和枝は堪忍袋の緒が切れ、怒鳴りつけた。「もう一言でも余計な口を叩いたら、さっさと出て行きなさい！」悦子は顔を真っ赤にした。普段なら逃げ出すところだが、この泥沼の修羅場の結末をどうしても見届けたかった。兄が彩葉を嫌悪し、間男と一緒に氷室家の門から叩き出す瞬間を、こ

「流れてしまった子は……俺の子だったのか？」蒼真は息を詰まらせ、口から漏れ出た言葉は掠れきっていた。氷室家の人々は驚愕に息を呑む。彩葉は熱でぼんやりしていた頭が一瞬で冷え、全身の血液が逆流したかのように感じた。それなのに指先だけは、氷のように冷え切っている。どうして先輩が、このDNA鑑定報告書を持っているの？どうして彼女が流産した日に、胎児の親子鑑定をしたことを知っているの？百歩譲って知っていたとしても、患者のカルテは守秘義務があるはず。どうやって入手したというの？「当たり前だろう？」樹は唇の端を歪め、男を見下すような冷ややかな視線を向けた。まるで滑稽なピエロを見るかのような目だ。「君は彩葉の夫でありながら、妻の妊娠と流産を知った時、真っ先に信じて寄り添うどころか、悪意を持った連中と一緒になって彼女の人格を貶め、尊厳を泥の中に踏みにじり、つるし上げにした！僕には到底理解できない。普通の夫なら妻の妊娠を知ったら天にも昇る思いだろうに、君ときたら、子供が自分のものじゃないと疑うなんて。氷室社長は、ご自身の『種』に自信がないとみえる。種なしか、欠陥品だとでも？」蒼真は鑑定書を握る指の関節が白く浮き出るほど力を込め、目から血の涙が滴り落ちそうだった。喉の奥には鉄錆のような血の味が広がっている。「えっ……彩葉が妊娠していたのは……氷室家の血筋だったというの！？」雪美は顔面蒼白になり、わなわなと震えた。雫は唇を噛み破り、形勢が悪いと悟るや否や、空気のように気配を消した。まさに、雌狐だ。「彩葉……こっちへおいで」和枝は彩葉がどれほど苦しんだかを思い、胸が張り裂けそうになりながら涙声で呼んだ。祖母のその声を聞いた瞬間、せき止められていたあらゆる苦しみが彩葉の胸に押し寄せ、瞳から涙が溢れそうになった。彼女が蒼真の傍らを通り過ぎようとした瞬間、彼が乱暴に彼女の手首を掴み、怒りの形相で問い詰めた。「どうして俺に言わなかった？どうして隠した？俺をそこまで信用できなかったのか！？」「言わなかったかしら？」彩葉の瞳は暗く、光がなかった。彼女は少しずつ、捕らえられた手首を引き抜いていく。「あの日、私は病院でたった一人で手術を受けた後、真っ先にあなたに電話したわ。はっきりと伝えたはずよ。体調が悪いって、でき

「きゃあっ――！」悦子は痛みに悲鳴を上げ、頬が燃えるように赤く染まった。その場の全員が呆然とした。彩葉も例外ではない。和枝は家の中でも数少ない温厚な人物で、長年、家族に対して声を荒らげることさえほとんどなかった。それが今、彩葉を守るために、実の孫娘に手を上げたのだ！「おばあ様……あんなよそ者のために……私を叩くなんて？」悦子は熱を持つ頬を押さえ、驚愕に目を見開いた。「彩葉は他人じゃないわ。氷室家の若奥様で、あなたの義姉で、私にとって誰よりも大切な子よ。あなたは彼女より高貴なわけじゃないし、彼女を批判する資格もないの！」和枝の厳しい口調と強烈な威圧感に、悦子は泣くことさえ忘れ、ただ震えていた。「何より、一度叩いただけでも軽い方よ。もしあなたのお祖父様が生きていたら、勘当を言い渡したでしょうね！」悦子はもうその場にいられなくなり、顔を押さえて泣き叫びながら飛び出していった。邦男は仕方なく、どれほど不本意であろうとも追いかけて慰めるしかなかった。雪美も泣き崩れそうになった。「お母様！悦子はあなた様の実の孫で、手塩にかけて育てたんですよ！どうしてそんな……」和枝は動じず、彩葉を最後まで守り抜くという断固たる姿勢を見せた。「私は道理を通しているの。身内だからといって庇いはしないわ。もし私が道理の分からない母親だったら、清英のような清廉で責任感の強い息子は育てられなかったでしょう！」氷室清英（ひむろ きよひで）――蒼真の父親だ。五年前に脳梗塞で倒れ、氷室家は全力を尽くし、巨額の私財を投じて命だけは繋ぎ止めたが、五年間ずっと植物状態のまま、目覚める兆しはない。父のことを思い出し、蒼真は呼吸をするたびに身を切られるような痛みを感じ、眉間に深い苦悶の色を浮かべた。「彩葉がどうしてそんなことをしたか、私には痛いほど分かるわ」和枝は再び彩葉の痩せた手を取り、しっかりと握りしめた。その目には涙が溢れている。「あの頃、彩葉が瞳真を妊娠した時、あなたはどうしても親子鑑定をすると言い張ったわね。私はその時、毎日清英のことで泣き暮らし、家のことに対処するので精一杯で、あなたの好きにさせてしまった。きっとそのことが、彩葉の心に消えない深い傷を残したのでしょう。彩葉が鑑定に踏み切ったのは、あくまで万が一に備えてのことよ。本心では、そん

「ねえ、先輩……顔の傷、まだ痛むかしら？」彩葉は心配そうに尋ねた。「痛くないよ。君が受けた苦しみに比べたら、かすり傷にもならない」樹の胸の奥から鈍い痛みが伝わり、声が震えた。「僕はいくらでも殴られたって構わない。彩葉、君にこれ以上傷ついてほしくないんだ」彩葉は幼い頃から樹を知っていて、ずっと実の兄のように慕っていたから、その言葉の裏にある深い情熱など考えもせず、優しく返した。「先輩の優しさ、ずっと忘れないわ。ありがとう……」そう言いかけた瞬間、部屋のドアがカチャリと開いた。彩葉は心臓が跳ね上がり、慌てて通話を切ってベッドから身を起こそうとした。しかし立ち上がる前に、蒼真が長い脚で大股に歩み寄り、立ちはだかるように彼女の前に立った。彼のまとう空気は重く沈み、切れ長の目は細められ、眼光鋭く、彼女の白磁のような顔を凝視していた。彼は今、スーツの上着を着ておらず、逞しい上半身には真っ白なシャツと、グレーの細身のベストだけを身につけている。黒いアームバンドで留めた両腕の筋肉のラインは引き締まり、理性を感じさせる大人の色気が漂っていた。彩葉は慌てて立ち上がったが、シルクのガウンの帯がいつの間にか緩んでいて、水のように滑らかな生地が白く眩しい肩から滑り落ちた。露わになったくっきりと浮き出た鎖骨は、冷ややかで艶めかしい。豊かな膨らみの谷間が、見えそうで見えない絶妙なラインを描く。男が、隠された肌にこそ興奮するように、その姿はかえって衝動を掻き立てるものだった。蒼真の瞳が暗く沈み、喉仏が首筋をゆっくりと上下した。この体を、彼ほどよく知る者はいない。触り慣れた体だ。彼はふと思い出した――新婚の夜、二人とも初めて結ばれた夜だった。彩葉は初々しく、硬くなって、蒼真は無言で、ただひたすらに義務を果たそうとした。彼女は恥ずかしがり屋で、行為の際は明かりを消してほしいと懇願した。薄闇の中、彼の目には横たわる妻の、優美でなだらかな曲線の輪郭しか見えなかった。最初の夜、まるで壊れ物を扱うかのように、触れることさえためらわれたのを思い出す。結局、二人は不完全ながらも初夜を終えたのだ。今、改めて見れば、妻は記憶の中よりもずっと魅惑的で、ずっと艶やかだった。「どうして来たの？」彩葉はすぐにガウンを合わせ、胸元の