Semua Bab BL小説短編集: Bab 11 - Bab 20

好きなヤツの行動を、簡単に導き出してしまう自分を嘲笑いながら目を閉じると、彼女に向かって優しくほほ笑む藤原の顔が、まぶたの裏にしっかりと映り込む。 １年前はこんなふうに元カレが笑ってくれたらいいなと、何度も思った。ヤるだけヤって、気に食わないことがあれば、容赦なく暴力を振るう元カレにほとほと嫌気がさして、自分から別れを切りだしたのは必然だった。 すると別れた腹いせに、元カレが大学構内であることないことをでっち上げた噂を広めやがった。『那月は誘えば簡単に跨ってくる、ビッチなヤツだぜ』なんていう、信じられないことをあちこちに吹聴しまくったせいで、大学内にいるときはベッドのお誘いが絶えなくなったのである。 もちろん、すべて断った。ただひとり、藤原を除いて――。 あれは半年以上前のこと。青空が眩しく見えるのに、そこまでも暑さを感じない気候的には最高の環境下、大学の中庭にある大きな木の下で、俺はひとり読書にふけっていた。 ありもしない噂をバカな元カレが方々に流したことで、ベッドのお誘いと同時に、みんなから奇異な目で見られることにほとほと疲れきってしまい、人との付き合いを極力避けていた頃だった。『おまえ、名倉那月だろ？』 手にする本の内容が面白くなりかけた刹那、いきなり誰かに話しかけられた。読んでる本から渋々視線をあげると、青空を背負った見目麗しい男が俺を見下ろす。ミスキャンパスと呼び声高い、構内一かわいい彼女といつも一緒にいる有名人のため、誰もが知ってる男だった。「そうだけど。なにか用？」『誘えば寝るって噂、本当なのか？』 唐突に投げかけられた問いかけが意外すぎて、思わず持っていた本を閉じてしまった。栞を挟むことを忘れるくらいに、俺としては衝撃的だった。 コイツの彼女はミスキャンパスに選ばれるようなかわいいコだったし、藤原自身もイケメンに分類されるような男。そんなヤツが自分に声をかけること自体、どうにも信じられなかった。「……アンタ彼女持ちなのに、俺とヤりたいのかよ？」『男とヤるなんて、浮気のカウントに入らないだろ』 耳を疑う言葉をさらっと告げた藤原の顔は、彼女の前でいつも見せてる優しい顔じゃなく、自分の美貌を利用して俺とどうにかなりたいという欲望を漂わせる。俺自身、アッチの関係からしばらく足を遠のかせていたこともあり、妙に惹きつけられるもの

＊＊＊『とにかく藤原くんは、私の傍にいればいいんだからね。浮気なんて、もってのほかだよ。あとね――』　ミスキャンパスの彼女の繰り出すワガママが、日毎にどんどん厳しくなるせいで、俺はほとほとまいってしまった。そんな微妙な関係を維持しているというのに、周囲から羨望のまなざしが、いやおうなしに注がれる日々にも、正直ウンザリした。　彼女のことが好きで付き合ったはずなのに、その気持ちは次第に薄れていき、気がつけば自由にのびのびと行動している那月へと、俺の想いは移ったんだ。　俺と違う意味で、周りから注目されている存在――誰とでも寝るという酷い噂が、大学構内のそこかしこで囁かれているというのに、我関せずというマイペースを一切崩さない那月に惹かれたのが、好きになった理由だと思う。　だから彼女には別れを告げたのに、別れたくないの一点張りを貫かれ、俺が冷たくあしらってもずっと彼女面された。断り続けるという面倒くささも手伝ったので、仕方なくそのまま放置し、那月にアタックすることに決めた。　恋した相手は、ビッチと噂されている年上。年下だからと舐められてあしらわれたら、そこで終了なのがわかった。だから逢うたびに毎回声をかけつつ、必死に食らいつきながら、偉ぶった態度を無理やりとり続けるしかなかった。　すると根負けした那月が、俺が触れることを許してくれた。　あからさまな嫌悪感を示されなかったものの、仕方なく付き合ってやるという感じが、肌を重ねているうちに、なんとなく伝わってきた。　見つめると逸らされる、絶対に合わせない那月の視線。煽る言葉をかけても、感じていないをひたすら貫く、強固なメンタル。そんな気難しい相手を夢中にすべく、ゲイビを何本も見て研究した。ひとえに好きな相手を、とことん感じさせるために――。『このあと、彼女とヤるんだろ。せいぜい頑張れよ。俺もアンタに負けないように、抱かれに行ってくる』　クリスマスイブにプレゼントを渡して、募る想いを告白しようと思っていたところにかけられた言葉がきっかけとなり、真実を告げる勇気やいろんなものが一気に削がれてしまったのは、悲しい思い出だった。　躰だけでつながる俺たちは、この先も変わらず、現状維持したほうがいいのだろうか――逢いたいときだけ言葉を交わし、抱きたいときに触れるだけの関係。しかも誘うのは、すべて俺から。那月は動かず、

「おいおい那月ぃ。それはちょっと、言い過ぎなんじゃないか」「アンタにはこれくらい言わなきゃ、俺の気が済まないんだってば。マジでバカらしい。無意味なことを、体感しまくりじゃないのさー」「なんだよ、それ」　感動させる告白じゃなかったが、こんなふうに怒鳴られる覚えはない。なにがいったい、どうなってしまったんだろう？「あ～もう!!　抱かれるたびに俺がどんな気持ちでいたか、藤原は全然わからなかっただろうさ！」「抱かれるたびにどんな気持ちって、そうだな。「やっぱり藤原とのエッチはサイコー」みたいに、思ってたんじゃねぇの」「アホか……」　那月の喋りをわざわざ真似してやったというのに、アホのひとことで片付けられてしまったのはつらい。ここはひとつ、自分の中に渦巻いている気持ちを、熱く語らなければならないだろう！「これでもな、おまえをとことんまで感じさせるために、ゲイビを見まくって研究したんだぞ。ひとえに愛だよ、愛！」　すると電話の向こう側から、肺の底から吐くような、ものすごい深いため息が聞こえてきた。他にも小声でブツブツ文句を言い続けたあと、堰を切ったように話し出す。「アンタが彼女持ちだとわかっていたから、これ以上好きにならないようにしなきゃいけないって、自分なりに境界線を作るべくして、俺は悪い男を演じていたんだ。これって、無意味なことだろう？」（これ以上好きにならないようにって、もしかしてそれって――）「おまえ、俺のことが好きだったのか？」「はっ！　ヘタレ野郎に、教える義理はないね」　いつものような那月らしい反発の言葉に屈しないように、縋りつく感じで訴えた。「那月、お願いだ。教えてくれよ」「…………」　その後、何度も問いかけたのに、だんまりを決めこまれてしまった。これならさっきのように、ため息が聞こえていたほうがマシだと思える。　那月のリアクションがさっぱりわからないままじゃ、手の打ちようがない。「おまえの気持ちを聞き出せないんじゃ、俺はこのまま片想いを貫かなきゃいけないのかよ」「…………」「躰だけの関係で終わらせたくない。那月の心も欲しいんだけど」　両想いが確定なのに、これまでのやりとりですべてが無になるような気がして、焦らずにはいられなかった。「藤原、そんなに俺の心が欲しけりゃ、ストーカーになってる彼女を早いとこなんとかすれば」

主の誕生日プレゼント＊＊＊ 昨年、アンドレア様の誕生日に強請られたものは、私が愛用している懐中時計だった。その前の年は万年筆という具合で、身の回り品をアンドレア様はなぜかほしがられた。「伯爵家次期当主になる貴方様が、わざわざ使うようなものではございません」 そう言って窘めたのに、まったく聞く耳を持たず、「俺の誕生日なのに、おまえはほしいものをプレゼントする気持ちはないのか？」と言い放ち、苛立ったご様子で、私の手から身の回り品を奪取した。 毎年おこなわれるパーティー後に、強引に奪われたプレゼントを思い出しつつ、今年の誕生日パーティーを無事につとめた主の横顔を眺める。 アンドレア様は疲れた面持ちで、昨年プレゼントした安物の懐中時計を眺めながら、大きなため息をついた。「アンドレア様、お疲れでございますよね？ ぐっすりお休みいただけるように、カモミールティーをご用意いたします」 時刻はすでに、午前零時を回っている。昨年以上に来賓の多かった誕生日パーティーは、準備を含め大変だった。たまった疲れを取るべく、少しでも早く就寝していただくために、カモミールティーを手早く用意する。「なぁカール、今年の誕生日プレゼントなんだが」「はい、どのような品をご所望でしょうか？」 差し上げることのできる身の回り品を思い浮かべながら、ティーポットから紅茶を丁寧に注ぐ。 注ぎ終える前に、軽く肩を叩かれた。手を止めて、背後にいるアンドレア様に視線を飛ばす。自分よりも背の高い彼は、熱を感じさせるまなざしで、私の顔に視線を縫い付けた。「アンドレア様？」 ただならぬ気配をひしひしと感じて、彼の名を口にしたら、アンドレア様は私が持っていたティーポットを手から外し、強引に振り向かせると、いきなり強く抱きしめる。「今年の誕生日プレゼントはカール、おまえがほしい」「は？」 耳に聞こえたセリフは、信じられないものだった。驚きのあまり固まる私に、アンドレア様は震える口調で告げる。「おまえがずっと好きだった。10年前に、はじめて逢ったときから」 私を抱きしめる両腕に、骨が軋んでしまうのではないかというくらいの力が込められた。まるで想いの強さを示すようなそれに抗えず、嬉しさを噛みしめる。「子供の頃は俺を意識してほしくて、わざと困らせることばかりしたんだ。いたずらばかりしてしまった俺

その後のふたり アンドレア様の誕生日パーティーのあとで告げられた愛の告白について、本当の意味がわかり、驚愕してしまったのは仕方のないことでしょう。『おまえに窘められて、凹むくらいに叱られて、たまに褒められなきゃ、俺は生きてる意味はない』 しかも私限定という点において、そこにリアリティを感じてしまったのは、惚れた弱みなのかもしれません。 あのあと、たくさんの誕生日プレゼントをいただいた次の日から、予定どおりにアンドレア様は寝込まれた。 病人とは思えない幸せに満ち足りたお顔を、あえて指摘せずにスルーいたしました。まぁ三ヶ月も寝込めば、その状況に飽きて、しまいにはふて寝を決め込むのがわかります。 その間に私は、自分のできることを率先しておこなう。 まずは伯爵様に謁見し、アンドレア様を次期当主の座を退かせた理由をお聞きすることと、大切なご令息を私のような者が面倒を見ていいのか、きちんと話し合う必要がある。 それが終わったら南方に赴き、古城のメンテナンスにかかる費用の概算を出す。そしてリーシア様に謁見し、援助をしていただけないか、頭を下げなければならない。 アンドレア様の個人資産は、正直なところたかが知れている。古城のメンテナンスと生活費を考えたら、あっという間に消えてしまうであろう。我が子のようにアンドレア様を愛でているリーシア様なら、二つ返事でOKしてくれる見込みで援助を頼む。 アンドレア様が第二の人生を有意義に送っていただくため、リーシア様の援助をもとに、新たなビジネスをはじめるべく、専属執事兼恋人である私は、これから頑張らなければならない。 だって愛するお方が私を手に入れるために、華やかな表舞台から退き、今回の計画を企てたのだから。「まずは書斎のキャビネットから、指定された書籍を取り出して読み漁りつつ、伯爵様とリーシア様との話し合いの内容をまとめましょうか」 気怠い躰を抱えつつ、愛する人とひとつになれた幸せをしっかりと噛みしめながら、自分の仕事に従事したのだった。♡♡♡ やはり私の予想どおり、長く療養することができなかったアンドレア様は、一ヶ月半でギブアップし、予定より早く永眠なさった。 期間が短くなった分だけ、私の仕事が究極に忙しくなり、とても大変だったのは言うまでもない。 その後、滞りなく葬儀を終えた足で、南方にある古城に向かう