All Chapters of 裏庭が裏ダンジョンでした: Chapter 41 - Chapter 50

「そこまでです！　スリープ！」　モモは力が抜けたように腕をだらんとさせて目を閉じる、どうやら眠ってしまったようだ。「ムツヤさん大丈夫ですか！？」「ユモトさん！」　扉の外にはユモトが杖を構えて立っている。「事情は後で説明します、とりあえずこちらの部屋に来て下さい」　そう言ってユモトはムツヤの手を引いて自分の部屋へと招く。「いやービッグリしましだ、モモさんは大丈夫なんでずか？」　カチャリ、扉の鍵が掛かる音がした。「やっと２人きりになれましたね」　ムツヤはこの状況にデジャヴを感じる。　大きく見開いて、少しだけ狂気を混ぜた潤んだ瞳。そして紅潮した頬、さっきモモと出会った時と同じ状況だ。「ゆ、ユモトさん！？」　ユモトはムツヤの両肩を掴んでそのまま手を後ろに回して抱きついた。「ムツヤさん、覚えていますか？　ムツヤさんは僕を助けてくれた」　ムツヤがユモトの肩にそっと手を置いて引き離すが、ユモトは続けて言う。「ムツヤさん、頼みたいことがあるんですちょっと」　ユモトは口に手をあててモジモジとしている。「一度でいいから、その、憧れているんですムツヤさんに！」　何を一度なのかムツヤにはわからないが、またユモトは抱きついてきた。「い、一度ってなんですか？　何をですかぁ！？」　ムツヤはどうしていいかわからずに叫び声を上げる。「そのために人目につかない所に来たんです、一回きりで僕は満足するんです。お願いですから、ねぇ、良いでしょう？」　そんなムツヤへの助け舟のごとく階段を駆け上がる音が聞こえた。「ムツヤ、ムツヤどこだ！？　モモ、ユモト、無事なのか！？」　アシノの声だ、ムツヤは大きな声を出して助けを求める。「アシノさーん！！　ここにいますー！！」「どうして、２人きりになれたっていうのに」　ユモトは瞳孔を開いて絶望した顔をする。　ドアノブが何度かガチャガチャと音を立て、鍵が掛かっている事を理解するとアシノは回し蹴りを入れてドアを蹴破った。「ムツヤ、ユモト！　無事か！？」「アシノさん、ごめんなさい！」　そう言ってユモトはアシノに眠りの魔法を放つ、耐性のないアシノは崩れ落ちるように夢の中へと旅立つ。「さぁ、ムツヤさん。こっちへ」　手を引かれてムツヤはベッドの近くまで連れて行かれる。　そしてユモトは仰向けに倒れこむようにしてベッドに

　モモはベッドの上に膝を抱えて座り、窓から月明かりを浴びていた。自分が魔法で感情を暴走させた時の事をなんとなく覚えている。　自分はやはりムツヤ殿の事が好きなのだろうか。　いや、命の恩人、村を救ってくれた恩人。強い戦士。そしてオークを偏見の目で見ない人間として考えれば確実に好きなのだろう。　では異性として見た場合はどうなのだろうか。優しく純粋で、強いムツヤ殿。人間の顔は同じに見えるので美醜についてはよくわからないが。　栗色で艶のある髪を指先でクルクルといじる。そして月明かりに照らされた自分の緑色の肌を見た。　自分はオークとして産まれ育ったことを誇りに思っている。力強く、自然を愛し、自然と共に生きるオークという種族も自分の誇りだ。　だが「もしも」と考えてしまう。自分の肌が薄橙色で……　それでムツヤと出会っていたらと。　自分が情けない。戦士として戦わなくてはいけない、もっと強くならなくてはならないというのにこんなくだらない事ばかり考えてしまうことが。　モモはどうしたら良いのかわからない感情を胸に秘めたまま、三角座りの膝に顔を押し付けた。　ユモトはベッドの上でジッとしていた。なんだか寝付けない。　横になるのは何となく好きじゃない、病気で動けなかったあの時を思い出してしまうから。　お父さんには心配をかけまいと一緒にいる時は大丈夫そうに振る舞っていた。　しかし、ユモトはムツヤに薬を飲ませてもらう３日前から父ゴラテが家にいない時には、トイレまで這って行って血を吐く程に症状が重くなっていた。　今でも鮮明に覚えている、目の奥が痛くて頭痛がして、関節は全部痛くて。這いつくばってトイレに血を吐いた時の恐怖と弱い自分への情けなさ。　全ての希望が消えていって、世界が灰色になって……。　そんな世界から僕を突然引っ張り上げてくれたのがムツヤさんだった。　僕にとってムツヤさんは勇者だ。助けてくれたことはもちろんだけど、僕が使えない魔法も触媒無しに軽々と使ってしまい、優しくて仲間思いで、本当に遠い遠い憧れの存在だ。　そんなムツヤさんの仲間でいられることは誇らしく思う。その反面、僕なんかがムツヤさんの仲間としてやっていけるのだろうかという不安がある。　ユモトはシーツを頭の上まで引っ張り上げた。「お兄ちゃん」　ヨーリィとムツヤは向かい合って寝ていた。ムツヤはヨー

「あ、あの、ムツヤ殿……　口を開けて頂けますか？」　モモは照れて俯きながら言う、ムツヤは言われた通りに口をあーんと開けた。そこへモモはクッキーを近づけた。「んむんむ、美味しいですね」　裏の道具の探知盤を操作している為に両手が使えないムツヤへ茶菓子を食べさせている。ただそれだけなのに、モモは物凄い気恥ずかしさを感じている。　ムツヤがクッキーを食べ終わると、砂糖を多めに入れた紅茶を口元へ近づけた。「はぁー、紅茶とクッキーって良いですね。モモさんありがとうございます」　ムツヤは満足そうに言った、その笑顔を見てモモはニヤけた笑顔になってしまう。「そ、そうですね」　顔を隠すようにモモも自分の紅茶を飲んだ、フワッとした茶葉の香りが気分を良くさせる。「ヨーリィちゃん、クッキー美味しい？」　真顔でクッキーをサクサク食べているヨーリィを見て思わずユモトは声をかけた。「うん、おいしい。ユモトお姉ちゃん」　首だけをぐるりと横に向けてヨーリィは返事をした。それを見てユモトはアハハと苦笑いする。「そ、そっかー、それと僕は男だからお姉ちゃんはやめてね？」　ルーはいつの間にかシートの上で大の字で寝ていた。アシノはあぐらをかいて紅茶を飲んでいる。　そんな時間がしばらく過ぎた後、そろそろかとアシノは立ち上がり手をパンパンと叩く。「さて、そろそろ気を引き締めていくぞー」「あ、はい！　それじゃお片付けしますね」　ユモトはティーセットを集め、カバンの中に洗ってないまま入れても大丈夫なのか心配になったが、中で汚れることはないとムツヤが言うのでそのまま入れてしまう事にした。　またムツヤはルーを背負い直し、ユモトは探知盤を持って冒険者ギルドのあるスーナの街を目指す。　キエーウに襲われるといった心配は杞憂に終わり、あっという間に街へと着いてしまった。活気ある喧騒がムツヤ達を出迎えてくれる。「おら、ルー。いい加減に起きろ」　アシノに頭をペチンと叩かれてルーは目を覚ます。「何よーまだ冒険者ギルドに着いていないじゃない」　アシノははぁーっとため息をついた。「お前は仮にも冒険者ギルドの幹部だろ？　もっと威厳を持て！！」「えぇー、ついこの間まで勇者だったのに酒飲みだったアシノがそれ言うー！？」　痛い所を突かれてアシノはうっと言葉に詰まった。「とにかくだ、歩け！！」

　ここは冒険者ギルドの闘技場、モモが試験でルーの召喚した精霊と戦った場所だ。人払いは済んでいるので今はムツヤ達しかいない。　訓練用の木刀を持ち、ムツヤは体を伸ばして戦いに備える。ギルドマスターのトウヨウは目を閉じて精神を集中していた。　モモとユモトは固唾を飲んで見守り、ヨーリィは興味があるのか無いのかオレンジジュースを飲みながらぼんやりと眺めていた。　武器は木刀のみ、魔法の使用は無しの一般的な剣士の試合だ。両方が相当な実力者ということを除いては、だが。「それでは準備は良いですね？　試合開始ー！」　ルーが威勢よく言うと同時にムツヤはトウヨウ目掛けて一直線に突っ走る。　縦に振り下ろされたムツヤの木刀はトウヨウの頭を捉えていた。　トウヨウはそれを木刀で受け止めると斜めに切り下ろすように反撃をする。ムツヤもそれを受け止め、身をよじって足元を狙う。　そんなやり取りが数回続いた時、突然バキィッという音がした。二人の持っていた木刀が同時に折れてしまったのだ。それを見てトウヨウは笑った。「どうやら木刀では手合わせにもならんらしい」　笑いをやめるとトウヨウは真面目な顔をして言う。「お前さえ良ければ、真剣でどうだ？」　ユモトとモモに緊張が走る、ムツヤは強いし、どんな傷でも治る薬はあったが、万が一という事もある。「お互い鎧を着て、剣と魔法の使用も自由にしよう。恥ずかしい話、年甲斐もなく滾ってしまった」「わがりまじた」　お互い準備をするために試合は中断になった。そして少しの時が経ち、両者は本気で戦うための格好になった。　トウヨウは青いフルプレートアーマーに身を包み、両手剣を持っている。ムツヤは軽装の鎧と、片手剣を持つ。「それでは仕切り直してー……　試合開始！」　トウヨウは鎧の重さを少しも感じさせない機敏な動きで迫る。軽々と両手剣を振り下ろすがムツヤは横っ飛びでそれをかわす。　そのままムツヤは胴を剣で横切りにしようとするが、両手剣で弾かれてさっと後ろに引く、その最中にも炎の玉を数十発も発射した。　トウヨウは左手に魔法無効化の術式を作り上げるとそれをかざして全ての火の玉を消し飛ばす。　モモは夢中でその戦いを見ている。不謹慎ながらムツヤが怪我をしたらどうしようという考えはどこかへ飛んでしまった。　実力者同士の戦いはこんなにも圧巻され、美しい

　朝になりユモトは目が覚めた。テントを出ると空は快晴で、眩しい朝日が出迎えてくれた。「ムツヤさん、ヨーリィちゃん、起きて下さい」　ユモトが二人の肩をトントンと叩くと、二人共むくりと起き出した。「ふーんあー……　おはようございますユモトさん」「おはようございますユモトお姉ちゃん」「おはようございます、でもお姉ちゃんじゃないからね？」　いつもの様なやり取りをして３人はテントを出る。そして、ムツヤのカバンから食材を出して朝食の準備をした。　簡単な朝食ができる頃、ヨーリィは女性陣のテントへ３人を起こしに行く。　全員が揃い、心地よい朝日のもとで穏やかな朝食が始まる。「ウゴオオオオオオオォォォォ」　それは突然だった。とっさに反応できたのはムツヤだけだった。遅れて他の皆も空を見上げる。　翼竜だ、トカゲを大きくして羽を生やしたあの姿は間違いない。ムツヤ達からだいぶ距離はあるが、雄叫びを上げて飛び回っている。「まずい、藪の中に隠れろ！！」　皆、弾けたように立ち上がり藪の中へと隠れた。声を潜めてユモトは言う。「あ、あれって獲物を探してるんですか！？」　その質問に、猟師であるモモは憶測で答える。「いや、狩りならば自分の居場所をわざわざ大声で知らせることはしないと思う」「ご明察ぅー」　どさくさに紛れながらジャムを塗ったパンを持ち出せたルーは、それを食べながら言う。「アレは求愛行動ね、いわゆる『お姉さん、俺とお茶しない？』みたいな、簡単に言えば翼竜のナンパってやつ？」　なるほどとユモトは納得した。アシノは木にもたれかかって腕を組んで目を閉じる。「一応アイツがどこかへ行くまでは隠れるぞ」「何か、突然大変なことになっちゃいましたね」　不安そうに言うユモトとは対称的にアシノは余裕そうだった。「悪いことばかりじゃない。アイツはまだつがいの竜を見つけてないって事が分かったんだ」　確かにとユモトとモモは納得する。翼竜は一通り飛び回って叫ぶと、山の向こうへと飛び去ってしまう。「さてと、厄介な客人が消えたことだし飯の続きだ」　能力や技術を失っても、肝が座っている所はさすが勇者だなとムツヤ達は思った。　思わぬ訪問者に邪魔をされたが、６人は朝食を済ませ、翼竜の巣へと向かう。　前衛はモモとユモトに任せ、その後ろからヨーリィは木の杭で、アシノはビンのフタで