All Chapters of 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Chapter 101 - Chapter 110

陽翔は一瞬、ためらった。怜人おじさんが送ってくれたって嘘をつこうかと思った。でも、もし自分までママに嘘をついたら、ママのことが一番大好きな子どもとして失格だと思った。「どうしたの？」柚香は陽翔の様子の変化に気づいた。「怜人おじさんじゃなかったの？」陽翔は小さくうなずいた。柚香の胸が、ほんの少しざわついた。「じゃあ、誰？」陽翔は顔を上げて彼女を見た。丸い目の奥には迷いがあった。何度も考えた末、やっぱり口にした。「パパ」柚香は一瞬、言葉を失った。「ママの服も、パパが着替えさせたんだよ」陽翔は、全部正直に話すことに決めた。「メイクも落として、顔も洗って、体も拭いてくれた」柚香の表情が少し固まった。この結末は、正直そこまで意外じゃなかった。それでも、実際に耳にすると気持ちはやっぱり複雑だった。遥真が玲奈と同時に関係を続けようとしていたことは、憎らしくて、嫌で、気持ち悪くさえ思う。けれど、自分が一度言ったことをちゃんと覚えていて、こういう細かいところまで気にかけてくれるところを見ると、どうしても心が揺れてしまう。ふと、ネットで見た言葉を思い出した。クズ男って、あなたを愛してないこと以外は完璧な人。たまに思う。玲奈のことさえなければ、彼は本当にいい人かもしれない。細かいところまで気が利いて、優しくて、気遣いもできる。浮気したことさえ報告してくるくらいだ。しかし、そのことだけは切り離して考えるなんてできない。あの胸に刺さる言葉だって、なかったことにはできない。「ごめんね、ママ」柚香が何も言わないので、陽翔の小さな顔に申し訳なさが浮かんだ。「パパを家に入れちゃいけなかった……」「バカね。あなたは何も悪くないのに、どうして謝るの」柚香の胸がふっと柔らかくなる。手を伸ばして、陽翔の頭をくしゃっと撫でた。「陽翔は、元気で楽しく大きくなってくれれば、それだけでママは幸せだから」陽翔はこくんとうなずいた。二人で朝ごはんを食べ終えると、柚香もひとまずそのことを頭の片隅に追いやった。時間を見ながら陽翔を学校へ送り、そのあとで会社へ向かった。会社へ向かう車の中で、柚香は怜人にメッセージを送った。【昨夜、陽翔を迎えに行ってくれてありがとう】怜人は首をかしげた。「ん？」すぐに、柚香に電話をかけた。柚香は音量を小

弘志はバーの外の通りに立ち、タクシーを拾って柚香のところへ行き、この件の落とし前をつけてやろうと思った。だが次の瞬間、彼女がどこに住んでいるのかすら知らないことに気づいた。そんな考えが浮かんだ直後、スマホに一通のメッセージが届いた。【柚香は楓苑マンション1号棟1802号室に住んでいる。勤務先は原栄ゲームテクノロジー株式会社】弘志は眉をひそめた。【お前は誰だ？】そう返信したが、相手から返事は来なかった。この情報が本当かどうかも確かめないまま、彼は財布に残っていたわずかな現金を取り出してタクシーを拾え、柚香の住むマンションへ向かった。時間が経つにつれ、胸の中の怒りはどんどん膨れ上がっていく。あの日の出来事が、頭の中ではっきりと蘇る。あのクソ娘さえいなければ、あんなふうに遥真に目をつけられることもなかったのに。彼が車に乗り込んだその瞬間、バーの店長はこの件を時也に報告した。時也はすぐに遥真へ伝え、ついでに自分の予想も添えた「弘志さんがバーを出た。たぶん柚香さんのところに行くつもりだと思う」「柚香の住所、あいつに教えたのか？」遥真が尋ねる。「いや。言うなって言ったの、君だろ」遥真は少しだけ胸をなで下ろした。「……そうか」「誰かにこっそり見張らせなくていいのか？彼、柚香さんに何かするかもしれないぞ」時也は心配しながら言った。前に一度痛い目を見ているから、柚香が遥真と離婚したとはいえ、弘志が好き勝手できる相手じゃないことくらいは分かっているはずだ。だが一週間も皿洗いをさせられたあとで、頭に血が上っていないとも限らない。遥真は「必要ない」とだけ言うと電話を切った。この話題をこれ以上続ける気はない、という態度だ。当の本人がそこまで気にしていないなら、時也もそれ以上は気に留めなかった。夜八時過ぎ。弘志は柚香のマンションに到着し、前に入った住人のあとについてオートロックを通り抜けた。その頃、柚香は陽翔の学校の面白い話を聞いていた。そこへ突然インターホンが鳴る。彼女は立ち上がってドアを開けたが、外に立っている人物を見た瞬間、動きが止まった。次の瞬間。反射的に、勢いよくドアを閉めようとする。「俺の顔見ただけでそんなに嫌か？」弘志は手でドアを押さえ、彼女の制止も無視して強引に中へ入ってきた。「こんなボロい場所

遥真の目は、まるで何もかも見抜いてしまうようで、まっすぐ心の奥まで届いてくる。玲奈は無理に笑みを作り、強いプレッシャーに耐えながら言った。「私が知るわけないでしょ」「こんなことは二度と起こしてほしくない。柚香は俺の妻だし、陽翔の母親だ」遥真は彼女の反応を見て、自分の推測が当たっていると確信した。「それは最初から、ちゃんと君に言っておいたはずだ」玲奈の目が赤くなる。「私じゃない」「ほかの誰かを相手にしようが、正しいかどうかに関係なく、俺は君の味方をする。でも柚香だけは、だめだ」遥真はあっさりと言った。「本当に私じゃない。この件、私とは何の関係もないの」玲奈は胸をぎゅっとつかまれたような気持ちになり、必死に弁解する。「信じないなら、調べてもいい」遥真は涙を浮かべた彼女の目を見つめ、落ち着いた口調で言った。「本当に、調べてほしいのか？」玲奈は一瞬言葉に詰まった。その瞬間、全身の血が凍りついたように感じた。「今の話、ちゃんと分かったか？」遥真はそれ以上追及せず、あえて逃げ道を残した。玲奈はうなずく。「分かった」「君がどんな計算をしていようと、表に出せる考えも出せない考えも尊重する」遥真はもともと善人ではない。だが自分なりの線引きはある。「ただし、それを柚香に向けるのは許さない」玲奈は、生まれて初めてと言っていいほど、今すぐどこかの穴にでも隠れたくなった。遥真の前では、自分はまるで透明人間のようだ。心の中の考えまで全部見抜かれ、隠れる場所なんてどこにもない。彼は遠慮なく見抜くくせに、それでも自分を特別扱いしてくれる。そんな人だからこそ、温かさを感じると同時に、どこか怖くもある。「ごめんなさい……」玲奈はもう言い訳しても意味がないと分かっていた。遥真は、本当は彼女に柚香へ謝るよう言おうとした。だが、今の柚香は必死に自分と距離を取ろうとしていることを思い出し、結局何も言わなかった。遥真が黙ったままでいるのを見て、玲奈は少し不安になる。「あなたが私に優しくしてくれるほど、失うのが怖くなるの。将来、あなたと柚香が仲直りして、私がいらなくなるんじゃないかって」「俺は、まだ彼女のことが一番好きだった頃に、君の存在をちゃんと打ち明けた」遥真はあっさりと言った。「だから、その心配は的外れだ」「でも好きって

「弘志おじさん、こちらも今すぐ二億円の資金は用意できません。分割でお渡しする形でもいいですか？」怜人はとても誠実そうな表情で言った。弘志は胸を張る。「もちろん構わない」怜人はさらに続けた。「じゃあその間、柚香に迷惑をかけないでもらえますか。ここに来て騒いだり、会社に乗り込んだりもしないでください。しばらくは落ち着いた生活をさせてあげてほしいんです」弘志は今、すっかり調子に乗っていた。さっき来たばかりの怜人が、どうして会社で騒ごうとすることまで知っているのかなど、まったく考えもしなかった。いかにも上から目線で、まるで恩でも与えるかのような口ぶりで言う。「いいだろう」怜人はにこりと笑った。「ありがとうございます、弘志おじさん」「金はいつ振り込まれるんだ」弘志は、あのバーでコップを洗わなくて済むと思うと、胸のつかえが少し軽くなった。「急いでるんだ」「いつでも大丈夫ですよ」怜人はついに本性をのぞかせた。「ただ、今すぐいくら必要なのかが分からなくて。金額によって罪の重さも変わりますから」「？」弘志はぽかんとする。「罪の重さって、何のことだ」「恐喝ですよ」怜人は両手を広げ、これ以上ないくらい無邪気な顔をした。「金を払わなかったら、柚香の家や会社で騒ぐって言ってましたよね」「ここは俺の娘の家だ！」ようやく収まりかけていた怒りが、また一気に噴き上がった。彼は怜人に向かって怒鳴る。「俺がどうしようと勝手だ。部外者のお前に口出しされる筋合いはない！」「ここは柚香だけの家じゃありませんよ」怜人は平然とでたらめを言う。「俺たちも一緒にルームシェアしてるんです。おじさんが騒げば、彼女だけじゃなくて俺たちにも迷惑なんですよ」弘志は部屋の中をぐるりと見回した。だが、そこにあるのは柚香と陽翔の生活用品だけで、他の人の気配などまったくない。「契約書、見ますか？取り寄せますよ」怜人は本当にあるかのように言う。弘志は顔を真っ青にして柚香をにらみつけた。柚香は正面から視線を受け止め、まったく目をそらさない。「たいしたもんだな」弘志は歯ぎしりしながら言った。「俺を本気で怒らせたら、殺されるとは思わないのか？」「そこまでの覚悟がある人なら、そもそもここに来て彼女を脅したりしません」真帆が口を開いた。「ずっとチヤホヤされる生活をしてきた人が、自

怜人は真帆に向かって親指を立てた。「さすが俺の女王様だ！」真帆はちらっと彼をにらみ、無言で「情けない男」とでも言いたげな目を向けた。 この前、時也と遥真が組んでホテルで柚香を一度はめたことがなければ、遥真にこんな態度は取らなかったはずだ。だが、あのときの出来事はあまりにもひどすぎて、一生忘れられないくらいだ。「どうやって帰ってきたんだ？ パスポートはお父さんに取り上げられたって言ってたじゃん？」怜人は彼女と合流してまだ間もないが、会ってからずっと柚香の近況ばかり話していた。「さあね。急に人を通してパスポートを返してきたの」真帆は窓辺に歩み寄り、下を走り抜けていく車をぼんやり眺めた。「良心が痛んだのかもしれないし、私に恨まれるのが怖くなったのかもしれない。もしくは、別の理由かも」怜人の目がわずかに動く。直感的に、この件はかなりの確率で遥真が関わっている気がした。もし真帆の父親が本気でそんなことを気にしていたなら、最初から彼女をだまして海外に連れて行ったりしないし、パスポートを没収したりもしなかったはずだ。「まあ、この話はいいや。私のカード、全部止められちゃったの」真帆は振り返り、背中を窓にもたれさせた。「しばらくの間、何か大事なことがあったら、あんたちょっと気を配ってよ」怜人は得意げに鼻を鳴らす。「言われなくてもわかってるって」真帆は拳を握りしめた。「殴られたいの？」怜人はすぐに言い方を変えた。「女王様のご命令、しかと承りました」「子どもか」真帆はそう言うと、柚香と陽翔がうまくやっているか見に行った。その夜、怜人は彼女たちと深夜まで話し込み、ようやく帰っていった。真帆は帰らず、そのまま柚香の隣で眠った。翌朝。柚香は朝早くに起きた。まだ六時を少し過ぎたばかりなのに、キッチンで忙しく動き回っている柚香の姿を見て、真帆はあくびをしながらも起き上がった。そのとき、遥真がどれだけ残酷なことをしたのかを初めて実感した。あれほどまでに柚香を甘やかし、愛情を惜しみなく与えておきながら、愛が一番深まった瞬間に、致命的な一撃を与えたのだ。柚香がこんな早く起きて朝ごはんを作るなんて、今まで一度もなかった。「下に朝ごはん屋あるじゃん。買ってくればよかったのに」真帆はそう言いながら、横で手伝い始めた。柚香は少し驚いた