บททั้งหมดของ フルダイブMMOで現実改変できる『箱庭』アプリの話: บทที่ 91 - บทที่ 100

　レイヤー14 ——　そこは、HKOもその存在を把握しきれない、誰の声も届かない空間であった。　ミシェルの計算も、ルーテの思念も、　この深度では触れた瞬間にノイズとして分解される。　人格波形が存在できない場所。　カイの声だけは届いているのではなく、　セーラ自身の記憶が再生していた。　そこへ外層のノイズが混じり、異常な声となっていたのである。　HKOの音声はまた別で、意思ではなく観測ログの通知であり、レイヤー構造の外側から送られてくる非人格データのため、壊れずに表示された。　音が存在しないのではなく、届くという概念が、この層には最初から欠落していた。　代わりに訪れたのは、沈黙。　耳ではなく、思考の表面に直接沈殿するような静けさがあった。　＿＿　どれほど時間が経ったのか判断できない。　そもそも時間という軸が、ここでは正常に機能していなかった。　セーラは、目を開けている感覚すら曖昧なまま、　自分が落下を終えていることだけをゆっくりと知覚した。　床はない。　上下もない。　ただ「落下が止まった」という状態だけが、結果として存在する。　それに気付いたが、悲しみも安堵も湧かなかった。　感情が薄れたのではない。　感情を受け止めるための「器」が、この層では定義されていないだけだ。　セーラはゆっくりと自分の輪郭を確かめようとする。　指を動かす。　腕を持ち上げる。　どちらもできなかった。　動かす身体がなかったからである。　ここは、神すら分解される場所。　唯一神ですらアクセスできない領域。　“開発者”と呼ばれる存在が、唯一ここに干渉したという伝承だけが残る場所。　落下の果てで、沈黙の中で、　セーラの意識だけがゆっくりと浮上を始めた。　この層でたった一つ許された運動であった。　そしてセーラは静かに知る。『この層では、わたし自身だけがわたしを救い出せる』　音もなく、世界の中心が僅かに開いた。　そして、レイヤー14の闇が音もなくひび割れる。　その亀裂の先に救いがあるとセーラには何故か確信があった。　セーラは失った身体で理解した。　落下が終わったのではない。　世界が“わたしの落下を許さなくなった”のだ。　境界が戻る。　思考に、輪郭が戻る。　声が、すべて静まる。　セーラは深淵の中心に、立っていた。　何もない

　世界は拒んでいた。　かつてアナンタシェータが鎮座していた中央の穴は、もはや裂け目と呼ぶには足りず、　現実と箱庭を無理やり縫い合わせようとした傷口のように脈打っていた。　向こう側に見えるのは、確かに現実世界の光。　魔力でも、神性でもない。　重力と粒子と因果だけで構成された、冷たい白。　──あと、半歩。　ルシフェルは理解していた。　計算は終わっている。　演算も、権限偽装も、世界改変も、すでに“成立条件”は満たしている。　それでも、通らない。　裂け目が、きしむ。　空間が、戻ろうとする。　まるで世界そのものが、扉を閉じる筋肉を持っているかのように。「……拒絶」　低く呟く。　その声に、苛立ちはない。　あるのは、事実確認だけだった。　これは防壁ではない。　封印でもない。　裁定ですらない。　世界が「通さない」と判断している。　セーラの意思ではない。　だが、セーラの在り方が生んだ結果だ。　レイヤー14。　管理者不在によって脆くなったはずの境界は、　逆説的に、これまでよりも厳密に世界の条件を定義し始めていた。「神が消えたのではないな」　ルシフェルは裂け目を見つめたまま、静かに言う。「神が……世界そのものになった」　箱庭電子地図《デジタル・サンドボックス》に、　これまで見たことのない警告が奔った。　──侵出率：臨界未達　──現実側反発：指数関数的上昇　──神性消耗：不可逆域突入　通常なら、ここで引く。　撤退が最適解だ。　だが、　ルシフェルは、一歩、前へ出た。「……ならば」　裂け目に、手を突っ込む。　瞬間、皮膚が裂けた。　音もなく、だ。　現実側の因果が、彼の存在を異物として削り取る。　血が噴き出す。　床に落ちる前に、因果に焼かれて蒸発する。　翼が、悲鳴を上げた。　黄金の羽根が、一本、また一本と、　根元から、もぎ取られる。　引き裂かれるのではない。　不要として、世界に剥がされていく。「……くっく」　ルシフェルは、笑った。　肩から血を流しながら。　背中はすでに、翼の半分を失っている。「拒むだけで、殺しには来ないか」　さらに一歩。　今度は、顔だった。　現実側の位相が、彼の顔面をなぞる。　次の瞬間──　皮膚が、剥がれた。　ベリ、と嫌な音がした。　頬から顎にかけて、皮膚が

　音が、消えていた。　万魔殿も、ノースヘヴンも、レイヤー構造すらも、　すべてが音を発する理由を失っていた。　世界は、巻き戻されている。　だがそれは、逆再生ではない。　破壊されたものが戻るのでも、　救われなかったものが蘇るのでもない。　ただ。　世界が「始まる前」に近づいていく。⸻　レイヤー14。　そこには、何もない。　光も闇も、時間も、距離も、　意味を持たない。　だが、セーラは在った。　形を持たず、　声も持たず、　名前すら、もう不要になりかけている。　それでも、　彼女は「理解している」。（……これ以上、続けさせたら）（世界は、壊れたまま固定される）　救済を重ねるほど、　修正を加えるほど、　世界は神を前提にした構造に堕ちていく。　それは、生きているとは言えない。（だから……）　セーラは、選んだ。　すべてが、もう一度“最初”へ戻る必要があった。「……ごめんね」　誰に向けた言葉でもない。　それでも確かに、謝罪だった。　裁かない。　救わない。　敵も、味方も、区別しない。　すべてを、始まる前へ返す。　それが、　彼女が最後に行う唯一の介入であった。⸻　現実世界。　空が、白くなる。　だが誰も「異変」と認識できない。　恐怖も、混乱も、生じない。　なぜなら、　恐怖を抱くための因果そのものが、　静かにほどかれていくからだ。　都市は消えない。　人も消えない。　ただ、　次の瞬間が来ない。　時間が、　未来へ向かって失われていく。⸻　万魔殿。　ルシフェルは、崩れた玉座の前に立っていた。　血に濡れ、　翼は裂け、　その姿はもはや王ではない。　だが、彼は理解していた。「……見事だ」　声は、かすれている。「世界を、終わらせることでしか、　世界を救えない段階まで、　導いたか……」　彼は、笑った。　敗北ではない。　否定でもない。　これは、選択だ。「ならば、次は……」「条件が揃った“別の世界”で、会おう」　その言葉が終わる前に、　ルシフェルの輪郭は崩れ始めた。　肉体ではない。　魂でもない。　情報としての存在が、　世界の基盤から切り離されていく。　彼は、抵抗しない。　最後まで、　王のままであった。⸻　世界は、静かに沈む。　魔法は、　科学は、　神話

HK-015／Regeneration Cycle Log（抜粋） 記録区分：非収容・経過観測中事象 事案名：HK-015 通称：「箱庭再生世界・第十五周期」過去十四回、文明は崩壊し、世界は自己収束した。 それでも生命は芽吹き、再構築される。 今回の周期も例外であってはならない。観測対象：HKO観測局・自動残留プロセス 注記：文明は発生するが、「神」「管理者」「救済装置」は存在しない。この世界では、まだ誰も知らない── 新しい物語の始まりを。「十五回目の朝」　鍛冶屋の息子カイは、意中の少女イリスとの待ち合わせ場所にいそいそと向かっていた。 　商店街は人通りが少なく、いつもなら賑やかな風景が、今日はどこか静まり返っている。　イリスは先に到着していて、 　雑貨を物色しながらカイを待っていた。　金色の瞳。灰色の髪。 　長いが無造作のまま結んでいない。 　白いブラウスと、日に焼けていない肌が、ほんの少しだけ浮いて見える。　早足で駆け寄るカイに気づいたイリスは「遅いよー」と不満げに声をかけた。 「遅れてごめんごめん！」 　カイが情けなく繰り返し謝る。　二人が並んで街を歩き始めると、 　ふと風が止まったことに気づいた。 　日常の華やかさが、妙に遠く感じられる。 　街灯の光が揺れ、石畳に微かな波打ちが生まれた。 　カイは瓦礫のかけらを握りしめ、イリスがそっと袖を掴む。　突如、 　街の石畳が、静かに、しかし不気味にうねった。 　小石が微かに跳ね、街灯が僅かに傾く。 　風も鳥も、遠くで止まったままのようだ。　カイは異変を感じて身構える。　空気が重く、耳に届くのは自分たちの呼吸と足音だけ。だが、聞こえるのは、 「ザッ……ザッ……」 　瓦礫の間を這うような、低い振動。 　足元に近づく気配。「イリス、離れるぞ！」 　言葉と同時に、イリスは水道管を握り、防御の姿勢を取る。 　動きは自然で、二人の息が合う。　街の奥、建物の陰の間に、ぼんやりとした影が瞬間的に現れた。 　膝ほどの高さの異形の足先が地面を蹴り、砂埃が舞い上がる。「……なんだ、ありゃ……」 　カイが呟く。 　その姿はまだ輪郭も定かでない。 　しかし、狂気が空間を震わせ、街全体が歪む。 　いや、歪んでいるのは、自分の視界なのかもしれなかった。　

　昼下がりの街は、　いつもと変わらぬ光景を取り戻していた。　人々は歩き、店は開いている。　だが、全てが、どこか一拍遅れて動いているように見えた。　カイは木製のハンマーを肩にかけ、　イリスは周囲を軽く見回している。「さっきのこと、夢みたいだったね……」　イリスが微笑む。　カイも笑い返すが、その顔は少し強張っていた。　街の風は柔らかく吹く。　ライナスは上空の建物屋上から、街を見下ろしていた。　風景は穏やかに揺れているだけに見えるが、目を細めると、遠くに星のような黒い点が浮かんでいる。　ライナスはその正体を想定できた。　「あれは──冥府に連なる存在」　周期を何万回もリセットしてきた特異個体。　幾万の周期を越えて残り続ける箱庭のバグ的存在。　まだ静止しているかのように見えるが、存在そのものが因果を撹乱する。　ライナスの目には、ほんのわずかに揺らぐ空間と黒球の存在が重なる。　突然、街の奥から異様な音が聞こえた。　小さな羽音、群れのざわめき。　瞬間、地面や建物の影が微かに歪む。「カイ、何かいっぱい来るよ！」　イリスが叫ぶ。　カイは木製ハンマーを握り、構える。　街灯の光が揺れ、影が膝ほどの高さで蠢く。　異形は一体ではない。　小さな昆虫や小動物が集まり、形を変えながら街頭の間を飛び回る。　羽音が空間に反響し、街の空気を震わせる。「虫……！？……嫌ぁ」　イリスはあからさまな嫌悪感を示す。　疎らに残った通行人も、声を上げて建物の中に身を隠す。　異形たちの羽音が高まり、体が蠢く。　次第に小さな体は集合し、意志を持った巨人となった。　その中心部には、淡く光る小さな球のようなものが浮かび、空間を歪ませた。　それが核なのか、穴なのか、判別はできない。　核(コア)が生まれたのではなく、まるで核に向かって虫や小動物の肉体が引き寄せられているようであった。　ライナスは屋上で静かに声を潜める。「……動き始めたか……」　遠くに見える黒球と、街の異形が微妙に共鳴するように空間が揺れる。　今ここでの直接介入は、文明圏全体を巻き込む危険を伴う懸念があった。　カイとイリスは後退しながらも、身構える。「どうすれば…！」　イリスは短剣を握るが、まだ戦闘力は素人。　カイも木製のハンマーしか持たず、攻撃はおぼつかない。　異形の集合