All Chapters of 婚姻生活にさようなら、椎名さん: Chapter 81 - Chapter 90

承也は何事もなかったかのように少し顔を背け、悠斗に命じた。「人を回せ。この一帯を封鎖し、爆薬の出所を突き止めろ」 「承知いたしました、社長」 …… 美月が病院に駆けつけ、ドアを押し開けると、病床に座っている承也の姿が目に入った。 病室には明かりが点いている。彼は黒いコートを斜めに羽織り、煙草をくわえていて、いつもの彼とは少し違う、すさんだような雰囲気を漂わせていた。 顎には青々とした無精髭が伸びている。眼鏡を外したその姿は、普段の洗練された空気が影を潜め、言い表せないほどの野性味を帯びていて、一度見たら忘れられないような強烈な印象を与えていた。 だが何よりも目を背けたくなるのは、彼の肩から背中にかけての、肉のえぐれた傷口だった！ 美月は息を呑んだ。「承也、怪我をしたの？」 承也の肩から背中にかけての傷は非常にひどく、それだけでなく、崖の岩肌に打ちつけた太ももも負傷しており、莉奈の時のように省之介がヘリの中で簡単に処置できるレベルではなかった。 ヘリの中では、悠斗が救急キットにあるもので応急処置をしただけで、病院に戻ってから専門医による本格的な治療が必要だったのだ。 今まさに、医師が承也の肩と背中に薬を塗っているところだった。 美月がドアを開ける前から、承也は外の車椅子の音を聞きつけていた。振り返って彼女を見ると、斜めに羽織っていたコートを肩まで引き上げ、彼女越しに車椅子の後ろに立つ浩平を睨んだ。 「俺は見張っておけと命じたはずだぞ」 「彼女を山の現場まで行かせなかっただけでも、十分役目は果たしただろ」浩平は眠そうに欠伸をした。「君が怪我をしたって聞いて、どうしても来るって言うから止められなかったんだ。こっちは徹夜で眠くて死にそうなんだよ」 「なら、そのまま死ね」 浩平は言葉に詰まり、思わず心の中で悪態をついた。 承也はくわえていた煙草の火を灰皿でもみ消し、振り返って目を真っ赤にしている美月を見ると、眉をひそめて淡々と言った。「大した傷じゃない」 「おいおい、これが大した傷じゃないって？」浩平は前に進み出て、彼の襟を引いてその傷口をちらりと見た。「莉奈がもう君と結婚してるからいいようなものの、昔の時代なら、体を捧げて恩返ししなきゃならないレベルだぞ」 彼は顔色の優れない美月を一瞥し、自分が

美月の手は承也にきつく握られ、彼女は一瞬動きを止めると、優しい眼差しでゆっくりと彼の手を握り返した。 「承也……」 承也は深夜に薬を塗った後も高熱が下がらず、意識が朦朧として、ベッドに横たわったまま長い間目を覚まさなかった。 悠斗と浩平の二人がかりで物理的に熱を下げようとしたが、効果は薄かった。 夜明けまで苦闘し、浩平は隣の部屋で少し休み、悠斗は浴室へ水を替えに行った。 今になってようやく、彼の体にうっすらと汗がにじみ、熱が下がる兆しが見え始めたが、まだ目を覚ましてはいなかった。 美月は空いている手でタオルを引き抜き、車椅子に座ったまま体を前に乗り出すと、優しい手つきで彼の額の汗を拭き取ろうとした。 タオルが承也の額に触れた瞬間―― 「認めない」 美月はハッとした。 しかし承也は目を覚ましておらず、血の気のない唇を一文字に結び、険しい顔をこわばらせ、額にはさらに多くの汗が浮かんでいた。まるで悪夢に囚われて抜け出せないかのようだ。 ――認めない…… 何を認めないというの？ このままではいけない。早く彼を起こさなければ…… 美月は焦った声で呼んだ。「承也、承也！」 承也の顔色はますます暗く沈んでいく。 彼は唐突に目を開き、魂を吸い尽くすような漆黒の瞳で目の前の人物を見つめた。 「承也……」美月はタオルを放り投げ、両手で彼の冷や汗で濡れた手をきつく握りしめた。「びっくりしたわ。悪夢でも見ていたの？」 承也の喉仏が動き、視界がぼやけた後、ようやく焦点が合った。 彼は目を閉じ、美月の手から自分の手を引き抜くと、額に手を当てて息を吐いた。 「たくさん汗をかいてるわ。拭いてあげるね」そう言って、美月は再びタオルを手に取った。 悠斗が浴室からきれいな水の入った洗面器を持って出てきた時、ちょうど美月が承也の汗を拭こうとしているところだった。 彼は足早に近づいた。「桜井さん、私がやります」 洗面器をナイトテーブルに置き、悠斗は固く絞ったタオルを手に取り、美月の手首の下を滑らせるようにして、的確に承也の頬の汗を拭き取った。 「社長、熱が下がり始めましたね」 承也は「ああ」と答え、目を開けて美月を一瞥した。「誰かに送らせるから、帰って休め。ここには悠斗がいる、来なくていい」 「心配なのよ

唇が重なり合った瞬間、莉奈の頭は真っ白になった。熱が下がってからまだ間もなく、頭はまだぼんやりとしており、体の反応が半秒ほど遅れてしまった。その半秒の隙を、承也に完全に奪われた。彼の手は莉奈の後ろ首をしっかりと押さえ、逃げることを許さない。深い黒い瞳には、底知れぬ欲望が広がっていく。長い間溜め込んでいた嵐が、一気に解き放たれたかのようだった。承也は口を開いて彼女の下唇を噛み、彼女が本能的に痛みで声を上げた隙に、唇をこじ開けて強引にその舌先に絡みついた。もう一方の手で、あの離婚協議書を丸めてぐしゃぐしゃにし、怒りに任せて放り投げる。頭の中を占めているのは、氷と雪の世界で、死にかけていた時でさえ、自分との婚姻関係を解消しようとしていた彼女の姿だった。――俺を何だと思っているんだ。結婚したい時に結婚し、離婚したい時に勝手に離婚するだと！思い上がりも甚だしい！そう思うと、承也の中に長く溜まっていた怒りは、どこにもはけ口を見つけられないようだった。おまけに、腕の中の女はまだもがいて抵抗している。その落ち着きのない手が彼の体を叩き、服を引きちぎろうとする。満ち溢れる屈辱感に、夫である彼はまるで不法に彼女を襲う見知らぬ男のようだった。承也の瞳が暗く沈む。熱を帯びた指が彼女の後ろ首から後頭部へと滑り上がり、長く力強い指が髪の間に差し込まれて揉みしだき、圧倒的な熱いキスが彼女を飲み込んでいく。突然、彼は振り上げられた莉奈の手首を掴んだ。彼女が握りしめていたペンの鋭い先端が、彼の目からわずか3センチほどの位置でピタリと止まっていた。承也は避けることも怯むこともなく、冷ややかで鋭い視線で莉奈を睨みつけながら、空いた手で彼女の赤い唇に残った銀糸を拭った。莉奈が顔を背けると、承也は彼女の顎をつまんで顔をこちらへ向けさせた。「俺を殺す気か？」「度胸があるならやってみろ」承也がそう言い放った直後、彼は突然莉奈の手首を強く掴み、目の前に迫るペン先をさらに2センチ手前へと引き寄せた。間一髪のところで、莉奈の顔色が変わり、手を離すと、ペンはベッドの端を滑って床に落ちた。彼女の視界が一瞬暗くなり、蒼白な顔で恐怖に震えながら、余裕の表情を崩さない男を見て、怒りに任せて叫んだ。「椎名承也、この狂人め！」彼を力強く突き飛ばし、

――書斎の引き出しにあった離婚協議書？ 承也は莉奈の肩を掴む手をゆっくりと強め、その黒い瞳は深みを増した。 莉奈の気のせいかもしれないが、彼の瞳の奥に何かが微かに閃いたように見えた。だが、それは瞬く間に底知れぬ黒の中に飲み込まれ、跡形もなく消え去った。 承也の喉仏が動き、冷ややかな低い声で言った。「俺のではない」 「ふん」 莉奈は自分の目でその離婚協議書を見たのだ。彼が認めないであろうことはすでに覚悟していたが、まさかここまで荒唐無稽な言い訳をするとは思わなかった。 ――彼が用意した離婚協議書ではない？ 他人の離婚協議書を、自分の書斎の引き出しにしまっておく人間がどこにいるというのか？ 自分を離婚弁護士だとでも思っているのか？ 彼女は冷たく笑ったが、その瞳には少しの笑みも浮かんでいなかった。「椎名さん、いい加減にして」 男の冷え切った顔色を見て、彼女はどうでもよさそうに言った。「でも、もう気にしてないわ」 「あの離婚協議書にはサインしたけど、中の内容は見ていないの。後になって西苑のあの家を取り戻したくて、あれは私が破って捨てたわ。あなたのではないと言うなら、そういうことにしておく。どうせもう必要ないし。あの離婚協議書があろうとなかろうと、私たちは離婚するんだから」 彼女の気にも留めないような口調は、まるで自分とは無関係な些細な出来事を語っているかのようだった。 承也の瞳は暗く沈み、彼女の肩を強く握りしめて問い詰めた。「君は何を気にしているんだ？」 「私が何を気にしているか？」莉奈の胸の奥が刺すように痛み、血を吐くようなかすれた声は、一言一言が震えるほど苦痛に満ちていた。「この三年間、私が何を気にしてきたか、あなたが分からないの？一度でも気にかけてくれたことがあった？ あの離婚協議書があなたが用意したものじゃないと言うなら、それでいいわ。椎名さん、今日、正式に通告するわ」 莉奈の目は少し赤くなっていたが、その唇には吹っ切れたような笑みが浮かんでいた。「私、向井莉奈は、一方的にあなたとの婚姻関係を解消したい。この三年間、本当にご苦労様」 「その言葉を取り消せ！」承也は歯を食いしばった。冷徹な横顔の輪郭が、ギリッと奥歯を噛み締めるあまり微かに引きつり、唇からはみるみる血の気が失われていく。「俺

莉奈は低体温症から回復した後も熱が上がったり下がったりを繰り返し、あの日承也の病室を出て一時間も経たないうちに、再び高熱を出していた。 翌日もまだ微熱が続いていた。 直哉はすっかり焦り、莉奈が承也の病室で何か悪いものでも憑けてきたのではないかと、本気でお祓いを頼もうかと騒ぎ立てたほどだ。 莉奈は彼がウロウロと歩き回るのを見ているだけで頭がクラクラしてきて、祖父の様子を見に行ってはどうかと彼を佐伯家の実家へ追い払った。 直哉が帰った後、彼女は目を閉じて眠りについた。うとうとしていると、誰かの温かい手が自分の額に触れるのを感じた。 冷や汗をかいて目を覚ました彼女は、目の前にいる洗練された優雅な貴婦人の姿を見て、ほっと息をついた。「琴音おばさん、どうしてここに？」 椎名琴音（しいな ことね）は莉奈が起き上がるのを制し、布団をかけ直してあげた。「あなたが大変なことになったって聞いて、尚南に付き添わせて様子を見に来たのよ。具合はどう？」 「だいぶ良くなりました。ありがとうございます、琴音おばさん」 莉奈はそれでも無理をして体を起こした。悪夢から覚めた直後のように怯えていたが、病室の内外にはボディーガードが控えているため、怪しい人間が入り込むはずがないと思い直す。 琴音は尚南の母親であり、数年前に何らかの理由で尚南の父親と大喧嘩をし、別居しているが離婚はしていない。 莉奈が七歳で椎名家に来てから、琴音は彼女にとても良くしてくれた。それに、琴音は和夫と同じく、彼女の母親の古い同級生であることを莉奈は知っていた。 琴音は椎名家にはいないが、それでも莉奈のことをとても気にかけてくれている。去年莉奈が妊娠した時も、琴音はたくさんの栄養食品を贈り、数日おきに電話をかけてきて体調を気遣ってくれた。 琴音は彼女の頬を撫で、心を痛めるように言った。「痩せたわね。退院したら、おばさんの家にしばらくいらっしゃい。しっかり栄養をつけさせてあげるから」 莉奈が何か言おうと口を開いた時、突然、涼しげで気だるそうな声が割り込んできた。「母さん、彼女にはお兄さんがいるんだから、俺たちが心配することないだろ」 尚南はソファに座り、手にリンゴを持って皮を剥いていた。 パリッとしたスーツを着こなし、鼻持ちならないほどキメている。 彼の白く長い指先に持