จังหวะรัก ลัดวงจร의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

อากาศภายในสำนักงานสาขาย่อยของ บริษัท ไททัน เอสเตท (Titan Estate) เย็นเฉียบด้วยระบบปรับอากาศแบบ Central Air ที่ตั้งอุณหภูมิไว้ที่ 18 องศาเซลเซียส แต่มันกลับไม่สามารถดับความร้อนรุ่มในใจของ นายวิโรจน์ หัวหน้าฝ่ายกฎหมายได้เลยเขานั่งจ้องมองหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงสถานะการโอนเงิน ตัวเลขสีเขียวสว่างวาบระบุยอดเงินจำนวน 2,548,000 เครดิต (เงินต้นบวกดอกเบี้ยทบต้นมหาโหดตลอด 10 ปี) ที่เพิ่งถูกโอนเข้ามาเมื่อสามนาทีก่อนเบื้องหน้าเขา คือหญิงสาวร่างเล็กในชุดสูทสีดำทึบ (ที่ยืมพะแพงมา) สวมแว่นกันแดดสีชาปกปิดแววตาที่เหนื่อยล้า แต่ริมฝีปากกลับเคลือบด้วยลิปสติกสีแดงสดที่เหยียดยิ้มอย่างผู้ชนะ“ตรวจสอบครบถ้วนแล้วใช่ไหมคะ?” เมริน เอ่ยถามเสียงเรียบ “ถ้าครบแล้ว ก็รบกวนประทับตรา ‘ชำระหนี้เสร็จสิ้น’ ลงในเอกสารไถ่ถอนจำนองด้วยค่ะ ฉันมีธุระต้องไปทำต่อ ไม่อยากเสียเวลากับอากาศแย่ๆ ในห้องนี้นานนัก”วิโรจน์กัดฟันกรอด มือที่ถือตราประทับดิจิทัลสั่นระริก เขาไม่เคยคิดเลยว่า "ลูกไก่" ที่เขาคิดว่าจะบีบให้ตายคามือเมื่อวาน จะกลายร่างเป็น "นางพญาอินทรี" ที่บินโฉบเอาเหยื่อคืนไปได้ในชั่วข้ามคืนปึ้ก!เสียงตราประทับกระแทกลงบนกระดาษอ

เสียงโทรศัพท์ในออฟฟิศ Wanderer Services ดังขึ้นเป็นรอบที่สิบของวัน ไข่ต้ม รับสายด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น ก่อนจะหันมาทำตาโตเท่าไข่ห่านใส่ทุกคนในห้อง“เจ๊! งานช้างเข้า! งานด่วนระดับ VVIP!” ไข่ต้มตะโกน “ลูกค้าต้องการทีมช่างไฟและระบบโฮโลแกรมไปซ่อมหน้างานเดี๋ยวนี้! ให้ราคา 50,000 เครดิต!”“ห้าหมื่น!” จ็อด ที่กำลังบัดกรีวงจรอยู่ถึงกับสะดุ้งจนหัวแร้งจี้มือ “ที่ไหนวะ? ให้ซ่อมยานอวกาศเรอะ?”“ที่โรงแรม ‘The Cloud Palace’ ชั้น 80...” ไข่ต้มอ่านข้อมูลในแท็บเล็ต “งานกาล่าการกุศล ‘Diamond Night’ ของคุณหญิงดาราราย... ระบบไฟเวทีรวนก่อนเริ่มงานแค่ 2 ชั่วโมง ช่างประจำตึกแก้ไม่ได้ เขาเลยเรียกหาทีม Outsource ในย่านนี้”ชื่อ “The Cloud Palace” และ “คุณหญิงดาราราย” ทำให้ เมริน ที่กำลังนั่งเซ็นเอกสารอยู่ชะงักกึก ปากกาในมือหยุดนิ่งเธอรู้จักที่นั่นดี... มันคือสังเวียนของเหล่าไฮโซที่เธอเคยไปเฉิดฉายเดินพรมแดงอยู่บ่อยครั้ง และคุณหญิงดารารายก็คือเพื่อนสนิทของแม่เธอ... ซึ่งมีลูกสาวชื่อ “ลลิตา” คู่ปรับตลอดกาลของเมริน“งานนี้... ฉันขอผ่านได้ไหม?” เมรินพูดเสียงเบา ก้มหน้าหลบสายตา“อ้าว? ทำไมล่ะครับท่านประธาน?” ก้อง

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากค่ำคืนที่ท้องฟ้าถูกยึดครองด้วยฝูงโดรนโฆษณา บรรยากาศในออฟฟิศ Wanderer Services ที่เคยคึกคักกลับเงียบเหงาราวกับป่าช้าเมริน เดินเข้ามาในออฟฟิศพร้อมกับกาแฟดำแก้วใหญ่ ใบหน้าของเธอเรียบตึงและขอบตาคล้ำเล็กน้อยจากการอดนอนคิดแผนรับมือเธอโยนแท็บเล็ตลงบนโต๊ะประชุมกลางห้อง เสียงดัง ปึ้ก!“สรุปสถานการณ์เมื่อเช้านี้...” เมรินพูดเสียงเครียด “ลูกค้าที่จองคิวซ่อมแอร์ไว้ 5 ราย... โทรมายกเลิกหมดแล้ว”ไข่ต้ม ที่นั่งหน้าจ๋อยอยู่หน้าคอมพิวเตอร์เสริมขึ้นมา “ไม่ใช่แค่นั้นเจ๊... งานซ่อมท่อที่ตลาดบางกะปิที่เจ๊เพ็ญจองไว้ แกก็ text มาบอกว่า ‘ขอโทษนะหนูเมริน พอดีทาง Titan Fix เขาเสนอราคาเหมาจ่ายถูกกว่าครึ่งนึง ป้าเลยต้องเลือกทางนั้น’...”“99 เครดิต...” จ็อด ทุบโต๊ะด้วยความเจ็บใจ “บ้าไปแล้ว! แค่ค่าน้ำมันรถกับค่าแรงช่างก็เกินแล้ว! พวกมันเอากำไรจากไหนวะ?”“มันไม่เอากำไรไง” เมรินกอดอกแน่น สายตามองออกไปนอกหน้าต่างที่เห็นรถตู้สีขาวคาดแถบเหลืองของ Titan Fix วิ่งผ่านไปมา “นี่คือกลยุทธ์ ‘Predatory Pricing (การตั้งราคาขจัดคู่แข่ง)’... ไททันฯ ยอมขาดทุนมหาศาลเพื่อดึงลูกค้าไปให้หมด รอให้พวกเราเจ๊ง แล้ว

ณ เพนต์เฮาส์หรูบนชั้น 50 ของคอนโดมิเนียมใจกลางเมืองพะแพง ดีไซเนอร์สาวไฮโซกำลังยืนกรีดร้องใส่หุ่นแอนดรอยด์ผู้ช่วยส่วนตัวจนเสียงแสบแก้วหู“กรี๊ดดด! ไม่จริง! แกบอกว่าชุดฟินาเล่ ‘Cyber-Couture’ ของฉันระบบไฟพังงั้นเหรอ?! พรุ่งนี้ต้องเดินโชว์แล้วนะ!”พะแพงในชุดคลุมอาบน้ำขนเฟอร์สีชมพูฟูฟ่อง ทรุดตัวลงนั่งกับโซฟาหลุยส์อย่างหมดอาลัยตายอยาก ตรงหน้าเธอคือชุดราตรีสุดล้ำที่ทำจากเส้นใยนำแสง (Fiber Optic) ซึ่งตอนนี้ดับสนิทไร้ชีวิตชีวาข้างๆ เธอ จีจี้ อินฟลูเอนเซอร์สาวกำลังไลฟ์สดระบายความเครียดให้แฟนคลับฟัง“ทุกคนคะ... ช่วยส่งกำลังใจให้คุณแม่พะแพงด้วยนะคะ ตอนนี้ชีสติแตกแล้วค่ะ งานแฟชั่นโชว์การกุศล ‘Bangkok Met Gala 2089’ พรุ่งนี้อาจจะไม่มีโชว์เปิดตัว เพราะชุดพัง! ช่างไฟประจำกองประกวดก็เทงาน! ชีวิตไฮโซมันเศร้าค่ะซิส!”คอมเมนต์ไหลรัวๆ:“สู้ๆ ค่ะแม่!”“เรียกช่างไททันมาซ่อมสิคะ”“ไททันบ้าบออะไร!” พะแพงตวาดใส่จอโทรศัพท์จีจี้ “พวกมันบอกคิวเต็ม! จะให้ฉันรอคิวถึงชาติหน้าหรือไง!”ทันใดนั้น จีจี้ก็นึกขึ้นได้“เดี๋ยวนะพะแพง... ยัยเมไงคะ! นางเพิ่งเปิดบริษัทรับซ่อมทุกอย่างไม่ใช่เหรอ? เห็นว่าทีมงานนางเก่งเทพ ซ่อมพ

ณ ห้องประชุมลับ ชั้นสูงสุดของ Titan Towerบรรยากาศในห้องประชุมมืดสลัว มีเพียงแสงไฟจากโฮโลแกรมแผนที่ Neo-Bangkok ที่ส่องสว่างอยู่กลางห้อง ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีดำสนิทที่ดูภูมิฐานแต่แฝงไปด้วยรังสีอำมหิต นั่งอยู่หัวโต๊ะ เขาคือ "ผอ. ภาคภูมิ" ผู้บริหารสูงสุดฝ่ายปฏิบัติการพิเศษของไททัน เอสเตทบนหน้าจอแสดงภาพความล้มเหลวที่โรงแรม Cloud Palace และกราฟหุ้นของไททันที่ดิ่งลงเหว“น่าผิดหวัง...” ภาคภูมิเอ่ยเสียงเรียบ แต่ทำเอาผู้บริหารคนอื่นนั่งไม่ติด “เราเสียสัญญาโรงแรมระดับ 6 ดาวให้กับบริษัทห้องแถวที่มีพนักงานแค่ 5 คน... แถมยังโดนแฉเรื่อง Data Sniffer อีก”“ขอโทษครับท่าน!” วิโรจน์ (ฝ่ายกฎหมาย) ก้มหน้าจนคางชิดอก “เมริน ทายาทสยามคอร์ปนั่น ร้ายกาจกว่าที่คิด... แถมไอ้หัวหน้าช่างของ ก็แก้ระบบล็อกดาวน์ของเราได้หน้าตาเฉย”“ช่างไฟสลัมคนนั้น…วิศวะกรระบบใช่มั้ย มันแก้ระบบ AI ระดับทหารได้งั้นรึ?” ภาคภูมิเลิกคิ้ว “น่าสนใจ... ดูเหมือนเราจะประเมินพวกมันต่ำไป…แล้วลูกสาวท่านเกริกพลดูเหมือนว่าจะไม่ใช่แค่คุณหนูเยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ อย่างที่เราคิดซะแล้ว“เขากดปุ่มบนโต๊ะ ประตูห้องประชุมเลื่อนเปิดออกชายหนุ่มร่างสูงโปร่ง