All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 751 - Chapter 760

楓は口角に微かな笑みを浮かべた。「決して先生を信用していないわけではありません。ただ、一方の言い分だけを鵜呑みにするわけにはいきません。子供自身の口から何があったのかを聞く必要があります」先生は何も答えなかったが、その顔色は明らかに沈んでおり、不快感を露わにしていた。楓は気にも留めず、湊の方に向き直った。「湊、怖がらなくていいのよ。何があっても、お母さんはあなたの味方だから。もしあなたに非がないなら、無理に謝らせたりはしない。でも、もしあなたが間違っていたのなら、お母さんも一緒に謝ってあげる。それでいいわね？」楓の優しい声に背中を押され、湊はようやく口を開いた。「僕、悪いことしてないもん。あの子が先に僕の靴を踏んづけて、それに僕のことを『私生児』って罵ったから、それで喧嘩になったんだ。それに、あの子の靴は僕が踏んだんじゃないし、僕が突き飛ばしたわけでもないよ」そう言ううちに、湊の目頭が赤く潤んできた。楓は彼の頭を優しく撫で、柔らかな声で言った。「分かったわ。後はお母さんが何とかするからね」彼女は立ち上がり、先生に向き直った。「先生、今の湊の言葉をお聞きになりましたね。私の記憶が正しければ、教室には防犯カメラが設置されているはずですが」防犯カメラの映像さえ確認すれば、どちらに非があるのかは一目瞭然だ。先生が口を開きかけたその時、ドアの入り口から厳しい声が飛んできた。「幼稚園の防犯カメラはここ数日故障しておりまして、まだ修理が終わっておりません。ですから、映像を確認することはできかねます」楓が振り返ると、黒縁眼鏡をかけ、髪を一糸乱れず撫でつけた一人の女性が歩いてくるのが見えた。彼女は黒のパンツスーツに身を包み、数冊の書類を胸に抱えていた。その厳格な表情から、幼稚園で重要な役職に就いていることは一目で分かった。案の定、次の瞬間、傍らの先生が彼女に向かって声をかけた。「遊佐（ゆさ）副園長、どうしてこちらへ？」遊佐副園長は彼女の言葉には答えず、鋭い視線を楓に向けた。「望月さん。我が子を庇いたいという親心は理解できます。しかし、どちらに非があるにせよ、現在水瀬君は深刻な怪我を負っており、将来傷跡が残る可能性も十分にあります。常識的に考えても、ここはあなたの息子さんが謝罪すべきでしょう」藤堂家から

律は眉をひそめた。「そんなに酷いのか？」美雨の傍らにいた慎が歩み寄り、律の足に抱きついた。その目には涙が溢れていた。「お父さん、僕痛いよぉ、うわぁぁん……」痛みのあまり鼻にシワを寄せ、涙ぐむ息子の姿を見て、律は胸を痛め、彼の前にしゃがみ込んでその頭を優しく撫でた。「慎、数日すれば痛くなくなるからな。いい子だ」慎は無理に涙をこらえ、しゃくり上げながら言った。「もう幼稚園行きたくない……うぅ、怖いよぉ……」息子が恐怖に体を縮こまらせる様子を見て、律の心はさらに重く沈んだ。彼の目の奥にどす黒い怒りが過った。自分の息子を傷つけた奴を、絶対に許しはしない。彼が怒りに顔を険しくしているのを見て、美雨はさらに話を盛り、幼稚園で起こった出来事をまくし立てた。最後に彼女は不満げな顔で律を睨みつけた。「この前のお爺様の誕生日パーティーでも、あの望月楓のせいで私は散々な目に遭わされたわ。そして今度は、あの女の息子が私たちの息子をこんな目に遭わせたのよ。私、絶対にこのまま引き下がったりしないから！」律は薄い唇を引き結び、何も答えなかった。泰造の誕生日パーティーで、美雨が使用人に命じて楓を突き飛ばさせ、あわや彼女の顔に一生消えない傷を負わせようとしたことを思い出し、律の眼差しは氷のように冷え切り、体の横で手が無意識に強く握りしめられた。彼が沈黙しているのを見て、美雨の心にパッと怒りの火が点いた。「律、何も言わないってどういうつもり？まさか、まだ望月楓に未練があって、この件をうやむやにして見逃そうとでも思ってるんじゃないでしょうね！？言っておくけど、もしあなたがこの件にちゃんと決着をつけないなら、お爺様に、あなたが昔望月楓に惚れていたことを全部バラしてやるわ。お爺様が今あなたが握っているゲーム会社を取り上げるかどうか、見物ね！」美雨の表情は傲慢で、その言葉は露骨な脅迫だった。彼女の存在がなければ、今の律の地位などあり得ないのだ。彼女はこの男を愛してはいたが、彼が自分のコントロールから外れることなど絶対に許せなかった。律はゆっくりと顔を上げた。氷のように冷酷な彼女の顔を一瞥すると、口角に笑みを浮かべ、彼女を腕の中に抱き寄せた。「美雨、心配しないでくれ。俺にとって、君と慎こそがこの世で一番大切な存在だ」美雨

「ひいおじいちゃん！クラスの友達がね、わざと僕のこと突き飛ばしたの。おでこが机の角にぶつかっちゃって、すっごく痛かったんだ……血もいーっぱい出たんだよ……」そう言いながら、慎の目には大粒の涙が浮かび、実に可哀想な姿を見せた。それを見た泰造の顔色は、瞬時にどす黒く染まった。「幼稚園の教師どもは一体何をしているんだ！毎年藤堂家からあれだけの投資を受け取っておきながら、飯を食うしか能のない給料泥棒ばかりか！」そう怒鳴りつけてから、彼は美雨を睨みつけた。「慎を突き飛ばしたあのガキは、当然退学処分にさせたんだろうな！？」泰造が核心を突く質問をしたのを見て、美雨は小さくため息をつき、ひどく困り果てたような、泰造に真実を伝えるべきか迷っているような素振りを見せた。「一体どうしたんだ？もったいぶらずにさっさと話せ！」美雨は傍らに控える使用人に目配せをした。「慎を庭に連れて行って遊ばせてあげて」使用人は頷き、慎を連れてリビングを退出した。リビングに美雨と泰造の二人だけになると、彼女はようやく泰造の向かいに腰を下ろした。「お爺様。慎を突き飛ばした同級生を処分するのは、おそらく不可能よ」泰造は両目を吊り上げた。「不可能だと？相手がどこの誰であろうと、私の可愛いひ孫を傷つけた奴を絶対に許しはせんぞ！」「慎と揉め事を起こしたあの子供は、望月楓の息子……そして、桜井雅也の実の息子でもあるの」「何だと！？」泰造の目に衝撃が走り、信じられないという顔をした。藤堂家が聖都へ進出してきたのは楓が海に転落した後のことであり、彼ら二人の過去の事情など全く知る由もなかったのだ。美雨自身も、静香を通じて初めて、雅也と楓の間に子供がいるという事実を知ったのだった。美雨は深く頷いた。「本当のことよ。私自身も人を遣って身辺を調査させ、間違いなくそうだと確認を取ったわ」リビングは深い静寂に包まれた。もしあの子供が本当に雅也の息子であるならば、確かに事はそう簡単には進まない。なにしろ、誕生日パーティーの一件でつい最近雅也を怒らせたばかりなのだ。もしここで藤堂家がさらに執拗に食い下がれば、雅也を完全に敵に回すことになってしまう。だが、だからといってここで泣き寝入りすれば、愛するひ孫が受けた傷の代償を誰にも支払わせずに終わってしまうでは

慎は一瞬呆気にとられたが、言葉の意味を理解するなり、美雨の手を激しく振り払った。「嫌だ！あいつが僕をこんな目に遭わせたんだから、絶対に退学にさせなきゃダメだ！」これまではクラスで皆の中心にいてチヤホヤされ、周りの子供たちは皆自分に媚びを売ってきた。慎自身も、そうやって特別扱いされる快感に浸りきっていた。しかし、湊が転入してきてからというもの、かつて自分に擦り寄ってきていた連中は皆、湊の周りに群がるようになり、慎は毎日一人ぼっちになってしまったのだ。湊さえ追い出してしまえば、また以前のように、皆が自分の機嫌を取るようになるはずだ。慎の怒りに満ちた小さな顔を見つめ、美雨はため息をついた。彼の前にしゃがみ込み、視線を合わせてゆっくりと言い聞かせた。「慎。湊のお父さんはね、とてもすごい人なの。お父さんもお母さんも、絶対に逆らえない相手なのよ。もしどうしても湊の顔を見たくないなら、お母さんが別の幼稚園に転校させてあげるから。それでどう？」「嫌だ！転校なんて絶対に嫌だ！お母さん、前に何でもできるって言ったじゃない！どうして湊一人を退学させることもできないの！？嘘つき！お母さんは大嘘つきだ！もうお母さんの言うことなんか、絶対に信じないから！」慎は美雨を力任せに突き飛ばし、背を向けて玄関の方へと駆け出した。不意を突かれて突き飛ばされた美雨は、そのまま地面に尻餅をついた。鈍い痛みが走り、美雨は思わず眉をひそめた。振り返りもせずに逃げていく慎の背中を見て、彼女の胸の奥で怒りが爆発した。彼女は立ち上がり、慎の後を追った。慎が藤堂家の本家の門を飛び出そうとしたその瞬間、美雨は彼の襟首をむんずと掴み、強引に引き戻した。顔中を涙でぐしゃぐしゃにした慎は、美雨に向かって手足を振り回して暴れ、口汚く叫び続けた。「嘘つき！離せよ！お前なんか悪いお母さんだ！役立たずのお母さんなんか、もういらない！」まだ幼い子供とはいえ、全身の力を振り絞って暴れ、美雨の体を叩いてくるその力は、決して無視できるものではなかった。さっき彼に突き飛ばされた怒りも相まって、美雨の堪忍袋の緒は完全に切れた。「慎！」彼女の厳しい声と、氷のように冷え切った表情に、慎はビクッと怯んで動きを止めた。しかし次の瞬間、さらに喉を振り絞って号泣し始めた。「悪いお母

雅也の不快感を察知し、鈴木は慌てて言った。「社長、私が降りて誰の車か確認してまいります」「ああ」鈴木が車を降りようとしたその時、向かいの高級車の運転席のドアが開き、純白のパンツスーツに身を包んだ美雨が降りてきた。彼女は迷うことなく雅也の車の後部座席の窓に近づき、コンコンと軽くノックした。「桜井社長。湊君と私の息子が幼稚園で喧嘩をした件、すでにお耳に入っていることと存じます。本日は、この問題の解決策についてご相談したく、参上いたしました」雅也が窓を下ろすと、その顔には一切の感情が浮かんでいなかった。「藤堂さんは、どうやって解決するおつもりで？」美雨は、雅也がこれほどまで冷淡な態度をとるとは予想していなかった。いくら何でも、湊が慎を突き飛ばして怪我をさせたという事実があるのだ。彼が日頃から高みに立って他人を見下すことに慣れているとはいえ、最低限の礼儀くらいはわきまえているべきではないか？もし相手が雅也でなければ、美雨はもう警察へ駆け込んでいただろう。わざわざ相手の家まで出向き、下手に出て解決策を相談しに来るなど、あり得ないことだった。だが、今日ここへ来た本来の目的を思い出し、美雨は胸の奥で煮え滾る怒りを無理やり押さえ込み、隙のない完璧な笑顔を作ってみせた。「桜井社長。立ち話も何ですので、中でゆっくりお話しさせていただけませんか？」雅也の瞳が氷のように冷え切り、彼は無言のまま彼女を見据えた。空気は一瞬にして凍りつき、気まずい沈黙が流れた。しかし美雨は表情を一切崩さず、まるで雅也の答えを気長に待っているかのように、満面の笑みを浮かべたまま彼を見つめ返した。一分以上の膠着状態が続き、美雨の顔に張り付いた笑顔がついに引き攣り始めた。「桜井社長？」「藤堂さん。俺の記憶が正しければ、あなたは今日の昼、幼稚園で楓に向かって『警察に通報する』と脅迫したはずだが？」雅也は彼女の方を向いたが、その眼差しには微塵の温度もなかった。美雨の顔から血の気が引き、笑顔が完全に崩れ落ちそうになった。「桜井社長……あの時は、私も怒りで我を忘れておりまして。なにしろ、自分の息子があれほどの怪我を負わされたのですから、冷静でいられる親などいないでしょう」そう言い訳をしてから、彼女は楓の方を向いた。「望月様。申し訳ありませ