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Aus Rhys' SichtDie Luft in Jaxons Gemächern war gesättigt vom Duft der Mondlilien und der erstickenden Wärme des Kamins. Seraphina bewegte sich mit einstudierter Anmut, schlug die Seidenlaken um Jaxons schmächtigen Körper, als wäre er aus Glas.„Du musst dich ausruhen, mein tapferer kleiner Mondschein“, murmelte sie mit einer Stimme, die ein souveräner Balsam sein sollte.Sie strich eine Haarsträhne von seiner Stirn, ihr Ausdruck strahlte totale Hingabe aus.„Dein Vater war außer sich vor Sorge. Er war die ganze Nacht an deinem Bett in der Krankenstation. Wir waren beide da. Wir sind hier, Jaxon. Wir werden dich nicht verlassen.“Jaxon blickte zu ihr auf, seine bernsteinfarbenen Pupillen waren von Erschöpfung und etwas noch Schwererem getrübt: Schuld.„Es tut mir leid, Seraphina. Ich wollte nicht, dass alle meinetwegen wach bleiben.“„Pst, jetzt“, säuselte sie und warf mir einen mütterlichen, warmen Blick zu. „Dein Vater will nur, dass du in Sicherheit bist.“Ich stand am Fußende des

POV ElaraDie Morgendämmerung war nur ein schmutziges Grau. Ich hatte die ganze Nacht die Decke angestarrt. Mein Bein pochte dumpf, und mein Kopf fühlte sich wie verriegelt an. Ich hatte Jahre gebraucht, um mir meine Identität als Alpha des Nordens aufzubauen. Ich würde dieses Fundament nicht wegen ein paar gebrochener Knochen und alter Erinnerungen einstürzen lassen.Plötzlich gab die Tür nach. Noch bevor ich ihn sah, füllte sein Geruch den Raum: Zedernholz und das schwere Aroma eines heraufziehenden Gewitters. Ich würdigte ihn keines Blickes.Rhys trat ein. Sein Schritt war schwer und bestimmt. Mit einem harten Klappern stellte er ein Tablett auf den Nachttisch. Der Duft traf mich wie ein Schlag: eine fette, kräftige Knochenbrühe mit Heilkräutern aus dem Norden. Meine innere Wölfin, völlig ausgehungert von der Heilung, knurrte verräterisch in meiner Brust.„Ich empfange heute niemanden, Alpha Rhys“, sagte ich. Meine Stimme war so scharf wie der Frost auf meiner Maske.„Ich bin kein

POV ElaraDie Große Halle der Moon River glich einer Kathedrale aus kaltem Stein, geschaffen für das bittere Urteil. Unter dem hohen Gewölbe hallte das Gemurmel der Ältesten wider – ein Geruch von altem Pergament und ranzigen Traditionen lag in der Luft.Ich humpelte vorwärts, schwer auf meinen Gehstock aus Kernholz gestützt. Jeder Schritt war eine offene Kampfansage an mein zertrümmertes Bein. Rhys schritt neben mir, im Gleichklang, eine lautlose Hitze ausstrahlend. Er bot mir nicht seinen Arm an; er wusste genau, dass es ein Fehler wäre, den Stolz einer Alpha des Nordens vor dieser feindseligen Menge zu verletzen. Doch er blieb so nah, dass unsere Schatten auf dem polierten Boden zu einem einzigen verschmolzen.Rechts vom leeren Thron stand Seraphina. Sie präsentierte eine vollkommene Würde, durchsetzt mit dieser widerlichen, gespielten Besorgnis.„Alpha Elara vom Norden!“, donnerte Rhys’ Stimme und ließ den Stein erzittern.Er nahm auf seinem Thron Platz, seine goldenen Augen bohrt

POV ElaraIch stieß ihn gewaltsam zurück, die Handflächen gegen die harte Mauer seiner Brust gepresst. In der dünnen Luft des Stollens fühlte sich das Hämmern seines Herzens unter meinen Händen wie ein Flächenbrand an – ein Feuer, das nur darauf wartete, überzuspringen und auch mich zu verschlingen.„Es reicht, Alpha“, sagte ich scharf. Meine Stimme klang wie berstendes Eis: schneidend und unnachgiebig.Ich ließ mich auf den Boden gleiten. Meine Finger machten sich hastig daran, die verstreuten Fläschchen einzusammeln. Ich hütete dieses Zittern, das mich fast verriet. Es war keine Angst; es war pures Adrenalin, vermischt mit der unerträglichen Anziehungskraft eines Mannes, der begann, mich anzusehen, als wäre ich ein Geist.Ich musste hier weg. Weg von seiner verdammten Intuition, weg von diesem Blick, der meine Verteidigung bröckeln ließ. Mit der chirurgischen Präzision eines Soldaten, der sich keinen Fehler mehr erlauben darf, kratzte ich die letzten blaugrünen Salzkristalle zusamme

POV ElaraDiese Luxus-Suite war im Grunde nur ein goldener Käfig. Die Matratze war mir zu weich, die Seidenlaken zu glatt und dieser dämliche Sandelholz-Duft ging mir tierisch auf die Nerven. Ich lag einfach nur da und starrte die Decke an. Mein Körper war nach dem Minen-Einsturz am Ende, aber mein Kopf kam einfach nicht zur Ruhe. Als mir dann doch die Augen zufielen, verschwamm das Licht vom Kamin. Das Knistern des Holzes wurde plötzlich zu einem ganz anderen Geräusch. Einem Knallen. Hart und fies.Klatsch!„Du mieses Stück Dreck! Du Bastard-Göre!“Das Gebrüll riss mich mitten aus dem Schlaf. Bevor ich überhaupt checkte, was los war, traf mich der erste Schlag. Mara, meine Stiefmutter, schlug nicht mit der Hand zu. Sie nahm diese Lederpeitsche, die sie eigentlich für die Hunde benutzte. Das Ding pfiff durch die Luft und erwischte mich voll an der Schulter. Mein dünnes Hemd riss sofort auf.„Es… es tut mir leid“, stammelte ich, während ich mit den Händen im eiskalten Seifenwasser stec