جميع فصول : الفصل -الفصل 70

Keheningan di aula itu belum benar-benar mereda. Tatapan di antara mereka masih saling mengunci, dan tekanan yang menyesakkan masih menyelimuti ruangan. Namun kali ini, arah pembicaraan berubah ke arah yang jauh lebih personal dan berbahaya.Sang tetua menghela napas perlahan, seolah menahan sesuatu yang jauh lebih besar dari sekadar perdebatan tentang kekuasaan atau keputusan finansial. Tatapannya kembali mengeras, bukan kepada klan ataupun proyek, melainkan kepada satu nama yang sejak tadi belum disebut secara langsung.​"Masih ada satu hal yang belum kita selesaikan, alpha," ucap sang tetua. Suaranya kembali rendah dan terkendali, namun kali ini terasa jauh lebih dingin.​Kedua tetua lain langsung menundukkan kepala sedikit. Mereka seolah sudah bisa menebak ke mana arah pembicaraan ini akan berujung. Sang tetua melangkah perlahan, jubahnya menyapu lantai dengan suara halus yang justru menambah ketegangan di dalam ruangan.​"Perempuan itu," katanya.Sang tetua tidak menyebut nama. N

Pintu ruangan pribadi itu terbuka tanpa suara. Aldrick melangkah keluar lebih dulu dengan langkah yang tetap terkendali, tetapi sorot matanya jauh lebih tajam dari biasanya. Tidak ada satu kata pun yang terucap saat ia menutup pintu di belakangnya. Ia hanya memberikan satu tatapan singkat yang langsung dipahami oleh Lucien.​Itu sudah lebih dari cukup. Begitu Aldrick meninggalkan posisinya di depan pintu, Lucien langsung mengambil alih tempat itu. Tanpa kata dan tanpa isyarat berlebihan, pergantian penjagaan terjadi secara alami. Kini, Aldrick berada di luar, sementara Lucien masuk ke dalam ruangan.Pintu kembali tertutup rapat, mengisolasi ruangan tersebut dari dunia luar. Suasana di dalam terasa sunyi. Aaron berdiri tepat di dekat jendela dengan punggung menghadap pintu. Sosoknya terlihat tegar dan mendominasi, tetapi ada aura berat yang masih menguar dari tubuhnya, seolah ketegangan di aula tadi belum benar-benar lepas dari benaknya.​Lucien berhenti beberapa langkah di belakang san

"Dia tidak meminta maaf," potong Jessi cepat, suaranya mulai meninggi, sarat akan kekecewaan yang mendalam. "Dia tidak menunjukkan keraguan sedikit pun, Ayah."Cengkeraman tangan Jessi di pangkuan semakin kuat, hingga kain bajunya sedikit kusut."Dia bahkan menatapku bukan sebagai seorang wanita atau sekutu yang harus dihormati, melainkan seperti sesuatu yang tidak layak ada di dekatnya."Stanley terdiam sejenak. Ia menyandarkan punggungnya ke jok kulit, memperhatikan setiap perubahan emosi di wajah putrinya tanpa menyela.Tatapannya perlahan turun ke sisi wajah Jessi. Bekas cakaran itu masih terlihat jelas, garis dalam yang merobek kulitnya, kini hanya tertutup perawatan sementara, namun belum sepenuhnya pulih. Jejak itu bukan sekadar luka, melainkan penghinaan. Tanda dominasi yang ditinggalkan secara sengaja.Rahang Stanley mengeras. Pemandangan itu masih terpatri di ingatan, darah di wajah Jessi, tatapan para tetua, dan keheningan yang dipenuhi tekanan. Itu bukan sekadar serangan.

​​Lorong itu kembali sunyi. Namun, atmosfer kali ini terasa sangat berbeda. Keheningan tersebut bukan lagi kehampaan, melainkan sebuah jeda yang sarat akan ketegangan.​Di balik pilar batu yang tinggi, bayangan hitam itu tetap diam beberapa saat lebih lama. Sosok tersebut tampak memastikan bahwa langkah kaki yang tadi menjauh benar-benar tidak akan kembali. Setelah merasa yakin, ia pun melangkah keluar.Sosok pria bermantel hitam itu bergerak perlahan dari balik kegelapan. Kakinya menyentuh lantai dengan ringan, hampir tanpa bunyi, seolah ia mengendalikan setiap pijakan dengan sempurna. Tidak ada ketergesaan. Gerakannya yang luwes dan sunyi membuatnya tampak seperti bagian dari bayangan itu sendiri.Tatapannya terarah ke ujung lorong tempat Aldrick baru saja menghilang. Sebuah senyum tipis, dingin, namun mematikan terukir di sudut bibirnya."Menarik," bisik pria itu. Suaranya sangat rendah, nyaris tertelan oleh dinding-dinding batu yang dingin.​Ia berjalan mendekati titik tempat Aldr

Langkah pria bermantel hitam itu tetap tenang saat menyusuri lorong sempit di lantai atas markas. Mantelnya bergerak pelan mengikuti langkahnya yang ringan, nyaris tanpa suara. Dari luar, ia terlihat sepenuhnya mengendalikan keadaan, seolah tempat ini adalah rumahnya sendiri.​Namun, ada satu kesalahan kecil yang tidak ia sadari. Ia terlalu fokus mengamati perubahan pola patroli para penjaga. Dan ketidaksadaran itu sudah cukup bagi Aldrick untuk membaca setiap geraknya.Di lorong bawah yang gelap, sosok Aldrick berhenti tepat di bawah jalur tersembunyi yang tadi dilewati pria itu. Tatapannya terangkat perlahan ke atas, sementara matanya menyipit tipis, memindai kegelapan dengan insting tajam sang beta.​"Jadi akhirnya kamu memilih bergerak juga," gumamnya lirih.​Ia memejamkan mata sesaat. Perubahan tekanan udara, getaran langkah yang sangat halus, dan aroma samar yang sebelumnya hampir mustahil dilacak. Kini semuanya mulai membentuk pola di kepalanya. Senyum tipis muncul di sudut bib