All Chapters of 환관의 비: Chapter 201 - Chapter 210

태후의 눈썹이 흥미롭다는 듯 미세하게 꿈틀거렸다.'맹랑한 것. 천것의 티를 완벽하게 지워내고 제법 쓸 만한 뱀의 혀를 가졌구나.‘초희의 쓰임새를 확인한 태후의 입가에 비로소 진득한 만족감이 어린 미소가 번졌다.“오냐, 영특한 아이로구나. 네가 곁에 있으니 내 시름이 한결 덜어진다. 먼 길을 오느라 고단했을 터, 따뜻한 차라도 내어 오너라.”태후의 명이 떨어지자, 어둠 속에서 대기하고 있던 중년의 내관이 소리 없이 다가왔다. 차 상시였다.그가 찻반을 들고 초희의 곁을 스쳐 지나가는 순간이었다.‘……응?’예민한 초희의 코끝

하지만 초희의 그 오만한 망상은 곧장 들려온 하륜의 서늘한 음성에 의해 산산이 부서졌다.“폐하. 거두시옵소서.”옥좌의 한 계단 아래, 완벽한 충신의 얼굴을 한 하륜이 나직하게 입을 열었다.“형님을 아끼시는 폐하의 성심(聖心)이 지극하시나, 남원의 저하께서는 그 눈부신 성덕을 감당하기엔 심성이 지나치게 유약하신 듯하옵니다.”하륜은 바닥에 엎드린 선호를 가련하다는 듯, 그러나 아주 싸늘한 시선으로 내려다보며 말을 이었다.“오랜 유배 생활에 기력이 쇠하여, 폐하의 용안을 뵙는 것만으로도 넋을 잃으신 모양입니다. 이토록 낙엽처럼

산등성이 너머로 마지막 핏빛 노을이 갈무리되고, 어느덧 깊고 적막한 밤이 소리 없이 산막을 집어삼켰다. 풀벌레 소리마저 죽은 듯 엎드린 야심한 시각이었다.미옥은 등잔불조차 끄지 못한 채 문가에 시선을 던져두고 있었다.혹여 제가 깊게 잠든 틈에 나리가 도둑처럼 다녀가실까 무서웠다. 행여 꿈결처럼 왔다가 이른 새벽 흔적도 없이 사라져 버릴까 봐, 미옥은 며칠째 얕은 선잠 속에 머물며 문틈으로 새어드는 바람 소리 하나에도 심장을 떨구었다.깜빡, 정신이 아득해졌다가도 산짐승의 울음소리에 소스라치게 놀라 눈을 뜨기를 수 번.그 고단한

미옥은 멈추지 않았다. 하륜의 단단한 몸을 옭아매고 있던 내의의 동정마저 서슴없이 풀어헤쳤다.사내의 넓고 탄탄한 가슴팍과, 숱한 사선(死線)을 넘으며 새겨진 흉터들이 달빛 아래 고스란히 드러났다.그녀는 홀린 듯 하륜의 가슴 위로 입술을 내렸다.쪽, 읏…….질척한 마찰음과 함께, 미옥의 붉은 입술이 하륜의 흉터를 핥아올리고 그의 뜨거운 체온을 온몸으로 탐하기 시작했다. 가슴에서 명치로, 그리고 잘게 갈라진 복근을 따라 내려가는 미옥의 아찔한 입맞춤에 하륜의 전신이 터질 듯 굳어졌다.자신을 그저 올려다보며 떨던 여인이 아니었다

인적이 끊긴 다원(茶院)의 뒤뜰.초희는 방금 전까지 태후전으로 들어갈 찻잎을 덖어내던 차 상시의 앞을 부드럽게 막아섰다.스치듯 닿은 시선.초희의 눈매가 뱀처럼 휘어졌다.궐 내의 숱한 궁녀들이 몰래 흠모할 만큼 젊고 수려한 사내였으나, 초희는 단번에 알아볼 수 있었다. 그의 붉은 입술 끝에 맺힌 미세한 경련과, 아름다운 얼굴 위로 짙게 내려앉은 지독한 피로감을.그것은 육체의 고단함이 아니었다. 밤마다 억지로 제 속을 게워내야만 하는, 참담한 혐오의 흔적이었다.‘너나 나나, 다를 바 없구나.’초희는 속으로 쓰게 웃었다.비