LOGINShare
208 화
publish date:
2026-04-30 08:00:26
Latest chapter
환관의 비 300 화
다음 날 아침. 눈부신 햇살이 스며드는 전각 안.미옥은 나른한 손길로 정무를 앞둔 연호의 허리띠를 매어주고 있었다. 연호는 말없이 턱을 괸 채, 제 앞의 미옥을 내려다보았다.어젯밤 초희가 쏟아낸 그 끔찍한 병증.포궁악창이라 했던가.연호의 입꼬리가 희미하게 비틀려 올라갔다. 우연치고는 지나치게 완벽한 타이밍이었다.‘네가 부린 수작이겠지. 그러니 셋이 함께하자는 얼토당토않은 말을 꺼냈겠지.’연호는 제 옷깃을 여미는 미옥의 턱을 느릿하게 쥐어 올렸다.‘궁에 나가 있던 그 시간 동안 무엇이 너를 이리 변하게 만든 거지? 아무래
환관의 비 299 화
안락당(安樂堂).평안을 누리라는 그 이름이 무색하게, 이곳은 황궁에서 가장 짙은 죽음의 그림자가 웅크린 무덤이었다.굳게 닫힌 창살 너머로 훅 끼쳐오는 공기는 멀쩡한 사람의 폐부마저 단숨에 병들게 할 만큼 무겁고 탁했다.독하게 달여낸 탕약 냄새, 시체를 닦아낼 때 피우는 값싼 향 냄새, 그리고 그 모든 것으로도 덮지 못한 채 허공에 끈적하게 들러붙어 있는 썩은 피고름의 비린내.낡은 병풍 너머 곳곳에서 들려오는 것은 생명이 꺼져가는 자들의 가래 끓는 숨소리와 건조한 신음뿐이었다. 살아 숨 쉬는 사람의 생기(生氣)라고는 단 한 줌
환관의 비 298 화
"아읏……!"모두가 지켜보는 가운데 아래를 파헤쳐지는 수치심에 초희가 신음을 뱉었다. 그러나 얼마 지나지 않아 초희의 안쪽 깊은 곳을 짚어보던 의녀의 두 눈이 공포로 크게 확장되었다. 부드러워야 할 살점 너머로, 기괴할 정도로 크고 단단한 덩어리가 만져진 탓이었다.의녀는 벼락을 맞은 사람처럼 털썩 주저앉으며 바닥에 이마를 찧었다."폐하! 이, 이건 단순한 염증이 아니옵니다!""무슨 소리야! 네년이 내게 분명 며칠 쉬면 낫는 병이라 하지 않았느냐!"초희가 피가 날 만큼 입술을 깨물며 소리쳤으나, 의녀는 사시나무 떨듯 고개를
환관의 비 297 화
끔찍한 악취의 근원이 다름 아닌 제 몸이라는 사실을 깨달은 초희의 입술에서 비명이 터져 나왔다.초희는 사시나무 떨듯 경련하며 허겁지겁 침상 위에 깔린 붉은 비단 이불자락을 끌어당겨 제 흉한 아래를 가렸다. 그러나 덜덜 떨리는 손끝에 피가 섞인 끈적하고 탁한 갈색 고름이 미끈하게 묻어나오자, 그녀의 눈동자는 공포로 뒤덮혔다."당장 치워라."머리 위로 얼음장처럼 차가운 음성이 떨어져 내렸다."저 더러운 것을 당장 연화당 밖으로 내던져."연호는 초희를 여인은커녕 사람으로도 보지 않는다는 듯, 혐오가 담긴 얼굴로 굳게 닫힌 문 너
환관의 비 296 화
그 순간, 초희의 심장이 바닥으로 쿵 처박혔다.위는 입은 채 아랫도리만 벗으라니. 그것은 여인으로서의 최소한의 교감조차 허락하지 않겠다는 노골적이고 수치스러운 명령이었다.하지만 굴욕감에 굳었던 것도 아주 찰나였다. 초희는 이내 아랫입술을 꽉 깨물며 번들거리는 눈빛을 빛냈다.'수치심? 그깟 게 대수야. 이러니저러니 해도 결국 사내의 혼을 쏙 빼놓고 옭아매는 건 아랫도리뿐이야. 세상천지에 그보다 확실하고 중요한 게 어디 있어.'애초에 고고한 귀족 영애들처럼 고상한 교감을 나눌 생각 따위는 없었다. 그저 단 한 번, 저 오만하고
환관의 비 295 화
끼기긱-.무거운 연화당의 문이 조심스레 열렸다.독한 향유를 머리끝까지 들이붓고, 치맛자락 아래로는 아직도 매캐한 쑥 훈증 냄새를 품은 초희가 잔뜩 긴장한 얼굴로 문턱을 넘어서던 찰나였다."……!"초희의 걸음이 돌처럼 굳어버렸다. 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 그녀의 시선은 반쯤 걷힌 붉은 휘장 너머, 너른 침상 위로 벼락처럼 내리꽂혔다.그곳에는 숨 막히도록 농밀하고도 노골적인 정사(情事)의 한복판이 펼쳐져 있었다.붉은 곤룡포를 반쯤 벗어 던진 연호가, 제 무릎 위에 미옥을 온전히 올려앉힌 채 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻고 있
환관의 비 126 화
숨 막히는 정적 속, 연호의 단단한 품에 갇힌 미옥이 흔들리는 눈동자로 그를 올려다보았다.당장이라도 내칠 듯이 역정을 낼 때는 언제고, 이제 와서 이토록 폭력적인 보호를 내리는 사내. 그 알 수 없는 온기에 미옥의 심장이 덜컥 내려앉았다.그 순간, 미옥의 시선이 연호의 넓은 어깨너머로 향했다. 동궁전의 문지방 너머, 그림자처럼 서 있는 하륜과 서늘하게 시선이 얽혔다.하륜은 표정 없는 얼굴로 이 아수라장을 가만히 응시하고 있었다.미옥은 일순간 혼란스러웠다.저를 감싸 안은 황제의 이 서슬 퍼런 분노는, 하륜이 가르쳐준 대로 스
환관의 비 125 화
동궁전의 문턱을 넘어서려던 연호의 걸음이 우뚝 멈춰 섰다.뒤따르던 하륜이 입을 열어 황제의 납심을 알리려 했으나, 연호가 말없이 손을 들어 그를 제지했다.활짝 열린 내실 문 너머로, 하얀 소복을 입은 미옥의 뒷모습이 보였다.그녀는 요람 곁에 무릎을 꿇은 채 태자의 몸을 닦아주기 위해 따뜻한 물이 담긴 대야로 손을 뻗고 있었다.그때였다. 곁에 서 있던 최고 상궁인 김 상궁이 불쑥 끼어들어 대야를 제 쪽으로 끌어당겼다.“마마, 고정하시지요. 전하의 옥체를 닦는 일은 함부로 아랫것들에게 맡길 수 없는 중대한 일이라, 그간 소인이
환관의 비 124 화
붓끝이 잠시 머뭇거리더니, 이미 적혀 있던 [도화연고 도포 문구] 아래에 글을 추가하기 시작했다.마치 자신의 결백을 하늘에 맹세라도 하듯 지나칠 정도로 정직하고 상세한 문장.[ 천 귀인 마마께서 가져오신 미완성된 장명루 실을 확인한바, 이상이 없기에 무 귀인이 직접 매듭을 지어 전하의 팔목에 채워드림. ]기록을 마친 미옥이 창밖을 내다보았다.아침 안개가 걷히고 해가 높이 떠오르고 있었으나, 동궁전의 공기는 어쩐지 갈수록 무겁고 서늘하게 가라앉고 있었다.**“폐하, 옥체를 보존하시옵소서…….”아침부터 이어진 고된 조석곡(
환관의 비 120 화
당신은 알까?그 짧은 밤 이후로.나는 이보다 더한 끔찍한 벼랑 끝에서 춤을 출 수도 있다는 것을.그래서 당신이 원하는 것을 이루어 줄 수 있다면…….미옥이 붉어진 눈으로 파르르 떨리는 고개를 내저으려 할 때, 하륜의 큰 손이 그녀의 눈가를 훔쳐내듯 뺨을 감싸 쥐었다.“억울해할 것도 없다. 네가 동궁전에서 살아남지 못하고 목이 꺾인다면, 나 역시 기꺼이 목을 내놓을 테니까.”“……!”하륜의 눈동자에는 한 치의 흔들림도 없는, 지독하고도 시커먼 집착이 타오르고 있었다.“그러니 살고 싶다면…… 아니. 나를 살리고 싶다면,
