Alle Kapitel von Dokter Duchess: Jangan mati dulu, Tuan Duke!: Kapitel 11 – Kapitel 20

Pintu besar aula pesta kekaisaran terbuka dengan dentuman yang megah. Sang pembawa acara kerajaan berteriak dengan suara lantang, "YANG MULIA DUKE ASLAN KROSSVANE DAN DUCHESS ASHYEL CLARISSE VAN DE LIORA!" Seluruh mata di dalam aula yang tadinya dipenuhi suara riuh rendah mendadak tertuju ke arah pintu masuk. Para bangsawan yang biasanya sibuk bergosip kini terdiam seribu bahasa. Mereka berekspektasi melihat Ashyel yang memakai gaun mewah berlebihan atau tampil dengan wajah ketakutan seperti biasanya. Namun, yang mereka lihat adalah sesuatu yang jauh lebih mematikan: Keanggunan yang murni. Ashyel melangkah berdampingan dengan Aslan. Gaun putih gadingnya yang simpel justru membuatnya terlihat sangat menonjol di antara para wanita yang memakai gaun berwarna-warni mencolok. Cahaya lampu kristal aula memantul di rambut peraknya yang dibiarkan terurai indah, membuatnya tampak seperti permaisuri dari kerajaan salju. Tangannya menggandeng lengan Aslan dengan sangat percaya diri. "Lih

Setelah dansa berakhir, ketenangan tidak bertahan lama. Sekelompok Duchess dari keluarga-keluarga paling berpengaruh di kekaisaran mulai mendekat. Mereka datang seperti sekumpulan merak yang memamerkan bulu, namun di balik kipas mereka, mata mereka menatap Ashyel dengan rasa penasaran yang bercampur iri. "Duchess Krossvane," panggil Duchess Valerique dengan suara lembut yang dibuat-buat. "Pengetahuan kesehatan Anda benar-benar luar biasa. Kami tidak menyangka keluarga Liora memiliki rahasia sehebat ini." Ashyel tersenyum manis, senyum yang sengaja ia buat sedalam mungkin untuk menutupi rasa muaknya. "Rahasia akan selalu menjadi rahasia jika tidak ada orang yang cukup pintar untuk mengungkapnya, Duchess." Aslan melirik sejenak ke arah kerumunan wanita itu, lalu menoleh pada Ashyel. "Aku harus pergi ke balkon selatan. Para Duke dan menteri ingin membahas laporan perbatasan. Jangan pergi jauh dari Leo." "Pergilah, Tuan Duke. Aku bisa menangani ular-ular cantik ini sendiri," goda

Cahaya matahari pagi yang masuk melalui celah gorden tidak mampu mengusir rasa kantuk Ashyel. Namun, ia tidak bisa diam saja. Kejadian semalam adalah alarm bahwa posisinya di dunia ini tidak aman. Baru saja ia melangkah keluar menuju balkon taman untuk menghirup udara segar, sebuah suara nyaring menghentikan langkahnya. Piyo! Piyo! Piyo! "Hah? Suara apa itu?" Ashyel melongok ke bawah. Seekor burung kecil dengan bulu kuning neon yang sangat mencolok seperti gandum yang dicelupkan ke dalam emas sedang hinggap di pagar balkon bawah. Burung itu tampak sangat sombong, ia memiringkan kepalanya seolah sedang mengejek Ashyel. "Cantik sekali..." gumam Ashyel. "Leo! Tangkap burung itu! Aku ingin menjadikannya peliharaan!" Leo yang sedang berjaga di bawah menengadah dengan wajah pasrah. "Nona, saya ini ksatria, bukan penangkap burung-" "Tangkap atau aku bilang pada Aslan kalau kau sering menggoda pelayan dapur!" ancam Ashyel asal bunyi. Tepat saat Leo hendak melompat, seorang pe

Di bawah bimbingan Madam Marie yang tanpa ampun, Ashyel mulai membedah realitas dunia ini. Ia menyadari bahwa tubuh manusia di sini digerakkan oleh The Great Flow of Eter. Di bawah lapisan kulit, selain saraf dan pembuluh darah, terdapat jaringan transparan yang disebut Mana Veins. Jika jaringan ini tersumbat, manusia akan sakit, gila, atau mati dalam keadaan membusuk. "Minggu pertama adalah siksaan murni," gumam Ashyel sambil menatap telapak tangannya yang gemetar karena kelelahan. Penyihir penyembuh pada umumnya memulai dengan meditasi selama bertahun-tahun untuk merasakan energi. Tapi Ashyel tidak punya waktu. Ia menggunakan pendekatan medis modern: ia memetakan aliran mana seolah-olah itu adalah aliran listrik dalam sirkuit. Ia mencoba memvisualisasikan jantung sebagai pompa mekanis. Namun, hasilnya? Gagal total. Di hari kelima, bukannya cahaya penyembuh, Ashyel justru tidak sengaja meledakkan vas bunga di dekatnya karena energinya terlalu tidak stabil. "Anda terlalu rasio

Udara di alun-alun Oakhaven terasa seperti timah panas yang menekan paru-paru hingga ke titik nadir. Bau logam dari darah yang amis bercampur dengan aroma busuk Miasma yang mengental, menciptakan atmosfer kematian yang menyesakkan. Di tengah pusaran energi hitam yang meledak-ledak-seolah-olah ruang dan waktu sedang dicabik paksa-Ashyel tidak berhenti. Ia berlari menerjang kabut ungu pekat, mengabaikan teriakan peringatan dari Leo yang sedang bertarung nyawa menangkis serangan puluhan Void-Thralls. "JANGAN MENDEKAT, ASHYEL! PERGI!" raung Aslan. Suara itu bukan lagi milik Duke yang agung; itu adalah geraman rendah dari dasar jurang, sebuah frekuensi destruktif yang mampu menghancurkan gendang telinga. Setiap kali Aslan menarik napas, uap hitam pekat menyembur dari sela bibirnya. Tubuhnya gemetar hebat, dan korosi hitam di lehernya mulai merayap naik menembus rahang, berdenyut seperti akar pohon terkutuk yang sedang mencekik inangnya hidup-hidup. Saat Ashyel berada hanya beber