Alle Kapitel von 僕だってチートがあれば苦労なんてしていない : Kapitel 281 – Kapitel 290

　他にもクレタに医学書、デミタに植物図鑑、ルダーに農業指南書を書かせているからな。 　いやぁ、優秀だわ、みんな。 　そのうち学校作って国語と算数以外の学問も教育できるようになるといいなと思っているんだけど、まずは図書館かなとか考えている。　そうそう、ラバナルといえばウォルターが歴史話と一緒に現代の魔法事情ももたらしたもんだから、色々と生活の中に魔法が入ってきた。 　もちろん魔法を使うためには魔力が必要なんだけど、結界の寝袋同様魔力をチャージして使う便利グッズってのが貴族階級にはあるとかで、いくつかをラバナルが開発してくれた。 　これがどんなに優れものかは僕の館がまるで地球の生活並みになったくらいの衝撃だ。　まず、着火機。 　フルチャージで約一時間小さな火を灯すものだ。 　魔法陣に触るたびに着火と消火を繰り返す仕様でまさにライターのように使える。 　火打ち石と火口の時代から燐寸を通り越してライターだよ。 　さすがは魔法の世界だよね。　そしてもう一つが照明。 　こちらはもっと凄くて水の中にある魔力を使用して明かりをつける魔道具だ。 　ラバナル曰く「魔力は水に溶ける」のだそうだ。 　その水に溶け込んだ魔力を魔法陣を刻み込んだ宝石に吸い出し、宝石を発光させて明かりを灯す仕組みなんだって。 　ラバナルも宝石がもともと魔力を通しやすい性質を持っていて、魔道具として色々な場面で使うのは知っていたけど、性質の違う水と宝石を繋いで魔力を流す魔法陣ってのが目からウロコだったそうだ。 　ちなみにただの水だとコップ一杯で四半時間二〇ｗ相当の裸電球くらいの光量で照らせる程度だけど、これ、すごいでしょ？ 　魔力がなくても魔法のあかりが手に入るんだぜ。 　ラバナルは水に多くの魔力を溶かし込む研究と魔法陣の改良をチャールズと始めていて、今はコップ一杯で四〇ｗの裸電球相当の光量で一時間は照らせる魔道具と魔法水を作ることに成功している。 　四〇ｗあれば時代が昭和まで

「うん、話によればズラカルト男爵は今年も税率を上げる決定をしたそうじゃないか」　特に軍備を強化するでもなく毎年税率を上げていて、今年ついに収穫の七割五分を徴収する布令が回ったと報告があった。 　これさ、僕が原因の一端なんだよね。 　三村分の収入がなくなった分を他の村に割り当てたんだろ？ 　年が明けて早々にそういう布令が出されたのは予想以上に減収が響いているということな気がするんだ。「だから西側コロニーを抱き込めば、東側も雪崩を打って帰順してくるんじゃないかと……」「なるほど。西のコロニーの先は山脈を挟んでブチーチン帝国。戦力の分散を極力抑える観点からも先に攻略すべき地域です。それが流血なしで支配下に収めることができるなら、これ以上の戦果はありません」　さすがにオグマリー区で男爵の代官オルバック家の騎士だった人物だ。 　戦略意図、要諦をよく理解している。「コロニーの中心に町があるんだろう？」「はい。三村を監督し農繁期に人材を提供するなどの目的で作られた町で、確か人口が六百人ほどだったかと」「五、六十人うちの村に来ているそうだけどね」　それでも五百人以上いるってことだ。「でも、繁忙期の農作業の手伝いにそんなに人いる？」「いりませんよ」　じゃあなんで六百人もの人口をため込んでいるんだ？「セザン村と第三中の村との間にグリフ族のテリトリーがあるのはご存知ですよね？」「ああ」「西の山脈には頻繁に山から降りてくるモンスターが複数種います」「町ってのは駐屯地なのか」「そういう側面もあるということです。三つの村はおそらく問題なく吸収できるでしょう」「問題は町か」「ええ、荒くれた傭兵なども常駐していたりします。指導者が恭順の意思を示したからと言って町全体が帰順するとは限りません」　それは厄介だ。

　セザン村から第三中の村間にはグリフ族のテリトリーがある。 　グフリ族は夜行性でたびたび旅人を襲うことで知られているが、人と交易もする種族なので適度に折り合いをつけていると聞かされている。 　行きは安全のため街道を少し急いで通過したが、この案件は早々に解決しておきたい問題だ。 　実は結構前からこの件は悩みの種で、二、三の腹案のどれを実行するか決めかねている。 　やっぱあれだな、一度グリフ族に接触しなきゃダメだな。 　そんなことを思いながら夜営に使われている場所を通過する。 　なんか、バリケード的なものが組まれてたりして、なかなかの危険地帯なのが判る。 　そのバリケードも補修の跡が目立つ。 　これを定期的にやってるのが町の住人の役割なんだろうか？ 　第三中の村に着くと、キャラが待っていた。「お早いお着きですね」　ホルス車を降りた僕に声をかけてくる。「オギンたちは？」「二日前に町へ行きました」　キャラは出会った頃の露出高めの格好ではなく、奥ゆかしい服装をしている。 　ＴＰＯってやつだ。「村長には話が通っております。すぐにお伺いになられますか？」「いや、僕もそれなりの格好をしてから訪うよ。今はサラたちが着替えている」「かしこまりました。では半時間ほどで伺うと知らせて参りましょう」　と、その場を立ち去る。 　しなやかな動きが艶っぽい。「ジャン様はあのような女性がお好みなのですね」　僕を「お館様」と呼ばないのはサラだけだ。 　ドキーッとする言葉を背後から投げられて二拍ほどの間をあけた後振り返ると、初めて出会った頃の服を模した衣装のサラが車から出てくるところだった。 　成人の儀をすませ女性らしくなった彼女の今の寸法に合わせて作られた服はしかし、デザインからか少し幼い印象を与える。 　これはアレだ、お貴族様の衣装デザイナーでも雇わなきゃ解決できないな。 　あ・いや、それより今は剣呑な攻撃を交わす一手が必要だ。

　案内された家は村長の家としてはこれまで見た村長の家と大きく違わない。 　威圧感を与えないようにルビンス一人を護衛として立たせる。 　村で僕がおくれを取るとは思えない。 　じゃあなんで連れてきたかと言えば領主としての示威行為であり、サラの安全のためである。 　帰順の話し合いについては滞りなくすんだので、その後世間話を装って情報収集を始めた。 　こういう時サラが役に立ってくれる。 　集めた情報によれば、グリフ族は村の北東方面、野営地より第三中の村寄りの広範囲をテリトリーとしているそうだ。 　集落自体の規模は五、六十人規模と考えられるそうだが、野営地を襲うことはあっても村を襲うことはない。 　ここはテリトリー外ってことだな。 　襲う時は通常七人程度、多くても十人前後。 　襲われても脅して追い出すことが目的だから滅多なことでは人死には出ないってことだ。 　縄張り意識が強く排他的だが好戦的なわけではないってことか。「お口に合うか判りませんが、ささやかながら晩餐を」　と、饗してくれたのはイベントごとなどで各家庭が作る田舎料理だ。 　これ、好き。 　サラも嫌いじゃないようだ。 　キャラは外で待つ供に持っていってくれる。 　有能だ。「町のことですが」　と、話を振って得られたのは、まず町が城塞都市であること。 　これはまぁ、ルビレルたちから聞いていた。 　中世ヨーロッパなどで見られた城壁で囲われた町である。 　あんまりいいイメージないのよね、衛生環境とかそこら辺で。 　オルバック家からチカマック・エモンザーという男がこの春から代官として赴任して運営にあたっている。 　事前知識でこのコロニーは一種の左遷地だと聞かされている。 　つまり、チカマックってのも何かやらかすかして飛ばされたんだろうと想像できる。 　できるんだけど……一つ心配なのは帰順の意思を伝えてきたのが前任のキンショー・ハンジーだったことだ。 　長らく（実に二十三年、ルビレルがいた頃からの代官だ）冷や飯を食わされていたキンショー

「この町はずいぶん治安が悪そうですね」　と、サラがいうところを見ると、これが一般的というわけじゃないってことか。 　そうだな、ゼニナルは大きな商都で町としての成立過程が違っているのを差っ引いてもここまで不衛生じゃなかった。 　到着した代官館の門前で、オギンたちが一人の男と待っていた。 　今日は出発前から正装だったので、そのままサラをエスコートして車を降りる。「お待ちしておりました。さ、こちらへどうぞ」　と、男が案内に立つ。 　ちらりとオギンを見ると小さく頷くので、そのままついていくことにする。「お館様」　と、声をかけられて振り向くと、車から出ようとするルビンスの姿が。「オギンたちがいるから大丈夫だ。待機していてくれ」「私はご同行いたします」　キャラがサラにかしずくように付き従う。 　女性ばかりとはいえ錬磨の戦闘集団だ。 　実力で言えばオギンとキャラが僕より上でキキョウとコチョウが同等レベル、一格落ちるとは言えホタルもそこそこ戦える。 　それに今日は戦いに来たわけじゃなく交渉に来たんだからこれで問題ないでしょ。 　ま・ある意味戦いではあるけれど。（単にハーレム主人公したいだけじゃなく？）　…………。（あ、察し）　応接室に案内されて待つことしばし、ルビレルより若いがそれなりに貫禄のある男が若い二人の従者を連れて入ってきた。 　なるほど、これが代官チカマックか。 　従者の一人が僕を見て一瞬目を見張る。 　なに？　なんなのよ。「待たせたな」　む、さっそくマウントの取り合いか。 　交渉ごとは当然自分に有利に進むように行うもんだ。 　もちろん一方的にこちらが利益を得るようなやり方は禍根の元だけど。 　さて、まずはどう攻めるか。 　そう言えば名乗ってないな。「お初にお目にかかる」　とだけ言っておこう。 　ちょっと目を細めただけで着席をうながす男。